- Прости,- глаза постепенно привыкли к темноте и уже различались черты его лица. Карм встал и направился к окну.
- Постой!!!- воскликнула девушка, резко сев. Сердце забилось чаще при взгляде на прямую спину и напряженные плечи молодого человека.- Карм, я не буду спрашивать, кто ты,- стало заметно, что его отпустило внутреннее напряжение.- Просто, ответь на мои вопросы, хорошо?- голос Мары звучал глухо и как-то смущенно. Карм повернулся.
- Мара, ты можешь задать мне любой интересующий тебя вопрос, но отвечу я, только на которые могу,- голос молодого человека целебным бальзамом проливался в душу Мары. Глубоко вздохнув, девушка попыталась привести мысли в порядок и найти приоритеты.
- Кэриан жив?- задала она первый вопрос и затаила дыхание в ожидании ответа.
- Да,- даже в тишине ночи голос Карма едва слышен.- Твой брат жив. Он был на грани, но не пересек ее. К несчастью это все, что я могу сказать о нем.
- Хорошо, - выдохнула девушка, чуть слышно скрипнув зубами - Инайра тоже ищет Чашу?- Карм рассмеялся, так перескакивать с темы на тему могут только женщины.
- Да,- и опережая вопрос, продолжил.- Её цели мало чем отличаются от твоих,- Мара вздрогнула и выгнула бровь.
- А что ты знаешь о моих мотивах?- в голосе отчетливо прозвучали настороженные нотки. Карм, не отвечая, подошел к кровати и поцеловал девушку в лоб, натянув повыше стеганое одеяло.
- Спи,- шепнул он.- Тебе очень скоро понадобятся силы. Точно повинуясь его вкрадчивому голосу, глаза закрылись. Сон овладел девушкой.
Нахальный лучик скользил по щеке, играл на прикрытых сонной негой глазах. Мара недовольно заворочалась, натягивая одеяло повыше, где-то на задворках сознания понимая, что поспать больше не удастся. Все равно Сирнок придет и разбудит. И все же поднять себя из теплой кровати оказалось равносильно подвигу. В дверь постучали робко, осторожно, но настойчиво.
- Мара, - голос Сирнока звучал как-то виновато.- Вставай, Мастер хочет поговорить.- Нагло проигнорировав приятеля, девушка босыми ногами прошлепала к умывальнику. Беспристрастное зеркало послушно отразило весьма неприглядное зрелище. Волосы напоминают воронье гнездо, а если учесть их длину, то это принимало размах мировой трагедии. Приспустив лямку тонкой сорочки, девушка удивленно присвистнула, там, куда ударил меч Серого рыцаря, остался лишь розоватый шрам. Робкая целительница прекрасно зала свое дело и теперь ничего не напоминало о том, что рана разошлась в бою с мастером.
- Мара, ты скоро?- раздался за дверью раздраженный голос Сирнока.
- Скоро, скоро,- пробурчала девушка, берясь за расческу. К удивлению Мары волосы хоть и запутанны, но прекрасно расчесывались, подозрительно блестели и вообще находились в удивительно хорошем состояние, привычно заворачивая тяжелые косы в барашки. Жилетка и бриджи, выстиранные и выглаженные, висели на спинке стула, начищенные сапоги, отражая солнечные лучи, стояли под ним.
- Мара, да сколько можно!!!- забарабанил в дверь Сирнок - вставай же, ждут!- судя по голосу, он находился в крайней степени раздражения.
- Сейчас иду!!!- откликнулась девушка, а за дверью раздались удаляющиеся шаги.
Сирнок и Ниро обнаружились в маленьком кабинете. Огромное окно, тяжелые темно-синие бархатные портьеры. Огромный резной стол, за которым восседает мастер Олон, два низких кресла, уже занятые и, судя по всему, никто не собирается ей ихуступать.
- Мара,- мастер приподнялся, приветствуя девушку теплой улыбкой.
- Мастер Олон. Ребята. - Склонила голову девушка.- У ворот Луаре стоят сотни Серых? Может, хранитель сумерек ступил на землю Шинара?- пристально оглядев непонимающие лица друзей.- Нет?- удивленно приподняла бровь Мара.- Тогда, чего ради вы назначили встречу в такую рань!!!
Ниро закашлялся, давясь смехом, Сирнок потупил глаза, в которых плескалась глубоко загнанная улыбка, а мастер, привстав, хватал ртом воздух от столь стремительного натиска.
- Мара, солнышко, прекрати пугать мастера,- попросил Сирнок, странно хриплым голосом.
- Пугать?!! Меня?!!- мастер перевел ошарашенные глаза на орка.
- Она может,- хохотнул Ниро, за что и поплатился, получив подзатыльник - Уй!!!- взвопил он, потирая затылок.
- Девушкам надо уступать!- ласковым голосом пропела Мара поудобнее устраиваясь в кресле.
- Ведьма.- Прошипел Ниро.
- Что?!!- приподнялась Мара, опасно прищурив глаза.
- Дети,- небрежно бросил мастеру орк. Два недовольных взгляда принялись испепелять Сирнока, обещая скорые проблемы. Орк встал… Мастер попытался спрятать смех в кулак… Рабочая атмосфера в маленьком кабинете установилась далеко не сразу.
- Итак,- начал мастер.- Сирнок в общих чертах рассказал, что вы ищете.- Мара сжала губы, если по Шинару носятся толпы Темных в поисках Чаши Богов, но ведь это еще не повод трезвонить об этом всем. - Думаю я смогу вам помочь.- Мастер улыбнулся уголком губ, удивление отразившееся на лицах этой троицы настолько явное.
- Чем?- простонала Мара, приподнявшись со своего места.
