– Жень, я должен перед тобой повиниться, – сказал Кротов, набравшись смелости.
– В чём? – насторожилась девушка.
– Я дурак.
– Можешь об этом не беспокоиться, – попыталась она пошутить, – я и сама давно об этом догадывалась.
– Ты не поняла, Женя! Я звонил Таисии!
– Когда?
– После смерти Нахрапова.
– Зачем? – удивилась Евгения.
– Хотел выразить сочувствие.
– А где я была в это время?
– В ванной.
– Ах вот как, – проговорила она упавшим голосом, – то есть ты хотел скрыть свой звонок от меня?
– Не совсем. Просто я подумал, что тебе это может не понравиться.
– И всё-таки позвонил, – задумчиво произнесла девушка.
– Женечка, прости! Бес попутал.
– Чего уж теперь, – грустно вздохнула она.
– Ты меня простила?
– Да.
– Но дело даже не в этом! – вырвалось у Кротова.
– А в чём? – без особого интереса спросила она.
– В этой чокнутой старухе, которая ко мне приходила!
– Какая ещё старуха? – растерялась Евгения.
– Я же говорю тебе, чокнутая!
– Постой-постой! Ты сказал мне, что к тебе приходил частный детектив! А про старуху…
– Так это она и есть! – перебил невесту Кротов. – Я не знаю, что там наплела ей сестра Таисии, но только она уверена, что ты подслушала мой разговор с Таей и решила устранить соперницу!
– Я ничего не подслушивала! – воскликнула Евгения возмущённо и испуганно одновременно.
– Я знаю. Но вбить эту простую мысль в голову старой кляче мне не удалось!
– Кто она вообще такая? И какое имеет право приставать к людям и совать свой нос в расследование? Этим должна заниматься полиция!
– Я же говорю тебе, что она представилась частным детективом. Насколько я смог понять из её завуалированных объяснений, её наняла сестра Таисии, Ирина, и они обе уверены, что это ты наехала на Таю.
– Но я не наезжала!
– Знаю.
– Господи, да что же это за напасть!
– Она интересовалась машиной твоего деда.
– И что ты ей сказал?
– Что на ней никто давно не ездит и что она, наверное, в старом гараже на даче.
– Ты идиот!
– Наверное. Надо мной ребята смеются, говорят: тебе что, Андрюша, теперь стали нравиться женщины постарше?
– Они что, видели тебя с ней?
– Да, прикинь, в кафе нас засекли.
– Андрюша, что же делать?
– Я думаю, что нам с тобой после работы нужно поехать на дачу и посмотреть, не угнал ли кто-нибудь машину твоего деда.
Евгения тяжело вздохнула и согласилась с предложением жениха.
Глава 10
К восьми часам вечера Андриана Карлсоновна примчалась на дачу Тропининых на своём мотоцикле. Дачный посёлок оказался неохраняемым – входи кто хочет. Она и вошла, вернее, въехала. Большинство дачников уже перебрались в город, если и навещали дачные посёлки, то по выходным. Ночевать в неотапливаемом дачном домике было прохладно. Андриана порадовалась тому, что заборы вокруг дач были далеко не двухметровые, а некоторые и вовсе решётчатые. Вот дача Тропининых была огорожена забором, в щели которого всё неплохо просматривалось. По крайней мере, присев на корточки, сыщица в одну из щелей рассмотрела участок и определила, где находится гараж. Андриана Карлсоновна подергала калитку, она оказалась запертой.
Выждав ещё некоторое время, Андриана подогнала к забору свой мотоцикл, встала на него и перелезла через забор. О том, как она будет перелезать обратно, Андриана сразу не подумала и спохватилась только тогда, когда спрыгнула на землю. «А, ладно, – подумала она, – найду какой-нибудь ящик или бочку перевёрнутую, поставлю и перелезу». Вокруг было тихо, никаких собак поблизости не наблюдалось, только слышался тихий шелест редких листочков, задержавшихся на деревьях. Перед самым домом цвели высокие кусты белых, жёлтых и кремовых хризантем. Сыщица вдохнула полной грудью свежий воздух, пахнувший пряной горчинкой и влагой. «Вот бы букетик нарвать, – подумала Андриана, – но нельзя, я же не ворюга какая-нибудь».
Пройдя по вымощенной плиткой дорожке, сыщица свернула направо и подошла к дверям гаража. Они были закрыты, и поэтому она достала заранее приготовленный гвоздь. «Была не была», – подумала Андриана Карлсоновна и достала фонарик.
Евгения и Андрей отправились на дачу на машине старшего брата Андрея. Брат был женатым, и его жена всегда ворчала на мужа:
– Зачем ты только выдал ему доверенность, что за баловство такое.
Тот оправдывался:
– Андрюха мне всё-таки брат. Да и не злоупотребляет он никогда. Они же в основном ездят на машине Женькиного деда.
– Вот бы и сейчас на ней ехали, – сердито выговаривала жена брата.
– Машина осталась в гараже на даче. Перегонят её в город и не будут просить у нас.
Андрей терпеливо ждал, а время шло. Поэтому, когда они въехали с Женей в дачный посёлок, уже начало смеркаться.
– Прямо до калитки? – спросил он.
– Нет, останови в начале переулка. Дальше пойдём потихоньку пешком и посмотрим, что там и как.
