- Ни за то,- выкрикнула Мара
- Что ж, - усмехнулась та.- Умрите.
Слушая равнодушие в ее голосе, никто не сомневался, что умрет. Когда с пальцев сорвались голубые искры, они просто смотрели. Только Инайра прикрыла глаза,… шла минута, другая, но ничего не происходило, и Светлая открыла глаза. Перед ними стоял Карм, выставив вперед ладонь. Искры трепыхались, метались из стороны в сторону, но не продвигались вперед.
- Миёла?! - в голосе их союзника и друга прозвучало искреннее удивление.
- Карм?- прошипела девушка.- Уйди с моего пути! Чаша должна быть моей!
- Зачем тебе чаша, Миёла?- покачал головой Карм.
- Я достойна править Шинаром!- взвопила она.- Столько времени на побегушках у этой слабачки Риэль!. Мы достойны не меньше!
- Ты сошла с ума?!- Карм отшатнулся.- Они сплотили весь Шинар. Все расы. Свое право они оплатили кровью. К тому же, Риэль не слабачка, для того, что она делала и делает, нужно много сил. Как ты не понимаешь?
- А мы нет?! Разве мы не сражались в той войне?! Разве мы не проливали кровь?! Разве не ныли наши раны?! Пойдем со мной и я дам тебе могущество.
- Мне… оно… не… нужно,- отчеканил Карм, вскидывая меч.
- Тогда,- Миёла улыбнулась.- Ты умрешь.
Из неоткуда в руках ее появился меч - длинный, узкий клинок отливающий синим. На само лезвие нанесены узоры, причудливые, напоминающие морозные рисунки на окне. Сталь зазвенела.
- Столь отрадное зрелище,- раздался насмешливый голос, откуда-то сверху. На ветке дерева сидел молодой человек. Темно-синий камзол с воротником стойкой, искусно расшитый серебром. Плотные брюки, плащ, скрепленный причудливой фабулой. Светлые волосы растрепанны, а пронзительно синие глаза смеются.
- Карм, Миёла, я, конечно, всегда знал, что вы не ладите, но и такого не ожидал.
- Совейн?!!- хором выдохнули оба с таким неподдельным изумлением, что Мара и компания недоуменно переводили взгляды с одного, на другую, на третьего.
- Чему вы так изумились? Да, это я, собственной персоной. Несмотря на то, что у меня весьма вольные нравы. к своим обязанностям я всегда относился очень ответственно.
- Совейн, помоги мне и станешь богом! У тебя будет все: поклонение. власть! Мы создадим новый Шинар!!! Мы достойны,- в глазах Миёлы плескалось безумие. Блондин по-кошачьи потянулся и спрыгнул с облюбованной ветки.
- Миёла, ты кое - о чем забыла,- голос Совейна звучал, на удивление, спокойно, как - будто не с разъяренным воином разговаривал. А девочкой неразумной.
- Орэй, Ниярэ, Риэль у них не столько права, сколько обязанности. Ни ты, ни я не сможем нести столь тяжелый груз.
- Что ты говоришь, Совейн, что они сделали для Шинара?
- Миёла,- Совейн поднял меч,- Они спасли Шинар, к тому же, я верен своему льоро.
- Вы умрете!!!
Ненависть придавала Миёле сил. Мара вздрагивала каждый раз, когда встречались мечи. Несмотря на то, что Карм и Совейн, безусловно, являлись прекрасными воинами, та, которую они называли Миелой, пока теснила их. Внезапно, краем глаза Мара уловила движение. Занеся нож, Заяра медленно двигалась к Инайре. поглощенная боем, Светлая не замечала грозящей опасности. Мара чуть наклонилась, доставая из-за голенища метательный нож… Серебристый росчерк мелькнул у щеки Инайры. Заяра, захрипев, взмахнула руками и упала. Из горла Оракула торчала рукоять ножа…
- Уносите Чашу!- обернулся Карм. - Здесь больше нет ваших битв.
Мара закусила губу, сердце сжалось от страха. На плечо легла рука брата.
- Нам надо уходить.
- Как? - заинтересовался практичный Йорд. Кэриан достал амулет.
Все, что происходило дальше, плыло как в тумане. Кэриан являлся не только боевым магом, но и носителем редкого, врожденного дара к телепортации. Переместить всех их к морю, конечно, не удалось. Сил Кэриана хватило только до руин древнего города. Путешествие по джунглям проходило при поддержке только силы воли. Практически не спав. Питаясь на ходу… всем хотелось поскорее покинуть негостеприимный остров.
Когда они измотанные и усталые вывалились из зарослей, их подхватили матросы Аллиелы
Никто не помнил, как они оказались в каютах. Сон прочно овладел измученными авантюристами, не выпуская из своих цепких объятий несколько дней.
В большой каюте они все собрались спустя неделю. Забота кирен Аллиелы, здоровый сон и нормальное питание сделали свое дело. Вернувшихся с острова полутрупов никто, из сплоченной компании, уже не напоминал.
Чаша Богов стояла на столе. Солнце играло на туманном камне, переливаясь от темно-серого до белого. Красота творения неизвестного мастера зачаровывала, не оставляла равнодушным никого, но…
Под сводами комнаты царило напряженное молчание. Все вроде закончилось, но ни на один вопрос ответ так и не получен. Догадки и ни одного, более или менее, достоверного факта.
