- Н… да,Э ситуация не самая веселая,- Карм запустил ладонь в волосы и все удивленно воззрились на него, слишком странно и дико видеть этот жест у него.- Я попытаюсь разузнать, что смогу, но ничего не обещаю. К тому же, хотелось предупредить - на острове, по крайней мере до тех пор, пока Чаша находиться в святилище, я вам ничем не смогу помочь.
- А когда мы заберем Чашу, ты сможешь нам помочь?- заинтриговался эльф, чуть прищурив радужные глаза.
- Все возможно под небом Шинара,- невозмутимо пожал плечами Карм.
- Знаешь, я в очередной раз задаюсь вопросом,- протянул, потирая щеку Сирнок.- Карм, а ты вообще кто?
В ответ тот лишь пожал плечами, привычно оставив скользкий вопрос без ответа. И жестом фокусника, доставая из кармана плаща колоду карт.
Аллукарт не совсем понял, почему на лицах присутствующих расплылись столь нехорошие улыбки, впрочем, сам он улыбался точно так же, когда получал в руки колоду. В своем мире его не раз называли шулером, мухлевшиком и просто мошенником, а если все это так, то…
К вечеру шторм утих. Природа, точно пытаясь извиниться за доставленные неудобства, преподнесла чудесной красоты закат. Заходящее солнце расцветило васильковый шелк неба розовыми, лиловыми сиреневыми мазками, последние серовато- черные тучи, тая за горизонтом, создавали причудливый рисунок. Пристально вглядевшись, можно разглядеть первые робкие звездочки и, еще не набравший силу серпик полумесяца. Волны тихо плескались о борт, словно ласкаясь, как маленькие котята, желающие поиграть. Они то нежно касались черного дерева, то резво разбивались о борт легкими белесыми брызгами.
Оклемавшаяся Инайра стояла, опершись на резные поручни. На душе тепло и спокойно, чудесная палитра заката напоминает такие заносчивые, такие родные глаза гордого остроухого. Вот только она не могла понять, почему Йорд путешествует с ними. Как и у каждого, у него должна быть своя причина. Они с Марай не хотят допустить попадания Чаши не в те руки, Сирнок и Ниро любят приключения и авантюры, но он… Сложно представить менее подходящую кампанию для эльфа, чем троица Темных (притом, что один из них ОРК!) и беглая Светлая.
- О чем загрустила, синеглазая?
Инайра расплылась в улыбке.
- Ну что ты, Сирнок, я не грущу, просто задумалась.
Орк бросил небрежный взгляд на море, облокотился на поручни.
- О чем, если не секрет?- поинтересовался он и чуть отодвинулся, когда хмурый юнга, выплеснув воду, принялся оттирать и без того чистую палубу. Щеки Светлой окрасил нежный румянец, пальцы, как это всегда бывало в минуты растерянности или волнения, теребили одну из сотен косичек.
- Сирнок,- Инайра закусила губы, переведя взгляд куда-то в даль.- Как ты думаешь, почему Йорд путешествует с нами?
Сирнок усмехнулся, Светлая действительно, не замечала того, что знала вся честная компания, правда, как оказалось, за одним исключением.
- Понять причину того или иного поступка эльфа, почти невозможно. Но, возможно, он сопровождает огромную, для себя, ценность, - осторожно проговорил он.- к тому же, как и всем нам ему интересно, чем закончиться эта авантюра.
В кают-компании за огромным столом, глаза в глаза, сидели непримиримые противники.
Заяра презрительно скривилась, глядя на них. Конкуренты смеялись, шутили, совершенно не обращая внимания на напряженность, царившую на другой половине стола. Их объединяло нечто большее, чем только стремление достижения цели - общность духа, души. Среди них не было ни подчиненных, ни командиров - они равны. Единственное, чего не понимала Заяра. как этой девчонке, не полных двадцати двух лет, удается находить столь преданных союзников и друзей? Почему любой из них всегда прикроет ей спину? У… как она ненавидела эту смертоносную, ненавидела с тех пор, как одиннадцатилетней девчонкой попала в Орден. Одна из многих в начале и единственная надежда в конце. Да, она ненавидела Мару, когда той было пять, десять, двадцать лет. Ненавидела жгуче и неистово, а теперь ей представился шанс стереть ее в порошок и развеять по ветру. И она этот шанс не упустит.
Как приятно ловить на себе злобные взгляды. Ведь всем известно, чем сильнее ярится противник, тем больше шансов, что он допустит ошибку и проиграет. При этом, если исключить злобные гляделки Заяры, обед прошел в теплой, дружеской обстановке, ну, по крайней мере, у них.
Аллукарт с ненавистью посмотрел на полупустую чернильницу. Все происходящее, до отвращения, напоминало Школу Магического и Воинского Искусств, вот только там, даже на экзаменах его не пытали с таким пристрастием, заставляя вспоминать не только то, что казалось прочно забытым, но и то, что никогда не зналось. За спиной, с головой зарывшись, увлеченно шуршали записями его новые друзья.
- Ты представляешь, что будет, если заклинание пойдет по этому вектору,- уточнила Инайра, бросая беглый взгляд на расчеты Мары.
- Бах!!!- беспечно откликнулась та, пожимая плечами.- В общем, именно тот результат, на который мы и рассчитываем, разве нет?- улыбнулась Темная, потянувшись до хруста в костях.
