– Выбираемся на поверхность и глядим, что она еще тут понаприсылала, – заявил Павел и приказал оставшимся силам в темпе выходить на поверхность.
– Я остатки взрывчатки и боекомплекта разложила по бортам временного портала. И поставила детонаторы с таймером, – по личному каналу сообщила Павлу Марина. – Портал только что был уничтожен.
– Гениальное решение, – Павел корил себя, что сам не задумался об уничтожении «бассейна».
Ведь если бы орда вертушек провалилась в прошлое, часовым бы пришлось отбиваться на два фронта сразу. Но что поделать – у него мышление не заточено под ведение войн не только на местности, но и во временной плоскости.
Однако уничтожение портала, какие бы тактические выгоды оно ни приносило, окончательно обрубало пусть и одностороннюю, но связь с будущим. Все, теперь часовые уж точно один на один с проблемой спасения Земли. И помочь им никто не сможет.
Как оказалось, помощь особо и не требуется. До того как на поверхность выбрался сам Павел, произошли всего три небольшие стычки с вертушками и роем шмелей. В них безвозвратно потеряли всего три мобильных комплекса, один из группы Березова и два французских «горностая».
И на этом активное сопротивление со стороны пришельцев закончилось! Мачу-Пикчу в прошлом оказался совершенно чудесным местом. Марина говорила, что он был построен как резиденция для императоров инков. Те, судя по всему, умели жить с шиком – к живописнейшему месту добавилась и прекрасная архитектура. Стены, расписанные золотым и красным, садочки с обилием цветущих растений. Райский пейзаж слегка портили клубы дыма от подбитой в скоротечном сражении техники.
Судьба решила преподнести часовым поистине царский подарок. Их появление совпало с визитом важных гостей. Нечто подобное Павлу показывал аватар протопрограммы – делегация инков, среди которой присутствовал сам монарх с полукруглой золотой короной на голове, беседует с тремя фигурами в серебристых скафандрах и высоких овальных шлемах с зеркальными забралами.
– Окружаем троицу. Берем весь город в кольцо! – отдал приказ по рации Павел. – Марина, быстро ко мне! Вместе с «ТК». Малой, помоги ей с грузом! Березов – ты нас прикрываешь!
Мобильные комплексы поддержки – не мышки-норушки. Их внезапное появление и торопливое перемещение вокруг города не прошло незамеченным. Индейцы при виде громадных великанов, бегающих по улицам их города, впали в панику и сгрудились вокруг Рай’са, как бы ища у них защиты.
Разъяснять инкам, кто плохой, а кто хороший, придется очень долго и подробно. Как-никак часовым вместе с индейцами предстоит еще наладить совместное существование. Но с Рай’са потолковать требовалось обстоятельно и незамедлительно.
Павел направился прямо к группке людей и пришельцев. Чуть правее от командира следовал Березов, а замыкали шествие команды переговорщиков Малой и Синицына. Их МКП тащили здоровенный транспортный контейнер.
Один из пришельцев вскинул руку в сторону делегации – может, это просто был жест приветствия, но Березов рисковать не стал. Плазменный выстрел оплавил Рай’са, превратив в обугленную статую, покрытую налетом серого пепла.
– Считайте, что мы представились, – Павел очень надеялся, что Рай’са его понимают.
Если протопрограмма отправляла в прошлое своих роботов, то и отчеты от нее Рай’са должны были получать. Вместе с разведанными и, возможно, языковыми расшифровками. Если пришельцы легко общались с инками, то существовала вероятность, что и Павла они понимают.
– Дело мы одно хотели обсудить. И прийти к соглашению.
Инки при звуках незнакомой речи, раздающейся из динамиков «Мухтара», забились за спины пришельцев. А те молчали. Повернули свои забрала в сторону часовых и застыли. Ну хоть больше никто из них рыпаться не стал – и на том спасибо. Шанс, что они Павла услышат, все-таки существовал.
– В нашем времени мы уничтожили все пирамиды протопрограммы. Ну раз мы здесь, вы должны понять, что и порталу тоже конец.
Павел сделал паузу. Ноль реакции со стороны Рай’са.
– Однако мы осознаем, что вы древние. И могучие. И можете нашу родную планетку метеоритами расстрелять. Не сейчас, так в будущем. Но мы предлагаем вам вариант, при котором и вы получите что хотели, и наша цивилизация не погибнет.
Павлу или показалось, или стоящий впереди Рай’са слегка кивнул. Понимает, собака. Главное, чтобы он следующую наживку проглотил. И желательно сразу до брюха.
– Вы хотели получить суперсолдат? У нас есть требуемое. Так сказать, прощальный подарок.
После слов Павла Марина и Малой подошли ближе и поставили контейнер рядом со своим командиром. Марина подцепила манипулятором задвижки и открыла дверь. Внутри контейнера находился еще один МКП. Почти полный близнец «Мухтара» Павла.
– Это – лучшая земная боевая машина, которая прошла все стадии эволюции протопрограммы. Но этим наша щедрость не ограничивается. Внутри находится наш элитный пилот. Причем не просто элитный, а целиком и полностью преданный идеям оптимизации. Ваша протопрограмма неплохо поработала с сознанием бойца. С вашими технологиями ничего не стоит наделать копий как машины, так и самого пилота. Создадите армию, и эта армия никогда не поднимет бунт. Не предаст и не ударит в спину. Идеальные боевые рабы!
