«О времена, о нравы, – подумала Андриана Карлсоновна, – никакого почтения. Ну да ладно, – решила она, успокаиваясь, – на молодёжь ещё Сократ жаловался. А на деле молодёжь взрослеет, созревает, потом стареет и сама начинает роптать на молодое поколение. Короче, круговорот в природе свойственен не только воде, но и человечеству». На этом глубокомысленном заключении она сама не заметила, как заснула.
Проснулась она на другое утро и, обнаружив себя в ночной сорочке, покраснела от негодования и свойственной ей стыдливости. Этот негодник! Этот бесстыдник! Раздел меня! И как у него поднялись руки! И куда у него смотрели глаза! Осознав, куда именно смотрели глаза Артура-младшего, Андриана Карлсоновна стала красной, как самый спелый помидор.
Глава 11
Когда она вышла на кухню, то поняла, что Артур, к счастью, уже уехал. На столе лежала записка:
«Кошки накормлены. Сырники в духовке. Сметана в холодильнике. Веди себя прилично! Иначе приеду вечером и поставлю в угол на горох. Артур».
– Ага, сейчас! На горох он меня поставит, – пробормотала Андриана Карлсоновна, но пачку гороха, имеющуюся у неё в наличии, решила от греха подальше презентовать соседке. Та варила из лущёного гороха знатную кашу.
То, что кошки были сыты, Андриана прекрасно знала и без сообщения Артура. Раз Фрейя и Маруся не спешили появляться на кухне, хотя прекрасно слышали, что она встала, значит, Артур накормил красавиц до отвала. Любовь Артура к кошкам была взаимной. Фрейя и Маруся души в нём не чаяли, и, если он был в квартире Андрианы, они не отходили от него ни на шаг, предпочитая его общество обществу родной хозяйки. Первое время Андриана даже ревновала кошек к Артуру, а Артура к кошкам, но потом возобладал здравый смысл и она перестала принимать близко к сердцу то, что её кошки сильнее любят вовсе не её.
Клиентка Андриане Карлсоновне так и не позвонила, и она ей тоже. Сначала сыщице хотелось поколотить Ирину Анатольевну, но потом она поняла, что сама виновата в своих приключениях. Клиентка только поручила ей расследование и назвала лиц, которых она подозревала, а думать о том, виноваты они или нет, надо было ей самой. А она вперёд батьки полезла в пекло, вот и получила по заслугам.
Сыщица сидела за столом, допивая вторую чашку чая, как зазвонил городской телефон. «Легка на помине», – подумала Андриана Карлсоновна. Она не спеша поднялась со стула и направилась в прихожую. Сняла трубку с головы Макара Пантелеймоновича и сказала:
– Говорите.
– Здравствуйте, Андриана Карлсоновна, – влился в её ухо с ласковым журчанием незнакомый мужской голос.
– Здравствуйте, – ответила она, – кто это говорит?
– Максим Касьянович Аверьянов.
– Кто? – удивлённо переспросила Андриана.
– Вы были у нас и оставили свою визитку, – напомнил он всё таким же ласковым голосом.
– Да, это я помню. Вы что-то вспомнили важное? – заинтересовалась она.
– Разрешите мне приехать к вам, – попросил он.
– Когда?
– Прямо сейчас, если вы не заняты каким-либо неотложным делом.
– Что ж, приезжайте, – согласилась она.
– На вашей визитке указан только телефон, – напомнил он, – назовите, пожалуйста, адрес.
– Я живу на Безымянке! – гордо заявила она.
– Прекрасно. Где именно?
Она продиктовала адрес: «Так я жду вас, Максим Касьянович», – и положила трубку.
«У него так изменился голос, – подумала Андриана Карлсоновна, – что я даже не узнала его. Что бы это могло значить? Ничего, совсем скоро я это узнаю», – попыталась она остудить своё любопытство.
Максим Касьянович Аверьянов позвонил в её дверь только спустя полтора часа. Андриана к этому времени уже устала ждать звонка по домофону и прислушиваться к поскрипыванию лифта. Он как нарочно то и дело доставлял гостей к соседям по площадке.
Сын Нахрапова домофоном не воспользовался, видимо, вошёл с кем-то из жильцов. Так случалось часто, поэтому Андриана не удивилась. Она посмотрела в глазок и сразу же узнала Максима Аверьянова, но ради порядка спросила:
– Кто там?
– Это я, Максим Аверьянов. Я звонил вам.
– Да, да, – проговорила она, распахивая дверь, – заходите, пожалуйста, Максим Касьянович.
– О! Какие у вас киски! – воскликнул мужчина и протянул руку, чтобы погладить её красавиц. Обычно кошки уворачивались, а иногда и шипели. Но прикосновения руки Аверьянова они приняли благосклонно и даже замурлыкали.
«Что бы это такое значило», – подумала удивлённая сыщица. Ей почему-то не пришло в голову, что Фрейя и Маруся просто-напросто распознали в госте хорошего человека.
Андриана порылась в шкафчике для обуви и извлекла из него мужские гостевые тапочки-скороходы. Но Аверьянов улыбнулся, покачал головой, вытащил из кармана пару бахил и натянул их на свои ботинки. Сыщица пожала плечами и жестом указала в сторону кухни. Там на столе уже лежали орудия её сыщицкого труда – блокнот и ручка.
Максим Аверьянов оглянулся по сторонам, выбирая себе место между диваном, стулом и табуретом. Выбрал стул и опустился на него.
– Я вас внимательно слушаю, – сказала сыщица.
– Слушать особенно нечего, – улыбнулся он.
– А вы изменились, – не выдержала она.
– Это потому, что я сегодня пришёл к вам в качестве просителя.
– Просителя? – не поверила сыщица своим ушам.
– Да, я, Андриана Карлсоновна, пришёл просить вас.
– И о чём же?
– Вы, как я узнал, опытная сыщица.
«Ага, – подумала Андриана, – он ещё не знает, как я угодила впросак, мягко будет сказано, прошлой ночью».
Она невольно потупила глаза. Аверьянов расценил движение её глаз по-своему и быстро проговорил:
– Не смущайтесь, это не лесть. Я действительно узнавал о вас.
«Интересно, где», – подумала Андриана, но расспрашивать Аверьянова ни о чём не стала. Вместо этого она спросила:
– И чего же вы от меня хотите?
– Чтобы вы нашли убийцу моего отца!
– В вас проснулись сыновние чувства?
– Что за чушь, – фыркнул он.
– Тогда я вас не понимаю. Сначала вы обещаете оторвать отцу башку. А теперь просите найти его убийцу.
– Что тут непонятного, – поморщился он, – просто я хочу поставить жирную точку в этом деле. Мне, знаете ли, надоели эти пляски на костях.
– Я не совсем вас понимаю. Ну, ладно. Однако дело в другом: вы хоть знаете, что за расследование я беру деньги?
– Правда? – прикинулся он дурачком. – А я думал, что вы работаете на общественных началах.
Андриана Карлсоновна нахмурилась.
– Конечно, знаю, – став серьёзным сказал он. – Я хоть и не набивал ворованными деньгами карманы, но у меня есть чем заплатить за вашу работу.
– И всё-таки я буду вынуждена вам отказать, – сказала Андриана.
– Это ещё почему? – удивился он. – По-вашему, я рылом не вышел?
Андриана Карлсоновна посмотрела на симпатичное лицо Максима Аверьянова и невольно улыбнулась:
– Что вы, Максим Касьянович, – упомянутым вами местом вы как раз очень даже вышли, но дело в том, что я уже веду одно расследование.
– Знаю.
– Тогда извините, – сыщица развела руками.
– Ерунда! – небрежно бросил он. – Дело, которое вы ведёте, является последствием убийства моего отца.
– То есть? – насторожилась Андриана.
– Неужели вам не понятно, – спросил Максим, – что Таю пытались раздавить, как гусеницу?
При этих его словах Андриана Карлсоновна поморщилась. Но Аверьянов продолжал как ни в чём не бывало:
– Потому что она много болтала?
– Я не уверена в этом.
– Зато я уверен. Уверен я и в том, что сестра её не станет возражать против того, чтобы вы занялись и расследованием убийства моего отца.
– У меня к вам сразу два вопроса!
– Задавайте, – снисходительно разрешил он.
– Первый: откуда вы знаете, что я занимаюсь делом Таисии Анатольевны по поручению её сестры?
– Оттуда! Сложил дважды два.
– Это не ответ.
– Андриана Карлсоновна, – усмехнулся он, – вы меня умиляете своей наивностью, вы на самом деле думаете, что думающему человеку после ваших наводящих вопросов сложно разгадать, кто дал вам наводку?
– Допустим, – отступила Андриана. – Второй вопрос: что такого могла знать Таисия Анатольевна, что её решили заставить замолчать таким варварским способом?
– Способ как способ, – пожал плечами Максим. – Вот, убивая моего отца, преступник явно проявил фантазию.
– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнила Андриана.
– Таисия Лопухова была секретарём и занималась всей бумажной волокитой, знать она могла многое, плюс к этому путалась с моим отцом.
– Да, возможно, вы и правы.
– Так вы берётесь за расследование убийства моего отца?
– Мне нужно подумать, – уклончиво ответила сыщица.
– Что тут думать! – вспылил Аверьянов.
– Вот теперь, Максим Касьянович, я узнаю ваш характер, – хмыкнула Андриана и, не давая раскрыть ему рта, спросила: – У вас есть рыжий пудель?
– Кто? – изумился он.
– Пудель рыжего, золотистого цвета?
– Нет у меня никакого пуделя! – рявкнул он. – В нашей квартире вообще нет собак!
– А у родителей вашей жены?
– Здоровенный серо-белый котяра! Васька! Они подобрали его два года назад возле дачи своих знакомых. Васька был блохастым дохляком. Они выходили его на свою голову, и теперь он ими помыкает, как барин своими дворовыми.
– Понятно. А у вашей мамы есть собаки?
– У мамы кенарь Илларион Филиппович. Спокойный интеллигент, творческий человек, вернее, птица, конечно, всё время, кроме периода линьки, поёт.
– Что же, в вашем окружении вообще нет собак? – удивилась Андриана Карлсоновна.
– Собак нет, – усмехнулся Максим Аверьянов, – зато есть босс барбос.
– Как это? – не поняла Андриана.
– Об этом я расскажу вам как-нибудь потом.
– Хорошо, – согласилась она и сама себе удивилась: «Я что же, собираюсь с ним ещё встречаться? Какое такое «потом»?
Его вопрос: так вы согласны? – застал её врасплох.
И она ответила «да».