– Заработал нервное истощение. Пару серьёзных ранений. И орден. Сейчас служит где-то под Брестом. В тот день он спас от окружения и уничтожения полторы тысячи человек. И бог его знает, сколько гражданского населения. Если бы боевики прорвались, начался бы военный переворот и гражданская война. Так что счёт мог бы идти на десятки, а то и сотни тысяч.
Пока собравшаяся на плацу толпа разглядывала героя истории, Павел подошёл к следующему «Мухтару».
– Третий, а также пятый и восьмой участвовали в беспрецедентной высадке с воздуха прямо на идущий на полном ходу морской супертанкер. Его захватили ушлые ребятки, которые просили перевести им на счёт пару миллиардов. В противном случае они грозились подорвать установленную по бортам взрывчатку. Нефть бы вылилась в море, экологическая катастрофа, загаженное побережье Японского моря. Выброску производили без подготовки, практически на бреющем полёте. Три МКП упали как камни. Только на конечном участке траектории отработали реактивные тормозные системы. Цели пилоты «Мухтаров» распределили между собой за секунды полёта. И первым же залпом снесли всю засевшую на верхней палубе нечисть. Вал огненной смерти, и на палубе красота, порядок и чистота! Гадёныши в ответ не успели произвести ни одного выстрела…
– А ваши пилоты не боялись, что боевики бомбы взорвут, как и обещали?
– Пилоты МКП не боятся. Это особая порода людей, у которых страх вырезают ещё в детском садике. Без наркоза. Боевики могли подорвать заряды, пилоты коптера могли промахнуться на долю градуса и сбросить их в море, да в конце концов – стрельба на заполненном нефтью танкере сама по себе весёлая идея. Всё могло пойти не так в сотне вариантов. Однако слаженная работа трёх МКП, смелость и отвага их операторов привели к тому, что танкер был захвачен. Верхушка террористов находилась в надстройке судна. Там она и полегла. Остальных из кают выковыривал спецназ. Из заложников никто не пострадал, боевики были полностью деморализованы после первой стремительной атаки. А вот ещё одна интересная машинка…
Павел подошёл к «Мухтару» с бортовым номером «9».
– Участвовала в штурме дворца лидера радикальной группировки в Аргентине. Единственная уцелела из роты, потому что дворец оказался не дворцом, а настоящей крепостью, с глубоко эшелонированной обороной, минными полями, огневыми мешками и даже с собственным аэродромом. МКП был подбит, пилот контужен и взят в плен.
Полковник сделал паузу, чтобы слушатели прониклись трагизмом ситуации и поняли, что война состоит не только из победных маршей и реляций. Что её также всегда сопровождают смерть и боль, потери и пропавшие без вести товарищи. И его подопечные должны быть готовы и к такому повороту событий.
– Правда, пробыл он в плену недолго. Через четыре часа на дворец сбросили целый полк мобильных комплексов поддержки.
– Пилота спасли?
– Да. Сейчас он уже до генерала дослужился. Правда во время операции по его спасению погибли четырнадцать человек. У долга есть своя цена. Я бы ещё мог много чего интересного рассказать, – Павел потряс толстой пачкой пластиковых листков, на которых были напечатаны личные дела служащих полка, – но боюсь у вас ноги устанут. Да что там ноги – я до следующего утра могу перечислять, сколько подвигов совершили пилоты МКП полка, в расположении которого мы находимся…
– Ну и где они теперь? Где эти орлы без страха и упрёка? – крикнула какая-то слишком прозорливая зараза из толпы.
– Разговоры в строю! – немедленно рыкнул Березов.
– Погибли. Из-за одной нелепой случайности, – Павел решил, что все острые вопросы лучше решить прямо сейчас. – Во время атаки выключились питающие машины реакторы.
– А кто даст гарантии, что и у нас ничего не отключится? – продолжил настаивать на своём паникёр.
– Никто. Но я хочу, чтобы вы задали себе один вопрос – как вы хотите выйти через ворота части? Внутри тяжёлой боевой машины, которая способна бегать со скоростью ягуара, имеет броню, как у танка и набор вооружения, способного за секунду перемолоть пару десятков пехотинцев? Или желаете выйти почти что в том, в чём мать родила? Поймите, после появления пирамид пришельцев мир больше никогда не будет прежним! Вы можете скулить и жаловаться. А можете влезть в этих бронированных засранцев, почувствовать их мощь…
– Мы уже управляли «Мухтарами»! Мы пробовали! – не сдавались крикуны.
– Вы баловались с гражданскими модификациями. Урезанными вариантами. А сейчас МКП приведены в боевое состояние. Они готовы рвать пришельцев на части! Всё, что я прошу – попробуйте этих красавцев в деле. Посмотрите, как вы с ними справляетесь. Я обещаю вам, что выбор, оставаться вам или нет, будет целиком за вами. И если я увижу, что вы не готовы, я не отправлю вас в бой.
– А что с присягой?
– Повременим. С присягой повременим. Но с этого момента вы «как бы» солдаты. Живёте по чёткому расписанию, беспрекословно слушаетесь меня или любого другого старшего по званию. Если мы говорим прыгать, вы должны прыгнуть выше головы. Если мы говорить упасть, то вы должны рухнуть лицом в пыль.
– А зачем нам всё это?
