Отпустив руку отца, Линден замолчал. Ему пришла в голову мысль: он поискал в кармане телефон, просмотрел список музыкальных записей, отыскал Дэвида Боуи. Он не такой его фанат, как отец, но десяток песен у него есть. Первой ему попалась «Печаль». Прибавив звук, он поднес телефон к уху отца. Зазвучал знакомый голос, отражаясь от зеленых голых стен. Линден словно увидел отца, который слушает Боуи в своем грузовичке. Хотя тогда он был совсем маленьким, но уже понимал, какое важное место в жизни Поля занимает Боуи. Отец никогда не подпевал, но его палец отбивал на руле ритм, и Линден представлял себе этот крепкий указательный палец, вибрирующий в такт музыке. Следующей песней была «Лазарь» из последнего альбома «Блэк стар», вышедшего за несколько недель до его смерти. «Взгляни наверх, я в раю, На мне невидимые шрамы… Мне нечего больше терять», – пел Боуи с необыкновенным, мучительным напором. В тот воскресный день 10 января 2016 года, когда пришла весть о смерти Боуи, Линден был дома. Они с Сашей только закончили ужинать и вместе убирали со стола. Саша подшучивал над кошкой, слизывающей последний кусочек шоколадного мусса; Саша был очень строг с котами и никогда не давал им сладкого, а Линден разрешал им все. Саша получил сообщение на свой телефон, обернулся к нему с расстроенным лицом и прошептал, что только что умер Боуи. Ему пришлось повторить это два раза, прежде чем до Линдена стало что-то доходить, и он включил телевизор. В Венозане было семь утра, слишком рано, чтобы звонить отцу. Поль редко слушал новости и нечасто читал газеты в отличие от Лоран, которая вставала позднее мужа. Отец будет потрясен смертью Боуи. У отца и Боуи был всего лишь год разницы, певец родился 8 января 1947 года, а отец 20 января 1948-го. Как-то Саша спросил у него, почему Поль так любит Боуи, но Линдену было трудно объяснить. На первый взгляд было так мало общего между модным британским певцом и дендрологом из департамента Дром, сдержанным и нелюдимым, который спасает деревья. Все началось с альбома «Зигги Стардаст» в 1972 году, – объяснил Линден. Полю было двадцать четыре, и он пытался возродить былое величие своего владения. Он ехал в Ньон за молодыми саженцами, когда вдруг по радио зазвучала мелодия, от которой у него пошли мурашки по коже. Он был околдован этими терзающими душу переборами гитары, необычным голосом, одновременно высоким и глубоким, иногда бархатистым, иногда хриплым, его звучанием, он никогда не слышал ничего подобного. У Поля был неплохой музыкальный слух, он очень любил «Пинк Флойд», «Роллинг Стоунз», битлов, но этот певец был особенным. Его музыка, странная и завораживающая, тронула и взволновала его до глубины души. Он не понимал ни слова по-английски, имени исполнителя тоже не расслышал, он просто прочувствовал эту песню, «Стармен». Приобретя нужные ему саженцы оливковых деревьев, он отправился прямо в магазин пластинок и купил альбом с непривычно длинным названием «Взлет и падение Зигги Стардаста и Пауков с Марса». Певца звали Дэвид Боуи. Поль не знал, как произносится это имя, он даже не попытался его выговорить. На обложке пластинки был изображен молодой светловолосый человек в синем облегающем комбинезоне, позирующий на фоне ночных зданий под неоновой вывеской, с гитарой на ремне, в сапогах на платформе, небрежно прислонившийся к мусорному баку. Так родилась страсть Поля. Отец никогда не слышал Боуи вживую, на концерте, да и не стремился к этому, ему довольно было его пластинок. Поль покупал каждый новый альбом, каждый год восхищаясь его оригинальностью, его музыкальной дерзостью. Бледное худое лицо его идола – постоянно расширенный левый зрачок, из-за чего глаза казались асимметричными, неровные зубы и юношеская улыбка – стало ему родным. А какая у Поля любимая песня? Линден ответил, что не знает. И сейчас, в больнице, он по-прежнему этого не знал. Он уже проиграл две песни, «Джин Джини» с ее захватывающими синкопированными рефренами, и «Прах к праху», свою любимую, с многослойной вокальной структурой, созданной с помощью синтезаторов. Искаженное лицо отца не дрогнуло. Линден совсем упал духом. Имеет ли смысл продолжать? Тогда последняя, «Герои». Он придвинул телефон ближе к уху отца, взял его руку в свою. Боуи пел с таким напором, в словах текста было что-то чувственное и отчаянное – душераздирающее смешение, от которого печаль Линдена стала еще мучительнее. Именно эта песня больше, чем какая-либо другая, напоминала ему об отце: как он стоял, скрестив руки, на пороге дома и молча обводил взглядом долину, смотрел на облака, что ползли по небу и скапливались в тучи, предвещая скорый дождь. И в тот самый момент, когда голос Боуи пел о том, что «мы тоже можем стать героями, хотя бы на день», Линден вскрикнул от неожиданности, почувствовав, как рука отца стиснула его руку. Теперь глаза Поля, огромные и круглые, были широко распахнуты. Они разглядывали сына, мерцая на застывшем, похожем на искривленную маску, лице. Линден, не в силах справиться с волнением, спросил у Поля, слышит ли он его, может ли ответить, может ли подать хоть какой-нибудь знак, что понимает. Линден чувствовал, как отец сжимает его руку, огромные глаза время от времени мигали, словно передавая какие-то сигналы при помощи азбуки Морзе. Линден вскочил, метнулся в коридор, он должен найти медсестру, врача, должен сообщить