– Никогда не поздно учиться, – второй раз за день повторил азбучную истину Березов.
– А вот это вам на десерт, – Павел положил рядом с трупом на железный стол добытый в бою молот. – Тоже странная штука. На время выключает все системы МКП с одного удара.
– Да?! – удивилась Марина и её руки сами потянулись к оружию.
– Но сначала – вскрытие, – старшина кивнул на завёрнутое в брезент тело. – Это, скажем так, скоропортящийся объект.
Девушка побледнела.
– Ребята… товарищи военные… я не смогу!
– На кухне куча морозильников, пока этого монстра определим туда. И у Ромина попробуем запросить команду специалистов, – решил Павел, и девушка облегчённо выдохнула.
– А он их выделит? – засомневался Березов.
– Мы настойчиво попросим. Всё-таки у нас есть тело человека, которого как-то изменили пришельцы. Его исследование может нам очень пригодиться.
Настойчиво просить не пришлось. Генерал был занят настолько, что его адъютант продержал Павла на линии почти полчаса. Когда наконец Ромин появился в эфире, то его и убеждать толком не пришлось. Генерал вкратце описал оперативную ситуацию. И новости не могли не радовать. Владивосток цел и невредим и готовился принять беженцев, а также выделил транспорт и подразделения для охраны конвоев. Однако эвакуация двухсот тысяч душ – дело хлопотное и генерал был рад избавиться от десятка спецов, которых можно было выслать на базу. В свете последних событий он приказал Павлу организовать что-то вроде заставы для наблюдения за двумя пирамидами. И пообещал выслать все необходимые припасы и материалы. Едва Павел заикнулся о подкреплениях, генерал оборвал разговор, пообещав подумать и выделить кого сможет.
Солдаты из караульного взвода «почистили» плац, используя брандспойты. И Павел вновь приказал собрать на нём весь личный состав.
Глава 8
После нападения на базу и смерти одного из операторов, моральный дух в роте упал ниже плинтуса. Пройдя через казарму, полковник заметил серые, полные уныния лица. Люди либо сидели и бездумно таращились в окна, либо валялись по кроватям в одежде. Старуха, махнувшая косой над твоей головой, кардинально портила настроение и порождала в людях желание побыстрее оказаться как можно дальше от расположения роты. Что в принципе они и могли проделать, погрузившись на тягачи и джипы. И полковник им в этом случае был не указ, так как они не успели принять присягу. Конечно, можно было подавить назревающий мятеж с помощью караульного взвода и силой водворить людей обратно в казармы. Но в таком случае боевой дух будущих пилотов упадёт ещё сильнее. Роте срочно требовался хороший воодушевляющий пинок.
– Марина, – Павел вызвал по рации девушку, – выводите МКП на плац.
– Все?
– Да. Выставьте их в ряд, как на параде, – ответил Павел и переключился на лейтенанта. – Уваров, встретимся в командном пункте, мне нужен доступ к личным делам полка и…
Его прервал внезапно раздавшийся крик ужаса. Кричала женщина, явно в соседней комнате. Павел со всех ног бросился на крик, благодаря судьбу, что обход казарм вместе с ним проводил и старшина. Самому полковнику всё никак не удавалось заглянуть в оружейку и подобрать себе оружие, зато Березов с винтовкой не расставался ни днём, ни ночью. В вопле было столько ужаса, что Павел не сомневался, что оружие им пригодится.
– Уваров, караульных в северное крыло казарм! Срочно! – прокричал он, плечом врезаясь в дверь и вылетая в коридор. За первым криком послышался громкий гомон голосов. Это хорошо, значит люди всё ещё живы.
Забежав в спальное помещение, он обнаружил сгрудившуюся в углу за кроватями толпу. Протолкавшись сквозь людей, Павел увидел лежащего на полу старшину.
– Что случилось?! – Павел сразу же поднял винтовку старшины. Он, конечно, понимал, что с дисциплиной в казарме полный швах, но не настолько же, чтобы кто-то посмел напасть на Березова!
– Это не мы! – испугано вскрикнула девушка с короткими выбеленными волосами.
– А кто?! – Павлу стало нехорошо от предчувствия беды. Для проведения расследования и наказания виновных время сейчас было самое неудачное.
– Дрон! Он в окно влетел, а потом вылетел! – закричал, показывая на выбитую раму, паренёк лет восемнадцати, худощавый и невысокий. «Быть тебе «Малым», – на автомате решил про себя Павел, а вслух спросил:
– Какой ещё дрон?
– Небольшой такой! Весь из граней! Пробил окно, сел на голову вашему бойцу и тут же вылетел! – наперебой начали говорить перепуганные операторы.
– Лейтенант, у нас были «гости»? – связался с командным пунктом Павел.
– Никак нет! – тут же ответил Уваров. – На радарах чисто! Повода для тревоги нет!
Да уж. А что на полу перед Павлом лежит? Совсем ни разу не повод?!
Полковник присел возле старшины и перевернул его на спину.
– Ой! – взвизгнула коротко стриженая блондинка.
– Твою дивизию! – выругался Павел, увидев на лбу Березова металлическую табличку с цифрами «0001». – Носилки! Срочно!
