Предупреждение сработало. Построившиеся в ряд МКП следовали за ведущим как гусеница, извиваясь и повторяя каждый его шаг. Павел понятия не имел, какие сенсоры используют вертушки для обнаружения противника. Марине либо времени не хватило, либо образец вертушки достался ей в сильно повреждённом состоянии, но в отчёте про органы чувств пришельцев не было ни слова. Поэтому полковник вёл своё воинство по небольшому распадку, укрываясь от радиолучей и оптических средств обнаружения, очень рассчитывая на то, что у вертушек нет никаких особенных органов чувств, позволяющих вибрацию почвы уловить или запах разогретого масла учуять, к примеру.
Выйдя на запланированные позиции, отряд растянулся вдоль распадка.
– Ждём, всем присесть, – полутораметровая стенка распадка давала не сказать, чтобы очень надёжное укрытие, но лучше хоть какое-то плохонькое, чем совсем никакого.
Пора показать истинное мастерство в управлении многоцелевым комплексом поддержки – едва к артиллерийской канонаде присоединились более мелкие калибры, Павел начал по миллиметру поднимать левое плечо «Мухтара» с сенсорным блоком.
– Нам конец, – едва слышно прошептал в эфире Малой.
Павел с ним не то, что был полностью согласен, однако одна деталь, которую выхватила камера МКП, его сильно напрягла и разозлила. Разрешил он Березову все наличные средства использовать. Тот и использовал. Но, блин, как! Прямо навстречу широкому фронту из летящих над землёй вертушек медленно ползли четыре самоходных ДОТа. И хоть они и поливали противника непрерывными трассерами из бойниц, по мнению Павла это было наихудшее из всех возможных применений для техники и для людей, сидящей в ней. Да, сейчас кинжальный огонь из пулемётов выкашивал в рядах вертушек целые проходы, но успех этот был лишь секундным! Опасения полковника почти тут же подтвердились – волна пришельцев захлестнула и накрыла купола дотов. Какое-то время сквозь шевелящуюся массу облепивших их вертушек были видны отблески от пулемётных очередей. Но через мгновение замолкли и они, а из массы насевших на доты вертушек начали вылетать куски броневых плит. Павел ждал, когда полетят растерзанные тела смелых придурков, сидевших в дотах и подвязавшихся на эту авантюру.
Однако произошло совсем не то, чего он ожидал. Случился не полный разгром, а разгром тотальный. Окончательное и бесповоротное уничтожение! Все четыре передвижных бункера рванули разом! Да так мощно, как будто ДОТы были битком набиты взрывчаткой. Хотя… А ведь Березов-то красавец! Зря Павел про себя костерил старшину за бестолковую растрату ресурсов. Идея с бункерами-камикадзе была блестящей! До полковника сразу дошло, что людей в ДОТах не было. Среди описи присланного генералом имущества были и автоматические пулемёты для особо охраняемых зон – с небольшой камерой, засекающей движение и электроспуском затвора.
Глава 17
Четыре синхронных вспышки были настолько сильными, что фильтры внешней камеры «Мухтара» затемнили обзор начерно. Вслед за этим по корпусу МКП стеганула ударная волна и мелкие камешки. Причём стеганула нехило – корпус МКП под её напором наклонился, заскрипев суставами, а жуткий гул порыва ветра был слышен даже сквозь броню и изоляцию кабины.
Когда затеняющий фильтр отключился, и на экране появилось изображение, весь отряд охнул от неожиданности – перед Заставой появились четыре самых настоящих дымящихся кратера.
«Вертушки уязвимы перед ударной волной!» – машинально отметил про себя Павел, видя целое поле поваленных на землю машин пришельцев. Их способ передвижения, скольжение на воздушном потоке над самой землёй, давал им преимущества в скорости и манёвренности. Но теперь барахтавшиеся и пытающиеся взлететь вертушки представляли собой идеальные мишени. Чем и воспользовались защитник Заставы.
– Огонь! – проревел Березов по радиосвязи, и укрепления базы расцвели разнокалиберными вспышками. Стреляло всё, что только могло стрелять. Каждый человек, каждый ствол! Пули и снаряды в буквальном смысле этого слова перепахивали почву и тела вертушек. Гаубицы по этой каше работать не могли, ибо углы возвышения их стволов не позволяли стрелять на близкие дистанции. Но и без них было так весело, что Павел решил присоединиться к избиению. Но только он открыл рот, чтобы отдать приказ, как обстановка изменилась. Причём не в лучшую сторону.
Участок стены шириной около десяти метров внезапно разлетелся облаком пластобетонных осколков. Ни пламени, ни взрыва. Появившийся пролом сопровождал лишь громкий хлопок и разлетающаяся шрапнель из остатков стены. Павел уже видел тех, кто наносит такие нестандартные повреждения. И ему срочно требовалось обнаружить топтунов, пока они не разнесли защитный периметр базы! Пробежавшись взглядом по полю и не обнаружив на нём трёхногих гигантов, Павел скомандовал:
– Колонной! За мной!
Он повёл людей по распадку, ориентируясь лишь на своё чутьё и вычислив примерную траекторию выстрела.
– У нас потери, – доложил Березов, – третья пробоина в стене.
