Как будто и не было ничего. Ну точно не было. Ошибка — была, ошибка — не считается.
Нужно завязывать с этим разговором скорее. Иначе у меня в жилах кровь закончится.
— У меня все просто волшебно, — раздраженно огрызаюсь я, — лучше всех. Тебе нужно еще больше конкретики?
— То есть моя информация, что ты по-прежнему сидишь без работы, не верна?
Кон остается за Ольшанским. Мне тут крыть нечем.
— Это ты у Козыря спрашивал? — эту болезненную улыбку я посвящаю своему бывшему работодателю.
Никогда не переходите дорогу хозяевам крупных корпораций. Никогда! Этот урок никогда в жизни не нужно получать самой!
Он-то уже давно вперед катится, наверняка в плане по захвату мира процентов на пять продвинулся, а я — даже на ноги встать не могу.
Ник ушел сам. Без волчьего билета. И с Козырем они приятельствуют. Поэтому понятно — «откуда дровишки».
— Навел справки, — невозмутимо откликается Ник с той стороны трубки, — так что, Эндж, информация устарела?
— Допустим, нет, — я стискиваю смартфон еще сильнее, — чего ты хотел? Еще раз прочитать мне нотацию, когда и как я поступила неправильно? Можешь не тратить зря своего времени, тебе наверняка есть кем заняться.
— Вообще-то я хочу предложить тебе работу, Эндж, — парирует Ник, будто и не замечая моей слишком очевидной агрессии.
Кон остается за ним. Такого ответа я не ожидала.
8. Энджи
— Ты? Мне? Работу?
Три слова в одном предложении смотрятся странно.
Я ведь помню тот разнос, который он мне устроил после первой же пакости Вике.
Да, не он меня уволил. И его докладная, написанная про тот случай, так и не была подана, хотя он мне ей угрожал. Уволил меня директор концерна, лично, но Ник ведь был в курсе…
— Мне нужен эффективный управленец, — он даже не обращает внимания на мое недоумение, — так вышло, что эффективнее тебя я никого не знаю. А то, чем я сейчас занимаюсь… Там беда с дисциплиной персонала.
— Нужна гарпия с секундомером? — скептически уточняю я как-то больше по инерции.
— Скорее горгона с огненным хлыстом, — Ник говорит это с таким искренним недовольством, что мне невольно хочется зажмуриться. Как давно мы не говорили вот так.
Пожалуй, после того разноса и не говорили…
Я не желала оправдываться — да и зачем? Он был глубоко в Вике, по уши увлечен, на кой ему были нужны мои признания?
— И где мне предстоит работать?
Надо бы отказаться. По уму! Вот только…
Я знаю его как начальника. Спокойный, адекватный, выставляющий работу превыше других проблем. Отлично умеющий вдохновлять и выжимать из своих подчиненных максимум. Этот мужчина не будет требовать от меня ничего унизительного.
— Конный клуб «Артемис», за городом. Помнишь?
Помню ли я? Помню ли я любимый клуб Ника, в котором мы провели не одни выходные? Гоняли по полям и буеракам, а по вечерам играли в го, развалившись на ковре в гостиной? Мы даже домик на двоих снимали, потому что так было дешевле, а друг с другом мы чувствовали себя очень комфортно.
Увы, только поэтому.
Помнится, первый раз, когда он это предложил, я очень надеялась, что это что-то значит. Что что-то между нами произойдет, мы сдвинемся с мертвой точки глубокой френдзоны, но… Ужин так и остался ужином. Спали раздельно. И потом тоже…
— Как тебя туда занесло вообще? Как же языки, карьера? Разве к тебе не подкатывали с предложением из дипломатического корпуса?
Ведь серьезно, подкатывали!
Я ведь помню.
И Ник всерьез задумывался о возвращении к должности атташе, а там возможно и кого повыше…
— Ну вот так, — он отрезает спокойно, — «Артемис» сменил владельца, тот решил сменить директора. Мне понравилась эта вакансия, владельцу клуба — мои рекомендации. У тебя есть еще вопросы?
— Конечно. Вопросы зарплаты, бонусов и соцпакета…
Зарплату он озвучивает хорошую. Не такую жирную, какая была у меня в Рафарме, но сейчас для меня такая сумма звучит как непристойно роскошное предложение. Я таких цифр давно не слышала. Да еще и от того, кто точно знает, что у меня все плохо с репутацией, и не вышвырнет меня на улицу из-за фигни.
— Ты пришлешь мне оффер? Я бы подумала хотя бы до вечера.
Кто его знает, может, Ангелина отыщет для меня что-то более крутое! Хотя вряд ли.
— Один момент, Эндж, — голос Ника ощутимо холодеет, устанавливая дистанцию между нами, — я хочу, чтобы ты понимала. Предлагая тебе это место, я оказываю тебе услугу. Ты стала жертвой чужого влияния, да и я… Обошелся с тобой неважно.
Вот тебе, Анжелочка, приложись об жесткий асфальт реальности.
Думала, он решил выручить тебя по старой дружбе? Дать тебе как классному спецу шанс?
Нет, это совесть больная у Николая Андреевича шевелится. Все-таки не привык он «поматросить и бросить».
— Договаривай, Ник, — я произношу это на выдохе, заталкивая поглубже в душу поднявшееся цунами оскорбленного самолюбия.
Оскорбленное самолюбие мне витамины не купит.
