На рассвете начался штурм. Напор гвардейцев был яростен и неудержим… Впереди атакующих шли командиры, за ними - знаменосцы. Бойцы карабкались по обледенелым склонам, цепляясь за стволы и торчавшие из земли корневища деревьев. С другой стороны, утопая по колено в снегу, сквозь густой ельник пробирались автоматчики; они вплотную подкрадывались к немецким штабным землянкам, сея панику в тылу врага… В 10 часов утра комдив увидел в бинокль: над Вороньей Горой заалел «обтрепанный, израненный, измятый, на лыжной палке вздернутый флажок!»
Развивая успех, части Красной Армии разбили врага, более двух лет осаждавшего город Ленина.
За победу под Ленинградом А. Ф. Щеглов в числе других отличившихся воинов был удостоен звания Героя Советского Союза. В 32 года он стал генерал-майором.
«Гвардейцы Щеглова не знали отступлений, - гласит брошюра Политуправления фронта. - Они рвались на запад и смели на своем пути все преграды». Солдаты звали его генерал Вперед.
Так получилось, что в двух войнах - финской и Отечественной - А. Ф. Щеглов защищал город Ленина. Это символично. Но нет сомнения, что ветеран поста № 1 сражался бы так же доблестно в степях Украины и в тундре Заполярья, в горах Кавказа и в болотах Полесья. Ибо вся наша Советская страна - детище великого Ленина.
…Прекрасна утренняя Красная площадь. Солнце, вставшее из-за собора Василия Блаженного, заливает ее ясным светом, ласкает чернокрасный камень Мавзолея, золотит шпили и грани рубиновых звезд кремлевских башен. Лишь Кремлевская стена в тени, и кажется, что природа делает это умышленно, превратив ее как бы в траурную кайму к красным плитам усыпальницы вождя.
Летним утром 1964 года к Спасским воротам шли группами и в одиночку мужчины и женщины в европейских костюмах и азиатских халатах. На их груди алели флажки - депутатские значки. А у широкоплечего генерал-полковника, кроме того, сияла «Золотая Звезда» Героя. Трудящиеся города Сабирабада избрали командующего войсками Бакинского округа ПВО в члена ЦК Компартии Азербайджана А. Ф. Щеглова депутатом Верховного Совета СССР.
Депутаты обсуждали вопрос о мерах по выполнению Программы партии в области повышения благосостояния народа. Правительство и партия предложили повысить зарплату еще 18 миллионам человек - учителям, врачам, работникам коммунального хозяйства - и ввести пенсии для 6,5 миллиона престарелых колхозников.
Депутат А. Ф. Щеглов прикинул: зарплата азербайджанских учителей увеличится примерно на 14 миллионов рублей, а медиков - на 12 миллионов. Бывшая царская колония, где 90 процентов коренного населения не умело читать и писать, сейчас - республика сплошной грамотности. Болезни, веками косившие дехкан, ликвидированы даже в самых глухих районах. Он представил, как радостно искрятся глаза сабирабадских учителей и врачей, как одобрительно кивают белыми бородами колхозные аксакалы… Мудрые и человечные законы!
Депутат А. Ф. Щеглов проголосовал за них. Он знал, что его избиратели скажут партии и Советской власти: «Чох сагол!» - «Большое спасибо!»
Выйдя из Спасских ворот, он шел мимо Мавзолея Ленина. Сегодня доступ туда уже был прекращен. Но около усыпальницы, как всегда, стояли десятки людей. Москвичи и приезжие, советские граждане и иностранцы. С разными судьбами и убеждениями. Они пришли сюда, ибо нет на земле человека, который не мечтал бы увидеть Ленина.
В 1966 - 1974 годах генерал армии А. Ф. Щеглов был первым заместителем главнокомандующего Войсками противовоздушной обороны СССР. С апреля 1974 года он - представитель главнокомандующего Объединенными вооруженными силами государств - участников Варшавского Договора при Войске Польском.
В 1974 году в связи с изменением знаков различия для генералов армии бывшему часовому поста № 1 Афанасию Щеглову вручена «Маршальская звезда».
ПОЧЕТНЫЙ ГОСТЬ БЕРЛИНА
Многие часовые поста № 1 - герои великого освободительного похода Красной Армии в 1944 - 1945 годах. Их имена помнят и чтут в зарубежных городах.
…1930 год. На вахте у входа в Мавзолей Ленина - курсант Даниил Шишков. «Верный путь указал нам Ильич, - думает Даниил, крепко сжимая винтовку. - Но нелегкий. По этому пути пойду и не сверну. Не пожалею ни сил, ни жизни своей». И он мечтает о будущем, о всемирном братстве людей труда, к которому через бои и победы идет Страна Советов.
…21 апреля 1945 года 230-я стрелковая дивизия полковника Д. К. Шишкова одной из первых ворвалась в Берлин.
Радость и ликование охватили бойцов - ведь это был последний вражеский рубеж! Почти четыре года шли они сюда, ждали этого исторического момента. И вот он наступил.