– Терпи, старшина, уже занимаемся, – на ходу бросил Павел, маневрируя отрядом так, чтобы выйти в спину погибающему воинству вертушек. С Марса ли явились захватчики или из параллельных миров выпрыгнули, но тактика и особенно логика ведения боя у них должна быть примерно похожа на земную. Артиллерию эти твари должны были оставлять в тылу.
«Должны были, но не обязаны» – отметил про себя Павел, огромным прыжком вылетая из скрывавшего «Мухатара» оврага. Если он ошибся и топтунов здесь не окажется…
Однако как только подошвы МКП с грохотом ударились о грунт, тут же предупредительно пискнула система обнаружения. Оптика на «Мухтар» устанавливалась умная, очертания вражеских объектов вносились в базу, и если камера выхватывала похожие силуэты, то система тут же давала предупреждение о вражеских объектах поблизости. Конечно, система распознавания не идеальна. Павел помнил случаи, когда она стог сена за танк принимала. Но в этот раз ошибки не было – перед Павлом стояли три «треноги» развернувшие свои башни в сторону базы. Вблизи топтуны были настоящими великанами. Сам по себе немаленький «Мухтар» макушкой не доставал до платформы, на которой размещалась круглая башня, а каждая колонноподобная лапа в диаметре тянула на метр с лишним. Вышел на позицию этих монструозных «САУ» Павел точно. Даже слишком точно – до троицы гигантов было максимум метров пятьдесят.
У пришельцев видимо тоже имелась какая-то своя система обнаружения угроз. Только Павел выскочил позади платформ, как топтуны начали медленно разворачивать свои башни. Большой размер не всегда имеет решающее значение. Крупный – значит медленный. Полковник не сомневался, что заметь его пришельцы на дистанции в пару километров, они бы разорвали его в клочья. А тут уж извините, вблизи рулят мелкие и шустрые!
Как валить эту дичь Павел определился ещё тогда, когда в первый раз увидел топтуна, выходящего из пирамиды в Уссурийске. Автопушку в левой руке на беспрерывный огонь по короткому стволу энергетическому оружию пришельцев – Павел надеялся что-нибудь повредить в системе вооружения и сделать топтуна безоружным. Тонкие бронебойные стрелы высекали из ствола и башни снопы искр, но гораздо эффективнее оказался выстрел из стомиллиметрового орудия с правого манипулятора в место сочленения одной из толстых ног и платформы. Топтуна заметно пошатнуло! Бум! Видя, что башни врагов не успевают повернуться, полковник выдал ещё один выстрел ровно по той же точке. Разлетелись выбитые из брони пришельца шестигранники, а он сам начал медленно, но верно заваливаться на правый бок.
Эх! Жаль, что ракеты пришлось все израсходовать ранее. Павел сейчас бы и в одиночку справился с тремя противниками. Но зачем биться в одиночку, если у него есть помощники? Правда он про них забыл, да и на их помощь сильно не рассчитывал. А зря! Они выкатились на поле битвы неслаженной гурьбой, мешая друг другу, и начали палить так, что если бы не блокировка дружественного огня, то без жертв этот бардак точно бы не обошёлся.
Однако этот же бардак неожиданно сыграл им на руку. Во-первых, ни о каком толковом распределении целей речи не было. Пилоты палили во всё, что только попадало в поле их прицела. Во-вторых, какая бы там у пришельцев ни была тактика со стратегией, но противодействие хаотично мечущемуся стаду стальных громил они вряд ли отрабатывали. Стволы топтунов неуверенно пытались захватить то одну, то другую цель, но в итоге промахивались по всем. Павел воспользовался творящейся вокруг вакханалией и рванул с места. Кричать о том, что надо быстро сближаться с гигантами, чтобы войти в мёртвую зону их орудий, было бесполезно. Мало кто, поддавшись боевой эйфории, его бы услышал. А если бы и услышал среди всех этих «ура-а-а!», «бей!» и «мама-мама», то не разобрал бы, чего полковник от них хочет. Везение имеет свойство рано или поздно заканчивается. Это чудо, что противник до сих пор не зацепил ни одного МКП. И Павел это чудесное мгновение хотел продлить по максимуму.
Разбега́лся «Мухтар» как конькобежец, широко раскидывая «ноги». Раз-два-три и вот уже МКП вышел на максимальную скорость. Левого топтуна он поливает из автопушки, правый получает снаряд из основного орудия, а центральный… для того, кто расположился по центру, у Павла был особый сюрприз. Он собирался врезаться плечом МКП тому в ногу и сбить его, как заправский защитник в американском футболе. Полковник мог позволить себе почудить – находящиеся на возвышении орудийные платформы пришельцев не могли стрелять на коротких дистанциях и имели под платформами обширные мёртвые зоны.
Павел наклонил корпус вперёд и уже готовился на полном ходу врезаться в топтуна, как случилось нечто незапланированное. «Балбесы», как называл про себя полковник своих подчинённых, добились нескольких попаданий в выбранного им для тарана топтуна. У того подломилась одна нога и он начал падать. Прямо на МКП Павла.
Возглавить пару безумных атак, спасти кучу людей, а заодно и единственный центр обороны во всём регионе… а последние пятнадцать минут сражения беспомощно проваляться, будучи придавленным поверженным врагом! Топтунов добили без участия Павла, его рывок ошеломил противника, полностью переключив внимание на вплотную подобравшегося «Мухтара». И бойцы его подразделения исполнили то, что лучше всего умели – расстреливали врага как мишени в тире.