го обозлен. И если он, Ярыгин, предложит тебе защиту, то ты согласишься. Но как только он выяснит, что ты бесполезен, депутат тебя тут же сдаст. Своему хозяину ты тоже не нужен. Отработанный материал. Василий Артюхов — заразная язва. Человек, замеченный рядом с ним, тут же попадает в категорию сообщников беглого бандита. Твоя подружка убита. Впрочем, ее участь была неизбежной. Такие долго не живут. Вы с ней — два сапога пара. Меченые дьяволом, прокаженные. Ни мне, ни Роману ты тоже не нужен. А Хлебников мечтает довести дело до конца и подставить тебя и твой цех, сделав из этого сенса: цию. Вот тогда он станет белым и пушистым. И какой смысл отпускать тебя? Адвокат Шаплер выведет нас на твоего хозяина. Но если бы мы в нем нуждались, давно бы установили его имя.
— Не получилось. Нуждались или нет, но не получилось, — уверенно заявил Артюхов. — Я знаю, вы ребята умные и ловкие. Крепко держите в руках свою зону. Сюда чужак не пролезет. Что вам стоит прибить Хлебникова и взять цех в свои руки? Моему хозяину плевать, кто штампует фальшивки. Он хочет только одного. Получить монополию на поставки и ради этого готов идти на сотрудничество хоть с сам чертом. А силы и власти ему не занимать. Он удержит бизнес на плаву, и никто ему не помешает.
— А может, он тоже пешка в чьих-то руках? — спросил Пустовалов.
— Не думаю. Мой хозяин — гений. Любой план он просчитывает с ходу и тут же его корректирует, если обнаруживает недочеты. Он лично отдает приказы генералам милиции. Думаешь, Дмитрий Михалыч, ты сумел бы взять сберкассу в Питере? Никогда. Тебя страховали. Вот почему вы с Ириной ушли чистыми и незамеченными. Если хозяину придет в голову снять картины в Эрмитаже, то будь уверен, один из залов опустеет за ночь и никого никогда не найдут. Ни грабителей, ни картин.
— Серьезный господин, — кивнул Пустовалов. — Что он еще может?
— У него свои сыщики, разведка, контрразведка. Он сам вас выследил и послал сюда десант.
— Следить не имело смысла, — покачал головой Пустовалов. — Он только хотел установить личность истинного хозяина цеха. Уничтожить Хлебникова и занять его место не трудно. Установить связь с твоим боссом тоже можно. Но только мы там и дня не проработаем, как нас самих пришьют. Владелец бизнеса не станет терпеть захватов и передела собственности.
— А кто говорит о захвате и переделе? — удивился Артюхов.
— Ты.
— Ничего подобного. Подумай, Роман Иваныч, о себе. Ведь ты наверняка знаешь больше всех остальных. Собираешься настоящие станки сюда привозить и бумагу. Как же хозяину цеха без тебя обойтись? Ты нужный человек и город держишь в послушании. Отпускать тебя нельзя. Слишком много знаешь. Да и заменить тебя некем. Вопрос надо ставить по-другому. Если бизнес не принадлежит Хлебникову, то в случае его гибели — и может быть случайной — истинный хозяин заменит погибшего Хлебникова на тебя. Других кандидатур просто нет. И никаких захватов и революций. Он сам на вас выйдет с предложением, от которого вы не сможете отказаться. Майоры переглянулись.
— А ведь он прав, черт возьми! — воскликнул Требухин.
— Мне такая мысль и в голову не приходила, — задумчиво протянул Пустовалов.
— Придется подкорректировать наши планы, — Требухин глянул на Артюхова. — А с этим что будем делать?
— Может и отпустим его на все четыре стороны. Но не сейчас. Посмотрим по результатам. А пока пусть сидит здесь и стережет свои сокровища.
— Отпустите, и я назову вам имя скупщика, — прохрипел Артюхов. — Не нынешнего, а будущего, сильного и надежного.
— Его имя нам скажет хозяин цеха. Ведь Хлебников знает, кому продает фальшивки. Значит, если я его заменю, то и мне хозяин доверит этот секрет А потом мы сверим наши познания и поймем, кто сказал правду.
Оба офицера поднялись по лестнице к люку и выбрались во двор.
За двое суток до событий
Город Елань. Полдень
Лейтенант приехал в штатском на обычном рейсовом автобусе. По возрасту он мог бы достичь и больших высот. Не повезло. В колониях строгого режима сидят бандиты, а охраняют их люди непригодные к службе на свободе. Своего рода штрафники с подмоченной репутацией. Солдаты-срочники и начальник колонии составляют исключение из правил. Лейтенант Желтков относился к первой категории. Пятнадцать лет назад его перевели на службу в колонию в звании лейтенанта, так он им и остался.
Неприметный мужичок в кепочке сидел на автобусной остановке с небольшой хозяйственной сумочкой и грыз яблоко. Следующий автобус в обратную сторону отходил через час. Солнце жарило нещадно. Прокопченное лицо Желткова с выцветшими серыми глазами -походило на неудачную фотографию, сделанную в цвете в середине шестидесятых годов. Цвета получились несуразными.
Майор Пустовалов пришел на автобусную станцию пешком и тоже в штатском. Завидев приезжего, он подошел к нему и сел рядом.
— Поди, часов шесть добирался?
— Примерно. От Фролово на поезде до Михайловки, а там на автобусе. Все кишки протрясло.
— Не жалеет кум своих людей. Мог бы и по телефону дать сигнал.
