– Если их объединить, потребности базы в электроэнергии они закроют?
– Базовые – да. Но трофейные мы всегда можем добавить к общему кластеру, – Марина достала планшетный компьютер и её пальчики запорхали над экраном. – Доведём их количество до двадцати пяти – двадцати семи и потребности базы закроем полностью.
Уф, одна гора с плеч долой! Павел не исключал, что во время полномасштабных боевых действий возможны повреждения ЛЭП. Да и пришельцы дураками не были и могли линии электропередач вывести из троя целенаправленно. Прервав эту линию жизни, они мгновенно поставят Заставу на грань вымирания – солярки для генераторов хватит ненадолго.
– Мариш, с твоими ребятами нам никакие пришельцы не страшны! Предоставь мне список отличившихся, будем готовить их к награде. И себя в него вставить не забудь.
– Ну зачем… – девушка покраснела от смущения, – мы же не за ордена…
– Затем, что надо! Победа куётся не только на полях сражений, но и в тылу. Я тебе по секрету скажу, что работа в тылу иной раз важнее. Знаешь, скольким парням во время охоты твоя «кольчуга» жизнь спасла? Как минимум пятерым. И ты думаешь, что после этого ты от награды уйдёшь? Правда сейчас некий бардак в командовании творится, так что я не знаю, когда моё представление рассмотрят. Но рано или поздно ордена найдут своих героев. А с реакторами – постараемся настрелять. С запасом.
– Мы все свои наработки отправили в Новосибирский ядерный институт. Вполне вероятно, что они смогут разобраться в устройстве и наладить их выпуск.
– Это хорошо. Правда, я думаю, мы свои два десятка быстрее добудем. У нас же тут большая война намечается.
– Я видела, что вы планы составляете. Простите, что помешала.
– Планы… какие тут к чёрту планы. У нас сил, по сравнению с Весениным – капля в море. Сильно повлиять на исход сражения мы вряд ли сможем.
– У нас есть два ремонтных МКП, если их перевооружить, то мы получим дополнительные боевые единицы.
– Дополнительные машины – это хорошо, а где для них пилотов взять?
– На одной я пойду…
– Стоп-стоп-стоп! Кому я тут про вашу ценность рассказывал, доктор? Нечего вам на передовой делать, туда только самых бесполезных членов общества отправляют!
– Но вы же… не бесполезный, – Марина приняла шутку полковника за чистую монету. – Если бы не вы – ничего бы не было. Ни Заставы, ни моей лаборатории.
– И тем не менее, я кроме как воевать, больше ничего делать не умею. Поэтому на передовой мне самое место.
– Но я тоже хочу! Сидя в лаборатории я столько интересного пропускаю! Я же исследователь, в конце концов, а не крыса лабораторная!
– Доктор, поверьте – было бы у меня мозгов чуть больше, я бы тоже с огромным удовольствием всё самое интересное пропустил. Но обещаю – обязательно приглашу вас на прогулку…
– Правда? – глаза девушки загорелись неподдельным счастьем. А Павел подумал, что он только что совершил то, в чём старшину подозревал. Завёл на свою голову неуставные отношения. Однако отступать и сдаваться он не привык.
– Правда. Отобьём волну и прогуляемся.
– И к пирамиде сходим?
– Ну не прямо к самой, но в окрестностях можно будет пройтись. А теперь прошу меня извинить – дела.
– Конечно-конечно, не буду мешать. Я ещё только про одну мелочь хотела рассказать…
Павел махнул рукой – мол, продолжай, слушаю.
– Знаете, чем дольше мы работаем над технологиями пришельцев, тем больше я убеждаюсь, что… они не совсем пришельцы.
Вот это называется обсудить одну мелочь. Сущий пустяк, ей-богу!
– Не понял. Объясни подробнее. Как это – пришельцы, которые не совсем пришельцы?
– Ну, фактов у меня неопровержимых нет, – девушка заходила по оперативному центру, явно погрузившись в свои мысли, – но есть некие странности. Мы всё ищем какие-нибудь неземные материалы, вещества, суперсвойства. Но ничего этого нет. Да, они обгоняют нас, на порядки обгоняют. Однако всё, что они создают, укладывается в рамки нашей физики. Или химии.
– Доктор, по-моему, ты загоняешься. Вся вселенная состоит из одних и тех же атомов.
– Не совсем так. Есть столько все неизвестного и необъяснимого! А у пришельцев… всё как-то просто.
– Сложное, я думаю, мы у них в пирамидах найдём.
– Думаете, мы туда когда-нибудь доберёмся?
– Доберёмся. А иначе зачем мы тут все напрягаемся? – решил добавить толику позитива Павел.
Беседа с Мариной удивительным образом подействовала на Павла. Он перестал нервничать и переживать. Мысли прояснились, планы поддержки основной группировки чуть ли не сами по себе рождались в голове и укладывались на виртуальную карту. Заработался он настолько, что поднял голову лишь когда услышал писк тревожного зуммера – до второй волны оставалось пять минут.
– Швецов, Уваров, – доложите о готовности!
