- Ну вот и все, Ники, - вздохнул Михаил Александрович, - Всемогущий Боже в ваш с Аликс адрес высказался вполне определенно. Любой судья после такой прокурорской речи сразу вынес бы обвиняемому смертный приговор.
- Я убиваю только на поле боя, - возразил Артанский князь уже обычным голосом, - а смертные приговоры выношу только людоедам, вроде хана Батыя или лорда Пальмерстона, а ваш брат не таков. Поэтому моим приговором ему и его супруге будет не смерть, а пожизненное изгнание в другой мир, куда не дотянутся руки злобных идиотов, вопящих: «Распни его, распни!». Я не казнил смертью даже вашего дальнего родственника Василия Романова, в широких народных массах более известного как Лжедмитрий Первый...
- Но, позвольте! - воскликнул забывшийся Николай. - Ведь Лжедмитрием Первым был Григорий Отрепьев!
- И это вы говорите мне, человеку, на месте происшествия лично разбиравшему дело о возникновении Смуты? - усмехнулся Серегин. - Тогда я лично избавил от смерти свергнутого царя-недоросля Федора Годунова, обеспечил надежную охрану патриарху Иову, а потом, когда обстановка для того созрела, опять же лично произвел внезапный ночной арест Самозванца прямо в его шатре в сельце Красном. И после этого уже на первом допросе выяснилось, что сказавшийся мертвым стольник Василий Романов и самодельный «царевич Дмитрий Иванович» - это одно и то же лицо. Впрочем, даже без этого неопровержимого факта выгодная дому Романовых версия с Гришкой Отрепьевым могла быть опровергнута на одних только косвенных доказательствах. Во-первых, мужицкий сын и монах-расстрига не мог бы выдавать себя за урожденного царевича даже пяти минут, ибо в тогдашнем высшем обществе не умел ни ступить, ни молвить. Во-вторых, спесивая шляхтянка Марина Мнишек скорее легла бы в постель со зверем крокодилом, чем с мужицким сыном, а вот молодой человек боярского происхождения был для нее более чем подходящим брачным партнером. В-третьих, единственным из Годуновых, уцелевшим после встречи с Лжедмитрием Первым, был Иван Иванович Годунов, счастливо женатый на Ирине Романовой, любимой сестре Василия. А вот Лжедмитрий Второй, он же Тушинский вор, к Романовым никакого отношения не имевший, умучил Ивана Годунова насмерть на глазах его жены. В-четвертых, если бы Самозванец был мужицкого происхождения, у тогдашней боярской верхушки не было бы причины так тщательно уничтожать его тело - выкинули бы труп в канаву и забыли о том, что такой жил на свете. В-пятых, после той истории имя Василий стало для вашей семьи запретным. За триста лет ни одного Василия ни в основной, ни в боковых ветвях рода так и не появилось. Александры, Иваны, Федоры и Михаилы были, а вот Василиев никогда не было. В-шестых - на Земском соборе тысяча шестьсот тринадцатого года, Иван Романов по прозвищу Каша - единственный из сыновей Никиты Романовича Захарьина-Юрьева, помимо Филарета уцелевший в мясорубке Годуновской опалы - голосовал против кандидатуры Михаила Романова, бо тот недостоин. Ну что, Николай Александрович, достаточно вам этих доказательств или нужно отвести вас на тропический остров в одном доисторическом мире и лично познакомить с дальним-дальним родичем, голым как зверь обезьян, в окружении такого же голого гарема?
Выслушав Серегина, экс-император пристыженно опустил взгляд на чашку с остывающим чаем, а гофмаршал Василий Долгоруков подкрутил ус и сказал:
- Собственно, господин Серегин, для того, чтобы доказать, что самозванец по происхождению не был мужиком или купцом, достаточно было и первого соображения. Мужик среди бояр был бы заметен так же, как и осел в табуне скаковых жеребцов. Но это дела давно минувших дней. Скажите, всех нас вы тоже сошлете голыми на необитаемый остров?
- Вас - нет, - ответил Артанский князь. - Васька Романов, озлившись за беспричинную опалу на царя Бориса Годунова, не заметил, как при этом предал Отечество и православную веру. И только за то, что он при всем честном московском народе с лобного места повинился в своих делах и раскрыл людям свое инкогнито, я не казнил его смертью, а отправил в ссылку, присовокупив к его компании невесту Маринку Мнишек да «мамочку» Марью Нагую. Вы же настолько не нагрешили. Все, что натворили Николай Александрович и Алиса Гессенская, произошло не по злобе, а от неведения, самодовольства и по лености души, забывшей, что монарх несет ответственность за все, что творится в его государстве: и за мор, и за глад, и за неудачные войны, и за материальную и духовную нищету его подданных. Собственно, в общих чертах свое наказание вы уже получили. С трона вас турнули и загнали в Тобольскую ссылку те самые люди, которых вы сами пригрели на своей груди: генералы, министры и либеральные властители дум. И еще лет сто тому вперед русские матери будут пугать своих детей проклятым отсталым царизмом, когда народ в России голодал, а государство не могло обеспечить себя самыми насущными промышленными товарами. Как выходец из первой четверти двадцать первого века, я знаю это совершенно точно. Так же точно я знаю, что оставлять вас в этом мире нельзя ни в коем случае. На территории Советской России, невзирая на пол и возраст, вас сожрут живьем, а за ее пределами вы превратитесь в послушных марионеток ее врагов -а за такое, как Защитник Земли Русской и Бич Божий, я убиваю на месте.