— Нет, Рома. Зачем рисковать. В таких делах нужна аккуратность. Ничего, я не сахарный, не растаю.
Желтков достал папиросы и закурил, выбросив огрызок яблока в урну.
— Ну, докладывай, лейтенант.
— Побег назначен на завтра. В одиннадцать тридцать. Спиноза склонил еще одного фраера к скачку. Тот отказать пахану не мог, но куму доложил. Лишний срок мотать никто не хочет. Мы вшили в робу фраера датчик. На три версты сигнал проходит. Так что они будут находиться в поле приема и маршрут мы проследим. Кум хочет сделать с тобой сверку. Как будем действовать?
— Неужто кум так наивен. Я о нем лучше думал. Одно дело, если Артюхов уходит один. Тогда все понятно. А если он берет попутчика, то делает это для отвода глаз. Как только они выйдут за колючку, Спиноза отправит фраерочка в другую сторону. Начнет путать следы. Напарника его вы возьмете через час-два, а Артюхов за это время уйдет в сторону на сотню километров. Помяни мое слово, фраерок пойдет на юг к Дону, а Спиноза на товарняке дернет к Михайловке. Его путь лежит на север, к нам. Здесь мы его и встретим.
— Не ошибаешься? Ты дал куму гарантию. Спиноза должен сдохнуть. Ради этого кум подписался на эту аферу. Получать несоответствие по службе за здорово живешь никому неохота.
Пустовалов усмехнулся.
— Здорово Артюхов достал кума.
— Это точно. Терпеть его еще семь лет в лагере сил не хватит. Он уже всех под себя подмял.
— Понимаю. Спиноза не подарок. Но свято место пусто не бывает. Пришлют другого смотрящего
— Мы даже знаем кого. В Камышин угодили два тяжеловеса сразу. В одном лагере им слишком тесно. В распределителе ошибку допустили. Одного из них кум готов забрать. Но для этого Спинозу надо убрать. Освободить вакансию. А если Артюхов решил взять с собой подставу, значит, готов к неожиданностям.
— Дело в том, что он не доверяет организаторам скачка. Вроде бы побег устраивает его адвокат Но личной встречи между ними не было. Артюхов заподозрил неладное. Идет на риск. Верит в свою фортуну. И время подходящее. Поля еще не скошены, степь не просматривается. Кукуруза и подсолнечник на два метра поднялись. Джунгли. Дороги пылью покрылись в кулак толщиной. Собаки след не возьмут. Даже чувствуя подвох, Артюхов пойдет на риск.
— А если он заляжет на дно?
— Не имеет значения. Если я сказал, что Спиноза попадет ко мне на мушку, значит, так оно и будет. Отпускайте его со спокойной совестью и дайте фору. Фраера можете взять сразу, как только они разбегутся в разные стороны. О его побеге можно умолчать, раз он сам раскололся. В сводке дайте только Артюхова.
— Раскололся бы тот или нет, но подготовку Спиноза начал за неделю. Мы сразу взяли его на контроль. Послушай, Роман, ты уверен, что Спиноза пойдет к своей кормушке?
— Он три года мается. Можешь себе представить подпольного миллионера, которому уже под пятьдесят, а он прозябает в зоне вместо того, чтобы бороздить теплые моря на собственной яхте. А возраст-то поджимает. И зазноба его дорогая уже заждалась. Молодая, красивая, кровь с молоком. Даже если он понял, кто ему устраивает побег, все равно пойдет на риск. Хуже не будет. Вернут назад — он начнет готовить новый скачок. Чувствуя себя графом Монте-Кристо, Спиноза никогда не смирится с ролью зэка. Пусть даже и короля среди грязных оборвышей. Это уже не логика, лейтенант, а закон. Аксиома, не требующая доказательств.
— Убедил, Рома. Вопросов больше не имею.
— Только не торопитесь передавать факсы с фотографией Спинозы. Дотяните до вечера. Пересними его морду с личного дела и размажь. Качество снимков должно быть низким. Парню придется пройти около двухсот верст по области и остаться незамеченным Я не хочу, чтобы его взяли ребята из Даниловки или Белых прудов. Корректировать его переходы мне не под силу. Мое дело ждать. А кипиш мы поднимем. Всех на рога поставлю.
— Мы его перекроем со своей стороны, — добавил Желтков. — Пустим утку, будто Спиноза был замечен в южной стороне от лагеря.
— Как?
— Робу его подбросим в привокзальный сортир станции Лог. Вот тебе и доказательство того, что Спиноза рвется к Дону. Переоделся и двинул дальше.
— Хорошая задумка. Бог в помощь. Твой автобус подъезжает. Бывай, Желтков, привет куму.
Они пожали друг другу руки и расстались.
Город Жирновск
12 часов 15 минут
Ирина ушла в город. Требухин знал, что она собиралась пойти в салон красоты. Единственное заведение в городе, где женщина могла сделать себе прическу и маникюр. В последнее время жена начальника райотдела плохо следила за собой. Конечно, она и без косметики оставалась красавицей и могла дать фору любой женщине. Здесь не столица и пыль в глаза пускать некому. Конкуренции нет, достоинство мужчин определялось умением играть на гармошке. Ирина увядала на глазах. И вот вдруг она решила привести себя в порядок.
Требухин дождался, пока жена уйдет из дома, наблюдая за калиткой из-за оврага, а потом зашел в дом. Он уже хорошо знал все привычки Ирины, характер, желания, она перестала быть для него тайной за семью печатями. Он даже знал, где находится ее тайник. С него он и начал осмотр дома.