Один за другим командиры отчитались, что их подразделения к бою готовы. В отсутствии Павла капитан взял на себя командование ротой. «Мухтар» полковника стоял прямо возле входа в командный центр. Даже люк у него открыт был. Если что – полковник за считанные мгновения сможет запрыгнуть в кабину. По возможностям связи и управления оборудование командирского МКП не сильно уступало таковому в оперативном центре. А как боевая единица Павел был вообще впереди всей роты на двести процентов. И это несмотря на то, что все бойцы успели получить и третий уровень, и нейронное управление. Однако опыт Павла давал ему огромное преимущество перед остальными.
В командный центр вернулась Марина. Именно она должна была отвечать за общую связь, если полковнику придётся отбыть в боевые порядки. А также и вести наблюдение за противником посредством «стрекозок» и сети ретрансляторов.
Как и в прошлый раз, сразу после окончания отсчёта ничего не происходило. Гадские пришельцы умели тянуть интригу.
– Может, пронесёт на этот раз? – и только Павел успел это выговорить, как по углам пирамид пробежались трещины. – Ну и чёрт с ними. Быстрее выйдут, быстрее убьём.
Из раскрывшихся проёмов гурьбой вырвались вертушки. Из-за того, что разведдрон вёл съёмку на большом удалении, пришельцы казались роем рассерженных пчёл. Но на разворачивающиеся события земляне любовались недолго. Сначала изображение на одном экране мигнуло и пропало, оставив после себя лишь полосы помех. А затем и со вторым экраном приключилось такое же несчастье.
– Тринадцатый и тридцать второй дроны выведены из строя, – сообщила Марина, – подключаю резервные.
«Стрекозы» окружали пирамиды эшелонами. С Заставы и из Владивостока в воздух запустили всё, что имелось в наличии. Сбили один дрон, его место занимал следующий. Остальные нарезали в воздухе широкие круги, стараясь засечь противника. Постепенно на тактической карте начали появляться красные метки. Треугольниками обозначались скопления вертушек, овалами – топтуны. Время от времени над вражескими метками появлялся вопросительный знак, означавший, что отслеживающий их дрон либо сбит, либо потерял цель. Несмотря на такие зоны неопределённости, в общем и целом картина вырисовывалась. Орда из уссурийской пирамиды, игнорируя линию обороны Весенина, более или менее равномерно расходилась в стороны. Вышедшие же из «П-2» распределились в двух направлениях.
– Ну вот. Зря мы совестью мучились. Работа и нам найдётся, – пробормотал Павел себе под нос, видя, как меньшая часть вражеских сил направилась к Заставе. И уже громче произнёс в коммуникатор: – Всем приготовиться! Расчётное время до боестолкновения – около двух часов!
Павел повернулся в сидящей за соседним пультом Марине.
– Принимай командование, докладывай каждые пять минут о перемещениях врага и действиях Весенина.
– Хорошо, – ответила девушка, но по её напуганному лицу было заметно, что ничего хорошего она в своём назначении не ощущает.
Павел встал с кресла и направился к выходу. И тут ему в спину прилетел первый доклад девушки.
– Весенин стреляет!
– В смысле? Чем стреляет?! – Павел быстро вернулся за пульт и оценил обстановку.
Адмирал применил реактивные системы залпового огня повышенной дальности. Целью была передовая группа вертушек, движущаяся на его оборонительные линии. На тактической карте появилось около пятидесяти красных линий, отображающих курс выпущенных ракет. Однако радары имелись не только у людей, пришельцы тоже обнаружили запуск. Орда вертушек мгновенно рассредоточилась и сменила направление движения. А так как ракеты использовались самые примитивные, лишённые систем корректировки и наведения, то быстрый манёвр противника привёл к тому, что вертушек накрыло лишь краем.
– Есть попадания? – спросил Павел у следящей за вертушками по оптическому каналу Марины.
– Сложно сказать, – девушка пыталась хоть что-нибудь разглядеть сквозь взметнувшуюся череду разрывов, – но если и есть, то немного.
– Ох, адмирал-адмирал. Подвела тебя твоя деятельная натура!
Сам Павел проявил бы больше выдержки и стрелял бы с минимально возможных дистанций. Так бы он и своё расположение раньше времени не выдал и уменьшил бы скорость подлёта ракет.
– За вертушками идут топтуны. Много, – произнесла разглядывающая трансляцию с дронов девушка.
Только Павел хотел заметить, что «много» это не совсем точная оценка, Марина добавила:
– За ними ещё группа движется. Но кто там, я не могу разглядеть, их тщательно охраняют и сбивают дроны.
То, что группа, шедшая к Заставе, поменяла направление, Павел и сам увидел по тактической карте. И куда они теперь двигались не вызвало ни малейшего сомнения.
– Говорит Застава, полковник Хоманцев, – полковник переключился на штабной канал. – На вас повернула та группа, которая собиралась на нас напасть!
– Мы с вами получаем одни и те же данные, не забивайте канал ненужной информацией, – ответил кто-то из штабных и отключился. Отношение к засевшим на Заставе силам в штабе Весенина было крайне неприязненное.
Изменившая направления группа врагов была слишком крупной, чтобы попытаться сделать вылазку ей в тыл. Павлу не оставалось ничего, кроме ожидания. Адмирал расходился же всё бо