— Моя невеста работает в этом же клубе, — самым бесцветным голосом из всех возможных, — и если ты снова будешь вести себя непрофессионально и позволишь себе вмешаться в мою личную жизнь… Я тебе больше руки не подам, Эндж. И никому не посоветую.
Вдох-выдох…
Вдох-выдох…
Метко, Ник, метко. Страйк. Копье в мишень, мишень в кровищу. Мишень — это я, да, вы угадали!
Как будто мне было мало, быть его ошибкой.
Скажи по-другому, Ник. Спроси!
Готова ли я видеть, как ты гуляешь со своей принцессой за ручку и лобызаешь её в щечку, думать, как ты затаскиваешь её в постель, стягиваешь с неё платье…
Шепчешь ли ты её имя по ночам? Не сбиваешься ли на то, другое, как в одну единственную ночь со мной?
Нет, конечно, я к этому не готова. Но какой у меня выбор?
«Дорогая, просто затолкай себе свою любовь в… самый темный угол под кровать. И на работу не приноси».
Хорошая идея. Так и сделаю. Я себя, в конце концов, не на помойке нашла.
— Не смешите, Николай Андреевич, — усмехаюсь ядовито, впиваясь взглядом в такую твердую голубую синь, — Мне действительно кровь из носу нужна хорошая работа. Если условия соответствуют описанным — я готова выйти хоть завтра. А что касаемо вашей невесты… Я не могу позволить себе еще одно пятно на репутации. Так что работать буду так, как никогда раньше. Хоть гарем себе заведите, главное, чтобы ущерба для трудовой дисциплины не было.
Субординация — волшебная вещь. Обожаю того, кто её придумал. Ледяной доспех делового этикета замечательно скрывает исполосованную в лохмотья душу. Бей меня еще, дорогой, я все вынесу.
Я это умею. Я в этом виде спорта неоспоримый чемпион.
— Только рабочие отношения, — проговариваю я вслух, хотя, честно говоря, с чего я взяла, что ему интересно что-то еще? Если бы не больная совесть — черта с два бы он мне перезвонил.
Ник молчит с минуту.
Как мы до этого докатились?
От таких частых вечеров в компании друг друга, от совместных выходных и обедов, до… вот этой холодной войны. Хотя…
Пусть будет холодная война.
Любая оттепель размажет меня в кисель.
За доспехом стервы да сгинет эта бессмысленная любовь. Сгниет и усохнет.
Кем я могла бы быть ему сейчас? Другом семьи? Подружкой невесты? Крестной матерью его детей?
Это еще хуже, чем просто быть влюбленной дурой из френдзоны.
— Что ж, я рад, что мы с тобой поняли друг друга, Эндж, — голос Ника, кажется, смягчается. А меня это бесит. Мне не нужно его тепло и одобрение. Не после этих весьма четко озвученных угроз. — Жду тебя завтра к десяти, — озвучивает он напоследок, — оффер пришлю на электронку, если не приедешь — буду рассматривать другие варианты.
Незаменимых нет.
— Я приеду, — безразлично откликаюсь я.
Кажется, во мне что-то в который раз умерло.
Я поднимаюсь со скамейки.
Хочется прогуляться, продышаться, отвлечься.
По уму — мне стоило отказаться.
Имей я гордость и хоть какой-нибудь запасной вариант…
Вот только какой у меня запасной вариант?
Вяземский?
Это уже за рамками всего возможного.
Да и Ангелина что-то по второй линии не звонит…
Ладно, Ник, ладно.
Хочешь рабочих отношений — будут тебе рабочие отношения.
Да и зачем мне тебя ревновать к этой твоей девушке?.
Вику ты любил. Я это видела. Это сводило меня с ума.
А девушку свою не любишь. Я ей не завидую. Ну спишь ты с ней. Чувств все равно не испытываешь.
Меня бы её место не устроило.
Я согласна быть твоей ошибкой.
А ты для меня будешь закрытым гештальтом.
Я с тобой переспала один раз — и до свидания.
Мое счастье не в тебе, мое счастье сейчас во мне, и больше всего на свете я мечтаю с ним познакомиться.
Вот только…
Я задумчиво кошусь на свой живот. Плоский. Не подозрительный.
Но долго ли еще он не будет вызывать подозрений? У Ника непременно возникнут вопросы, через несколько месяцев, когда все станет очевидно. Я, конечно, могу сказать, что это не его дело, от кого у меня ребенок. Поможет ли это избежать его навязчивого внимания?
Да и необходимые по беременности медобследования мне скрывать не удастся.
Вряд ли моя беременность оставит Ника равнодушным.
Плохая идея — работать с мужчиной, к которому ты испытываешь безответные чувства.
Идея еще хуже — под его носом и носом его невесты носить под сердцем его ребенка. Это сильно осложнит мне жизнь. Если, конечно, не предусмотреть эту ситуацию заранее.
Я снова достаю телефон из сумочки. Ищу в контактах номер телефона, по которому не звонила уже год. Мой лечащий репродуктолог.
— Анжелочка, а я как раз недавно тебя вспоминала. Думала, неужели ты все-таки потеряла надежду…
С учетом того, сколько денег я у неё оставила — понятна её бесконечная радость в голосе. Она мне вообще была почти подруга — пока я ей платила.
Что ж, будем надеяться — она и сейчас меня выручит.