– Поднажмём! – Павел выжимал из «Мухтара» всю мощность до капли. Пусть не все пилоты смогут выдержать эту скачку, пусть они даже все как один попадают, но сам он должен успеть к месту схватки.
Идея Березова и Уварова состояла в том, чтобы за одну вылазку сорвать двойной банк. Может, пришельцы и думают нолями и единицами, но пока их тактические действия мало чем отличались от таковых у землян. В военном плане логика разных цивилизаций пока совпадала. Было ожидаемо, что когда первый взвод нападёт на вертушки, к ним тут же на помощь полетят пришельцы с речки. Но кто бы им дал так спокойно рассекать по родным просторам? Люди подготовили им двойную засаду. По плану вторую партию пришельцев встречал взвод Березова, но люди Павла должны были успеть к началу схватки. Однако что-то пошло не так, и второй взвод рубился сейчас с врагом одни на один.
– Старшина! Вы там как?! – прокричал Павел в рацию, торопливо взбираясь на заросший холм.
– Всё отлично, командир! – отозвался Березов. И тут же Павел заметил, что стихли звуки перестрелки. – Пять-ноль. У нас потерь нет. Отличилась Кукла, завалила сразу двоих.
После того, как старшина не удержался и сообщил в коротком докладе об успехах своей любимицы, у Павла вновь зашевелился в душе червячок сомнения – ох, не всё так просто с этой разновозрастной парочкой. Однако прямо сейчас подробности их отношений выяснять времени не было. Бежать к Заставе надо было во все лопатки.
– Отступаем на максимальной скорости! – Павел решил не объединяться с отрядом старшины и проложил до базы прямой, как стрела, курс.
Как бы они ни спешили, как бы ни торопились, но пришельцы настигли их до стен базы. Правда, последствия от встречи с ними были больше положительными – «Мухтаров» догнали гонцы. И выдали честно заслуженное в бою. Удивительно, но Павла почему-то в этот раз они проигнорировали. Зато Кукле выдали сразу два уровня, наделив её машину и повышенной энергоэффективностью и улучшенными сканерами.
На Заставе отряды, совершившие вылазку, встречали как героев. Без музыки и швыряния цветов, но дружными аплодисментами и поздравительными криками. Павел долго продолжаться торжеству не дал. Пару минут Павел помахал приветственно клешнёй «Мухтара», а потом отдал команду срочно вести МКП в бокс для перевооружения. Вариант скорого визита мстительных пришельцев никто не отменял.
– Как вы их! – ворота в ремзону для машины полковника открыла сама доктор Синицына. Девушка воинственно подпрыгивала и махала в воздухе кулачками. – Бах-бах-бах и все готовы!
– Вы следили за боем? – Павел зашёл в ангар и разместил «Мухтара» в раме обслуживания.
– Уваров вывел трансляцию на каждый монитор Заставы! Какая умничка!
«Вот бы этой умничке да по голове настучать, – проворчал про себя полковник. – Хорошо, что мы победили. А если бы вертушки начали рвать бойцов принародно? С Заставы бы сразу половина персонала шустро дезертировала!».
– Жаль, конечно, что «кольчуги» испытать не удалось. Практически ни одного прямого попадания в МКП не было.
– Сплюньте, доктор! Сплюнули? Так сплюньте ещё раз! – полковник выпрыгнул из люка на бетонный пол.
– Так я не в том смысле, – опешила девушка. – Просто научный интерес…
– Кстати, как там с научными изысканиями? Прогресс есть?
– Есть отдельные интересные открытия. Но до их практического применения дело ещё не дошло, – девушка заметно смутилась.
– Эй, доктор, ты чего? – Павел подошёл к девушке и взял её за плечи. – Вы и так сделали невозможное. Взять хотя бы наши кольчуги. У институтов годы уходят, чтобы что-то подобное разработать. А потом ещё и годы на военную приёмку!
– Ну, к ним в руки инопланетные материалы не попадали, – вроде как отмахнулась Марина, но было заметно, что ей приятна похвала Павла.
– Кстати, есть ещё один вопрос по твоей части – равномерность начисления наград. Гляди, какая загадка. Я убил двух вертушек, Кукла…
– Таня, – Марина поправила полковника на автомате, не задумываясь.
– Таня убила двух. Ей наград с горкой отсыпали, мне кукиш с маслом дали. В чём смысл?
– В прогрессии, – и видя, что полковник не уловил её мысль, Марина добавила: – Чем выше ваш уровень, тем больше надо свершений, чтобы получить следующий. Такой принцип используется в компьютерных играх.
– Играх? – полковник потёр лоб. – Значит, пришельцы с нами в какие-то игры играть вздумали?
– Боюсь, их мотивы для нас остаются пока тайной. Но у нас ещё ладно, вы знаете, что по всей Земле творится?
И тут полковнику стало как-то совсем неуютно. Забегавшись по делам Заставы, он и забыл, что за пределами Приморского края целая планета существует.
– Признаюсь, не имею никакого понятия.
– Это и понятно, вон, сколько на вас сразу всего навалилось. Пойдёмте, я вам покажу.
