– Попробуй среди гражданских найти спецов. Да что там – тащи в мастерскую всех, кто может в руках отвёртку и ключ держать! – распорядился полковник, поставив слегка покрасневшую девушку на пол. – Всё, я побежал, ребят обрадую…
– Но это ещё не всё! У нас ещё кое-какие результаты есть.
Ого! А девушка на их встречу принесла полное лукошко подарков!
– Мы перевезли к себе и быстро осмотрели останки топтуна и гонца. И обнаружили потрясающие вещи!
– Что с гонцом?
Если с САУ противника Павлу было всё более или менее понятно, то прилетающие и накачивающие нанитами «футбольные мячи» до сих пор были полнейшей загадкой.
Особо обрадовать полковника Марине было нечем.
– Устройство у гонцов простейшее. Топливный элемент, кстати, похож по принципам работы на наши – голограмма отобразила одну из машин пришельцев в разрезе, оранжевым выделяя ту систему, про которую говорила Синицына. – Контейнер для нанитов, управляющий блок. И шесть двигателей, позволяющих гонцу моментально менять вектор движения в любую сторону. Принцип их действия для нас пока непонятен. Но они точно не реактивные!
– Вот это да, – машинально ответил Павел, чьи мысли витали далеко от схемы, которую его демонстрировала Марина. Все эти принципы работы и научные теории мало чем могли помочь защитникам Заставы прямо сейчас.
Марина заметила, что полковник отреагировал на информацию без особой радости и добавила:
– Если мы поймём, как они работают, мы снова сможем вернуть в строй авиацию!
– Правда?! – изумился Павел.
– Да! Движки у гонцов воздухонезависимые, песчаные вихри на их работу никак не повлияют. А угадайте, что мы в топтуне нашли?
– Их необычное орудие?
– Ну, с пушкой пока у нас затык. Я уже говорила – нам не хватает оборудования. Мы понимаем, что её излучение каким-то образом нарушает связи в материи и цель разрывает внутренним напряжением на части. Но как это работает – понять не можем. Во всём, что касается полей и излучений, пришельцы превосходят нас на голову. Но кое-что ценное мы обнаружили. Орудийная установка топтуна потребляет прорву энергии и у него в корпусе размещён портативный реактор!
– Получится его установить в МКП? – несмотря на то, что пришельцы «подарили» улучшение энергоэффективности почти всем «Мухтарам» роты, вопрос увеличения радиуса действия стоял остро. В отсутствие десантного транспорта, бегая ножками, они рискуют во время сражения остаться с нулевым зарядом.
– Вряд ли. Цепи управления и питания отличаются от наших кардинально. Но если мы поймём, как он работает в условиях подавляющего деление ядер поля пришельцев, то может быть, создадим аналог. Причём не только для МКП, но и для базы тоже.
Павел почувствовал себя так, будто кто-то со всей силы врезал ему под дых. Марина открыла ему глаза на ещё одну уязвимость Заставы. Сейчас она получала энергию для своего функционирования по воздушным линиям электропередач. Оборви их пришельцы, и защитникам придётся запускать дизельные генераторы. Мало того, что они полностью не покроют все нужды в электроэнергии, так и баки с солярой покажут дно через неделю непрерывной работы.
– Ух как много всего полезного вы понаоткрывали! Но давай расставим приоритеты. Авиация нам нужна, но с движками можно подождать. Сначала закончите с навесной бронёй на МКП. Следом попробуйте разобраться с реактором топтунов. Источник бесперебойного питания нам на Заставе необходим, да и в «Мухтарах» не помешает. Потом можете взяться и за новые двигатели. Ещё вопросы или какие-то проекты есть?
– Есть. Но… мы никак на этот процесс повлиять не можем. Пирамиды опять обратный отсчёт передают. До его окончания – две недели.
– Твою ж… – Павел с трудом подавил желание смачно выругаться. – И что потом? Из пирамид новая волна пришельцев выплеснется?
– Предположительно да. Но точно мы сказать не можем. Слишком мало у нас вводных данных. Через три-четыре волны мы сможем что-нибудь прогнозировать, а сейчас только на кофейной гуще гадаем, – призналась девушка.
– Значит, пока будем готовиться к новому штурму. Что с моим «Мухтаром»? Разобрались, что гонец в него запихал?
– Тут тоже затык, – девушка переключила изображение на голопроекторе. – Наниты выстлали всю внутреннюю поверхность кокпита слоем в три сантиметра. И всё, на том прекратили всякую активность. Мы пробовали пропускать через него сигналы, воздействовать нагревом и физически – никакого ответа. Предполагаем, что это своего рода подбой для брони, увеличивающий защищённость пилота.
– Ну, подбой, так подбой. Дареному коню в зубы не заглядывают. Я к вам загоняю все машины на переоборудование. Марин, постарайся как можно быстрее с кольчугами закончить.
– Так точно, товарищ полковник! – козырнула ему девушка и улыбнулась, на прощание выкатив вообще царский подарок. – По результатам вскрытия мы выявили так называемые слабые зоны у вертушек и топтунов. Карты уязвимостей мы загрузим во все МКП. Так пилоты смогут видеть в прицеле жизненно важные системы пришельцев…
– А сейчас кого-то будут качать до потолка! – Павел пошёл на Марину с широко разведёнными руками.
– Ой, – взвизгнула та, всячески пытаясь избежать новых объятий. – Павел Борисович, это же не только я, это вся наша команда постаралась!
