– И то верно! – обрадовалась Андриана. – Спасибо вам за подсказку, – и перевела разговор на интересующую её тему: – Какой чудесный щенок, – она кивнула в сторону мальчика.
– Это Матрёнин внук, Валька. Они в третьем подъезде живут.
– Пацанёнок просил овчарку, – засмеялся дед, – а родители ему болонку купили.
– Не болонку, Васильевич! А шпица! – поправила старика одна из женщин.
– Всё одно, – махнул рукой дед, – маленький и писклявый! Никакого достоинства в нём нет. Разве же это собака? Одно недоразуменье на коротких лапах.
– Если это шпиц, – заступилась за щенка Андриана Карлсоновна, – то он ещё подрастёт.
И хотя дед всем своим видом демонстрировал, что он остаётся при своём мнении, в спор он вступать не стал.
– А у моей знакомой, которую я ищу, был когда-то рыжий пудель, – радостно проговорила Андриана Карлсоновна.
– Пудель не для нашего возраста, – отозвалась одна из женщин. – Это собака подвижная, за ней глаз да глаз нужен. А мы что?
– Что мы? – спросила другая.
– У нас то в спину вступило, то ноги болят.
– Это точно, – весело согласился дед и добавил: – Я так и покатился со смеху, когда увидел, как Александра Степановна летом за ним бегала.
– За кем – за ним? – заинтересованно спросила первая женщина.
– Так за пуделем же и бегала, – рассмеялся дед.
– Васильевич, ты о какой Александре Степановне говоришь? – спросила одна из женщин.
– О Лункиной, вестимо! – продолжая смеяться, ответил дед.
– Так у Лункиных нет никаких собак!
– Что ты мне будешь говорить, – возмутился старик, – если я это собственными глазами видел!
– Почему же тогда я не видела? – наседала женщина.
– Потому что ты, Егоровна, всё лето на даче прохлаждалась!
– Я там не прохлаждалась, а работала! – обиженным тоном произнесла женщина.
– Всё одно! – отмахнулся старик и пробурчал себе под нос: – Где чёрт не сладил, там бабу поставил.
– Чего ты там ворчишь? – переспросила, уловившая смысл сказанного, Егоровна.
– Это я так, – решил не обострять отношения с соседкой старик.
– Я думаю, что это была не их собака, – сказала вторая женщина.
– А чья же?
– Может, дочери их, Дашки?
– Нет у Дашки собаки.
– Почему ты так думаешь?
– Лункин сам говорил, что зять его собак не любит.
– Гаврила Савельевич мог и нарочно сказать. Он зятя своего не любил.
– Почему?
– Лункины не за него хотели свою доченьку отдать. Дашка для них была светом в окошке.
– А чем зять-то плох? Подумаешь, собак он не любит, и что с того?
– Александра Степановна говорила, что он сам кобель!
– Да ты что?!
– Своими ушами слышала!
– Зря языком чешете, – погрозил женщинам своей клюкой некоторое время молчавший дед, – никто его не ловил. А не пойман, значит, не вор.
– То, что зять Лункиных – вор, сомнения нет, – поджала губы Егоровна.
– Как это нет сомнения?
– Он у них в управляющей компании работал. Так хорошо работал, что, говорят, сами жильцы его и порешили.
– Убили его, что ли?
– А ты не знала?
– Нет!
– Что на белом свете творится!
Женщины принялись обсуждать разные версии. Егоровна даже предположила:
– Может, его кто из бывших Дашкиных кавалеров приголубил?
– Кто ж его знает. Говорят, что у неё один больно настойчивый был.
– Кто говорит-то?
– Да мать её и говорит!
Андриане Карлсоновне надо было как-то вернуть разговор к собаке, и она спросила:
– А где сейчас этот пудель?
– Какой такой пудель? – не сразу поняли её увлёкшиеся женщины.
– Тот, за которым Александра Степановна бегала.
– Почём я знаю, я на даче была. Вон Васильевич знает! Васильевич, а Васильевич, чья это была собака?
– Не знаю. Может, Валька знает.
– Валька?
– Ну да! Потому что потом вместо Александры Степановны с собакой этой стал бегать внук Лункиных, сынишка Ивана. А Валька к нему возьми и прилепись.
– И что дальше было?
– Ничего не было, пацаны стали играть с пуделем вдвоём.
– Вон оно что, Иван сына к родителям привозил.
– Что тут удивительного, они же ему дед и бабка!
– Я в том смысле, что летом ребятёнка лучше на природу вывезти, а не в город пыль глотать.
– Так вон Валька тоже всё лето в городе пробыл. Ему родители за это щенка и купили.
– За что – за это?
– За то, что поездка на море сорвалась и мальчишка без отдыха остался.
Совсем было запутавшаяся Андриана Карлсоновна сообразила, что Иван – это сын Лункиных, то есть брат Дарьи Гавриловны, и привозил он к родителям её племянника. Так что Нахрапова волей-неволей общалась с племянником и его псом. Но теперь собака вместе со своим маленьким хозяином уехала домой в Чудинск. И ей, судя по всему, придётся поехать в этот городок следом за ними, чтобы выкрасть шерсть пуделя. Иначе как она докажет, что в машине, сбившей сестру её клиентки, находилась именно Дарья Гавриловна. Теперь бы ещё узнать адрес Ивана Лункина. Помочь в этом ей может Валька. Но подходить к мальчику на глазах двух женщин и деда ей не хотелось, поэтому сыщица сделала вид, что отдохнула и ей нужно отправляться домой. Сидящие на лавочке женщины и старик пожелали ей удачи в поиске знакомой и попрощались.
