- Итак, куда нам?- спросил Сирнок. вскидывая сумки.
- До развилки прямо и налево. Центральная дверь.- Улис скатала карту, убрала тубус и подняла свою сумку.
- Ребята, нам пора!- Инайра со страданием взглянула на Мару. Раньше, роль погонщика играл Сирнок, получая все шишки, теперь, эту неблагодарную миссию взвалила себе на плечи Мара.
- Может, еще отдохнем? Инайра слаба,- голос Ниро звучал глухо. Молодой маг копался в сумке, еще с самого утра он заявил, что хочет яблока, и вот теперь безуспешно его искал.
- Ниро, в сумке яблок нет!- не выдержала Мара, стараясь говорить строго, но золотые глаза горели таким маниакальным желанием.
- А вдруг?!
- Ниро, это сумка Инайры, в ней яблок нет!
- Точно?- в золоте расстроенных глаз, блестели едва не слезы, столь велико желание.
- Точно. В моей были, а здесь нет!!
- Точно?!
- Ниро,- Серые глаза нехорошо блеснули.
- Нам пора идти и если ты еще хоть раз заикнешься о яблоках, это станет последним, о чем ты спросишь,- совершенно спокойно ответила девушка.
- Тогда чего мы стоим, кого ждем?- пожал Ниро плечами, всем видом выражая желание скорее тронуться в путь.
- Убью,- выдохнула смертоносная, но вспомнив, что его еще и ловить придется, отложила планы убиение на-потом, до более благоприятных времен. Развернувшись, Мара зашагала вперед по узкому коридору, предоставив им самостоятельно догонять ее.
- Ну и зачем ты ее задирал?
- По привычке.
- ВЫ ТАМ СКОРО?!!
Дверь. Обычная. Деревянная. Без украшений. Больше всего напоминает грубо и небрежно сколоченную калитку.
- Как-то неказисто.
- Да… особого впечатления не производит.
- Производит, не производит… какая разница,- Мара раздраженно убрала прядь за ухо.- да когда же они отрастут, - побурчала под нос Темная, толкая дверь.
Зал красотой не блистал. Грубо вытесанные стены, низкий свод потолка. Пещера свода, а не зал в храме. За спинами раздался отвратительный скрежет.
- Мне или кажется, или у нас очередная неприятность?- прокомментировал Ниро, оборачиваясь. С этой стороны "калиточка" оказалась монолитной частью стены.
- А что теперь?- приподняла бровь Мара.
Вот что!- указала Инайра, на появившееся в стене отверстие.
- Ищем двери!!!- Мара смутно ощущала, что подлянка, подкинутая храмом хуже всего прочего… вода медленно заполняла комнату…. судорожно скользя ладонями по стене, Мара чувствовала приближение паники.
- Мара, здесь нет двери!- крикнула Инайра. Светлая выглядела не на шутку испуганной. Бледная, с расширенными глазами, ее трясло.
- Есть!- как все-таки сложно говорить уверенно, если сама не веришь своим словам, если поднял голову змей - страх, иссушающий душу, лишая возможности мыслить.- спокойно, Инайра,- махнув рукой Мара, переглянулась с Ниро. - у нас еще много времени. Плавать умеем все…
- Не все,- тихо проронила Светлая.
- То есть,- Ниро медленно повернулся, не в силах поверить, что ему не послышалось
- Я НЕ УМЕЮ ПЛАВАТЬ!- в синих глазах заблестели слезы.
- СТОП!!!- воды здесь и без слез хватает,- рявкнул Ниро. Мара с удивлением посмотрела на Ниро, таким она еще ни видела его.- А ты не отвлекайся. Инайра, когда воды станет больше, тогда и станем паниковать.
Методично простукивли стены. Но пока ни то, что дверь, даже щель не удалось найти. А вода уже поднялась до пояса…
- Да где же она,- Мара старалась говорить тише, что б не испугать, и без того испуганную, Инайру. Краем глаза Темная зацепила странное шевеление. Совсем рядом, откуда-то снизу просачивался воздух.
- Ниро, сюда,- похоже, здесь если не дверь, то что-то отдаленно ее напоминающее, тьфу,- отплевывалась Мара, вода уже по горло.
- Сейчас проверим,- молодой маг достал из-за голенища нож и нырнул,… вынырнув, тряхнул головой, убирая с лица налипшие пряди.
- Там действительно что-то есть, Инайра, держись по ближе к Маре и набери воды. Мы выберемся.- Мара чуть улыбнулась. Сейчас балагур Ниро показал себя лидером. Так уверенно сказать, она б не смогла. А ему поверила не только Инайра.
Ниро сделал глубокий вдох и нырнул. Нож ударил, из щели вместе с лезвием голубоватыми пузырьками вырвался воздух. Еще удар и тихий стон - сталь снова наткнулась на камень. Ниро чувствовал, как горло перехватило от нехватки воздуха. Оттолкнувшись от пола, всплыл, тяжело дыша. Мара поддерживала Инайру. Вода наполнила комнату почти до полвины. Снова нырнул. В полумраке почти не видно щели. Снова вонзил клинок и снова с радостью, понял пустота… вынырнул и сделал вдох, всего один, его и так мало… вода пребывала, и нож оставил в щели… еще один вдох… вода почти заполнила комнату. Снова удар по кладке… упереся руками… не поддается…
" Серый коридор. Такие в изобилии пересекают Цитадель. Каменная кладка… ставшие привычными светлячки над головой, до смешного обыденны. Не будь предыдущих коридоров, ни когда б не подумала, что иду по древнему храму"- Улис прикрыла глаза. Ее не оставляла тревога. Шаги в этой вековой тишине звучат особенно гулко.- "Те двое, что идут впереди поругались и уже два часа идут молча. Интересно, как там остальные?" Скрип резанул по нервам, тихий такой, и однозначно подлый.
