– В чём дело? – тихо спросила Роза.
– Вы содержите перчатки в чистоте, мистер Диксон?
– Конечно, сэр, – его голос был всё ещё хриплый. – Почему вы спрашиваете?
– Да просто они теперь слегка испачкались, после вашего небольшого приключения. Ещё одна загадка.
– В дополнение к кто и почему, – сказала Роза.
– В дополнение к тому, что отметины на шее мистера Диксона скорее от металла, чем от пальцев, – сказал Доктор. – А на перчатках у него пятна масла.
Из глубины вечерних теней две фигуры наблюдали за тем, как Доктор и Роза помогают Диксону вернуться в дом. Одна из них недовольно вздохнула. Другая, не имея дыхания, вздохнуть не могла.
После третьей попытки сэр Джордж Хардинг сдался:
– Анна, ты мне не поможешь?
В зеркале отражалась его жена, улыбавшаяся его неуклюжим попыткам.
– Ты такой неловкий, – мягко сказала она, протягивая руки, чтобы привести в порядок то, что должно было быть галстуком-бабочкой.
Акцент делал её голос ещё мягче. Он покорно стоял, пока она завязывала идеальную бабочку. Затем она медленно развернула его и отошла на шаг, чтобы оценить свою работу, и кивнула:
– Да, дорогой. Так годится.
– Хорошо. Они скоро придут. Вообще-то я удивлён, что Облонский до сих пор не появился. Он всегда приходит рано, черт его дери. Должно быть, военная привычка.
Снизу, от двери, донёсся настойчивый звонок.
– Вот видишь! Это он. Вагнера на звонке исполняет.
– Скорее уж Чайковского, – сказала Анна. – Диксон займётся им, пока мы не будем готовы.
Сэр Джордж кивнул:
– Да, добрый Диксон, – он протянул руку за пиджаком. – А где Фредди?
– В постели. И я бы не хотела, чтобы ты его тревожил. Дилис его только что успокоила, ты же знаешь, ты его только растревожишь.
– Я? – возмутился сэр Джордж. – Да что ты!
– Лучше, чтобы он оставался спокойным. Спокойным и невредимым, – она отвернулась, но ему всё равно было видно в зеркале отражение её грустного лица. – Ты же понимаешь.
– Конечно, понимаю, – он положил руку на её дрожащее плечо. – С мальчиком всё будет хорошо. Не нужно переживать слишком много.
Не поворачиваясь к нему, она положила свои ладони поверх его рук и, не улыбнувшись, кивнула. Если она и хотела что-то сказать, её перебил настойчивый стук в дверь и последовавший за ним испуганный голос:
– Сэр, мадам! Вы не могли бы спуститься? Это мистер Диксон, он ранен. С ним дама и джентльмен...
Доктор настоял на том, чтобы отвести Диксона к парадному входу и позвонить.
– Какой смысл, – сказал он, – таскать его по комнатам для слуг? Если есть неясность – прямиком к начальству.
Дверь открыла девушка лет шестнадцати, почти ещё ребёнок. На ней был передник, об который она вытирала руки.
– Мистер Диксон, сэр! – вскрикнула она.
– С ним всё будет хорошо, – заверил её Доктор, проводя Диксона в просторную прихожую.
– Ты не могла бы известить сэра Джорджа? – прохрипел Диксон.
Девушка молча кивнула, побледнев от вида красных отметин на шее Диксона. Она развернулась и побежала вверх по лестнице, приподняв подол юбки и передник. На полпути наверх лестница сворачивала, и Розе было видно девушку, мелькавшую в зазорах парапета.
– Давайте устроим вас там, – сказал Доктор, ведя Диксона в большую комнату.
Диксон пытался сопротивляться:
– Но это же гостиная, сэр!
– Ничего не имею против.
– Мы же гости, – поддержала Роза.
Комната была большая, квадратная, с высоким потолком. На некоторых стенах висели портреты маслом в тёмных тонах, и суровые выражения лиц на них делали обстановку ещё более тёмной. Центр комнаты занимали три длинных дивана, выстроенных перед камином. Поленья в огне потрескивали и дымились.
Доктор провёл Диксона к ближайшему дивану и усадил его.
– Давайте осмотрим кровоподтёки как следует.
– Да я в порядке, сэр, – протестовал Диксон. – Мне нужно работать. Мы ждём гостей.
– Гости подождут, – сказала ему Роза.
– Конечно, подождут, девушка.
От неожиданности она быстро обернулась на голос. В дверях стоял мужчина. На вид ему было за пятьдесят, седые и редеющие волосы были прилизаны назад. На нём был костюм, который был на него мал. Роза засомневалась, что этот костюм можно застегнуть на владельце. Весь вид мужчины был несколько неряшлив и растрёпан, за исключением идеально повязанной бабочки. Но лицо было округлое и доброе. Его глаза искрились дружелюбием и интересом. Но когда он перевёл их с Розы на сидящего на диване Диксона, в его взгляде появилась озабоченность. Он поспешил туда, пробормотав извинение, обходя Розу. Она прошла за ним к дивану и остановилась за его спиной, когда он нагнулся над Диксоном.
– Ничего страшного, сэр, – прохрипел Диксон.
Раздался звонок, и он попытался встать. Но новоприбывший мужчина аккуратно вернул его на диван:
– Не обращайте внимания. Посидите здесь немного. Мы о вас позаботимся. Впустить гостей сможет Дилис.
Он повысил голос и крикнул в сторону открытой двери:
– Проведи их в библиотеку, Дилис.
– Эти джентльмен и дама помогли мне, сэр, – сказал Диксон. – На меня... напали.
Он, похоже, сам удивился сказанному, словно только сейчас осознал, что с ним произошло.
– Кто? – спросил мужчина (сэр Джордж, предположила Роза).
Диксон покачал головой:
– Не знаю, сэр. Я не видел. Но они задавали вопросы, или кто-то другой... Кажется, кто-то другой, кто тоже был там.
– Вопросы?
– Об этом вечере. О гостях.
Сэр Джордж опёрся рукой на подлокотник дивана и осторожно опустился рядом со своим слугой.
– Они нас нашли, – сказал он так тихо, что Роза его едва расслышала.
Она взглянула на Доктора и поняла, что он тоже услышал.
– Эти люди спасли меня, – сказал Диксон.
Сэр Джордж был погружён в себя, но слова Диксона, похоже, вернули его в реальность.
– Я вам признателен, сэр, мадам, – сказал он, кивнув. – Очень признателен. Спасибо вам.
Он встал, расправил плечи, и торжественно протянул Доктору руку:
– Сэр Джордж Хардинг. Простите за причинённое неудобство.
– Никаких проблем, – заверил его Доктор, пожимая руку.
Роза прошмыгнула вокруг дивана и пожала руку сэра Джорджа, как только её отпустил Доктор.
– Роза Тайлер, – сказала она, улыбаясь. – А это – Доктор.
– Вы врач?
– Не совсем, – признался Доктор. – Но кое в чём разбираюсь.
Он втянул щёки:
– Вы ожидали чего-то в таком духе?
– Что вы! – не задумываясь возразил сэр Джордж. – Ну, не более, чем другие. Уже было несколько... инцидентов поблизости за прошедшие несколько месяцев. Те из нас, у кого есть хоть какая-то собственность, всегда опасаются худшего.
Доктор кивнул, как будто всё понял:
– Но некоторые, наверное, опасаются больше других.
– Они ожидают гостей, – напомнила ему Роза. – Не пора ли нам идти? Если с мистером Диксоном всё в порядке.
– Я в порядке, мисс, спасибо, – прохрипел тот.
– У нас за столом почти все места заняты, – сказал сэр Джордж, – но наименьшее, что я могу сделать при таких обстоятельствах, это предложить вам ужин, – похоже, он искренне хотел, чтобы они остались. – Сильно тесниться не придётся, да и повар всегда готовит больше, чем нам нужно.
– Спасибо, сэр Джордж, – сказал Доктор. – Но мы лучше пойдём.
– Как соизволите.
– Может быть, в другой раз, – сказала Роза.
– Что же, позвольте, по крайней мере, предложить вам выпить.
– В библиотеке? – спросил Доктор.
– Разве место имеет значение?
– Конечно. Я обожаю книги.
Роза кашлянула:
– Я тоже не против выпить, – сказала она, – но нельзя ли мне сперва помыть руки?
Доктор забеспокоился, увидев её ладони – грязные, изодранные, со следами запекшейся крови на оставшихся после падения царапинах.
– Кровь до сих пор идёт? Я могу прижечь раны моей звуковой...
– Нет, спасибо, – быстро сказала она. – Всё хорошо. Просто нужно смыть грязь. И всё.
Сэр Джордж отпрянул, побледнев.
– Простите, – сказал он. – Вид крови. Я знаю, там её немного, но одна лишь мысль о... – он вздохнул и натянуто улыбнулся. – Простите. Никто ведь серьёзно не пострадал...
– Я проведу мисс Тайлер в ванную комнату для гостей, – сказал Диксон.
Сэр Джордж засомневался, но Диксон решительно встал на ноги.
– Это наименьшее, что я могу сделать, сэр.
– Хорошо.
Сэр Джордж улыбнулся Розе:
– Присоединяйтесь к нам, когда будете готовы.
Его улыбка стала ещё шире, когда он взглянул мимо Розы на дверь.
– Дорогая, позволь представить: мисс Тайлер и доктор мм... – он взглянул на Доктора, но помощи не дождался. – И Доктор.
Вошла женщина. Она выглядела значительно моложе сэра Джорджа, впрочем, Роза предположила, что на самом деле она старше, чем выглядит. Она была высокая, стройная, элегантно одетая к ужину. Её волосы были искусно уложены – седые, с последними следами белокурых.
– Моя жена Анна, – сказал сэр Джордж, и в его голосе явственно слышалась любовь к ней.
– Все уже собрались, Джордж, ты готов присоединиться? – сказала Анна.
Хотя женщина улыбалась, Роза заметила в её глазах тень тревоги.
– Почти все.
– Так и знал, что Облонский придёт вовремя, – пробормотал сэр Джордж. – Так кого тогда ждём? Этого Реппла и его приятеля?
– Нет, мистер Реппл пришёл. Ждём только Разрисованную Даму.
В ванной всё было большое и увесистое. Даже краны на большой квадратной умывальной раковине были большими серебряными штуками с торчащими ушками. Но вода была горячая, и когда пощипывание от мыла – большого, увесистого бруска мыла – утихло, вода принесла облегчение. Роза подержала руки несколько минут в тёплой воде, глядя как расплывается её отражение в запотевающем зеркале над раковиной.