– Давай! – скомандовал Павел, и с вершины холма полетели трассеры снарядов и дымные хвосты ракет противотанковых комплексов. Инопланетяне заметались зигзагами, стараясь выйти из-под обстрела. Но пилоты МКП уже не были зелёными новичками – одна из ракет чётко поразила вертушку в корпус, полетели обломки, и враг рухнул, раскидывая комья земли лопастями. За два удара сердца его располосовали трассеры и добили. Второму пришельцу повезло ещё меньше – удачная очередь угодила ему в пропеллеры, вертушка потеряла подвижность, и с ней быстро расправились.
Павел всё это время, заранее подняв молот для удара, летел к последнему противнику. Наступил решающий момент боя. Вертушка, оставшись в одиночестве, могла развернуться и пуститься наутёк. Земляне уже могли убедиться в том, что инстинкты самосохранения или сохранения ресурсов пришельцам не чужды. Павел с запозданием подумал, что на «Драккаре» надо было оставить несколько комплексов. Тогда он смог бы догнать и расстрелять беглеца.
В поведении пришельца сработал другой алгоритм. Их с МКП разделяло всего двадцать шагов, и вертушка решила какой-никакой, а ущерб нанести. Она без особого успеха плюнула лазерной решёткой в грудь МКП, взлетела на метр выше и нацелила крутящиеся лопасти на корпус «Мухтара», явно собираясь ими врезаться в машину и перейти в ближний бой.
Полковник почувствовал, как после выстрела противника в кабине сразу наступил жаркий август. Энергии в излучении пришельца было огромное количество, и оболочка кабины не успевала рассеивать тепло. Но давать нанести ему больше вреда Павел был не намерен. С громким «Эх!» он опустил боёк молота на вертушку. В принципе, массы кувалды и так хватило бы, чтобы сбить противника. Если бы не сработал эффект, заложенный в неё доктором Синицыной, то Павел отшвырнул бы молот и расправился с пришельцем голыми руками.
Но он сработал! Не было никаких громов и молний! Никаких электрических дуг и плазменных выбросов. Лопасти у пришельца мгновенно остановились и распластались безвольными щупальцами. Он пролетел над плечом у «Мухтара» и грохнулся неподвижным кулем. Однако научники в своих расчётах маленько ошиблись. Импульс оглушил не только вертушку, но и на время вывел из строя энергоснабжение МКП. «Мухтар» застыл статуей, прославляющей кузнецов!
Окружающий мир покрылся беспросветным мраком. Павел попробовал пошевелиться – ни черта. Вообще никакой реакции! Поклацал кнопками и переключателями – опять мимо. Как уже было в прошлый раз, через некоторое время наниты придут в себя от импульсного шока, и МКП оживёт. Но ведь и вертушка, по идее, должна очнуться! Паскудство этой ситуации заключалось в том, что и связь умерла вместе с остальными системами. Полковник не мог докричаться до ребят и приказать добить вертушку. А ведь он им наказал, чтобы без его команды пришельца не трогали!
Ситуация идиотская! Первый взвод ждёт команды и не знает, чего их командир вдруг застыл и пропал из эфира. Командир ждёт, пока заработают системы МКП, и опасается, как бы враг не включился раньше. И очень надеется на то, что когда пришелец начнёт рвать броню щупальцами, парни всё-таки догадаются огонь открыть. А пришелец не ждёт ничего – просто лежит и греется на солнышке.
По закону подлости первой шевельнулась вертушка. Она подобрала под себя щупальца и, шатаясь как пьяный осьминог, поползла к Павлу. Однако сработал и закон справедливости – пилоты первого взвода не стали ждать смерти командира. Видимо, всё-таки Павел им был чем-то симпатичен. Шквал огня обрушился на ползущую тварь и разорвал её напополам. Теперь на солнышке загорали её розовые внутренности.
Системы МКП оживали постепенно. Сначала заработала нейронная связь на обзор, потом пошёл общий тест.
– Орлы! Всех поздравляю с успешным завершением операции! – крикнул Павел в эфире, как только восстановилась связь. – Спускайтесь вниз и собирайте трофеи.
Сам он поучаствовать в этом благодарном деле не мог – приводы МКП пока ещё команд не слушались. Павел вызвал «Драккар» и назначил точку эвакуации. А ещё скинул Марине результаты тестирования систем МКП и запись скоротечного боя для того, чтобы учёные разобрались в проблеме и придумали защиту, которая препятствовала бы оглушению самого МКП при использовании молота.
Пиликнул, приходя в себя, сканерный массив. И почти тут же выдал сигнал обнаружения!
– Что за чёрт! – Павел начал лихорадочно переключать режимы сканера, чтобы понять, что же засекла автоматика. Неужели пришельцы успели подтянуть резерв?! – Уваров, доложить о появлении противника!
– В радиусе трёх километров чисто! – бодро ответил лейтенант, а потом не совсем бодро добавил: – Погодите, что-то вижу… объект на севере!
Полковник тоже наконец совладал с настройками и увидел источник термического излучения, скрывавшийся за небольшой складкой местности, заросшей кустарником. Источник сигнала двинулся, Павел переключился на оптический канал и увидел разгоняющийся по равнине багги. Кто-то ещё наблюдал за пасущимися вертушками! Вояки такими машинами не оснащались. Поэтому убегать со всей скоростью, на которую был способен этот небольшой автомобильчик, могли либо долбанутые защитники прав пришельцев, либо… люди Кунина!
