льше и больше. Теперь по авангарду пришельцев палила из всех стволов вся имеющаяся в наличии у Весенина артиллерия. И делала это довольно успешно! Короткими залпами пушки сгоняли орду в огневой мешок, где её накрывали ракеты.
– Получается! – чуть в ладоши не хлопала Марина. – У них получается!
Плотный огонь рассеял всю передовую группу вертушек. Но Павел вместе с доктором радоваться не торопился. Разбежавшиеся по горам и долам противники представляли бо́льшую угрозу, чем тогда, когда они пёрли в одной куче. Штаб адмирала решил и дальше развивать успех первых ударов. На полном ходу вперёд выдвинулась бригада мотострелков, пехота сидела на броне, готовясь десантироваться прямо на ходу и моментально вступить в бой. Гремя гусеницами о грунт, по флангам летела механизированная кавалерия – штурмовые танки, на башнях которых были установлены дополнительные боевые модули. Спаренные автоматические орудия обычно применялись против лёгких ударных беспилотников, но и по юрким вертушкам они должны были отлично отрабатывать. Впереди же атакующих порядков неслись настоящие короли современного поля боя – мобильные комплексы поддержки типа «Титан».
Несмотря на то, что у корпуса Весенина не было времени на тренировки и отладку взаимодействия, пока его подразделения действовали почти что идеально. Перед МКП артиллерия создавала огневой вал – снаряды рвались в сотне метров перед наступающими порядками, выкашивая противника и освобождая коридор для атаки. Редких недобитков МКП сметали огнём из орудий и ПТУРами.
– Думаю, наша с вами прогулка к пирамиде может состояться уже совсем скоро! – Марина была впечатлена успехами войск Весенина. Павел промолчал. Он и рад был бы пуститься в пляс, однако знал, как всё может быстро измениться на полях сражений. Один промах, один неучтённый фактор, и славная победа мигом превращается в горькое поражение.
Упаднические мысли Павла почти тут же воплотились в реальность – наступавший батальон МКП наткнулся на плотный огонь топтунов. Не было ни столбов огня, ни разлетающихся комьев земли и клубящегося дыма – батальон мобильных комплексов поддержки нёс потери в пугающей тишине. Павел заметил, что МКП попали под обстрел только потому, что на карте резко снизилась скорость их продвижения.
– Что у них там стряслось?! – спросил Павел, и Марина подвела один из дронов поближе, чтобы получить более детализированную картинку.
Строй МКП рассыпался, пилоты уводили машины в укрытия, пряча машины в рельефе. Но несколько подбитых комплексов остались стоять прямо в поле. Один из застывших великанов получил попадание в «ногу» – опора из титанового сплава разлетелась брызгами, как будто была отлита из хрупкого хрусталя. МКП рухнул на выставленный пилотом манипулятор. «Титан» начал было отползать в сторону, но тут же получил ещё одно попадание. На этот раз кабина как бы взорвалась изнутри. Вместе с осколками металла с керамикой полетели и ошмётки красной плоти. Павел бросил взгляд на тактическую карту. Смерть пилота – это страшная персональная трагедия, но ему хотелось понять, как дела у Весенина обстоят в целом.
Обстояли они неплохо – штаб адмирала выдвинул рой из беспилотников, чтобы засечь и подавить топтунов. Дроны гибли один за другим, но миссию свою выполнили. Обнаружив цепочку топтунов на гребне холма, люди принялись утюжить их артиллерийскими налётами. А танки и МКП пушкарей поддержали, стреляя прямой наводкой. Весь холм затянуло дымом и поднятой от разрывов пылью, и разглядеть, куда там кто попадает, стало невозможно. Но топтунов подавили, и если не поубивали всех, то, по крайней мере, заставили сменить позиции. К «Титанам» подтянулись БМП с пехотой. Они уже вместе готовились к очередному рывку, как вдруг под одним из МКП взорвалась земля.
– Это ещё что за чертовщина?! – Павел как раз наблюдал за боевыми порядками передовой группы и точно видел, что взорвался не «Титан», а именно земля под ним. Было похоже на то, что машина наступила на мину. Но откуда ей там взяться и почему она не рванула раньше?!
Отвергая теорию минного поля, созданного коварными пришельцами, взрывы начали происходить и под другими машинами ударной группировки. МКП и БМП крутились и маневрировали, однако уничтожались с невероятной скоростью.
– Отводите их! – в бессильной злости орал Павел. – Убирайте их оттуда к грёбаной матери!
Приказы на отход из штаба, конечно же, были отправлены. Однако повергнутые в ужас пилоты и водители отходили в беспорядке, часто мешая друг другу. Итог этой бойни был плачевен, была потеряна как минимум половина техники. Новое оружие пришельцев отрывало ноги у МКП напрочь, а корпуса БПМ разрывало пополам, разбрасывая как пушинки тела не успевшего вступить в бой десанта. Поле сражения было покрыто воронками глубиной в пару метров и чадящей чёрным дымом покорёженной техникой.
– Эти сволочи используют какой-то новый трюк!
– Знаю, уже ищу, – руки девушки порхали над пультом как крылья стрекозы.
Тем временем ситуация осложнялась, ударам неизвестного оружия подверглись и танки на флангах. Их отвели быстрее, что позволило избежать потерь, но теперь тактическая инициатива полностью перешла к пришельцам.
– Весенин, родной, отводи войска! Не тяни! – Павлу уже было понятно, что наступление провалилось, и что надо в темпе отходить к городу, спасая армию. Однако тактическая карта показывала, что адмирал готовился к обороне своих наспех возведённых позиций.
На отступающие танки насели вертушки. Неповоротливые бронированные монстры на дистанции смогли расстрелять несколько вёртких противников. Но когда те, используя своё преимущество в скорости, сблизились, началась настоящая резня. Артиллерия гибнущих танкистов поддержать не могла из опасения накрыть своих же. И танки уже не просто отступали, а бежали. В творящемся хаосе они пытались поддержать друг друга, обстреливая облепленные вертушками машины из малокалиберных зенитных пушек. Но Павел видел, что всё больше машин оказывались буквально погребёнными под шевелящейся, сверкающей серебром массе. На тактической карте появился ещё один клин из вертушек, полностью отрезающий танкистам путь отхода.
– Это… провал, – потрясённо пробормотала Марина.
– Пока ещё нет, – стиснув зубы, ответил Павел. Он снова переключился на штабной канал. – Застава, Хоманцев! Срочно прикажите тридцать второму танковому полку отходить к нам!
– Но они… они не дойдут! – пролепетал кто-то на том конце линии.
– Дойдут. Мы их встретим.
– Я доложу адмиралу…
– Бегом! – проорал Павел. Потом он переключился на общий канал. – Застава – в ружьё! Мы выходим!