Экс-император хотел было возмутиться, но не успел он набрать в грудь воздуха, как заговорил его брат Михаил.
-Да, Ники, Господь действительно сделал ставку на большевиков, точнее, на русского Наполеона Бонапарта, притаившегося в их рядах. И без помощи господина Серегина этот человек за десять последующих лет должен был сожрать всех своих оппонентов и из одного из многих членов их Центрального Комитета превратиться в некоронованного красного императора. Но теперь все будет и проще и быстрее, ибо десять лет превратятся в десять дней. Нашей семье в этом мире места больше нет - неважно, умрем мы или отправимся в изгнание. И именно поэтому я принял приглашение господина Серегина вступить в ряды Артанской армии, ибо у меня имеются все необходимые качества для того, чтобы быть хорошим командиром дивизии или корпуса. Для примера скажу, что первой армией в его войске командует византийский стратег Велизарий, а второй - генерал от инфантерии Петр Багратион. Встать в один строй с такими людьми для меня величайшая честь и знак доверия, как со стороны господина Серегина, так и его Небесного Патрона.
После этих слов своего брата Николай опустил плечи и голову, застыв неподвижно, ведь ему, в отличие от Михаила никто ничего подобного не предлагал. Но тут заговорила его супруга.
- А как же быть нам, у кого нет таких качеств, тем более женщинам и детям? - спросила она, заламывая руки. - Неужто вы, господин Серегин, бросите нас на произвол судьбы и большевиков... или все же сплавите на необитаемый остров? Боже, что мы там будем делать?!
- Нет, я вас не брошу и не сплавлю на необитаемый остров, - ответил Артанский князь. -Это не в моих правилах. Тем более что ваши дочери, сударыня, которых, так уж получилось, я знаю лучше вас, внушают мне значительные надежды. Среди миров первобытного Каменного века есть один совершенно особенный. Там, где человечество еще не пережило своего грехопадения, Господь решил построить новую ментально чистую цивилизацию, лишенную грехов алчности, зависти и похоти, для чего в качестве закваски взял русских выходцев из двадцать первого века, которые, как и я сам, хорошо знают, что есть зло, а что добро. Тамошние люди убивают зверей ради пропитания и шкур, а людей - только защищаясь от нападения или защищая слабых и сирых. Там на равной основе смешались местные аборигены, русские и французы из двадцать первого века, бритты из седьмого века, римские легионеры и баски времен Цезаря, русские военные моряки и солдаты из восемнадцатого, девятнадцатого, двадцатого веков, викинги времен ярла Рюрика, беглецы от сарацинского нашествия во Францию времен битвы при Пуатье, люди, освобожденные из плена берберских пиратов шестнадцатого века, а также многорасовая команда межзвездного корабля из далекой русской галактической империи будущего. В том государстве, именуемом Народная Республика Аквилония, есть начальники и подчиненные, но нет высших и низших, бар и холопов, господ и слуг: каждый налегает на общее дело изо всех своих сил, а правители труждаются даже больше всех остальных, как в свое время труждался Петр Великий. А еще людей там не делят по национальным и религиозным сортам, но при этом всегда особо рады русскому контингенту. Однако свое полноправное гражданство аквилонцы дают только тем, кто согласится неукоснительно соблюдать их обычаи и законы; диссидентов и правовых нигилистов они пытаются перевоспитать тяжелым трудом и христианской проповедью, а если это не получается, то изгоняют их в дикую местность, что означает верную смерть. Однако последнее правило не распространяется на женщин и особенно на детей. Впрочем, исходя из ваших прегрешений, и выбора у вас никакого нет: или на необитаемый остров, или эмиграция в Аквилонию, третьего не дано.
После этих слов Божьего Посланца в гостиной бывшего губернаторского дома наступила мертвая тишина. Романовы и их добровольная свита переваривали услышанное. Профессиональная фрейлина графиня Гендрикова тихо плакала, гоф-лектрисса Екатерина Шнейдер сидела с каменным лицом, а Алиса Гессенская, широко открыв глаза, смотрела на Артанского князя.
- Да как же мы там будем? - растерянно спросила она.
- Привыкнете как-нибудь, - пожал плечами тот, - человек вообще ко всему привыкает. В конце концов, это всяко лучше, чем в могилу или на необитаемый остров. К тому же аквилонское начальство не забивает гвозди микроскопом, то есть не использует образованных людей для прополки огородов или на лесоповале. Вы же женщина деятельная и пробивная - вашу бы энергию да в благих целях, цены бы вам тогда не было. В Аквилонии людей на руководящие должности назначают, не обращая внимания не только на их национальность, но и на пол. Вот отбудете предписанную вам епитимью за все сделанное и несделанное, усвоите местные правила приличия, оботретесь среди людей, поймете, что делать можно и нужно, а чего нельзя ни в коем случае, и начнете делать карьеру. В быстро растущем обществе, каким является Аквилония, это относительно несложно, ибо там регулярно открываются вакансии руководителей, требующие деятельных и умных людей.