Так они и сделали. Евгения первой заметила мотоцикл возле забора. Она толкнула Андрея локтем в бок. Он только что собрался открыть рот. Но она прижала палец к губам и прошептала:
– Тихо. Смотри, мотоцикл!
– Чужой?
– Конечно! У нас же в семье нет мотоцикла.
Они, крадучись на полусогнутых, подобрались к забору и прильнули к двум разным щелям.
– По-моему, ничего не видно, – прошептал парень.
– Тихо! Кто-то возле гаража возится.
– Но откуда у кого-то может быть ключ?
– Дедов гараж можно открыть любой железякой.
– О! Ты не говорила.
– Тихо!
– Чего тихо? Давай войдём. Ты ключ взяла?
– Взяла! Но входить не будем.
– А чего же мы приехали? – спросил он растерянно, а потом добавил: – Давай поймаем непрошеного гостя и накостыляем ему.
Девушка покачала головой, достала мобильник и набрала номер местного отделения.
– Полиция! Алло! К нам воры влезли на дачу!
– Кто говорит?
– Хозяйка дачи, Евгения Петровна Тропинина.
– Адрес! – гаркнул мужской голос.
И Евгения назвала адрес своей дачи.
Андриана к этому времени уже проникла в гараж и была занята осмотром машины. Автомобиль на самом деле был старым, того и гляди рассыплется. Но никаких вмятин она на нём не обнаружила. «Зря только ехала», – подумала сыщица. На всякий случай она соскребла немного краски.
Полицейская машина приехала быстро. Вой сирены и мигающие огни всполошили Андриану, и она, точно заяц, выпрыгнула из гаража, забыв закрыть его, и кинулась бежать.
– Смотри, – закричали за забором, – бандит приехал на мотоцикле.
– Руки вверх! Бросьте оружие! – закричали в рупор.
– У меня нет никакого оружия! – завизжала не на шутку перепуганная Андриана.
– Лицом вниз!
Андриана как подкошенная рухнула на влажную землю и уткнулась лицом в опавшую листву. К ней подошли сразу несколько мужчин и за шкирку, как котёнка, подняли её с земли.
– Э, да это не бандит, а бандитка, – рассмеялся один из полицейских.
– Я Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль и действую по заданию полковника Кочубеева! – закричала она, ища лазейку для спасения, слёзы обиды брызнули из её глаз.
– Бери её за шкирку! – приказал грубоватый голос.
– Уже взял, товарищ, майор.
– Тогда тащи в машину!
– Не имеете права! Я буду жаловаться! – начала возмущаться Андриана Карлсоновна.
– В Европейский суд по правам человека, – посмеялись над ней.
Её запихнули в машину. Евгения и Андрей стояли здесь же.
– Вы хозяйка дачи? – спросили девушку.
– Да, я Евгения Петровна Тропинина.
– Кто с вами? – полицейский перевёл взгляд на парня.
– Это мой жених, Андрей Павлович Кротов.
– Вам обоим придётся проехать с нами.
– Да, конечно, – кивнула Евгения. – Можно только я гараж закрою.
– Горе-взломщица открыла его?
– Как видите.
– Девушка, я не кот, чтобы в темноте видеть, – усмехнулся полицейский и велел подчинённому: – Пройди с девушкой и посмотри, что там.
– Кочубеев – это следователь? – спросил кто-то.
– Он самый. Позвони ему, – усмехнулся майор, – пусть Кочубеев сам разбирается со своими агентами-неудачниками.
– Может, она наврала? – засомневался спросивший.
– Может, и наврала, – пожал плечами майор, – но ты позвони.
– Как она сказала, её зовут?
– Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.
Вернулись Евгения Тропинина и полицейский.
– Она там наследила, – усмехнулся, обращаясь к майору полицейский, – вот гвоздь нашёл, и она зачем-то скребла краску на машине.
– Ладно, разберёмся, – лениво произнёс майор.
– Мы за вами поедем на своей машине, – проговорил Андрей.
– Хорошо, езжайте.
В машине отдышавшаяся Андриана Карлсоновна спросила:
– Куда меня везут?
– В кутузку. А вам куда надо, мадам?
– Мадемуазель.
Кто-то насмешливо присвистнул.
Андриана собрала волю в кулак и, не обращая внимания на смешки, решительно заявила:
– Мне надо к Кочубееву.
– К Кочубееву так к Кочубееву, – ответили ей.
Андриана успокоилась, хоть и поняла, что трёпка ей предстоит отменная. Полковник Кочубеев сначала ничего не понял, когда ему позвонили и спросили, известна ли ему некая Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.
Наконец до него дошло, что Андриана опять куда-то вляпалась.
– Да! – рявкнул он. – Известна! Везите её сюда!
– Есть, товарищ полковник!
На улице давно стемнело. Полковник Кочубеев надеялся сегодня прийти домой пораньше, в результате же ему придётся остаться на работе ещё на какое-то неопределённое время. Поэтому, когда Андриана оказалась в его кабинете, Кочубеев посмотрел на сыщицу таким взглядом, от которого ей сразу же захотелось отыскать пятый угол.
– Доложите, – попросил он сопровождавшего Андриану полицейского.
Тот изложил факты и был отпущен восвояси.
Потерпевшие в лице Евгении Тропининой и Андрея Кротова также были опрошены и отпущены. Полковнику удалось убедить Тропинину не подавать заявление, сославшись на преклонный возраст Андрианы Карлсоновны, мол, в старости у людей бывают всякие причуды и всё в таком же роде.