- А вот и нет,- Инайра не хорошо улыбнулась, невольно порадовавшись возможности блеснуть знаниями.- Будет не Бах!!! а БАХ!!! И ударит оно по тебе откатом, причем исключительно потому, что заклинания этого порядка рассчитываются по другой формуле!!!
- Да?!- неподдельно изумилась Мара, вновь зарываясь в бумаги.
- А давайте опробуем!- предложил Ниро, копающийся в бумагах с маниакально-горящими глазами. Обе девушки в ужасе воззрились на него.
- Не смей!!!
Впрочем, по возращению в Амиер, родной и безумно любимый мир, Аллукарт тоже собирался устроить маленькую революцию в теоретической и прикладной магии. То, что он здесь узнал, на меньшее просто не тянуло. Изнанка - часть мира, доступная только избранным, Мертвый лес, возможность использовать чужую магию посредством рун, люди способные управлять силой без расчетов и заклинаний, прибегая только к первоначальной стихии - все это казалось нереальным, если бы не впечатляющие демонстрации…
Сирнок и Йорд с интересом поглядывали на каюту девушек. Сразу после завтрака они прихватили Ниро с Аллукартом и заперлись там, не высовываясь даже на обед, весьма нецензурно пресекая все попытки прервать их столь интересные занятия. Осознав, что это надолго, эльф и орк решили обыскать корабль, ибо остров неумолимо приближался, а искать Улис еще и не начинали, ловя на себе сердитые взгляды Серых, словно лучшая сталь, глаз.
Улис казалось, что прошла вечность с того момента, как ее поместили в этот трюм. Они куда-то плыли, наверное, даже был шторм, слишком уж качало, а она всегда видела только забрало с пустотой в глазах, приносящего ей еду. Порой, не оставляло ощущение приближающегося сумасшествия: то шаги над головой и слышался голос Мары, то дыхание за дверью и едва слышный, родной голос… каждый звук, словно, погружал в пучину безумия и отчаянья. Вот и сейчас, скрип в замочной скважине ей только кажется. Прикрыв глаза, девушка обессилено прислонилась к переборке, прислушиваясь к диалогу глюков.
- Интересно, она?- странный голос, то ли баритон с хрипотцой, то ли просто простуженный.
- Интересно, кого еще перевозят в трюме и в цепях?- ехидный голос, но красивый. Много мягче, чем первый.
- А если "поднятая"? В качестве приманки?- снова тот с хрипотцой, да и звучат они намного ближе. Точно галлюцинации, как можно приблизиться по скрипучим половицам, не издав даже подобия шороха?
- Дура-а-а-к,- тяжело выдохнул второй.- Во-первых, Аллукарт нас бы предупредил. Во-вторых, после смерти способности уходят.
- А по ушам?- совершенно спокойно поинтересовался первый, не хотелось бы, что б так спокойно что-то спрашивали у нее.
- Да что ты прицепился к моим ушкам?! На свои посмотри!
- Симпатичные ушки, а ты что-то против имеешь?- голос первого звучит угрожающе.- Смотри, как бы я тебе и форму носа не подкорректировал!
- Да?! А не хочешь средство для освещения пространства в твоем единоличном пользовании?
- Чего?Не понял?!
- Ах, не понял? Тогда по-простому, еще слово и получишь в глаз, - прошипел второй. Надоели…
- ЦЫЦ!!!- в конце концов, имеет она право прикрикнуть на свои же галлюцинации? Имеет!
Снова воцарилась привычная тишина. Наверно голоса обиделись и ушли.
- Ты - Улис?- неожиданно раздалось над ухом первый голос.
- Ну? - поинтересовалась девушка, и, решив посмотреть на столь осведомленный глюк приоткрыла глаза. - А-а-а-а-а-а-а-а…
А как бы вы отреагировали, когда на вас в упор смотрят радужные глаза эльфа, которому, здесь по определению, делать нечего?
- Тихо,- раздался первый голос, правда, рот ей перед этим зажали.- Кричать не надо, поняла?
Улис покорно кивнула, уже справившись с минутной слабостью, интересно, а ее слышали на верхней палубе?
- Ну, вот и все, Йорд,- обратился, стоящий за спиной, медленно отпуская ее.- Можешь докладывать Маре о выполнение наиглавнейшего задания твоей жизни
- Откуда вы знаете Мару? - не удержалась от вопроса Улис, звякнув цепью, убрала длинную, черную прядь
- Оттуда,- буркнул орк, выходя на свет.- Я - Сирнок, этот остроухий мерзавец - Йорд.
- Да что ж ты к моим ушам цепляешься?- страдальчески возведя глаза в потолок, возмутился эльф, любовно поглаживая выступающие, из пышной шевелюры, острые кончики ушей. - Тебе цепляться больше не к чему?
- Почему?- делано изумился Сирнок.- есть, но в обществе дамы об этом говорить не прилично, засим, подожду до ближайшего мальчишника.- В ответ Йорд тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, на дураков и орков внимания не обращаю.
- Кхе-кхе,- смущенно переглянувшись, орк и эльф преданно уставились на девушку, точно собираясь прожечь в ней приличных размеров дыру, но быстро опомнились и перевели взгляды кто куда.- Вы не могли бы расстегнуть?- Улис протянула руки, закованные в мощные браслеты, соединенные со стеной трюма толстенной цепью. Пришельцы растерянно переглянулись.