Задуманное торжество пришлось срочно переносить – полковник с тремя вооружёнными до зубов солдатами присматривал за старшиной, которого в медблоке подключили к мониторам. Те в принципе ничего критического в организме старшины не обнаружили. Пульс немного высоковат, давление в норме, но вот температура зашкаливала за тридцать девять. Чем это было вызвано, врач определить не мог. Недолго думая, Павел приказал накрепко примотать старшину тремя буксировочными лентами к койке.
Березов очнулся, когда караульные почти закончили «фиксацию» его тела.
– Вы чего творите? – голос у старшины скрипел, как несмазанная дверь.
– Березов, ты как? – проигнорировав его вопрос, поинтересовался Павел.
– Всё нормально. Вроде бы, – прислушался к своим ощущениям старшина. – Только голова немного трещит.
– Удивительно, что немного, – хмыкнул врач, но тут же стёр с лица улыбку под тяжёлым взглядом Березова.
– Принесите зеркало, – распорядился полковник.
Врач держал его наготове. Караульные освободили руки старшины.
– Пластический хирург тут не поможет, я правильно понимаю? – невозмутимо спросил старшина, глядя на себя в зеркало.
– Ты помнишь, как это произошло?
– Очень смутно, – Березов задумался. – Звон стекла, потом крик… потом как кувалдой по голове саданули. И всё. Больше ничего не могу вспомнить, товарищ полковник.
– А тебе не хочется рвать и метать? Людей начать убивать без разбора? – Павел переживал, что у его единственного реального помощника съедет крыша, и он начнёт на людей бросаться. Точь-в-точь как тот псих, который на базу напал.
– Хочется, – признался старшина. – Найти бы того, кто всю эту кутерьму устроил. И…
Старшина сделал жест, как будто кому-то откручивает голову.
– А мне? Не хочется?
– А вам за что? – вопросом на вопрос ответил старшина.
М-да. Ситуация из плохой перешла в разряд патовых. Если Павлу придётся ещё и Березова на губу под вооружённой стражей сажать, то о моральном духе его воинства можно забыть.
– Глупости делать будешь?
– Мои глупости в восемнадцать лет закончились. Развязывай, командир.
– Надо же, мои минимум до двадцати пяти продолжались, – полковник кивнул конвоирам, что старшину можно развязывать. Про себя Павел решил, что поймёт, что же ему делать со старшиной после того, как будет проведено вскрытие хранящегося в холодильнике тела.
О своём решении Павел не пожалел. Когда рота в очередной раз стояла, построившись на плацу, старшина, стоящий по стойке «смирно», очень браво смотрелся стоя рядом со знаменем. Под его суровым взглядом «новобранцы» пытались сформировать какое-то подобие строя. Камуфляжную кепку Березов надвинул на лоб, чтобы не смущать личный состав, сверкая табличкой с цифрами направо и налево. Перед людским строем стояла шеренга начищенных до блеска МКП с нанесёнными свежей краской бортовыми номерами.
– В прошлый раз нас вероломно прервали, – начал свою речь Павел без шуток и прибауток, – а в этот я хотел вас кое с кем познакомить.
Он сошёл с трибуны и прикоснулся к первому стоящему в шеренге МКП.
– Единицу на этой машинке нарисовали недаром. «Мухтар», вторая модернизация, серийный номер ГК-1456Р. Если хорошенько его поцарапать, то под десятком слоёв краски можно будет найти пустынный камуфляж. Двенадцать лет назад этот МКП участвовал в миротворческой миссии в Судане.
– Да он же древний как… – старшина перевёл взгляд на крикнувшего из толпы оператора и тот поспешил заткнуться.
– Древний, говоришь? – Павел тоже вычислил крикуна в толпе и обратился как бы лично к нему. – В сумерках пилот «Мухтара» вычислил переходящих границу боевиков численностью до батальона. Вооружённых, помимо стрелкового оружия, переносными противотанковыми и зенитными комплексами. Пилоту было приказано наблюдать за вторгшейся группой и дожидаться поддержки. Однако он был обнаружен и был вынужден принять бой.
– И сколько он продолжался? – снова выкрикнули из толпы.
– Должен был час. От силы два. Но два транспортных коптера с десантом были сбиты при попытке прорваться к МКП. Колонна бронетехники, высланная ему на помощь, попала в засаду. Оказалось, что это была не случайная стычка, а чётко запланированная акция по полному уничтожению миротворческого контингента. Ночной бой – самый непредсказуемый тип сражений. Ты видишь лишь расплывчатые зелёные контуры в тепловизоре, большинство систем разведки и наведения работают лишь на треть от своих возможностей. Из-за близкого контакта МКП не мог получать поддержку артиллерии, машину боялись зацепить дружественным огнём. Однако он сражался. Пять долгих часов. Боекомплект подошёл к концу уже к третьему часу. Но «Мухтар» появлялся как демон, как песчаный злобный дух среди дюн, крошил неприятеля манипуляторами и снова исчезал. Опалённый, покрытый копотью от близких разрывов, он отказывался сдаваться.
– Пилот погиб? – упавшим голосом, спросила блондинка с короткой стрижкой, которая рассказывала про Березова в казармах.