— Какие-то ни к чему не привязанные даты, — поморщилась Елена. — Алек? А ты ждал чего-то особенного?
— Не знаю, — признался он. — Я просто согласен с твоей женской интуицией. И я тут кое-что посмотрел… Я на чужой территории, так что в полиции знакомых нет. Да и чего я буду Павла дублировать. Ну, и я пошел по музеям и библиотекам.
— Зачем? — искренне удивился майор.
— Ну, просто я не силен в родном язычестве, — признался маг чуть смущенно. — Вот и решил немного исправить ситуацию.
— Немного! — Елена усмехнулась. — Видишь ли, Паша, Алек скромничает. У него особый дар искать информацию. Только задай ему вопрос, и он сотворит чудо, вытащив данные прямо из воздуха. Конечно, по нашим темам, — фээсбэшник кивнул, давая понять, что оценил, на какие конкретно темы можно задавать магу вопросы. — Так что вещай, о, великий! Что нарыл?
— В этот раз на самом деле немного, — скромно ответил Алек. — Времени особо не было. Да и трудно все с этим язычеством. Источников мало. Но все же… начал я, естественно, с Волха. Вот ты, Лена, много о нем знаешь?
— Начнем с того, что их два, — послушно стала излагать его дорогая подруга. — Наш новгородский Волх. В принципе, мог бы быть просто местным божеством, если бы ни одно но. Он сын Велеса. Бог-оборотень. Имеет три образа: змей, волк и сокол. Защитник Яви и бог-охотник. Многовато для простого местного персонажа.
— И главное, — напомнил маг. — Он еще и бог магии или тайного знания. Все-таки его жрецы назывались волхвами.
— И это тоже, — покладисто кивнула Елена. — А вот второй Волх, или, для того чтобы их различать, Вольх Огненный. Сын Интры, тоже оборотень. Чаще Змей. Защитник Ирия, муж Лели. В целом, как говорится, прошу не путать.
— Не будем, — успокоил ее Алек. — Вернемся к волхвам. Жили закрытыми общинами, выходили в народ с миссионерской пропагандой, лечили, учили, советовали, снимали порчу-сглаз и прочее.
— Обычные маги, — пожала плечами хозяйка Бюро.
— Вот только в отличие от обычных магов, приносили кровавые жертвы, — злорадно закончил Алек.
— Не ново, — возразил Павел, до этого момента внимательно слушавший их обмен знаниями. — В славянском язычестве, да и не только в славянском, это обычное явление. Наши, кстати, еще так, скромненько себя вели. Приносили в жертву только рабов и пленных. А до убоя их кормили, лелеяли и холили. Убивали сразу, без пыток и мучений.
— Не то, что друиды! — живо подхватила Елена. — Те так пока по всей роще кишки не обмотают, не успокоятся.
— Мы, вообще-то, обедаем, — обиженно напомнил Алек.
— Ты сам начал, — по-детски заспорила его дорогая подруга. — Кстати, а к чему ты это начал?
— Да все к нашей Альбине, — отозвался маг. — Я тут еще долго изучал славянский календарь. И вот думал. Понимаете… — Он подбирал слова, чтобы поделиться идеей. — Альбина считает, что приняла дар свой от чаши. А это ритуал. Может, и нападения должны иметь какой-то элемент ритуала? Но вроде бы их нет. А вот если бы Альбина и ее архаровцы нашли чашу?
— Такие элементы могли бы и появиться, — согласилась Елена. — В принципе, дама тоже упорно интересуется родным язычеством. Кровавые жертвы ей очень даже в тему. Если отметить ее кровожадность. Вполне реальный вариант.
— Вот! — обрадовался Алек. — И тогда вспомним, что ритуалы приурочиваются к праздникам!
— Я понял, — обрадовался Павел. — Ты предполагаешь, что дни нападений должны совпадать с какими-то языческими празднествами. И скорее всего, посвященными Волху.
— Нет, — тут же возразила Елена. — В нашем календаре нет праздников этого бога. Вот Огненному посвящен один, в сентябре. А Волху Новгородскому — не посвящали. Видимо, это закрытая информация все тех же волхвов. Не всенародные то были гуляния. Кстати, а может, Альбина вообще не в курсе, что это чаша Волха? Тогда это могут быть любые языческие праздники по какому-то ее выбору.
— Я тоже так считаю, — продолжал маг. — Но в дни, указанные Павлом, таких праздников нет вообще.
— Ни фига! — сердито возразила его дорогая подруга. — Мы начали с двадцать девятого февраля. Это день Кощея! Один из самых ярых навьих дней. А первое марта день Марены!
— Стоп! — Алек начал судорожно листать записи в своем блокноте. — В календаре, который я нашел в Интернете, не было ничего про Кощея. А вот про Марену было… Точно. Может, они нападают перед праздниками? Чтобы найти чашу и успеть подготовить ритуал к следующей ночи?
— Напомни дни? — Елена уже вовсю искала нужную интернет-закладку в своем смартфоне.
— Двадцать третье ноября, — подсказал Павел.
— А двадцать пятого еще один день Марены, — поделилась хозяйка «Бюро магических услуг». — Я это и без календаря знаю. Еще?
— Третье мая, — напомнил майор.
— Тут сложнее. — Алек тоже смотрел записи. — Первого Живин день. Пятого Лельник.
— И еще пятого навий день! — обрадовала коллег Елена.
— Что-то у тебя какой-то календарь неправильный, — обиделся маг. — Все какие-то мертвяцкие праздники.
— У меня ведьмовской календарь, — пояснила Елена. — В основе всех этих календарей лежат сельскохозяйственные циклы. И праздники все больше по аграрным случаям. В моем же календаре совсем другие дни. Когда какую траву собирать, когда время любовной магии, когда амулеты делать. И так далее. Потому все змейские и навьи дни тоже тут. Кстати, вот двадцать пятого ноября в Маренин день лучше вообще без магии обойтись.
— Ты это Альбине скажи, — злорадно предложил Алек. — Но в целом версия у нас вырисовывается. Только данных мало, чтобы ее проверить.
— Узнаю, были еще нападения или нет, и когда были, — невозмутимо напомнил Павел. — Тогда и проверим.
— Это само собой, — кивнула Елена. — Вот только мне все равно вся эта версия не объясняет, чего Альбина ждала полтора года.
— Не объясняет… — расстроился маг.
— Будем считать, что пока у нас просто мало данных, — попытался взбодрить всех майор. — Но вот мне еще очень интересно, как Альбина могла добраться до чаши. Кто-то же ее в детстве из нее поил?
— И это второй неприятный момент, — согласилась ведьма. — Егор сказал, что даже когда жил в миру, частенько наведывался в монастырь и перепрятывал чашу. Он точно не знает, как Альбина могла ее в руки получить. При нем чаша монастыря не покидала. Вернее, не только монастыря, она кочевала из тайника в тайник.
— А еще отец Василий нам, помните, что сказал? — подхватил майор. — Они с братом даже и не видели чашу.
— Как и все остальные монахи, — согласился Алек. — Разве что только очень старые. Те, которые видели ее у Егора, когда тот был совсем маленьким. Но тогда как?
— Понятия не имею, — пожала плечами Елена. — Я сама брала чашу в руки. Она мне тоже ни о чем таком не поведала.
— Да ей-то, в принципе, зачем? — буркнул Алек. — Ладно. Что мы знаем? Поивший Альбину из чаши дядька был немолод уже тогда… А, собственно, когда?
— Хороший вопрос… — Елена основательно задумалась. — Давайте считать. Егору сейчас сорок три года. Альбину он встретил семь лет назад.
— Ему тогда было тридцать шесть, — быстро подсказал маг, зная, что Елена не просто не сильна в математике, а вообще считать не в состоянии. — А сколько Альбине?
— Двадцать три было. — Ведьма облегченно вздохнула. Пусть с устным счетом у нее не ладно, зато память отличная, а Егор возраст этой дамы называл. — А чашу она видела и в руках держала, когда ей было около шести.
— Так. — Павел тоже не любил устный счет, он открыл калькулятор на смартфоне. — Значит, двадцать три минус шесть, будет семнадцать. И отнимаем от возраста Егора эту разницу… Ему было девятнадцать, когда кто-то брал для Альбины чашу.
— Он уже учился в МГУ на тот момент, — решила Елена. — А значит, кто-то из монахов вполне мог чашу в его отсутствие найти. Можно, пока будем в монастыре, — а она не сомневалась, что Алек поедет с ней, — понять, кто там еще из старых монахов в живых остался.
— Если Альбина уже тогда считала его стариком… — продолжил размышлять маг. — Хотя дети и тридцатилетних в старики могут записать.
— Вот и прикинем, кто из братьев подходит, даже если им тогда было всего по тридцать, — решила ведьма.
— Только, я надеюсь, вы архиепископа и его брата не подозреваете? — забеспокоился Павел.
— Нет, — успокоил его Алек. — Они не врали. Кстати, о возрасте монахов. Не думаю, что этот старик сейчас Альбине помогает. Или все-таки он?
— Можно было бы так подумать, — стала рассуждать Елена. — Но вряд ли. Во-первых, если бы он хотел ей помогать, то Альбине не пришлось бы столько лет искать чашу. Вернее, именно этот монастырь. А во-вторых, наша дама больше по молодым и симпатичным специализируется.
— Тогда я думаю, что этот помощник уже мертв, — выдвинул Павел иную версию.
— Плохо, — прокомментировала Елена.
— Почему? — опять удивился ее дорогой друг.
— Потому что тогда мы не сможем узнать, как он смог найти чашу, — пояснила она. — Но если он как-то смог, то и другие тоже как-то смогут.
— Плохо, — согласился с ней Павел и потер переносицу. — По-моему, мы еще слишком многого не знаем. И это очень опасно.
— Я уже боюсь показаться совсем не оригинальным, — иронично заметил Алек. — Но я просто вынужден третий раз спросить: почему?
— Время, — веско заметил майор. — Теперь Альбине ничего не мешает заполучить чашу. И Альбина за ней вернется. Как только Егор окажется снова в монастыре.
— А это случится уже завтра, — заволновалась Елена. — Он мне обещал дать нам два дня. И завтра к вечеру он уже поедет домой. А какое сегодня число?
— Двадцатое июня, — ответил маг. — А что?
— Блин… — совсем расстроилась его дорогая подруга. — Завтра будет ночь на двадцать второе. Это катастрофа! Самый поганый день в году!
— Это потому, что в сорок первом году в этот день война началась? — Майор был окончательно сбит с толку.
— И это тоже, но я о другом. — Ведьма не удержалась от кривой усмешки. — Славянский календарь. Двадцать второе июня — день Скипера Змия. День зла, если все совсем окончательно упростить. Похоже, нашу даму тянет на темные календарные даты. И эта, ну, просто идеально ей подойдет.