Огромный город - столица фашистского рейха - утонул в грохоте боев и дыме пожаров. Бойцы продвигались вперед с большим трудом. Почти все каменные дома, превращенные фашистами в опорные пункты, брали с боем. Сквозь клубы красной кирпичной пыли виднелись баррикады, завалы, металлические ежи, груды развалин. Круглые сутки гремели взрывы снарядов и мин, трещали автоматы. С грохотом рушились горящие здания…
Гитлеровцы дрались с фанатизмом и яростью обреченных. «Оборонять столицу до последнего человека и последнего патрона… - гласил приказ нацистским войскам. - Борьба в Берлине может решить исход войны». Стоя одной ногой в могиле, Гитлер и его приспешники призывами к продолжению войны обрекали на бессмысленную гибель миллионы немцев - солдат, сражавшихся на улицах, а также детей, женщин, стариков, прятавшихся в подвалах. «Если нам суждено уйти, - заявил в эти дни Геббельс, - то пусть тогда весь мир содрогнется».
Чем дальше в глубь Берлина продвигались пехотинцы полковника Д. К. Шишкова, тем упорнее становилось сражение. Из каждого дома, из каждого окна фашисты вели ожесточенный огонь. Бойцы штурмовых групп короткими перебежками наступали по улицам и дворам в дымном воздухе, в котором тяжело дышалось, на зубах хрустели кирпичная пыль и стеклянное крошево. Они нащупывали проходы между опорными пунктами врага и атаковали их с тыла и флангов.
В ночь на 22 апреля, когда огонь сражения бушевал над городом, полковник Д. К. Шишков получил необычное донесение. Только что в районе Карлсхорста его разведчики задержали трех немецких рабочих. Они заявили, что сами искали встречи с воинами Красной Армии, и просили провести их к старшему начальнику.
Немецкие рабочие… Полковник Даниил Шишков помнил: в годы его учебы в Кремлевской военной школе имени ВЦИК ее часто посещали иностранные рабочие делегации, в том числе и немецкие. В штабе школы хранилось Красное знамя, врученное курсантам Кларой Цеткин. Передавая этот дар германских политэмигрантов, прославленная революционерка выразила глубокую признательность кремлевцам за их вклад в защиту завоеваний Октября и пожелала им больших успехов в учебе. Кремлевские курсанты вручили Кларе Цеткин алое знамя для передового отряда немецких коммунистов - «Красной сотни Гамбурга» и передали им боевой пролетарский привет.
Полковник Шишков знал: Гитлер мог убить тысячи германских коммунистов, но нельзя убить идеи коммунизма. Казнями и концлагерями, отупляющей пропагандой и нацистской демагогией фашистам удалось сбить с толку и запугать миллионы соотечественников. Но не всех!…
Может быть, эти немецкие рабочие, которых привели к нему, и есть представители истинной Германии, ее прошлого и будущего, ее совести и надежды, освященных именами Маркса и Энгельса, Цеткин и Тельмана…
Полковник Шишков приказал ввести немцев.
Войдя в комнату, они упали на колени и начали что-то возбужденно и торопливо говорить. Но Д. К. Шишков понял только часто повторяемое слово «генераль, генералы…». Так они обращались к нему.
- Встаньте! - сказал полковник. - Иначе разговаривать с вами не буду.
Бывший шахтер, он сам никогда не унижался и не терпел, если это делали другие. Рабочие поднялись, и переводчик изложил то, что сообщил один из них - Кеплер.
Рабочие электростанции Клингенберг просят ускорить наступление Красной Армии, чтобы спасти их предприятие от взрыва, подготовленного эсэсовцами. Уничтожение крупнейшей электростанции Берлина оставит без света и энергии большой город, а ведь его надо будет восстанавливать; электроэнергия понадобится, сказал Кеплер, «и вам, и нам». На территории Клингенберга - около ста рабочих и инженеров, а в бункерах прячутся от бомб и снарядов их дети и жены. Эсэсовцы никого не выпускают, и если они взорвут электростанцию, то погибнут все, в том числе дети. Спасите Клингенберг и наши семьи! - заклинали рабочие.
Днем комдив видел огромное кирпичное здание электростанции с высокими каменными трубами, с могучими стенами старинной кладки, с маленькими окнами, похожими на бойницы. Такой дом гранатами не возьмешь! Обороняющимся помогали также горы шлака.
О важном сообщении немецких рабочих полковник Д. К. Шишков тут же доложил по телефону командиру корпуса генералу И. П. Рослому. Вскоре раздался ответный звонок.
- Даниил Кузьмич! - донесся сквозь канонаду голос комкора… - Из штаба армии приказали: электростанцию взять и во что бы то ни стало предотвратить взрыв. Тщательно разберитесь в обстановке и к утру доложите ваше решение.
Это была трудная задача: не ослабляя наступательного натиска, в ходе боя перенацелить полки. Полковник Д. К. Шишков и штабные офицеры склонились над картой. Обстоятельно проанализировав положение, комдив решил брать электростанцию обходным маневром.
…На рассвете 22 апреля все пушки и минометы дивизии открыли мощный огонь по фашистским укреплениям, окружавшим электростанцию. Артиллеристы окружили энергоузел, чтобы уничтожить эти укрепления и помешать подходу вражеских резервов. Ни один снаряд, ни одна мина, приказал Д. К. Шишков, не должны упасть на Клингенберг. Тем временем два стрелковых полка, скрытно приблизившись к электростанции на 50 - 100 метров, начали стремительно обходить ее с флангов. Третий полк бросил вперед штурмовые группы, чтобы, не дав эсэсовцам опомниться, захватить электростанцию ударом в лоб. Бойцы неудержимо рвались к Клингенбергу. Ни танки, ни контратаки противника не могли остановить их. Одной из штурмовых групп удалось захватить в плен двух вражеских саперов. При допросе выяснилось, что они участвовали в минировании электростанции. Саперы начертили схему расположения зарядов и электропроводки и согласи