Но стоило ему спросить своим ледяным голосом: «Так что, мне больше не приходить к тебе?» – как она замолкала, кусая от досады губы. Нет, она не хотела, чтобы он исчезал из её жизни так же, как когда-то бесследно исчез его дед, Артур Владимирович Соколов-старший. Столько лет она гнала от себя мысли о нём, а воспоминания возвращались к ней вновь и вновь, и образ его никак не хотел тонуть в волнах её памяти. Психологи советуют не мучить себя и легко расставаться со своим прошлым. Но у неё это не получалось. Поэтому, когда на её пороге появился внук Артура-старшего – Артур-младший, она восприняла его появление как подарок судьбы. И терпела то, что внук принял наказ деда присматривать за своей первой любовью чуть ли не буквально.
Артур ещё что-то говорил ей в трубку, а она улыбалась, воспринимая только звучание его голоса и не вслушиваясь в слова. Наконец он сказал:
– У меня много работы. Я приеду завтра. А ты будь пай-девочкой! И сиди дома.
«Спасибо хоть, что не пай-бабушкой», – подумала Андриана, а вслух проговорила насмешливо:
– Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель.
Артур ещё что-то пробухтел и отключился.
– Ура! Ура! – радостно воскликнула Андриана и как девчонка-сорванец, оставшаяся без присмотра, запрыгала на одной ножке.
В прихожую вышли Фрейя и Маруся. Обе кошки сели возле двери, зевнули и посмотрели на хозяйку сначала с некоторым удивлением, а потом в их изумрудных глазах промелькнуло нечто напоминающее то ли осуждение, то ли презрение.
– Вот ханжи на мою голову свалились, – обиженно проворчала Андриана и стала натягивать на ноги осенние туфли из замши с удобным небольшим каблучком.
Фрейя издала ей вслед какой-то странный звук, лишь отдалённо напоминающий кошачье «мяу». Андриана расшифровала его как «иди, иди, скатертью дорожка». Маруся и вовсе промолчала.
Сорвав с вешалки куртку, Андриана кинулась к двери и вскоре уже закрыла её за собой.
– Только ты меня и понимаешь, мой верный Буцефал, – влетев в гараж соседа, сказала Андриана своему мотоциклу, ласково поглаживая своего железного коня.
Дарья Гавриловна Нахрапова была дома. Она открыла Андриане дверь, закутанная в тёплый махровый халат. Было видно, что гостей она не ждала. Андриана же не только не предупредила её телефонным звонком, но и домофоном не воспользовалась, пристроившись паровозиком за полным усатым дядечкой с двумя детьми. Дядечка так был увлечён общением со своими малышами, что на Андриану не обратил никакого внимания. Но в лифт за ними сыщица на всякий случай не увязалась, поднялась почти бегом по лестнице.
Дарья Гавриловна была, на взгляд Андрианы Карлсоновны, красивой женщиной. Натуральная брюнетка с пухлыми губами цвета спелой малины. Притом губы у неё, как отметила Андриана, тоже были натуральными. «Интересно, – подумала про себя сыщица, – не красит она их, что ли, как ей удалось сохранить природную окраску?» Так женщины и стояли минуты полторы, молча изучая друг друга.
Первой не выдержала Нахрапова.
– Если вы к мужу, – проговорила она, – то его нет дома.
– А где он? – машинально спросила Андриана Карлсоновна.
– На кладбище! – сердито ответила хозяйка дома.
– Извините, – пробормотала сыщица. – Но мне нужен не он.
– А кто же? – спросила женщина.
– Дарья Гавриловна Нахрапова.
– Это я, – ответила хозяйка квартиры, – а кто вы? Я вас не знаю.
Андриана развернула своё удостоверение.
– Детектив? – спросила Нахрапова, особо не вчитываясь в её документ. – Так бы сразу и сказали, проходите.
Андриана зашла, хозяйка, приотстав на пару шагов, закрыла дверь и полезла за тапочками. Но сыщица быстро достала из кармана куртки бахилы и натянула их на ноги.
– Умно, – похвалила Нахрапова и бесцеремонно подтолкнула сыщицу к одной из дверей.
Войдя внутрь, они оказались в большой светлой гостиной.
– Садитесь, где хотите, – сказала хозяйка равнодушно и шлёпнулась на диван.
Андриана выбрала стул с высокой спинкой и, придвинув его поближе к дивану, села.
– Чего же вы от меня ещё хотите? – спросила Дарья Гавриловна.
– Меня зовут Андриана Карлсоновна.
– И что с того?
– Вообще-то ничего, – слегка растерялась Андриана, – я пришла вам сказать, что Таисия Лопухова в больнице.
– Кто это?
– Секретарша вашего мужа. Разве вы с ней не знакомы?
– С Таей?
Андриана кивнула.
– Да как вам сказать, – проговорила Дарья Гавриловна, – я видела её, знаю, что девушку зовут Таей, фамилию не спрашивала. А что с ней приключилось, – проявила она наконец интерес к судьбе девушки, – ей что, тоже крышу к голове прибили?
– Нет, к счастью, нет, – быстро проговорила испугавшаяся такого бессердечия Андриана.
– Что же с ней случилось?
– Её сбила машина.
– Когда переходишь дорогу, нужно быть внимательнее, – нравоучительно проговорила Дарья Гавриловна.
– Её сбили специально.
– Вот как? – несколько удивилась Нахрапова и предположила: – Наверное, это как-то связано с делами моего мужа.
