Глава 20
Кому идти, а кому охранять Заставу, решил слепой случай. Ночью техники, навешивающие дополнительную броню на «Мухтара» Павла, случайно обнаружили слабые электрические всплески в подбое из нанитов, защищавшем кокпит. От греха подальше МКП оставили в ремонтном боксе для изучения этой аномалии. Так как командир первого взвода остался без своей боевой машины, сопровождать конвой из разношёрстного сборища автомобилей пошли второй и третий. МКП вышли из ворот первыми, сформировав защитный периметр. «Мухтары», облачённые в «кольчуги», выглядели как средневековые великаны-богатыри.
Это был самый опасный этап операции. Ведь потянувшийся за ними табор из машин при нападении мог поддаться панике, заблокировать вход на Заставу, да и просто разбежаться по полю, максимально усложняя задачу по его спасению.
– Пошёл-пошёл-пошёл! Давай быстрее! – солдаты, стоящие в воротах, прогоняли один автомобиль за другим, не давая им застаиваться. Часть пехотинцев, выехавшая раньше, занималась построением походного порядка. Вдоль колонны прохаживался Березов и информировал через громкоговорители МКП о правилах следования:
– Скорость поддерживаем постоянную – пятьдесят километров в час. При поломке транспортного средства никаких остановок для ремонта! Людей подберут идущие позади колонны грузовики. В случае нападения на колонну тоже продолжаем движение. Не перестраиваясь, не ускоряясь, не обгоняя друг друга. Если мы создадим на дороге пробку, то погибнем все. За пришельцев не переживайте, с ними справятся сопровождающие вас вооружённые силы. Остановка всей колоны будет производиться раз в три часа для небольшого отдыха и отправления естественных надобностей.
Павел наблюдал за отправкой конвоя на мониторе в исследовательском центре. Хотя его место сейчас было в командном, но он хотел находиться поближе к своему МКП на случай непредвиденных обстоятельств. Хотя рубеж Заставы сейчас охраняли бойцы первого взвода, в том числе и вернувшаяся в строй Кукла, Павел был готов запрыгнуть в кокпит комплекса мобильной поддержки при первых звуках тревоги. И ему уже будет не до негативных последствий от неизвестной субстанции, оккупировавшей кабину родного «Мухтара».
– Долго ещё? – нетерпеливо бросил Павел Марине.
Та пожала плечами.
– Не знаю. Странно, но сейчас наниты признаков жизни не подают. Пытаемся определить, что это было.
– Так может им показалось?
– Может. В логах обслуживания МКП никаких аномалий не отмечено.
– Ну вот!
– Но я ребятам верю, они бы просто так панику поднимать не стали.
– Нервы сейчас у всех напряжены, вот и мерещится всякое. Пойдём, вместе осмотрим.
«Мухтар» стоял в боксе, весь опутанный кабелями от диагностических стендов. По его броне и внутри кабины ползали сразу пять техников с тестерами в руках.
– Как дела, парни? Что-то обнаружили? – спросил у них Павел.
– Никак нет. Все системы в норме!
– Хорошо, попробую с вами эти нормы проверить, – цепляясь за скобы, Павел начал карабкаться вверх по корпусу. Посторонившись, он пропустил техника, а потом забрался в кабину и уселся на кресло пилота. – Начинаю предварительную подготовку.
Павел защёлкал тумблерами на панели. МКП потихоньку оживал и заодно проводил предстартовое тестирование собственных систем.
– Энергетическая установка – в норме. Гидравлика – порядок. Система стабилизации функционирует нормально, – по давней привычке Павел голосом дублировал сообщения на дисплее, заодно и Марине давая понять, что запуск МКП происходит штатно. Скорее всего, оборудование техников словило какой-то глюк и выдало неверные результаты. На инопланетное вторжение в системы «Мухтара» указывало только появившееся шершавое матово-серое покрытие, которое выстилало всю внутреннюю поверхность кокпита. – Навигация, система управления огнём, система жизнеобеспечения – всё без отклонений. Предпусковой тест завершён. Включаю основную силовую установку.
– Вы бы не торопились… – попыталась робко остановить Павла доктор Синицына.
– Если что – экстренно заглушу, – Павлу как-то пришлось справляться с ушедшим в разнос реактором и серая «шпаклёвка» в кабине настораживала его не сильно. Открыв предохранительный щиток и приложив большой палец к сенсорной панели, он подал питание на систему приводов «Мухтара». Корпус боевой машины мелко вздрогнул. Но это было нормально, так системы позиционирования калибровали положение манипуляторов. Засветился обзорный экран. Загудел закрывающийся люк, в кабине воцарился полумрак. – Зря переживали, всё работает нормально.
Павел взялся за рычаги управления. Двигаться он не собирался, чтобы не повредить опутывающее МКП диагностическое оборудование. Но слегка подвигать «руками» он мог. И только Павел собрался пошевелить манипулятором, как его тело пронзила настоящая молния! Павла било током не в первый раз в жизни. Но в этот раз шибануло так, что он отчётливо услышал, как скрипят и крошатся его зубы. Зрение моментально отказало, его ослепила яркая вспышка. Адская боль свела судорогой каждую мышцу. Полковник попытался крикнуть, что ему требуется срочная помощь, однако смог лишь нечленораздельно прошипеть. Ни о каком контроле за машиной в этой экстренной ситуации и речи быть не могло. МКП крутанулся на месте, обрывая пучки кабелей, накренился и рухнул на спину, высекая искры из бетона. Падение вызвало ещё более сильный удар током, Павел внутри кокпита забился в конвульсиях, выгнулся дугой, дёрнулся и затих.