Но Андриана далеко не ушла. Она затаилась за зарослями сирени, прислонившись к своему мотоциклу. Время от времени она выглядывала из своего убежища, но сидящие на лавочке и не думали расходиться по домам. Зато убежал домой Валька вместе со своим щенком.
Андриана решила съездить домой пообедать, а главное – покормить кошек и вернуться сюда ближе к вечеру. Она так и сделала. И на этот раз ей повезло: едва она свернула на мотоцикле к своему убежищу, как заметила Вальку. Мальчик выходил со двора, размахивая матерчатой сумкой. Щенок бежал следом за ним.
– Привет, – окликнула мальчика Андриана Карлсоновна. Валька с изумлением уставился на пожилую женщину на мотоцикле.
– Тебя подвезти? – спросила Андриана Карлсоновна.
– Я вас не знаю, – осторожно ответил мальчик.
– Как не знаешь, – сделала вид, что удивилась Андриана Карлсоновна. – Я подруга Александры Степановны, бабушки твоего приятеля.
– Димки, что ли?
– Его самого.
– Так он уехал в Чудинск, – вздохнул Валька.
– Это я знаю, – отозвалась Андриана Карлсоновна и спросила: – А ты что, скучаешь без него?
– Есть немного, – признался мальчик.
– Так позвони ему.
– У меня телефона нет. Родители сказали: или телефон, или собака. Так я выбрал его, – кивнул он на крутившегося возле их ног щенка.
– Позвони с моего, – предложила Андриана.
– Правда? – глаза мальчика радостно загорелись.
– Только ты, наверное, не знаешь номера его телефона.
– Я не знаю? Ещё как знаю!
– Тогда звони, – Андриана протянула ему свой телефон и обронила вскользь: – Может, ты ещё и адрес его знаешь?
– Конечно, знаю, – ответил Валька, набирая номер друга на её телефоне.
– Что-то я сомневаюсь.
– Карла Маркса, двадцать один, пятнадцать! – отчеканил ребёнок, не ожидая подвоха.
– Правильно, – проговорила Андриана, сделав вид, что удивилась. И добавила: – Тогда ты можешь уговорить родителей и съездить на выходные в гости к другу.
– Они не согласятся, – и тут он махнул ей рукой.
Андриана догадалась, что Валька дозвонился до Димы, и не стала мешать их разговору. Только когда разговор стал затягиваться, она поманила мальчика к себе. Он кивнул, попрощался с другом и вернул ей телефон:
– Спасибо, я пошёл.
– Давай я всё-таки подвезу тебя, – предложила Андриана, и он, уже не раздумывая, забрался на мотоцикл позади неё и обхватил её руками.
– А как же твой щенок?
– А вы езжайте потихоньку, и Рекс не отстанет, – заверил её Валька и добавил: – Тем более что магазин за углом.
– Тогда держись! – воскликнула она и, не торопясь, тронула с места своего железного коня.
Высадив мальчика возле дверей хлебного магазина, Андриана попрощалась с ним и его щенком. Рекс гавкнул пару раз ей вслед, и она, довольная, уехала.
Глава 17
Вернувшись домой, Андриана как вихрь носилась по своей квартире и чуть ли не прыгала от радости на одной ноге. Она сделала это! И только сердитое мяуканье обеих кошек спустило её с небес на землю:
– Чего вам? – спросила Андриана недоумённо. Ведь она накормила их сразу же, как пришла домой. И только подумав, сообразила, что кошек нервирует её возбуждённое настроение. Она вспомнила, что, по словам учёных, надпочечники вырабатывают вещества, которые нервируют животных. Но это, кажется, говорилось о страхе. Она же испытывает чувство подъёма. Или в глубине души она всё-таки побаивается, что её охота за шерстью пуделя приведёт к сокрушительному провалу?
– Нет! – выкрикнула она вслух и топнула ногой. Она даже думать не хотела о том, как посмеется над ней полковник Кочубеев.
Она вспомнила, что в самом начале их знакомства, когда она вела своё первое дело, он спросил её, почему она назвала своё агентство «шведским вареньем», и она по простоте душевной рассказала ему о своих шведских корнях. Полковник кивнул и спросил её: так, значит, вы у нас из свеев?
– Каких ещё свеев?! – возмутилась она.
Кочубеев прищурил один глаз и проговорил:
– Из самых что ни на есть обыкновенных. Если мне не изменяет память, то на территории современной Швеции жило древнегерманское племя свеев. Да и название страны Швеции происходит от древнескандинавского словосочетания, которое переводится на русский как «государство свеев». Потом свеи стали швеями, а потом только шведами.
Андриана ничего этого, к своему стыду, не знала. И поэтому кусала губы от досады.
Поэтому теперь для неё было особенно важным не упасть в грязь лицом перед полковником. Но ничего! Она добудет шерсть золотистого пуделя, как аргонавты когда-то добыли золотое руно, и утрёт нос не только полковнику Кочубееву, но и всей полиции, вместе взятой! А то свеи! Ишь какой всезнайка выискался!