– Можно. – Никита рассмеялся, чтоб я не подумала, будто он принял мое предложение всерьез.
– А что ты еще умеешь делать?
Артур поднял голову, глаза у него были еще красными, но уже сухими, и произнес он с обычной насмешливой значительностью:
– О, у этого парня масса скрытых достоинств!
– И одно из них – я все держу под контролем…
Не придав значения тому, как Логов фыркнул, Никита сунул руку за пазуху и извлек узкий, но плотно набитый конверт. Улыбнувшись, он протянул его мне:
– Можешь посмотреть.
Отчего-то мне стало страшно:
– Что это? Там нет какого-нибудь белого порошка?
– Он называется «рицин», – назидательно произнес Артур. – Это белковый яд растительного происхождения.
– Не пугайте вы ее, Артур Александрович!
– Дома можешь обходиться без отчества, – великодушно позволил Логов. Кажется, он уже совсем пришел в себя. – Кажется, я уже разрешал тебе это… Только не вздумай мне «тыкать», это только Сашке позволено.
Просияв, Никита с готовностью кивнул и пихнул меня локтем:
– Да открывай, не бойся. Раз я принес, значит, никакого подвоха.
Резко выдохнув, точно собиралась нырять с вышки (на что в самом деле так ни разу и не решилась!), я открыла конверт и вытащила сложенный втрое официальный бланк. Это был договор купли-продажи…
– Ты продал квартиру! – взвизгнула я и, выронив бумаги, обхватила Артура и Никиту за шеи. – У нас будет приют! Собаченьки мои, скоро у вас появится дом!
Изображая полузадушенного, Артур прохрипел:
– Ты нас собаками назвала?!
Я разжала руки, и они, не удержавшись, стукнулись лбами, расхохотались в голос и устроили детскую возню, чуть не раздавив меня в запале.
Потом Никита отправился делать тесто, а мне пришлось продолжить заправлять постели. Когда я оставалась одна, со всех сторон сползались тяжелые мысли о Скарабее, от которых меня некому было защитить. И сердце сдавливало так, что хотелось умереть, ведь я упустила человека своей мечты и ничего не могла с этим поделать. Скарабей и вправду подобен солнцу… И он просто не заметил меня. Я осталась на том уровне реальности, который Кирилла не интересовал. И мы больше никогда не увидимся…
Такое случается со многими. Как они справляются с этим? Как научиться терпеть боль? Есть ли способ изжить ее? Задавить толщей будничных дней, одинаковых, как бетонные плиты? Мне предстояло подтаскивать их одну за другой, напоминая себе, что я выдумала эту любовь, этого человека мечты, который на самом деле может оказаться глуп, нечистоплотен, непорядочен… Зачем? Неужели я из тех, кому для жизни необходимы страдания? И ничего не изменится, когда я изгоню Кирилла Олейникова из своей души? Его место тотчас займет кто-то другой, причиняющий не меньшую боль?
Я выпустила одеяло из рук и уставилась в стену. Не хочу этого. Не хочу.
Она чувствовала перед смертью то же самое? Эта нестерпимая боль и загнала ее в ванную с совершенно чужим, ненужным человеком? А потом вонзилась клинком в живот… То, как Дина была убита, стало ясно, только когда Прохоренко дала показания и удалось найти нижнюю часть трупа. Нож пронзил печень, и Дина истекла кровью в придорожном кювете.
Сидя в громадном джипе своей матери, Лиза терпеливо ждала, когда жизнь покинет тело случайной жертвы, потом вытащила ее на пустую дорогу и затолкала в большой мешок. В этот момент Дина уже ничего не чувствовала… Но испытала ли она облегчение в тот миг, когда измучившая ее любовь ушла из нее с остатками крови? Скарабей наконец-то отпустил ее на волю… Впрочем, он и не держал ее. Как и меня. Нужен ли вообще кто-нибудь этому человеку? Хотя на мгновение его душа наполнилась скорбью о девушке, так любившей его? Или для него она так и осталась прилипалой, без которой жить стало намного проще?
Из материалов дела мне уже многое было известно о Дине. А Кирилл знал, что в детстве она занималась в цирковой студии и мечтала стать клоуном? Почему он так упорно отказывался впустить хоть немного веселья в свою жизнь?
Лет в десять ее заманили в секцию женского хоккея, вот почему она так уверенно держала биту… И могла бы снести башку тому, кто попытался бы на нее напасть, но Лизе удалось застать ее врасплох. Наверное, Дина решила, что они могут подружиться и доверилась: ей нужен был близкий друг. Почему я не удержала ее?! Я могла бы спасти ей жизнь…
Ее мама рассказала, что Дина любила вареники и придумывала невероятные салаты. В ее комнате на книжной полке стоят «Чучело» и «Я есть!» – лет пять назад эти книги были моими любимыми.
Она собирала красивые камни – на стареньком комоде осталась целая коллекция. А на кровати до сих пор сидят Джеймс Салливан и Майк Вазовски – Дине тоже нравился мультик «Корпорация монстров», который в детстве я пересматривала десятки раз.
И еще мы любили одного и того же человека. А он – ни одну из нас. Похоже, мы и вправду могли бы подружиться с ней…
Голос Артура заставил меня вздрогнуть.
– Давай помогу. – Он взялся за два угла, и мы, встряхнув, расправили одеяло. – Слушай, не знаю, говорить Никите или нет… Сегодня назначили дату суда над тем скинхедом, помнишь?