– Значит, всю вашу команду поймаем и качать будем! – произнёс Павел, подумывая, что пора персонал базы к наградам начать приставлять.
Из ангаров, служивших сотрудникам Марины лабораториями и ремонтными цехами, в оперативный центр Павел шёл чуть ли не приплясывая. Ай да девчонка, ай да молодец! Смогла поднять настроение и показать, что землянам рано сдаваться! Вы к нам припёрлись все такие технологичные, но мы возьмём ваши технологии и обратим против вас самих же!
– За время дежурства происшествий никаких не было! – доложил подскочивший с места возле основного экрана наблюдения Уваров. Лейтенант в своей новой броне выглядел донельзя грозно и браво. Павел вспомнил испуганного мальчишку, который встретил его у ворот базы в первый раз. Контраст разительный!
– Вольно, лейтенант! А происшествия мы сами себе устроим. Вот с завтрашнего дня и начнём. Пошли бойцов предупредить беженцев, что завтра мы начнём их переправку во Владивосток.
– Не сильно торопимся? – позволил себе усомниться в приказах полковника.
– Заодно и линию ретрансляторов проведём и получим связь с большой землёй. Для нас это задача номер один.
– Товарищ полковник, разрешите, мой взвод пойдёт сопровождать конвой. Мы за стенами дуреем.
«Зато рискуете меньше», – мелькнуло в голове у Павла. Однако в словах Уварова был смысл. Тяжёлые машины в сопровождении – это хорошо, но если дополнить их пехотой, то надёжность защиты транспорта возрастёт. Да и лейтенант прав – закиснет караульный взвод за стенами, расслабятся ребята и жирком заплывут. И тут перед Павлом встала извечная проблема ограниченности ресурсов – как и транспортный коридор защитить, и Заставу голой не оставить?
– Собирай выживших вояк, лейтенант. Всем раздать экипировку и оружие. Пойдут с вами.
– Себе никого не оставим?
– Хм, а ты прав! Проведи беседу, вдруг найдутся добровольцы? Их забирай в свой взвод. Теперь по дальнейшим планам – до выхода из Заставы ситуацию вокруг надо досконально разведать. Запускай «стрекоз»…
– У нас четыре машины всего осталось, – «обрадовал» Павла лейтенант.
– М-да, хорошо в прошлом бою погуляли. Почти на все дроны. Хорошо, вызывай карту, будем определять первостепенные для разведки зоны.
В следующие полчаса Павла ожидало мучение, состоящее из компромиссов и попыток из одной шкуры сшить девять шапок. Четыре дрона даже трассу Уссурийск-Владивосток толком закрыть не могли, а ещё и вокруг Заставы надо было за ситуацией следить. Вертушки вполне могли организовывать неподалёку ударный кулак для штурма. В итоге было решено пустить один дрон на постоянный облёт базы в двадцатикилометровой зоне, а остальные рыскали вдоль трассы.
Небольшие группы пришельцев в объектив камер дронов попались практически сразу. Но Павел не заметил, что они сбиваются в толпы или представляют хоть какую-то угрозу Заставе.
– Надо Марину подключить, – произнёс Павел, понаблюдав за хаотичным передвижением вертушек. Пришельцы спешили по каким-то своим делам, рассекая воздух лопастями, группками по пять-шесть особей. – Надо попробовать построить математическую модель патрулирования противника. Вдруг мы найдём какую-нибудь схему в их действиях.
И хотя Павел отдал распоряжение все силы бросить на бронирование мобильных комплексов поддержки, всё-таки пришлось просить Марину выделить пару головастых ребят на анализ траектории движения патрулей пришельцев. Те провозились с задачкой до самого утра. Но провозились не просто так, а выдали время такой маршрут, чтобы колонна, выступающая из Заставы, встретилась с противником с наименьшей вероятностью.
– Мы гарантировать ничего не можем, – пара исследователей, анализировавших движение инопланетян, оказалась очень колоритной. Худой юнец с всклокоченными волосами и тучный седой дед. Оба были из привлечённых гражданских, занимавшихся математикой. Марина привела обоих в командный центр, чтобы они могли показать Павлу свои успехи, но юноша явно нервничал, отчётливо понимая к каким жертвам могут привести вкравшиеся в их расчёты ошибки. – Модели, которые мы построили, довольно точны, но у наблюдаемых групп пришельцев случаются отклонения, которые невозможно спрогнозировать и…
– Вы сделали всё, что могли? – перебил паренька Павел до того, как он скатился к непонятным научным терминам.
Оба аналитика кивнули.
– Расчёты ещё можно изменить? Дополнить? Исправить? – спросил Павел, и ему в ответ пара математиков отрицательно замотала головами. – Ну и отлично. Благодарю за старание и службу! Надеюсь, что проложенный вами маршрут поможет сохранить нам много жизней.
Математики тоже очень и очень надеялись на это. Ведь в конце концов им в этой же колонне во Владивосток идти. Павлу подумалось, что именно в последствиях ошибок и кроется основное отличие людей в форме от всех прочих. Ну, ошибётся какой-нибудь профессор в оценке расстояния до Проксимы Центавра. И что? Или аналитик компании в оценке уровня продаж. Небо на землю не рухнет. Погрешность же в планировании боевых операций моментом приводит к жертвам. Всегда. И математикам не очень хотелось попасть в цифры боевых потерь.