– Я тоже так думаю, – согласилась Андриана.
– Эти жильцы буквально обнаглели, – придав лицу скорбное выражение, проговорила Дарья Гавриловна.
– В чём это проявлялось?
– Как в чём? – возмущённым голосом вскричала Нахрапова. – Они же осыпали моего мужа угрозами! И воплотили одну из них в реальности.
– Я сочувствую вам, – сказала Андриана, – это ужасно.
– Ну, ещё бы! – громко подхватила Нахрапова. – Я перестала спать! Есть! А ваши органы и не думают шевелиться!
– Мои органы? – удивилась Андриана Карлсоновна.
– А чьи же ещё? Не мои же!
– Простите.
– Вы ведь представляете правоохранительные органы? – с нажимом на «правоохранительные» проговорила Дарья Гавриловна.
– Ах, – воскликнула, в свою очередь, Андриана, – простите, но вы невнимательно прочитали моё удостоверение. Я не из полиции!
– А откуда же? – вытянулось лицо хозяйки квартиры.
– Я частный детектив.
– Частный? – удивилась Нахрапова. – Это как в кино, что ли? – спросила она недоверчиво, глядя на Андриану.
– В реальности тоже существуют частные детективы.
– Так-так, – Дарья Гавриловна постучала пальцами правой руки по подлокотнику дивана, – и что вы пытаетесь выяснить?
– Кто убил вашего мужа.
Андриана заметила, как на лице хозяйки квартиры промелькнуло явное облегчение. «К чему бы это?» – подумала сыщица.
– Искать вам, – сказала между тем Нахрапова, – нужно вовсе не здесь.
– А где же?
– Пройдитесь по квартирам жильцов, которые терроризировали моего мужа.
– У вас есть их списки?
– Списков нет. Но вы можете взять их у секретаря… ах да, – вспомнила она, – вы говорите, что Тая в больнице.
Андриана кивнула.
– Наверное, можно узнать их адреса у кого-то из пока оставшихся в живых работников управляющей компании.
– Что значит пока? – удивилась Андриана. – Вы думаете, что их всех перебьют?!
– Я не знаю наверняка, – протянула Дарья Гавриловна, – но, по идее, должны.
– Что значит должны?!
– Раз уж начали, – неуверенно обронила Нахрапова.
– Что вы такое говорите! – возмутилась Андриана Карлсоновна. – Как могут добропорядочные граждане убивать людей?
– Кто вам сказал о добропорядочных гражданах, – усмехнулась Нахрапова, – там одни сплошные маньяки!
«Уж не ваш ли муж превратил людей в маньяков», – промелькнула в голове у Андрианы зловещая мысль против её собственной воли.
Вероятно, её лицо в этот момент приняло соответствующее выражение, потому что Дарья Гавриловна испуганно махнула на неё рукой и проговорила:
– Хорошо, если не хотите идти в «Поплавок», то я вам назову улицы и номера домов, которые эта управляющая компания обслуживает. А вы пройдётесь по ним, поглядите, у кого худые крыши, к тем и стучитесь, не ошибётесь.
Андриана решила, что так она и сделает. Подождала, пока Дарья Гавриловна составит ей список, и, взяв его, уже направилась к двери, как Нахрапова неожиданно её остановила:
– Подождите!
Андриана обернулась и бросила на хозяйку квартиры вопрошающий взгляд.
– Скажите, а кто платит за вашу самодеятельность? – спросила Дарья Гавриловна.
– За какую самодеятельность? – опешила Андриана Карлсоновна.
– Ну, за это ваше расследование? – поморщилась Дарья Гавриловна.
– Я не имею права называть имя клиента, – сухо ответила Андриана, обиженная тем, что её сыскную работу назвали самодеятельностью.
– Можете не называть, – усмехнулась в ответ Дарья Гавриловна, – я и так знаю, что вас нанял Максим!
– Какой Максим?
– Аверьянов, конечно!
– С чего вы взяли?
– Так больше и некому, – пожала плечами Нахрапова. – Кому он ещё сдался, мой несчастный муж. – Дарья Гавриловна тяжко вздохнула и продолжила: – Я-то вас не нанимала.
– А какие у вас отношения с Максимом Аверьяновым? – осторожно спросила Андриана.
– Нормальные отношения, – просто ответила Дарья Гавриловна.
И сыщица ей почему-то поверила.
– Делить нам с ним, как оказалось, нечего, – добавила между тем мачеха Максима Аверьянова.
Тут-то Андриана и догадалось, что Дарье Гавриловне известно содержание завещания её мужа.
– Вы, Дарья Гавриловна, не хотите узнать, кто на самом деле убил вашего мужа? – спросила Андриана.
– Что мне с того знания, – пожала плечами Нахрапова.
«Ей, кажется, и в самом деле всё равно, – подумала Андриана, – разлюбила она его, что ли?» Поискав ответ в глазах Дарьи Гавриловны и не найдя его, сыщица спросила: «Скажите, а в каком месяце и какого числа родился ваш муж?»
– В каком месяце? – переспросила озадаченная женщина, облизнула губы и ответила: – В ноябре, двенадцатого числа. А что?
– Ничего. Просто он Козерог.
– Кто?
– Козерог, – ответила Андриана уже переступив через порог.
– Не Козерог он, а козёл! – неожиданно зло ответила Нахрапова и с такой силой захлопнула за ней железную дверь, что на площадке с потолка на голову сыщице осыпалась побелка.