В шестом часу вечера Артур достал ключи и, прежде чем вставить их в замок, наступил на коврик. «Чёрт!» – выругался он, когда нога его наступила на что-то твёрдое. Он приподнял коврик и заглянул под него. На цементном полу лежали ключи Андрианы от квартиры.
– Что позволяет себе эта непоседа! – возмутился он вслух. – Ускакала из дома, а ключи оставила под ковриком! Для кого? Зачем?
Он открыл дверь и вошёл. До его уха из кухни донеслось сладкое похрапывание, похожее на похрюкивание довольного жизнью и ещё не подозревающего о превратностях судьбы поросёнка. Артур вошёл и удивлённо воззрился на сидевшую за столом Андриану. Голова сыщицы при этом лежала на руках, лежавших, в свою очередь, на столешнице.
– Андриана! – возвысил голос Артур.
Но она даже не пошевелилась. Кошки засуетились вокруг ног Артура. Потом они сели, подняли головы и стали призывно мяукать, словно призывая его обратить внимание на происходящее на его глазах безобразие.
– Вижу, вижу, – отмахнулся от них Артур.
Не привыкшие к такому обращению с его стороны, кошки обиделись и ушли в зал, даже не попросив еды. Артур приподнял Андриану и зачем-то обнюхал её. От Андрианы ничем не пахло, кроме её любимого розмарина. Подхватив её на руки, Артур отнёс сыщицу на кровать. Раздевать её он на этот раз не стал. Решив, что ей ничего не грозит, он оставил так и не проснувшуюся Андриану Карлсоновну в спальне. Позвал обиженных кошек, накормил их и занялся ужином.
Андриана проснулась часа через полтора. Первым делом её ноздри уловили запах готовящегося мяса. Потом она прислушалась к своему урчащему животу и поняла, что голодна. Притопав на кухню, она увидела Артура.
– Я хочу есть! – заявила Андриана.
– Иди хотя бы умойся и разбери воронье гнездо на своей голове, – отозвался он не слишком-то дружелюбно.
Андриана бросилась в ванную и уставилась в зеркало.
– О! Ужас! – вырвалось у неё испуганно, и она покраснела от смущения.
Тут к ней стала возвращаться память.
– Какое сегодня число? – завопила она, ураганом врываясь на кухню.
Артур назвал число и добавил:
– Чего ты напилась?
– Ничего я не пила, кроме чая, – заявила она рассерженно.
– А чай был с ромом или опиумом? – спросил он насмешливо.
– Конечно, нет! – возопила она. И только тут до неё дошло, что с ней произошло. Первым делом она возмутилась вероломством незваной гостьи, потом устыдилась своей собственной доверчивости.
– Мне надо в полицию, – сказала она, немного остыв.
– Тебя ограбили? – поинтересовался он.
– Нет!
– Изнасиловали? – спросил он равнодушно.
– Ты что?! – Андриана вскочила со стула, на который только что села. – С ума сошёл?
Он усмехнулся и спросил:
– Тогда чего ты так нервничаешь?
– Меня обманули! Обвели вокруг пальца! – Андриана сжала свои маленькие кулачки.
– Какие пустяки, – усмехнулся он, – тебе же не впервой.
– Не смей так со мной разговаривать!
– Зачем ты засунула ключи под коврик?
– Это не я!
– А кто же?
– Клиентка, – и тут Андриана прикусила язык.
– Какая клиентка?
– Не важно. Мне надо в полицию.
– Завтра сходишь. Дай полковнику спокойно поспать этой ночью в собственной постели. А завтра утром я сам отвезу тебя к нему. Пусть он вправит тебе мозги.
– Мозги надо вправлять тебе! И твоему полковнику! – раскричалась она.
Не обращая никакого внимания на её негодование, он поставил перед ней картошку, тушённую с бараниной:
– Ешь.
– Не буду! Это вредно, – насупилась Андриана.
– Как хочешь, – пожал плечами Артур и потянулся за тарелкой, чтобы убрать её.
Но Андриана уже вцепилась в неё обеими руками, схватила ложку, кусок хлеба и стала жадно есть. Ведь она была так голодна! Не ела ничего со вчерашнего дня. Поев и выпив чашку крепкого чая, она решила, что Артур прав и в полицию она пойдёт завтра.
Доказать то, что Инна Львовна напоила её чаем со снотворным, ей не удастся. Да и не надо, наверное. Она назовёт Кочубееву имя убийцы. А дальше пусть они сами разбираются. Она, Андриана, умывает руки.
На следующий день Артур, как и обещал, отвёз её на своей машине к полковнику Кочубееву. Зашёл с ней в кабинет. Мужчины поздоровались за руки, как старые добрые знакомые, игнорируя при этом присутствующую Андриану.
И лишь после обмена любезностями Артур сказал:
– Николай Егорович, вы извините, но у неё для вас что-то важное.
Полковник закатил глаза.
– Понимаю, – улыбнулся Артур, – но тем не менее оставляю вас наедине, – кивнув полковнику, он скрылся за дверью.
– Что там у вас? – спросил Кочубеев усевшуюся напротив него Андриану Карлсоновну.
– Я знаю, кто убил Нахрапова.
– И кто же? – лениво спросил полковник.
И тут её прорвало! Она выложила ему всё, что ей удалось узнать.
– Вот схема гаражного посёлка! Здесь! – ткнула она ручкой в нарисованную точку. – Гараж со всеми уличающими Тавельского вещами.
– Вы уверены? – недоверчиво спросил Кочубеев.
Она утвердительно закивала головой. И он понял, что она говорит правду.
Кочубеев подумал, что всё, что теперь ему остаётся сделать, – это сравнить ДНК Тавельского с оставшейся кровью на шурупах и профильном листе. Экспертиза показала, что она принадлежит двум людям. Кочубеев надеялся, что это кровь убитого и убийцы. Предстояло также исследовать вещи в гараже.
Полковник ещё не догадывался о том, что тот, кому он собирается предъявить обвинение, уже находится вне его досягаемости.
– За что же он убил его? – спросил полковник вслух.
– Там всё сказано, – кивнула Андриана на переданные полковнику записи и тут же, не выдержав, поёрзала на стуле и выпалила: – Как вы не поймёте, Николай Егорович, что он родился в ноябре!
– Кто? – не понял полковник.
– Да Нахрапов же!
– И что же?
– Этим всё и объясняется!
Кочубеев засверкал глазами, а потом страшно завращал ими. Андриана без промедления бросилась к двери. Уже закрывая её, она услышала полковничий рык.
«Эти мужчины – странные существа. Они ничего не понимают в звёздах», – подумала Андриана Карлсоновна и вспомнила, какой скандал учинил ей однажды Артур! И опять же причиной тому были звёзды.
Тает медленно туман,
И светлеет воздух.
Небо – это океан,
Вместо рыб в нём звёзды.
Редко замечают люди
У себя над головой,
Как мерцает это чудо
В тишине ночной.
И проходит мимо жизнь
В тщетной суете.
Потому остановись!
И глаза, уставив ввысь,
Над собою поднимись!
И лети к мечте!
Женщина! Мужчина!
Кто бы ни был, воедино
Слейся со вселенной,
И, постигнув жизни ценность,
Без привычной узды
Ты иди своим путём
Под серебряным лучом
Своей собственной звезды.
В том, что у каждого человека есть своя звезда, Андриана Карлсоновна никогда не сомневалась. Главное заключалось в том, чтобы узнать свою звезду и следовать её советам.
А Артур и иже с ним могут думать всё что угодно. Но она, Андриана, ни за что на свете не выпустит из поля зрения свою звезду!