- Вы слышите?- удивленно Йорд обернулся к девушке.
- Что?- Улис недоверчиво пробежала взглядом по его лицу.
- Скрип…- эльф прислушался. На мгновенье Улис показалось, что по-лисьи острые ушки, дрогнули, пытаясь определить источник, встревожившего девушку, звука.
- Ты права. Сирнок?
- Ну?
- Похоже, нас ожидает очередная пакость.
- Что, уже?- он огорченно всплеснул руками, поудобней перехватывая сумку.
Они старались идти быстрее в бесплодной попытке оттянуть неизбежное. До поворота осталось совсем немного, когда…
Страшно не было никому. Ну, ушел пол из-под ног. Ну, летим в пустоту… до земли больше двух километров, ничего… Улис, так и не смогла понять, каким образом, летевший ниже орк, извернувшись, вытащил из-за голенища нож и по самую рукоять вонзил его в мягкую стену. Резкий рывок,потемнение в глазах и Улис поняла, что ее держит Йорд,зацепившийся за ногу Сирнока.
- Хорошо висим,- невозмутимо заметил Йорд, поудобней перехватывая запястье девушки. На мгновенье показалось, уронит, но нет.
- Улис, у тебя ножи?- голос Сирнока дрожал, выдавая внутреннее напряжение, по лбу медленно катились капли пота.
- Есть, - вывернувшись, она достала узкий кинжал, с широкой, с удобной рукоятью.- Даже не один,- похвалилась девушка.
- Закрепиться сможешь?
- Попробую,- Улис вогнала нож в стену, затем второй, повыше…
- А теперь, сними у меня с пояса веревку,- проронил Йорд.
- Ты как себе это представляешь?- огрызнулась девушка, подтягиваясь повыше. Распутывать узлы одной рукой оказалось весьма проблематично, пришлось помогать зубами.
- Не кусайся! Щекотно!- дернулся он.
- Фтафафюфь фаф фаву.- огрызнулась Улис гневно сверкнув глазами.- Фуфаеф лефко попофуй фам!
- Чем вы там занимаетесь?- не выдержал Сирнок, все-таки хорошее воображение - это не так хорошо, как, порой, кажется.
- А ты как думаешь?- ехидно осведомился Йорд,глядя снизу вверх, на покрасневшую физиономию.
- Развязала!- ликующе выдохнула девушка.
- А теперь, завяжи у себя на поясе.
- Ты что, издеваешься?!- взвилась Улис.
- Нет,- в голосе эльфа прорезались нервные нотки.- Но представь, что останется от тебя, если ты сорвешься.
Улис передернула плечами. Живописная лепешка в кромешной тьме представилась очень живо.
- Как, по-твоему, я должна буду завязать узлы?
- Как развязала.
- Зубами?! Ну, ты…
Проклятый камень слегка поддался и немного сдвинулся. Ниро мысленно возликовал и вновь уперся в камень. Тот сдвинулся ещеё немного, но все же… горло уже привычно перехватило - пора всплывать. Воздуха в пещере оставалось совсем чуть-чуть
- Ну, как?
- Лучше,- короткий диалог все, что позволительно в их ситуации…снова нырнуть. В ушах звенело все-таки около трех метров… проклятый булыжник сдвигался по миллиметрам. Рядом в камень уперлась нырнувшая следом, Мара, не обращающая внимания на удивленные взгляды.
Вдвоем каменную плиту удалось сдвинуть еще немного. В щель тоненьким лучиком хлынул свет… еще немного и край вышел, и вода устремилась наружу… Всплыли глотнуть воздуха и ободряюще улыбнулись Инайре, уже самостоятельно держащейся на поверхности… снова нырнуть и, упершись в четыре руки… еще немного, и камень покинул паз, и вода потоком хлынула. Мара едва успела подхватить, несущиеся к выходу сумки…
Мокро и холодно - плохо, но все живы - хорошо.
- Вы как? - Прохрипел Ниро, судорожно хватая ртом воздух.
- Лучше, чем могла быть,- откликнулась Инайра. Светлая стояла на коленях, судорожно хватая ртом воздух. Мара прислонилась спиной к стене, сумки оттягивали руки.
- Отдышались и пошли дальше?- тихо спросила она.
- Аага…
- Кстати, Ниро, давай я осмотрю тебя,- Молодой человек скривился. Слишком пристальное внимание к пустяковой, на его взгляд, царапине смущал и раздражал. Боги миловали. В очередной раз швы остались целы. Мара с сомнением бросила взгляд на мокрые сумки, но задерживаться в месте, едва не стоившим им жизни, не хотелось никому. Вытолканный камень оставлял достаточно широкий лаз, чтоб они вышли без особых проблем.
- Завязала!- ликование Улис легко объяснялось, увенчавшаяся успехом попытка по счету сто сорок пятая, ну или около того. Сирнок оживился. За прошедший час он умудрился дважды поменять руку, получив на голову ушат крепких выражений
- Ну что, попробуешь перейти на ножи?
Улис подняла глаза на друзей и кивнула. Ухватившись за один из вогнутых ножей она глубоко вдохнула.
- Отпускай, Йорд,- Улис отчаянно надеялась, что голос не выдавал охвативший ее страх. Захотелось закричать, когда эльф осторожно отпустил запястье. Руки мучительно заныли от напряжения, о боги, каково же Сирноку?
- Висишь?
- Висю… тьфу, вишу,- говорить оказалось сложно. В горле застрял ком, сглотнуть удалось далеко не сразу.