Качнувшись, один из Рай’са сделал пару шагов вперед. Он приблизил забрало к корпусу «Мухтара» и начал его буквально обнюхивать.
– Качество на уровне. Можешь не проверять. Так мы договорились? Или нет?
Рай’са опять не снизошел до ответа. Он подошел к своему застывшему товарищу, а затем махнул, предлагая «подарку» встать рядом. Ну вот и наступил самый ответственный момент во всей этой афере. Павел с Мариной с Куклой беседовали почти два часа, доказывая, что мелкий шарик под названием Земля – это задачка не ее уровня. Вот цивилизация тысячи планет – это ее размах! Оптимизировать можно вечно! В процессе этого разговора выяснилось, что хозяева Галактики летать не любят. Терять сотни лет на облеты своих владений не в их стиле. На поверхность Земли они наводили прямой портал со своей материнской планеты. Павел, узнав это, начал с удвоенной силой убеждать Таню, что оптимизировать так оптимизировать, не размениваясь по мелочам!
Вроде бы в ее промытую протопрограммой головенку удалось это заложить. У Тани даже глазки от предвкушения заблестели. Но черт ее знает, как она поведет себя в самый ответственной момент. Однако Кукла не подвела. Ее «Мухтар» подошел к пришельцам и застыл. Сверху на их группу свалился светящийся столб из синего цвета, и троица, постепенно растворяясь в воздухе, исчезла.
– Ну что, аборигены, теперь давайте с вами знакомиться? – обратился Павел к как громом пораженным инкам. Их старые боги исчезли, оставив наедине с новыми. На вид не менее грозными. – Нам как-никак новый мир вместе строить.
Новый мир не только на Земле должен был появиться. Одна Кукла, как бы ни хороша в боевом задоре, революцию у Рай’са совершить не в состоянии. Но к корпусу ее МКП крепились баки с нанитами. Туда собрали всю массу микромашин, которую земные инженеры успели произвести. Там что в скором времени под началом Куклы должна оказаться немаленькая такая армия «собачек». А уж с ними Таня оптимизирует Рай’са от души! Что в итоге случится с их цивилизацией, даже Марина предсказать не бралась, но Павел надеялся, что им в процессе «улучшения» станет совсем не до землян.
Перу, Мачу-Пикчу, 1911 год
Профессор Йельского университета Хайрам Бингем вел за собой недавно прибывшего на место раскопок коллегу по обнаруженным под затерянным городом инков катакомбам.
– Я очень рад, Джеймс, что прислали именно вас. Знаете, мы обнаружили не столько археологическую загадку, сколько теологический ребус! Я читал ваши статьи – вы настоящий гений во всем, что касается религий древнейших цивилизаций. Надеюсь, вам будет интересно взглянуть на некую странность. Мы её обнаружили еще в храмах, но по-настоящему она раскрылась здесь! В тоннелях!
– И что же вы такое обнаружили, Хайрам?
– Изображения, необычные символы и фигуры, друг мой! Да сейчас вы сами все увидите! Нам осталось пройти всего несколько шагов! До этого места на настенных барельефах высечена символика индийской культуры. Олицетворяющее Инти солнце. Но с какого-то момента в религии инков произошел резкий перелом! Инти и все связанное с космосом пропадает! Инки начинают поклоняться неким великанам! Гигантам! Причем эти гиганты больше похожи на машины, чем на живые существа!
– Не говорите чепухи, Хайрам, – отмахнулся его собеседник.
– Чепухи?! Да вы посмотрите сами! – Хайрам Бингем поднес фонарь к стене тоннеля.
Внутри фонаря билась плазменная звезда размером с горошину. Небольшая, но ее света хватило, чтобы высветить довольно обширный участок стены. Джеймс хотел было что-то ответить, но так и застыл с открытым ртом. Вырубленные в камне фигуры и в самом деле напоминали каких-то… роботов?!
– Ага, вижу, вас проняло! – ликовал Хайрам. – Погодите, это еще не все. Доктор Лила Бренкс три месяца занимается расшифровкой этих рисунков и уверяет… а вот, собственно, и она сама!
Хайрам поднял палец, предлагая Джеймсу прислушаться. Тот уловил тихий шелест. А вслед за ним из-за поворота тоннеля показалось кресло, поддерживаемое в воздухе четырьмя миниатюрными антигравитационными двигателями. На кресле восседала хрупкая старушка в длинном сиреневом платье.
– О! Доктор Бренкс! Безмерно счастлив с вами познакомиться! – отвесил галантный поклон Джеймс.
– Нет-нет-нет! – у Хайрама сдали нервы. – Сейчас не время для всех этих реверансов в духе «я в восторге от ваших работ»! Лила, немедленно расскажи Джеймсу, что ты обнаружила! Хотя давайте я всем сэкономлю время – по версии Лилы гиганты, которым поклонялись инки, живут где-то внутри горы, на которой раскинулся открытый нами город. Ну или спят там каким-то вечным сном, мы еще не до конца разобрались в значении символов.