- Вам что-нибудь говорит "Свиток истин"?- на секунду задумавшись, поинтересовался мастер. Мара ошарашено упала обратно в кресло, ощущая себя рыбой, выброшенной на берег. Чутье подсказывало: Ниро чувствует себя так же, конечно при условии, что он посещал нуднейший предмет "Триста самых мощных артефактов Шинара и их применение".
- Кто-нибудь объяснит мне, что за свиток?- как сквозь вату донесся голос Сирнока, вот он уж явно не посещал этот предмет.
- В списке величайших артефактов, - откашлявшись, начал Ниро.- он стоит номером пять.
- Считается, - подхватила Мара - он создан более трех тысяч лет, причем так, что воспользоваться им может только чародейка.
- Кто?- поперхнулся орк.
- Да- да, свиток ответит одной чародейке на один вопрос, - подтвердил Ниро.
- А в чем подвох?- заинтересовался Сирнок, Мара улыбнулась, друг правильно заметил, такие подарки не бывают просто так.
- А в том, - ответила девушка. - помимо тебя, ответ на вопрос узнает истинный враг, одна радость, часто бывает так, что враги просто не догадываются к чему можно применить полученное знание.
- Н, да…- Сирнок задумчиво проскреб макушку.
- Раз вы все выяснили, то у вас должен быть ко мне вопрос… - заметил Мастер Олон, о котором, погрузившиеся в теорию артефакторики друзья успели подзабыть. Ускоренная мыслительная деятельность отразилась на лицах Темных… Внезапно Ниро озарило.
- Где же свиток мастер?- Олон расплылся в улыбке, как кот налакавшийся сметаны.
- Здесь.- Ответил он и положил на стол маленький черный тубус.
Тубус жег ладонь. Они смотрели на него с суеверным страхом. Стоит только пожелать и свиток подскажет, где хранится Чаша, возможно даже карту нарисует. Мара подняла глаза на ребят
- Что скажете,- тихо спросила девушка. - Я могу задать любой вопрос.
- А стоит ли?- флегматично уточнил Ниро, закидывая ноги на подлокотник кресла. С тех пор как они вернулись от мастера, прошло с час, но пока ни кто не решился предложить, что делать со свитком.- У нас есть компас, направление известно, к тому же мы знаем, как выглядит Чаша. Так есть ли смысл использовать единственный вопрос сейчас, когда можно оставить его на тот случай, если поиски опять зайдут в тупик.- Оспорить логику сложно, да никто и не пытался. Выкладки Ниро казались оптимальным вариантом. Встав, друзья покинули комнату девушки, давая возможность отдохнуть еще немного. Мара вытянулась на узкой кровати. Подкинула в руке тубус и, не глядя, закинула его на тумбочку. Прикрыв глаза, девушка припомнила легенду, рассказанную хранителем музея.
… Они только откинули демонов за укрепление. Робкая тишина перемирия давила на нервы сильнее, чем какофония боя. Орэй устало прислонился к дереву, хотелось лечь, где-нибудь, закрыть глаза и провалится в беспробудный, долгий сон. Вот только, прежде чем самому отдохнуть, нужно сделать сотню дел…
- Орэй, Орэй!- молодой человек обернулся. К нему бежала золотоволосая девушка, в янтарных глазах застыл ужас.
- Орэй, Сициле…- недослушав, воин резко выпрямился и бросился в центр лагеря, сейчас им владел один только страх, о котором не ведал почти ни кто.
Под пологом расписного шатра, на широкой кровати лежала молоденькая девушка, почти ребенок. Скулы на некогда красивом лице заострились. Под глазами залегли глубокие тени. Сицила с трудом распахнула синие, словно самое чистое небо очи и с трудом улыбнулась
- Привет, Орэй,- ее голос напоминал шелест ветра. Полог приподнялся и в шатер вихрем влетел очень красивый черноволосый парень. Он упал перед кроватью на колени.
- Сестренка! - голос, дрожащий от тревоги, тоже был прекрасен.
- Не грустите обо мне, - попросила Сицила, оглядев друзей. - Вам предстоит сделать кое-что очень важное,- троица встревожено переглянулась - Боги покинули Шинар,- продолжила больная. - А без богов наш мир умрет.
- Но что мы можем сделать Сицила?- мелодичным голосом пропела золотоволосая Риэль.- У нас война!
- Демоны именно поэтому напали на Шинар,- прошелестела Сицила, вспоминая прошедший разговор с НЕЙ.
- Льоро Орэй!- раздалось за пологом. Улыбнувшись девушке, воин вышел. Риэль, сполоснув в отваре трав тряпочку, протерла лоб больной. Вернувшийся Орэй выглядел растерянным, В руках он нес чашу из туманного камня. Впервые за последние месяцы друзья увидели, как Сицила улыбается с такой радостью.
- Мои ребята перехватили у демонов,- проговорил молодой льоро.
- Это очень хорошо, я проведу обряд, и у Шинара снова будут боги.- Приподнялась на подушках Сицила.
- Какой обряд? Ты на ногах еле стоишь!- вскинулась Риэль, но, наткнувшись на спокойный и твердый взгляд синих глаз, замолчала, если Сицила что-то решила ее не отговорить.
Полночная луна с печальной улыбкой смотрела на Шинар. Ветер ласкал деревья, шептался с травами, играл с водой в ручье. Валуны образовывали треугольник. Возле них стояли Риэль, Орэй и Ниярэ. За ними стояли адъютанты, прекрасно зарекомендовавшие себя в боях. Бледная Сицила с трудом удерживала над головой наполненную кровью друзей чашу. Сотни чародеек и чародеев, ребят и умудренных жизнью ассов чародейского искусства, страховали сложный обряд, подпитывая девушку силой… Внезапно вокруг полыхнул яркий свет… Орэй с трудом открыл глаза и поднялся не без помо