– Зачем? Затем, чтобы победить. Повторю ещё раз – отсидеться, скорее всего, не получится, – Павел кивнул на выбоину в бетоне, оставшуюся после попадания мины.
– Вы уверены, что мы сможем? – спросил паренёк, которого Павел про себя окрестил «Малым».
– Уверен ли я? Да. И знаете почему? Я уже смог убить своего первого пришельца. И могу научить вас, как это делать.
Как-то само собой незаметно официальное мероприятие превратилось в милые посиделки. Старшина объявил «вольно», люди подтянулись поближе к трибуне. Павел рассказал более подробно, как по глупости погиб его полк. И про свою встречу с первым пришельцем тоже. Люди рассаживались прямо на прогретый солнцем бетон. Березов подсуетился, и ужин в высоких алюминиевых котелках принесли из кухни прямо на плац. Полковник, а потом уже и старшина охотно делились байками из своего боевого прошлого, стараясь потихоньку, не в лоб, воодушевить новобранцев на грядущие подвиги.
Посидели и пообщались душевно. Даже когда Павел скомандовал отбой, люди не хотели возвращаться в казармы. И лишь строгий взгляд Березова помог подняться новобранцам с асфальта.
– Про дворец вы красивую историю придумали, товарищ полковник, – тихо произнёс Березов, когда курсанты направились к казармам. – Создаёт душевный подъём.
– Откуда ты знаешь? – Павел на самом деле историю слегка приукрасил.
– Я там был, – пожал плечами Березов и пошагал вслед за новобранцами. – Освобождая пленника, погибло не четырнадцать человек, а тридцать два. Но вы правильно сделали, что ребятам про это не рассказали.
Павел поставил жирнющую зарубку в памяти, чтобы не забыть Ромину сказать огромное спасибо. В своих оценках он не ошибся, старшина на самом деле был ветераном специальных операций. И стоил такой ветеран в бою как целый батальон зелёных необстрелянных салаг.
Глава 9
– Рота, подъём! – разнеслось по казарме, едва солнце показало свой краешек из-за горизонта. Березов мог использовать свою глотку так, что его голос звучал, будто иерихонская труба. В окнах мелко завибрировали стёкла, а в новобранцах – души. А специально для тех, кто мог игнорировать эти звуковые спецэффекты, Березов заготовил «утренний чай со льдом». И имел он при себе целое ведёрко бодрящего напитка. Тем, у кого от его команды-крика не лопнули барабанные перепонки и мозги в черепушке не закипели, он щедро плескал в кровать ледяную воду с кубиками льда. После этого не внявший команде новобранец вылетал из кровати пулей, даже не успев как следует проснуться.
Кое-кто возмущался бесцеремонным методом старшины, но ему на возмущения было наплевать. Он выгнал курсантов на дорожку, которая шла внутри по периметру забора базы.
– Сегодня особо зверствовать не будем. Дадим три круга в среднем темпе. Вперёд, девочки!
– А почему бегут только девочки? – не поняла армейский юмор коротко стриженая блондинка кукольного вида. – А как же мальчики?
– А мальчиками будут только те, кто все три круга пробежит, – казалось у Березова терпения припасено ещё на двести идиотских вопросов.
– Серьёзно?! – больше всех негодовал тщедушный Малой, – марафон?! Сержант…
– Старшина, – поправил его Березов, но перебивать не стал, дав мальчишке выговориться.
– Мы же не пехота там какая-то вшивая! Мы операторы мобильных комплексов, почти что лётчики! Зачем нам километры ногами наматывать?
– А-а-а, так ты намекаешь на то, что вы элита? – по-отечески улыбнулся старшина.
– Именно! Нам бегать не надо, сиди кнопочки нажимай и рычаги дёргай, – Малой искренне надеялся, что сможет донести эту простую истину до не очень-то умного военного.
– Кнопочки? Рычажки? – Березов сделал вид, что как бы в первый раз слышит о таком чуде, как МКП. – И оно само бегает?
Малой кивнул, при этом не понимая, кто из них идиот – он или старшина.
– Ну-у-у, как бы да.
– Пойдём, – нежно взял его под локоть Березов, – по дороге расскажешь. Лёгкая трусца очень помогает в чтении лекций, главное – следить за дыханием!
Старшина увлёк Малого за собой на беговую дорожку.
– Остальные отжиматься. Сделали десять повторений, отдохнули минуту, сделали ещё десять. Куколка, проследи, чтобы никто не отлынивал, – распорядился старшина, на лету придумав девушке-блондинке позывной, и снова обратился к Малому. – Ну что, рванули?
Темп, который с места взял старшина, лёгкой трусцой назвать было сложно. Причём бежал он позади Малого, накатывая на него как неудержимое цунами и заставляя двигаться быстрее.
Старшина убежал со своей жертвой, а блондинка рассеяно поглядывала на остальных операторов, не зная, что ей делать. С одной стороны ей как бы отдали приказ, а с другой окружали её люди взрослые и как их заставить принять упор лёжа, она себе не представляла.
– Э-э-э, начнём? – она личным примером пыталась заразить курсантов и бодро вытянувшись в струнку, начала отжиматься. На её худеньких руках заиграли витые трицепсы. Девушка явно придерживалась спортивного образа жизни и отжималась легко и непринуждённо. Но к ней присоединилась только половина новобранцев, остальные в отсутствии начальства решили особо не усердствовать.