– Не стрелять! – запоздало подал команду Павел. Он ведь настроил систему дружественного огня только на сами МКП. А его подручные в запале могли и всю базу изрешетить.
– Уделали его! – радостно вопил Малой, и остальные его счастливым улюлюканьем поддерживали.
– До особого распоряжения гонцов не трогать, – немного поумерил их пыл Павел.
– Кого? – не понял, о чём или о ком речь Малой.
– Ну, эти ребристые шарики. Которые слетаются на МКП как пчёлы на мёд, – как смог, так и объяснил полковник.
Глава 13
– Технику – в ангары, на ремонт и пополнение боезапаса. Пилотам отдыхать и восстанавливаться.
– В казармы? Прямо сейчас? Ещё же день на дворе, – попытался оспорить его приказы Малой.
– И завтра будет день. И я думаю, он будет гораздо хуже сегодняшнего, – полковника конечно же напрягала вольность общения командира взвода. А с другой стороны – что с них взять? Гражданские, они и есть гражданские, какими званиями ты их не награди. На их подготовку ушла всего неделя. Курам на смех! Настоящий солдат должен как минимум полгода в армейских условиях повариться, чтобы у него хоть какое-то понятие о воинской дисциплине появилось. И пусть рота пока состоит из желторотиков, но завтра, когда кончится отсчёт времени и начнётся не пойми что, эти желторотики будут хотя бы отдохнувшими.
– Марина, – связался полковник с доктором Синицыной, – мою машину подготовить к выходу в первую очередь. У вас на всё час.
– Поняла, сделаем.
Ну хоть Марина не вынесла мозг ненужными вопросами. Павел завёл «Мухтара» в ангар и передал его в заботливые руки механиков. А потом догнал выходящего за ворота Березова.
– Старшина, у нас с тобой час на поесть и привести себя в порядок.
– Понятное дело, – пожал плечами Березов. – Кому-то надо и в похоронной команде поработать.
Старшина снова удивил своей прозорливостью.
– Да, тело надо вернуть.
– И повреждённые машины. У нас ограниченное число машин. И запчастей. Чёрт его знает, когда нам ждать следующей поставки.
– Мотовство до нужды доведёт, – понимающе кивнул старшина.
– Именно. Ты берёшь тягач и трёх парней из караульного. Я пойду на МКП.
– Через час?
– Ага, встречаемся возле ангара. Успеешь отдохнуть?
– Боевые кони спят стоя! – козырнув и развернувшись, направился на заслуженный отдых старшина.
Человек не конь и даже не машина. Как бы ветераны не бравировали своими железными нервами, но нервы у них на самом деле состоят из нейронов и синапсов. Только вышли в поле и сразу два пустых места в ангаре! Полковник давно уже себя приучил не показывать на людях терзания совестью по поводу понесённых потерь. Но призраки погибших из-за его приказов людей жили всей гурьбой в его отдельном персональном аду. Каждое утро хором говорили «привет», и как сейчас, тоже хором, желали «спи спокойно».
Настроение после отдыха было ни к чёрту, состояние ещё хуже. Самочувствие не улучшилось, когда Павел, подходя к ангарам, обнаружил меряющую шагами проём от створки до створки Марину. Вид у девушки был озабоченный и не обещал никаких хороших новостей.
– Проблема с ремонтом? Сканерный модуль восстановить не можете? – Павел попробовал угадать причину хмурого вида девушки.
– Да что там восстанавливать, его подчистую срезало. Мы бы новый со склада установили и всё. Но… короче, это надо видеть своими глазами. Пойдёмте.
Несмотря на тотальный аврал в ремонтной зоне, около десятка техников создавали какую-то бессмысленную суету возле «Мухтара» Павла. Подойдя поближе, тот понял, что переполох вызвали изменения в облике МКП. Обычно, на левом плече располагался прикрытый овальным броневым колпаком комплекс из радаров и сенсоров. Небольшой такой наплыв, который сразу заметит только пилот или техник. А теперь на плече «Мухтара» красовалось какое-то форменное безобразие – комок спутанных серебристых нитей, которые ко всему прочему ещё и пульсировали приглушёнными синими вспышками.
– Вы зачем эту хрень прикрутили?! – не оценил экспериментов с МКП Павел.
– Да не прикручивали мы! Она сама выросла! – оправдывалась Марина.
– Как выросла?!
– Вот так. Пока МКП на раму вешали, на корпус вылезла эта гадость и давай расти. Эй!
Остановить полковника девушка не успела. Отработанным движением он вытащил из кобуры пистолет и всадил в светящуюся массу переплетённых нитей пулю. В закрытом пространстве ангара выстрел больно хлопнул по ушам, техники испуганно вздрогнули. Но никакого другого эффекта, кроме оглушения ближайших людей, Павел не добился. Комок сожрал пулю – просто поглотил без каких-либо для себя последствий?. Даже входного отверстия не осталось.
– Вы обалдели?! С ума сошли?! А если бы рикошет?!
– Ерунда. У меня в пистолете мягкие пули, без оболочек, – отмахнулся от перешедшей на крик девушки Павел. – Урон причинить этой ерунде сложно. Но что она вообще делает?
– Мы ещё не поводили исследования. Ждали вас.
– Ну, дождались, – Павел хлопнул рукой по панели биодоступа на броне «Мухтара». Система его распознала и открыла люк.
– Погодите! – попыталась его остановить Синицына. – Это может быть опасным!
– Радиацией фонит? В воздух что-нить вредное выделяет? Током может ударить?
На все вопросы Павла Марина отвечала отрицательным покачиванием головы.
– Вот видишь – всё будет хорошо. Старшина вообще с этой штукой в башке живёт и ничего. Да и я уже сколько с табличкой бегаю, пока вреда никакого. Кстати, дай-ка угадаю – цифра на табличке после визита гонца поменялась, да?
– Теперь там двойка в двоичном коде.
– Похоже, что меня повысили, – усмехнулся Павел, щёлкая тумблерами и запуская системы МКП.
– Не одного вас. На машине Малого теперь табличка с номером «один» красуется.
– Только табличка и всё? – поинтересовался Павел.
– Нет, всё как у вас – стандартно. Табличка плюс улучшение энергоэффективности машины.
– Какое-то у нас изощрённое противостояние выходит. Пришельцы могут камикадзе вместо гонцов присылать. Но зачем-то шлют гонцов с подарками… ого!
МКП наконец запустил систему и вывел на обзорный экран информацию с внешних датчиков. Что сразу бросилось в глаза Павлу, так это заметно дополнившийся список опций. У одного только тепловизора сразу шесть новых режимов работы появилось! Оптический канал наведения тоже поменялся. МКП стал «видеть» дальше, с бо́льшим разрешением и увеличением. Мало того, в меню обнаружилась и такая опция, как рентгеновское зрение. Внешние толстые стены ангара оно не «пробивало», а вот внутренние переборки для него не были помехой.
– Ого, у нас тут аврал и дурдом, а парочка твоих подчинённых в туалете уединилась. Им, чтобы налюбиться, свободного времени не хватает?!
– Вы о чём? – не сразу поняла, к чему клонит полковник, Марина.
Полковник заметил, что у сенсоров появилась такая функция, как направленный микрофон, и он ею тут же воспользовался. Аудиоканал у «Мухтара» и так была неплохой, но теперь Павел мог указывать точку или область, из которой направленный микрофон мог уловить даже трепет крыльев бабочки. Хотя в данном случае он уловил совсем другие звуки.
– Вот об этом, – Павел перевёл страстные охи-ахи на внешние динамики МКП.
– Выключите! – Марина покраснела до кончиков волос.
– Хорошо. Только впредь следи за порядком во вверенном тебе подразделении. Как эти двое появятся, назначь им трудотерапию часов до двенадцати. Чтобы в следующий раз не путали ударный труд на передовой с романтическим отпуском.
– Сделаю, – недовольно пробурчала Марина. – Как системы?
– Как видишь – стали намного лучше. И комар не пролетит! Вот бы нам на все машины подобные воткнуть. Когда исследованием и разработкой займётесь?
– Когда-когда. Когда вы свой «Мухтар» в ангаре оставите. Сегодня хоть получится?
– Сегодня точно нет.
– Ну вот видите! Как мы можем работать с материалом, которого постоянно нет?
– Завтра после часа икс и завершения отчёта заведу к вам машину на полную диагностику. Пойдёт? И вообще, у вас есть машина Малого. Он сегодня точно никуда не пойдёт. Вот и изучайте её на здоровье. Кстати, есть догадки, почему пришельцы его пометили?
– Я как раз начала подготавливать презентацию и хотела вечером её показать…
– Вечером я её посмотреть уже могу и не успеть…
– Это почему это? – до Марины, впрочем, как и для парочки, развлекающейся в туалете, ещё не начало доходить, что они оказались в эпицентре боевых действий. И что ты можешь сказать «привет» человеку утром, а вечером уже присутствовать на его поминках. Павлу надо было выходить за стены Заставы и существовала вполне вероятная возможность, что обратно он уже не вернётся.
– Мы живём в сложном мире, – сильно пугать девушку ему не хотелось. Учёные народ такой – перепугаются, забьются в угол, и тогда не жди от них блестящих открытий и фундаментальных свершений.
– Если кратко, то ситуация такая – мы просмотрели записи боёв с разведдронов и выяснили, что во время вашего бегства…
– Запланированного и мастерски проведённого отступления, – поправил её Павел.
– Ну, во время отступления, когда вы минами отстреливались, Малой умудрился попасть в одну из вертушек и разнести её на куски.
– Значит, нас таким образом награждают за уничтожение пришельцев? Типа отдают должное?
– Техники это уже назвали «левел апом». В шутку, разумеется, но аналогия потрясающая.
– Аналогия с чем? – Павел впервые услышал этот термин.
– Левел ап. Повышение уровня в компьютерных играх после совершения чего-нибудь полезного. Я понимаю, что звучит дико. Но ведь очень похоже!
– Не более дико, чем пришельцы, которые используют двоичный код и даже знают русский язык! Ведь кто-то в меню МКП новые опции именно на русском вставил! И ваша идея насчёт компьютерных игр – это тоже бред. Но этот бред хоть какими-то теориями обрастает. Более или менее стройными.
Смутные думы не покидали голову Павла даже после выхода с базы. Сорокина пообещала из исследования машины Малого выжать максимум, но полковник мало верил в то, что её наспех сколоченная группа сможет совершить какое-нибудь открытие, которое позволит мгновенно победить пришельцев – злобную бактерию, которая их выкосит, или программу-вирус. Ручками их выносить придётся. И пинками до их родной планеты провожать., ну или откуда они там вообще заявились. Павел слышал, как учёные между собой шептались, что пирамиды – это открытые порталы в иное измерение и всякая нечисть валит на Землю именно оттуда. Пока из всех открытий Павлу нравилось самое практичное – пришельцев можно было убивать. Используя привычное земное оружие. И этого Павлу пока было достаточно.