Глава 12
На пересечённой местности МКП мог легко потягаться с колёсной техникой в скорости. В этом как бы и состояло преимущество шагоходов. Но не тех, которые только что пережили шок-импульс. Так же, как и вертушка, «Мухтар» шёл, шатаясь как пьяный. Про быстрый бег и разговора не могло быть – МКП свалился бы на втором шаге.
– Задержите! – проорал полковник, едва ковыляя. – Не дайте им уйти!
Кому он орал, Павел и сам не понимал. «Драккар» ещё далеко, да и нет у него средств на борту, чтобы остановить багги. Первый взвод с холма сбежать точно не успеет. Остаётся только третий, но они ещё дальше…
И тут третий взвод смог-таки его удивить. Пусть парни и сидели на «стоковых» машинах, зато они были вояками с опытом. Над головой провыли мины.
Если в машине сидели активисты – это кошмар! Мины без наведения – оружие, работающее по площади. Ими нельзя стрелять с хирургической точностью!
– Малой! Отбой! Вы чего творите?!
– Так вы же сами сказали задержать, – обиженно ответил тот.
Но, видимо, рок сегодня был целиком и полностью на стороне часовых. Несущуюся машину накрыло, но прямых попаданий среди взметнувшихся разрывов Павел не заметил. То ли ударная волна сработала, то ли водитель перепугался до смерти и не справился с управлением, но когда дым рассеялся, полковник увидел автомобиль, лежащий на крыше. Из него выбирались две человеческие фигурки.
– Взять их, парни! Ату! Вперёд! Вперёд! Вперёд! – подгонял Павел своих «борзых щеночков».
Хоть фигурки и бросились бежать, но скорость их передвижения ни в какое сравнение не шла с галопом МКП. Только «Мухтар» полковника обрёл способность нормально двигаться, как к нему подошли два мобильных комплекса. Оба в лапах осторожно сжимали «пассажиров».
– Ставь, – распорядился Павел. Манипулятор разжался, и перед ним упал первый беглец. Молодой парень. Лет пятнадцати. В тактической форме тёмно-серого цвета, которую Павлу до этого момента видеть не приходилось. Добротная такая одёжка, с разгрузкой, наколенниками и налокотниками. Но без каких-либо знаков различия. На активиста не похож. Те громко заявляют о себе окружающему миру и любят всё яркое и кричащее.
Парень дерзко и с вызовом поднял голову. Ага, вот и ещё одно доказательство, что паренёк-то непростой. На лбу у него сияла золотая табличка.
– Мы сейчас прокатимся кое-куда. Вы, главное, будьте паиньками и не пытайтесь сбежать.
Павел продумывал, как бы ему побыстрее отправить пленников во Владивосток, где ими могли бы заняться профессиональные контрразведчики. Своими силами «колоть» людей Кунина он не собирался, справедливо полагая, что ими должны заниматься профессионалы. Рядом с первым гордо отмалчивающимся пленником плюхнулся второй. Надо же – девушка! Вернее, девочка лет двенадцати. Тоже с табличкой на лбу. И с не менее дерзким взглядом. Парочка решила поиграть в молчанку. Однако молчать у них получилось до поры до времени. Чтобы снизить вероятность побега, членов «Обновления» перевозили прямо в манипуляторах «Мухтаров». Павел держал паренька, потому что он показался полковнику главным в этой паре, второй боец взял девчонку. Их багги закрепили в свободном транспортном отсеке «Драккара», Павел решил, что дознавателям будет интересно взглянуть на машинку и понять, каким путём изделие итальянского автопрома попало в Приморье.
При взлёте эта парочка ещё держалась, но, когда транспортник набрал крейсерскую скорость, первой не выдержала девчонка. Орала она от ужаса так, что влёгкую перекрывала рёв набегающего потока воздуха. Пацан тоже несколько раз пискнул, когда «Драккар» проваливался в воздушные ямы, но в целом держался почти что молодцом.
На посадочной площадке транспорты поджидал десяток солдат с Уваровым во главе – Павел передал по рации, что везёт крайне важных пленных. И потенциально крайне опасных. Поэтому бойцы встречали их в полной выкладке, да ещё и прихватили изготовленные отделом Синицыной кандалы, сковывающие сразу руки и ноги, и связанные межу собой цепью из углеродного волокна. Несмотря на то что Марина утверждала, будто порвать их не под силу даже улучшенным, Павел перестраховался – пленников сопровождала не только пехота, но и четыре МКП. Техники, получив от полковника информацию о бандитах из «Обновления», в срочном порядке подготовили одну из кладовок командного центра для их содержания.
Глядя на усиленный швеллерами дверной проём и обшитую стальными пластинами дверь, Павел подумал, что безопасности много не бывает. И приказал снаружи дежурить двум МКП и держать внешнюю стену под постоянным прицелом. В случае побега их снаряды прошьют её, как картонку.
Дождавшись, когда пленников прикуют к кольцам в стенах, Павел зашёл в импровизированную камеру. Он не постеснялся взять у одного из охранников штурмовую винтовку. И держал он её направленной на присевших на пол пленников. Идея со срочной отправкой их во Владивосток был изначально верной. Но его подстёгивало любопытство и желание побыстрее разыскать логово Кунина. Вдруг предатель отсиживается в бункере, в зоне досягаемости артиллерии. Очень бы хотелось угостить его сначала бетонобоями, а потом свалиться на голову с «Драккаров».