Марина провела полковника в конференц-зал и усадила на одно из кресел, а потом запустила голопроектор. В центре зала появился знакомый каждому землянину с детства шарик, укрытый пеленой из облаков, с бескрайними просторами ультрамариновых океанов и изумрудной суши. Величественная матушка Земля. Но сейчас на её теле горели красными язвами полтора десятка зон.
– Данные из Владивостока, не ручаюсь за их актуальность, всё-таки мы получаем информацию с запозданием. Но общую картину по ним отследить можно.
Павел заметил, что на территории России алое пятно было самым большим по площади.
– Нам досталось больше остальных?
– Вовсе нет, – Марина прокрутила «глобус», давая Павлу возможность хорошенько рассмотреть всю планету. – То, что зона влияния пришельцев у нас самая большая, связано с тем фактом, что у нас появилось сразу две пирамиды близко друг к другу. Это аномалия, других таких случаев больше не зарегистрировано. Но нам очень повезло в другом – все остальные четырнадцать высадок пришельцев произошли либо близко к крупным городам, либо в густонаселённых районах. Там – жуть! У меня есть кадры атаки на Токио, могу поставить…
– У нас может штурм Заставы начаться с минуты на минуту. Поэтому лучше опиши своими словами. Всё плохо?
– Сущий кошмар, – по вдруг появившимся на глазах девушки слезам нетрудно было догадаться, что на видео были сцены не из приятных. – Город в руинах, на улицах люди мечутся. Полиция и силы самообороны ничего сделать не смогли, пока в центр не ввели полк МКП. Да и те горели как спички!
Павел отлично понимал, всю тяжесть боя в тесноте городских улиц. Это дело для тяжёлой пехоты, а никак не для мобильных комплексов, которые теряя свою подвижность, становились просто крупногабаритными мишенями. А с другой стороны – что пехота может противопоставить тем же вертушкам? Защищённость от лучевого оружия на нуле, огневой мощи явно недостаточно. Тут же в голову залетела шальная мысль о том, что Владивосток им защищать тоже как-нибудь придётся. Но Павел отогнал её куда подальше – насущных проблем было выше крыши. В их ситуации планирование на пару грядущих дней было уже большим подвигом.
– Машины готовы! – сообщил зашедший в зал для совещаний техник, прервав невесёлые рассуждения Павла.
– Молодцы! – похвалил техника Павел и поднёс к губам коммуникатор на рукаве. – Первый взвод – на стены. Второй и третий – отдыхать!
Глава 23
Обретение связи с большой землёй благотворно повлияло на служивших на Заставе людей. Они и новости о том, что человечество за стенами базы ещё живо и пытается сопротивляться, получили, и от родных и близких весточку. Но в чём-то хорошем обязательно должно присутствовать нечто отвратительное. Таков закон вселенского равновесия. Конкретно для Павла злом оказался некий слишком деятельный адмирал флота, мёртвой хваткой вцепившийся ему в загривок. На момент катастрофы у Весенина было самое высокое звание в округе. И большие чины из центра отчего-то в зону бедствия не торопились, поэтому адмирал взял на себя командование всей оставшейся группировкой войск. К неуёмной энергии Весенина добавлялось и то, что он решил стать именно тем полководцем, под командованием которого вооружённые силы очистят территорию он внеземных захватчиков.
Первым делом адмирал запросил у Заставы подробный отчёт обо всех имеющихся силах и материальных ценностях вплоть до каждого патрона. Павлу же принимать и ставить на жёсткий учёт те самые материальные ценности было некогда. Да и потом кропотливо их пересчитывать тоже. Поэтому они со старшиной и Уваровым прикинули… и эти прикидки в форме отчёта во Владивосток и отправили. Дальше больше – штаб затребовал предоставить отчёт о готовности личного состава. Павлу пришлось признаться, что он, по сути, командует личным составом, который полноценными солдатами назвать сложно. Однако у них есть и неоспоримое преимущество – за две недели «охоты» личный состав роты получил от второго до третьего уровня. В подтверждение о том, что боевые способности роты значительно выросли, Павел приложил результаты анализа научного отдела Заставы. Кадровики во Владивостоке от выводов научников отмахнулись и намекнули, что у полковника в подчинении не институт, а боевое подразделение. И что ему в кратчайшие сроки надлежит замучить бойцов тренировками, но в нормативы роту вывести. А чтобы проследить, увлёкшемуся чуждыми технологиями полковнику на помощь из Владивостока пообещали выслать комиссию.
Пригорюнившегося Павла спас Ромин. Генерал всё ещё валялся на больничной койке, однако по своим каналам разузнал, что Весенин не в штуку взялся за Заставу.
– Привет, Павел Борисович, – видеовызов из Владивостока Павел принял в своей комнате. Ему ни к чему были свидетели в вопросах, касающихся будущего Заставы. Генерал лежал на застеленной белым кровати, и его лицо по оттенку почти от простыни не отличалось. Сколько бы ни говорили, что Ромина целиком отлили из стали, но ранение, похоже, было достаточно серьёзным. Как ни старался генерал выглядеть бодрым и полным сил, но его голос дрожал от слабости. – Как у вас там дела?
– Держимся, товарищ генерал!
– Я слышал, тебя слегка командование напрягает?