Если бы он умер, то для него это был бы простой выход. Возращение в сознание сопровождалось приливами и отливами болевых импульсов. От ног в макушку, от мизинца левой руки в правую перебегали сотни иголок, которые, казалось, погружаются в плоть сантиметров на пять. От жуткой мигрени Павел так и не понял – то ли он глаза открыл, то ли обзорный экран включился. Он увидел склонившегося над МКП техника с плазменным резаком в руках и торопившую его Марину.
– Режь быстрее! Вот здесь, по шву!
– Вы чего удумали? – просипел полковник. Динамки послушно транслировали его голос.
– Паша… э-э-э… Павел Борисович! Вы как, живы?! – девушка прислонилась ухом к броне.
– Жив. Но что-то об этом слегка жалею, – волны боли хоть и утихали, но всё равно ещё пробегали туда-сюда по телу. Из-за этих неприятный ощущений Павел не сразу обратил внимание на странность с обзорным экраном. Тот имел высокую детализацию и разрешение, да ещё и форму вогнутую, чтобы максимально приблизить изображение к реалистичности. Павел повёл головой и заметил, что края у экрана исчезли. Корпус «Мухтара» стал как бы абсолютно прозрачным. Куда голову ни поверни – всюду был виден ангар и столпившиеся вокруг взволнованные техники. Иконки состояния системы есть, а краёв у экрана – нет. Да и картинка была как в жизни, без небольшой цифровой зернистости. Неужели серая масса, выстилавшая кабину, превратилась в круговой экран? Тогда почему и зачем его наниты током били? Чтобы изображение краше стало?
Павел снял руку с рычага и поднёс её к лицу, чтобы вытереть пот со лба. И тут «Мухтар» полностью повторил его движение! Поднял манипулятор и врезал себе по лбу, да так, что в кабине раздался звон. Марина с техником испуганно отпрыгнули назад.
– Эй! Вы чего?! – Марину слегка колотило после того, как над её головой пролетела металлическая клешня.
– Чёрт! Прошу прощения, не понимаю, как это произошло, – полковник, опустил руку и тут же манипулятор грохнулся о бетонное покрытие ангара.
– Перестаньте!
– Да я не делаю ничего, просто руку опустил… погоди… «Мухтар» мои движения повторяет! – до Павла внезапно дошло, что происходит.
– Престаньте двигаться! Даже не шевелитесь! А мы попробуем вас оттуда достать.
Поспешишь – людей насмешишь. Хотел Павел поставить свой МКП побыстрее в строй, а теперь вынужден навытяжку лежать как в гробу и с опаской ждать – шибанёт его током ещё раз или нет.
Резать корпус, чтобы его вытащить, Павел запретил сразу. И машину было жалко и последствия нарушения целостности корпуса было сложно предсказать. Как эта инопланетная гадость среагирует? Марина тоже решила не гнать коней, дабы не рисковать жизнью Павла и своих сотрудников.
– Павел Борисович, ну как же вы так, а? Опытный человек, ветеран, – бормотала Синицына, заново опутывая лежащий на спине МКП сетью датчиков.
Павел понимал, что он поторопился влезть в МКП и чувствовал свою вину и досаду.
– Заставу защищать надо. Людей продолжать тренировать.
Несмотря на разделяющую их броню, Синицына находилась почти на расстоянии вытянутой руки.
– Ну и… – Марина тактично не стала доносить мысль о том, что полковник сейчас не в силах выполнять свои грандиозные планы.
– Признаю. Моя ошибка. Обещаю впредь прислушиваться к вашим рекомендациям, доктор, – Павел никогда не был тупо упёртым и умел признавать свои оплошности.
Колдовали над «Мухтаром» до поздней ночи. Хорошо ещё, что рация функционировала, и полковник мог управлять базой и следить за продвижением эвакуационного конвоя. Березов доложил, что по пути следования они столкнулись с одной группой противника. Три вертушки погибли в считанные мгновения и на трёх корпусах МКП появились «наградные» таблички. В общем и целом старшина был доволен действиями бойцов, а конвой добрался до Владивостока без потерь. О ситуации на заставе он сообщил, и теперь командование связывалось с Москвой и решало, что же делать с этим аванпостом под носом у пришельцев. Хотя и Владивосток накрывал «купол молчания», флотские додумались использовать цепочку из кораблей для передачи сигнала и тем самым наладили связь с большой землёй. Хорошо, что ещё из центра пока с Павлом связаться не пытались, а то бы застали доблестного командира Заставы в крайне неудобном положении, ведь он сам себе устроил в МКП одиночный карцер.
– Мы в принципе начали понимать, что у вас за система активировалась, – у склонившейся над бронёй Марины под глазами расцвели чёрные круги. Девушка пахала над вызволением полковника, себя ни капли не жалея. – Как я уже говорила, пришельцы в работе с полями настоящие чудеса демонстрируют. Подбой из нанитов как раз генерирует поле внутри кабины и мы заметили, что напряжённость этого поля меняется, когда вы пытаетесь пошевелиться.