- Рад видеть вас,- голос Карма разорвал тишину. Подняв глаза, Мара чуть улыбнулась - "живой". Отперевшись на подлокотник пустого кресла, стоял их таинственный друг. Присутствующий здесь же Совейн, подпирал стену. Момент, когда они появились, естественно, был упущен. Прочитав в глазах друзей не высказанные вопросы, Карм улыбнулся.
- Ну что ж, думаю, пришло время все рассказать. Позвольте, я начну с конца…
…Сталь звенела. Миёла крутилась волчком, пытаясь защититься от карающих серебряных росчерков. Ей было страшно. Несмотря на то, что она была прекрасным воином, сладить с двумя мастерами меча нереально… рубиновая кровь зазмеилась по лезвию меча, падая на траву… Черные глаза безжизненно смотрят в пустоту… Она до конца не верила тому, что однажды сказала Аликеа… зря!
… Амфитеатр напоминал пчелиный улей. Цитадель стояла на ушах. Исчезновение Заяры ставило под угрозу мирное сосуществование, да и нападения Серых рыцарей переполняло чашу терпения
- Это все Светлые!!!…
- Война!!!…
- Вырезать всех их под корень!!!…
- Одумайтесь!!!…
- Устроим Светлым кровавые ночи!!!…
Подобные выкрики неслись отовсюду. Атмосфера накалялась. Еще секунда и схватившись за клинки, Темные ринуться на светлых…
… Это необычное пламя. В центре амфитеатра вспыхнул сумрак. Тени, как языки огня, изгибались в танце, переплетались, покачивались словно змеи. Среди этого безумства стояли двое мужчин. Молодые, одному лет двадцать шесть - двадцать семь. Темноволосый, синеглазый и поразительно красивый. Полупрезрительная улыбка. Почему-то никто не сомневался в его праве повеливать. Второй моложе года на два. В синих глаза насмешка. Светлые волосы встрепаны, ворот рубашки распущен.
- Я думаю, мы услышали достаточно, Совейн,- голос темноволосого звучал тихо, невольно заставляя замолчать и прислушаться к вкрадчивым интонациям, боясь пропустить хоть слово.
- Истинно так, льоро Ниярэ,- Совейн усмехнулся, наслаждаясь произведенным эффектом.
По залу пронесся удивленно- недоверчивый шепот. Сложно поверить, что молодой воин, пусть и привыкший повелевать - один из богов Шинара.
- Самозванец!- истерично взвизгнул один из старейшин. Совейн медленно обернулся. Хитрая улыбка и искорки в глазах слегка смутили старейшину, спустя мгновенье рассыпавшегося прахом.
- Совейн?!- укоризненно покачал головой Ниярэ.
- А что?- фальшиво изумился страж.- Я здесь ни причем. Это он сам. Сомневающиеся еще есть? Прошу на выход и в стройную шеренгу.
- Несмотря на веселость, звучащую в его словах, ни у кого не осталось сомнения в исходе дискуссий.
Наргал, глава смертоносных. Не отрываясь, смотрел на бушующие тени. Его не оставляло подозрение что бог ждет. Чего - он не знал, но знал, что за этим "человеком" пойдет и в преисподнюю.
Ниярэ с интересом смотрел на моложеватого мужчину лет пятидесяти. Твердый взгляд. Широко развернутые плечи. Он бесстрашно, по крайней мере внешне, вступил в его тени. Подойдя поближе, опустился на колени.
- Прими клятву верности от меня и моего клана, Повелитель. Смертоносные будут верны тебе до последней капли крови и свято исполнят волю твою…
Один за другим Темные приносили странную присягу, еще не подозревая, что следующее утро Шинар встретит другим.
Остаток ночи главы кланов, и выбранные вольными, представители проговорили с Ниярэ и Совейном. Молодой бог оказался весьма удрученным тем, что увидел в ордене, проведя экстренную перестановку в управлении Цитадели. Главой обновленного ордена стал Наргал. произведший на Ниярэ неизгладимое впечатление.
… Герион лениво выслушивал доклады советников. Он не любил собрания большого круга. Огромное количество взглядов неизменно раздражало, а загонять брезгливую гримасу глубоко внутрь стоило больших трудов.
Внезапно его обожгло взглядом. Прямо перед его троном собиралось сияние. Солнечные лучи тянулись, отовсюду начиная медленное кружение, постепенно принимаю форму…
- Ты кто?- Герион не узнавал своего голоса. Это хриплое подобие, просто не могло принадлежать ему.
- Риэль, - мягкий негромкий голос девушки, странно громко звучал в зале.
- Ложь!- нащупав рукой кинжал, Герион метнул его в девушку. Сталь по самую рукоять вошла в плечо черноволосого молодого человека, с насмешливыми фиалковыми глазами - еще секунду назад его здесь не было. Капля крови упала на пол, вспугнув тишину.
- Человек не может причинить богине вред. Но вот платье испортить вполне по силам,- проговорил незнакомец, легко вырывая кинжал -смертельная рана затянулась на глазах.
- Браво, Карм!- все обернулись. Прислонившись спиной к колонне, на узких перилах сидел мужчина, Лет двадцати восьми- двадцати девяти, но совершенно седой. Светлые, почти белые, зрачки выворачивают душу на изнанку.- Ты в своем репертуаре,- голос его резанул по нервам: насмешливый, хрипловатый, с таким голосом можно петь серенады по окнами, а можно вести допрос в пыточной, пугая намного больше палачей.
- Они посланники Ушедшего!- взвопил Герион.- они смущают ваши души, дабы отвратить от первоочередных задач!.
- Это от войны с темными?!- заинтересованно повела плечиком девушка.