– А если вертушки придут сюда? – спросил Малой.
– Ты вчера уже убедился, что их можно убивать? Заслужил табличку на свой «Мухтар»? Тогда зачем спрашивать? Если они припрутся сюда, то здесь и сдохнут! А вы сделаете всё, чтобы им в этом помочь! Потому что мы люди, управляющие великанами! Мы плюёмся минами, огрызаемся очередями и бьём так, что скалы трескаются. Просто не теряйте головы, слушайте приказы, и мы переживём этот день без потерь. Впрочем, как и все последующие. А теперь – по машинам!
Пилоты МКП обычно сами подбирали конфигурацию машин перед заданием. Но Павел авторитарным решением распорядился установить одинаковые модули на все машины. А почему бы нет? Задача у всех бойцов сегодня была однотипная. Спецстроевцы с наружной стороны стены понаставили «полудоты» – углублённые в землю бетонные стаканы, в которых «Мухтары» размещались по одному. Их высота была строго выверена, присел – скрылся от вражеского огня. Встал – превратился в неподвижную огневую точку. Рукопашная в повестке дня не стояла, Павел не планировал воевать с вертушками на близком расстоянии. Поэтому на левую руку он всем навесил автопушку, а на правую – солидное орудие калибром в сто миллиметров.
– Мелким калибром поливаете, раните, сбиваете темп. С правой руки добиваете, – инструктировал пилотов Павел, забравшись в свой бетонный стакан. – Мины на этот раз отменяются. У них слишком непредсказуемая траектория. Не хочу, чтобы вы друг друга покалечили. Вместо них у вас ПТУРы на плечах…
– Что такое ПТУРы? – задал вопрос кто-то из бойцов.
– Противотанковые комплексы с активным наведением. Захватываете цель, стреляете и забываете. Ракета запоминает контуры цели и сама её преследует. В каждом контейнере по четыре ракеты, итого боезапас в восемь штук. Но, обращаю ваше внимание, за вашей спиной в доте люк. Открываете его и…
Есть люди, который сначала делают, а потом думают. Или вообще не думают, что они делают. Никогда. И после слов полковника кто-то тут же восторженно ахнул в эфире:
– Мать честная! Сколько тут всего!
– Боеприпасы в картриджах. Замена – секундное дело при должной сноровке. Сбрасываете пустые, манипуляторами достаёте и ставите на их место полные.
У МКП серии «Мухтар» было огромное достоинство. Орудия размещались на запястьях, и манипуляторы имели вполне функциональную пятерню из пальцев.
– Если вас подобьют, падайте на пол. За тем же люком есть здоровая красная кнопка, жмите на неё, и дот сверху закроет бронеколпак из стали толщиной в семь сантиметров. Отсидитесь там, после заварухи вас вытащат.
– А пока нам чем заниматься?
«Беда с этими гражданскими! Солдата посадил в окоп, дал в руки винтовку – сидит, ждёт, вопросов глупых не задаёт. А этих ещё развлекать надо!» – ворчал про себя Павел. Чтобы операторы сильно не скучали, он вывел на обзорные экраны роты две трансляции с разведдронов. В воздух были подняты все имеющиеся в наличии «стрекозки». Близко подлететь к пирамиде они не могли, сразу теряли связь с базой, но площадь вокруг неё они охватывали полностью. Вторая же трансляция шла из Уссурийска. И глядя на то, какими конструкциями обнесли объект «П-1», Павел чувствовал откровенную незамутнённую зависть. До этого момента ему казалось, что возводя Заставу, спецстроевцы выложились на полную катушку. Но теперь он имел возможность воочию убедиться, на что те были способны. Здания вокруг пирамиды были снесены подчистую, а освободившееся пространство закатано в бетон. Получилась идеально простреливаемая со всех сторон площадь без единого укрытия. Окружили её сразу тремя оборонительными кольцами. Первая стена была невысокой, зато в ней были встроены глубокие, хорошо защищённые окопы для САУ и штурмовых танков. Те и так были отлично бронированы, а находясь в надёжном укрытии, становились и вовсе практически неуязвимыми. На следующем поясе обороны располагалась пехота. Причём насколько Павел мог судить по торчащим из бойниц стволам, вооружена она была явно не лёгкой стрелковкой. Только гранатомёты, тяжёлые пулемёты и прочие виды вооружения, творящие на поле боя настоящую вакханалию. Третий круг укреплений не был непрерывным. Он состоял из закрытых позиций для миномётной стрельбы. Если бронетехника и пехота не смогут сдержать угрозы, исходящие от пирамиды, то мины должны будут выжечь и перемолоть в труху любого противника. Но и миномёты не были последним рубежом обороны. На случай если ситуация совсем выйдет из-под контроля, верховное командование заготовило две баллистические ракеты «Кедр», которые запускались из окрестностей Екатеринбурга. Они несли не ядерные, а объёмно-детонирующие боеголовки. Но и их бы хватило, чтобы угробить не только пирамиды, но и защитников города во всех оборонительных кольцах Уссурийска. Так что положение войск в городе, несмотря на все их укрепрайоны привилегированным назвать было сложно. Фактически защитники Уссурийска становились смертниками, если нечто инопланетное прорвётся за линию обороны.
Секунды скакали как взбесившиеся кролики, медленно и важно выступали минуты. А на передаваемых дронами кадрах ничего не менялось. Над основаниями перевёрнутых пирамид без какой-либо понятной системы время от времени завивались торнадо из песка. Бесцельно покрутившись пару минут, они исчезали. Если пришельцы по истечении обратного отсчёта готовили человечеству тотальный апокалипсис, то делали они это незаметно и неторопливо. Чтобы не жечь себе нервы, наблюдая за трансляцией, на которой ничего не происходит, Павел достал папку, которую ему сунула Марина, и начал её листать. Сперва он чуть её тут же и не закрыл, наткнувшись на ломающие мозг научные термины. Но доктор Синицына была умничкой – специально для одарённых людей с высоким айкью, в конце отчёта она вставила фразу на человеческом языке. И гласила о том, что вертушка, скорее всего, сущность не мамой и папой рождённая, а созданная на конвейере машина. В пользу этой теории говорил тот факт, что структуры органов или «механизмов» были идеальными. Абсолютная симметрия соблюдалась даже на атомном уровне, что невозможно для живого существа. По крайней мере, для земного. Идеальная химический состав, идеальная чистота всех материалов – так, по мнению Марины, в природе не бывает. Однако построены вертушки были по вполне биологическим стандартам, копируя устройство земных насекомых. Прочный внешний корпус, одновременно служивший скелетом и бронёй. Внутри него болталась похожая на кисель «начинка», очень напоминавшая по своему составу органику. Правда, эту органику основательно усилили и улучшили нанонитями. Точно такие же были в голове у старшины и в корпусе МКП у Павла. Кстати, те шестигранники, из которых состоял верхний покров вертушек, тоже скреплялись между собой нанитами. Эти подвижные элементы во-первых обеспечивали гибкость брони, являясь по сути высокотехнологичным аналогом пластинчатых доспехов. А во-вторых, набор из таких пластин мог принимать любую форму и защищать не только вертушек. Если разобраться в принципе работы, то в такую броню можно и танк затянуть.
Павел уже хотел было вызвать Синицыну и попросить, чтобы исследования научников двигались в сторону более практического подхода. Уязвимости и слабости брони вертушек вычислить, к примеру. Но тут громко затикал индикатор обратного отсчёта, привлекая внимание и сообщая, что до цифры ноль остались считанные секунды.
– Внимание! – обратился по общему каналу к бойцам Павел. – Общая готовность! Три! Два! Один! И-и-и…
Что «и», Павел не знал. Таймер дошёл до ноля и мигнул красным. А подлые пришельцы как будто бы этого не заметили. Павел, и вместе с ним тысячи пар глаз безотрывно следили за объектами «П-1» и «П-2», но ничего необычного с ними не происходило. Они стояли и только пылили время от времени.
– Марин, – полковник всё-таки вызвал руководителя научного сектора. – Вы по вскрытию можете понять, как у инопланетян с чувством юмора? Они могли с этим отсчётом тупо пошутить?
– Вряд ли. Может, мы его неправильно расшифровали? Хотя это же простейший код. Ошибки быть не должно, – откликнулась Марина.
– Хорошо, ждём.
И они ждали. Артиллеристы в сотый раз сверяли точки пристрелки. Солдаты Уварова запотевшими ладонями сжимали рукояти своих чудо-винтовок. Операторы маялись внутри своих МКП, глядя на не меняющуюся вот уже почти час картинку.
– У вас как, без изменений? – без всяких прелюдий появился в эфире генерал Ромин.
– Как видите, – трансляция с объекта «П-2» шла и в Уссурийск.
– Может, для профилактики бахнем по пирамиде чем-нибудь? – в разговор вклинился Малой, а Павел выругался сквозь зубы. На канале управления вместе с ним находились и командиры взводов. И в это не было бы никакой проблемы, будь они людьми военными.
– Это кто там такой смелый? Полковник, следите за своими людьми. Если кто-то вдруг «бахнет» без приказа, сразу пойдёт под трибунал. Теперь по ситуации – ждём ещё два часа, потом половину личного состава отправляем отдыхать. И дальше несём дежурство. Возражения есть?
В общем-то возражений не было. Генерал был прав – людям и отдыхать надо было, но и без охраны периметр Заставы оставлять было глупо. Другой вопрос был в том, сколько эти смены продлятся? Сутки? Неделю? Когда они смогут игнорировать сигнал, который подали пришельцы?
– Глядите! – вновь возник на командной частоте Малой, и Павел скрипнул зубами – он опять забыл этого неуёмного паренька отключить, – Там… там что-то началось!
Павел бросил взгляд на трансляции, и понял, что «началось» сразу на обоих объектах. Изменения были еле заметными – на гранях перевёрнутых пирамид появились небольшие трещины. Вверху, возле их основания, щели были тонкими, но к низу они становились шире. И они продолжали расширяться!
– Ну, всё, полковник, действительно началось. С богом и… – дальнейшее пожелание Ромина потонуло в рёве тревожных сирен.
– И вам удачи! – отслеживать ситуацию на «П-2» было неудобно. Дроны не могли подобраться близко к пирамиде, и даже несмотря на их мощную оптику, издалека детали были не видны. Поэтому Павел наблюдал за Уссурийской пирамидой.