им, что отец пришел в сознание. Это же такая прекрасная новость. Ему повезло: в двух палатах отсюда он действительно нашел медсестру, хотя боялся, что ему придется долго блуждать в поисках по пустой больнице. Она выслушала его с любезной улыбкой и сразу же отправилась с ним. Опережая ее, Линден чуть ли не бегом добрался до палаты отца и с облегчением увидел, что синие глаза по-прежнему открыты и в них теплится жизнь. Он и забыл, что они такие синие, цвета летнего неба в Венозане, такой чистой и глубокой лазури он не встречал нигде. Синие, искрящиеся, словно все чувства Поля изливались на него через эти радужные оболочки. Все будет в порядке, о нем позаботятся. У Поля был приступ, он помнит хоть что-нибудь? Это случилось в ресторане, но, к счастью, Поля быстро отвезли в больницу. С деловым видом вошла медсестра, толкая перед собой тележку. Линден может выйти, пока она будет заниматься пациентом? Радостный Линден вышел из палаты. Он был убежден, что все это благодаря Боуи. Он вспомнил; в день смерти певца отец был буквально раздавлен, едва мог говорить по телефону. Потом Лоран рассказала Линдену, что Поль целое утро слушал свою коллекцию винила, ставил пластинки одну за другой и никто не решался остановить его. Он не произнес ни слова, а после обеда вернулся к работе с искаженным от горя лицом и влажными глазами. Линден послал сообщение сестре и племяннице, рассказал о том, что случилось. Он не мог сдерживать радость. Но, переступив порог палаты, он застыл: глаза Поля опять были закрыты. Медсестра шептала ему какие-то слова, пытаясь приободрить. Потом ушла. Какое-то время Линден неподвижно сидел у кровати, разглядывая отцовское лицо. Волшебство закончилось.
Линден включил телевизор, висящий напротив кровати. Новости про Сену были на всех каналах, даже иностранных. Специалисты на все лады твердили зловещие предсказания: такая ситуация может продлиться еще месяц, и максимум пока не пройден. Сена у Аустерлицкого моста поднялась на семь метров, превзойдя уровень последнего большого наводнения 2016 года. Вода поднимается медленно, просачиваясь через систему вентиляции, решетки водоотводов и водосточные колодцы, она разливается повсюду, пользуясь каждой трещиной, люком, выбоиной на дороге. Остановить ее невозможно. Армия и Красный Крест помогают префектуре эвакуировать жителей. Больных перевозят в другие больницы, стариков направляют в другие пансионаты для престарелых. Парижан размещают в школах и спортивных залах высокорасположенных кварталов, куда еще не добралась вода, например, на Монпарнасе и на Монмартре. Небоскребы Богренеля обречены, это была долгая и тяжелая битва, многие жители отказывались покидать свои квартиры. Правительство обещало обеспечить сохранность домов и предотвратить мародерство, но люди беспокоились. В затопленных зонах не было электричества, связь с интернетом пропадала. Пострадал не только Париж, большинство пригородов вдоль Сены тоже затопило. Мэрии предместий выражали свое недовольство, ведь усилия властей были направлены в основном на спасение столицы, несмотря на призывы о помощи других городов. Въехать в Париж и выбраться из него стало почти невозможно, шоссе скрылись под водой. Половина линий метро не функционировала. На Лионский и Аустерлицкий вокзалы не прибывали поезда. Линден не мог поверить своим ушам: и ситуация может еще ухудшиться? Похоже, что да. Сейчас Сена уже проникла в кварталы Жавель, Берси и Инвалидов. Но это только начало, чеканила дама в очках, которую он уже видел в другой передаче. И на этот раз никто ей не возражал. Это только начало, и лучше не будет. На экране появилось мертвенно-бледное лицо президента. Передача велась из его кабинета на Елисейских Полях, Линден никогда не видел его таким изможденным, с темными кругами вокруг глаз. Он казался еще моложе и выглядел совершенно потерянным. Какое-то мгновение он сидел молча, потом его голос зазвучал с привычной силой. Дорогие соотечественники, Париж и пригороды должны объединиться и помочь друг другу в трудные времена. Да, Сена продолжает подниматься, и по всем прогнозам подъем воды превысит уровень 1910 года. Отвратить катастрофу становится приоритетной задачей правительства. По приказу президента Министерство обороны ввело в действие план «Нептун»: в Париже и предместьях будут размещены сто тысяч военных. Эти специальные силы, работающие во взаимодействии с полицией, пожарными и жандармерией, будут проводить спасательные операции, осуществлять снабжение и производить эвакуацию. Французы должны выполнять все распоряжения, полученные от властей, переданные по радио и телевизору. Туристов просят покинуть город, а тех, кто только планирует сюда приехать, – перенести поездку. Теперь к нации обращался префект Парижа. Пешеходы должны крайне осторожно ходить по набережным, потому что течение очень сильное. До сведения населения доводится специальный номер телефона, по которому следует обращаться в случае крайней необходимости. С тяжелым сердцем Линден выключил телевизор. Он наклонился, чтобы поцеловать отца в лоб. Моя руки в прилегающей к палате ванной комнате, он заметил, что из крана течет грязная вода морковного цвета, источающая едкий запах. На улице его встретил все тот же дождь и резкий звук молотков. Это скрепляли металлические секции мостков, которые настилали вокруг больницы, как в Венеции в период