– Еще бы…
– Так что ты думаешь? Серега опять сбежал! Смылся из дома, и мать божится, будто понятия не имеет, куда он подался. Скорее всего, брешет… Но не пытать же ее каленым железом.
Я разволновалась:
– Но его показания у тебя ведь записаны? Этот бритый урод не ускользнет от суда?
– Конечно, записаны. Только это всегда выглядит не комильфо, когда свидетель не является на заседание суда.
– Ты объявил его в розыск?
Артур помедлил, разглаживая светлую ткань:
– Нет. Пока нет.
– Почему? – спросила я и сама угадала ответ. – А… Ты хочешь дать ему уйти? Логов, ты начал жалеть людей?
– Старею, – вздохнул он и уселся прямо на мой чистый пододеяльник. – Но я представил, как этот дурачок дрожит от страха, что опять окажется лицом к лицу со страшным Матросом… И подумал: пускай катится наш Колобок. И пусть ему повезет больше, чем тому, сказочному.
Мне показалось, что в этот момент он не столько жалеет Малышенкова, сколько завидует ему. Кому хоть однажды не хотелось просто выйти из дома и исчезнуть? Сменить имя, адрес, судьбу… Затеряться в далеком чужом городе, где тебя не знает ни один человек, и все начать заново. Не с самого начала, конечно, но хотя бы с середины…
Только Артур знал, что куда бы ты ни побежал, одиночество потянется следом бесконечным шлейфом, и стоит остановиться, оно опять окутает тебя, туго обмотавшись вокруг горла. А ему все еще хотелось жить… Как и мне, и Никите, поэтому мы втроем и сцепились руками, чтобы не уйти на дно самой черной тоски, удержать друг друга.
Я быстро подошла к Артуру и жестом, который даже мне самой показался материнским, прижала к груди его голову. А он обхватил меня обеими руками, как ребенок, ищущий защиты… Не знаю, сколько времени мы так впитывали тепло друг друга и делились своим, пока снизу не донесся душераздирающий вопль:
– За стол!
Оторвавшись от меня, Логов чуть запрокинул голову и улыбнулся мне:
– Пойдем? А то одноглазый сам сожрет все блины…
– Нам повезло, что он умеет готовить, – заметила я в шутку, но Артур отозвался серьезно:
– Нам вообще повезло с ним. Ты это цени, Сашка.
Почему-то это смутило меня, и я пробормотала, отведя взгляд:
– Ну, я уже оценила. Кажется…
Он кивнул:
– Это хорошо.
Я уже хотела отправиться на кухню, где мы временно трапезничали, пока не привели в порядок столовую, но Артур ухватил меня за руку:
– Постой. Не сочти это за излишний пафос… Но я тут подумал: мы выживем, Сашка. И у нас будут свои собаки. Не знаю, как насчет всех этих женщин с детьми, в этом я, честно говоря, еще сомневаюсь… Они ведь чужие нам. Но собаки у нас будут точно. А что это значит?
– В нашем доме поселится радость? – предположила я.
– И любовь, – завершил он.
Было немного странно услышать это слово от такого сильного мужчины, как Логов, все же чаще его произносят женщины, но я знала, как много оно значит для него, и даже не подумала усмехнуться.
– Забыла сказать тебе одну важную вещь, – призналась я.
У него вытянулось лицо:
– Ты беременна?!
Я так и захлебнулась возмущением:
– Ну ты… Артур! Да от кого мне?
– Тогда говори что угодно, – обмяк он.
– Почему известие о ребенке всегда вызывает у мужчин такой ужас?
– Не знаю. Известие о моем ребенке не ужаснуло бы меня…
– Тогда ты, наверное, будешь рад.
У Артура опять испуганно расширились глаза, ему никак не удавалось понять, к чему я клоню.
– Да говори уже! – взмолился он.
И я не стала больше мучить его:
– Монику вернули в приют. Помнишь ее?
Его лицо просияло, будто он был малышом, обнаружившим, что его игрушки разговаривают ночами. Даже рот приоткрылся от восторга – так и потянуло погладить его по голове.
– Ту псину с круглыми глазами?! – завопил Артур. – Как я могу ее забыть? Она еще боялась меня до смерти…
– Мы можем забрать ее. И у тебя будет время с ней подружиться.
– Завтра! Да? Сашка, давай заберем ее завтра же! А уже потом остальных…
Он упрашивал меня с таким умоляющим видом, точно я была его строгой матерью.
– Конечно, – согласилась я. – Монике нужно почувствовать себя единственной…
Внезапно мне стало тепло, будто мама обняла меня сзади и прижала к себе. И Артур улыбнулся так, словно тоже увидел ее за моей спиной… Нам не нужно было даже говорить о том, что она всегда будет с нами. И мы оба будем чувствовать ее присутствие, сколько бы лет ни прошло.
Жаль, что Никита не успел ее узнать и она не сможет согреть его и защитить. Но вокруг него наверняка парили свои ангелы, с которыми нашего Пирата также связывали любовь и печаль. А радость мы попробуем обрести вместе…
Артур нес ее на руках навстречу новой жизни, в которой они теперь принадлежали друг другу. От легкости ее тела, не такого уж маленького, но для него – невесомого, щемило сердце… Касаясь щекой теплой макушки, он шептал в самое ухо: