– Убирайся, исчадие, – прогудел он.
Ферал запрокинул голову и захохотал:
– А кто меня прогонит? Ты? Это вряд ли. Я правитель Нижнего мира. Правитель! А не какой-то ветерок, заточенный в плотное тело. Агата?
Он повернулся ко мне и опалил таким вожделенным взглядом, что даже Дайна и Гленна охнули.
– Идем со мной, – прорычал Ферал. – Ты моя. На тебе моя печать. Я не собираюсь отдавать тебя каким-то букашкам из неведомого мира. Иди сюда немедленно!
Когда огнекрылый протянул ко мне руку, я отшатнулась и едва не выпала из силового круга, который создал цветок вечности.
– Ты не можешь мне приказывать, – тихо проговорила я.
– Еще как могу, – хохотнул он. – И ты будешь меня слушать, иначе я сожгу Звенящую Долину.
– Значит, – уточнила я, – все еще не сжег?
– Будь у меня больше времени, сжег бы, – ухмыльнулся Ферал. – Жаль, что за секунду нельзя этого сделать.
Я перевела непонимающий взгляд на смотрителя, который одними губами переговаривается с Лодином и что-то незаметно показывает. Лодин кивает и щурится, как кот, готовящийся к броску.
– Фарбус, – проговорила я, – ты говорил, что пока нас нет в Трехмирье, для остальных наше время идет иначе. Так?
Фарбус кивнул.
– Совершенно верно, – сказал он. – Ферал при всем желании не смог бы поджечь даже соломинки, поскольку в нашем мире прошла лишь секунду, а в Подмире…
– Несколько дней, – закончила я победно посмотрела на огнекрылого. Но потом снова спросила смотрителя: – Но как он может со мной говорить? И донимать во сне?
Фарбус постучал указательным пальцем себе по шее и произнес:
– Метка. На тебе его метка. Пока тело его стоит посреди твоего дома в Звенящей Долине, разум следует за тобой.
– Цветок решит эту проблему? – поинтересовалась я, поглядывая на Клауса, который прижимает бледное тело Яна к груди, словно так может продлить его жизнь.
Смотритель всплеснул руками.
– О, за минуту! – сказал он. – Цветок силен и сделает все, о чем договаривались за минуту.
– Тогда я знаю, что делать, – произнесла я, чувствуя, как по телу носятся раскаленные волны, способные расплавить самого Ферала.
Огнекрылый все это время слушал нас с видом полного непонимания, ноздри раздувались, выпуская клубы дыма, а глаза с каждой секундой становились все уже.
Когда я закончила говорить, он прорычал:
– Хватит болтовни! Агата, иди сюда немедленно.
Он потянулся ко мне, в этот момент из глотки Лодина вырвался вой, похожий на гул ветра в дымоходе, только сильнее и мощнее. Его тело стало прозрачным, а потом и вовсе растворилось, но внутри силового круга поднялся ураган такой силы, что меня в который раз чуть не выкинуло. Пришлось растопырить руки и изо всех сил концентрироваться на равновесии.
Через секунду вся мощь ветра обрушилась на Ферала, который, видимо, думал, что в безопасности за зеркальной поверхностью. Его закрутило и стало трепать, как лист в осеннем смерче, потом он повис в воздухе, не в силах пошевелиться, вперив в меня полный бешенства взгляд.
– Агата… – прорычал он.
Из неоткуда донесся гулкий голос Лодина:
– Может в Подмире я и заперт в плотное тело. Но внутри силового столба не Подмир. А значит, могу делать все, что хочу и с кем хочу. И пока существует воздух, ни одна тварь не навредит огню. Понятно?
– Ты пожалеешь, – прогремел Ферал, беспомощно дрыгая ногами в воздухе.
– Это вряд ли, – усмехнулся голос Лодина. – Давайте, делайте, что задумано. Агата, ты не передумала?
Я снова посмотрела на подмирцев, Клауса, который уже сам такой же бледный, как Ян. Блондин впился в меня взглядом и замер, ожидая решения, от которого зависит жизнь брата.
Пару секунд я смотрела на них и пыталась понять, как Подмир смог создать людей, в которых уживаются любовь и ненависть. Потом покачала головой.
– Нет, Лодин. Я не передумала.
– Тогда действуйте, – послышался слегка печальный голос ветра.
Я кивнула подмирцу.
Из груди Клауса вырвался стон облегчения. Забыв, что брата скорее всего, не увидит никогда, он подтащил Яна к зияющему в земле окну и тихонько опустил ноги в портал.
– Осторожней, подмирец, – предостерег его Фарбус, – Не свались сам. Иначе обречешь еще одного на жизнь в вашем мире. Отойди. Дальше я сам.
Клаус отполз назад, таращась, как Фарбус одними лишь взмахами рук переместил Яна на стеклянную кушетку, выросшую прямо из пола. Быстро оглядев тело пластинчатого, смотритель произнес:
– Это ерунда. Я восстановлю его органы лучше прежних. В Трехмирье это куда легче. Агата, могу я дать тебе совет?
– С благодарностью его приму.
– Ты остаешься там… – сказал он немного смущенно. – Просто… Будь осторожна. В Подмире все сложно.
– Я знаю, Фарбус, – произнесла я, впервые за всю жизнь чувствуя невероятное облегчение. – Знаю. Мои силы здесь ограничены. Но их хватит, чтобы защищать себя, а может и других. К тому же, у меня есть Клаус и девочки. И даже Фил.
Гленна и Дайна закивали и хором выдохнули:
– Да-да, мы ее не дадим в обиду.
Фарбус тяжело вздохнул.
– Печально, что в этом эоне большая часть стихий досталась Подмиру. Но что поделать. Такова природа мироздания. Магия тоже должна перетекать и путешествовать. Иначе застоится. Вы, стихии, ее частицы. Частицы магии, которые несут силу во все миры. Действуйте обдуманно, взвешивайте каждое решение. Особенно в Подмире. Это я говорю каждому воплощению стихий. Но этот случай особый.
– Из-за Подмира, – проговорила я.
Смотритель кивнул.
– Из-за Подмира, – согласился он. – Иди, Агата, и освещай Подмир магией огня, магией знания.
Я улыбнулась, в груди растеклось доселе неизвестное, приятное чувство, названия которому не знаю. Но жар, который возникает, когда делаешь что-то хорошее и правильное не спутать ни с чем другим.
Подул ветерок, волосы растрепались, а я ощутила, как невидимый Лодин наклонился к самому уху и прошептал, в голосе засквозила печаль и тоска:
– Ты остаешься. Нас разделят даже не стены, и не километры. Но знай, там, по ту сторону Вормхола у тебя есть брат, который придет сквозь эоны и слои мирового пирога, чтобы набить морду тому, кто тебя обидит.
Я засмеялась, по щеке скатилась очередная порция лавы.
– Я знаю, Лодин. Знаю.
Потом мы стали опускаться. Едва Лодин спрыгнул в портал, забрав с собой цветок вечности, окно закрылось. Моя трехмирская способность воспламеняться снова ушла вглубь.
Некоторое время я еще слышала голос Ферала. Но потом он затих, образ померк и растворился, как утренняя дымка. Печать на шее исчезла, а я в первые за долгое время смогла спокойно вздохнуть.
Спустившись на землю, которая теперь снова сырая, подошла к Клаусу и положила ладонь на плечо, чувствуя, как по венам растекается новый, доселе неизвестный жар.
Силовой столб исчез, а с ним и необходимость в защитном барьере. Но мне они больше не нужны потому, что теперь знаю, подмирцы не так плохи, если готовы на жертву, даже если душа черна, как у Яна.
– Что будем делать, Клаус? – спросила я, вдыхая неожиданно приятный воздух Подмира.
Он посмотрел на меня, потом кивнул Дайне и Гленне, чтоб подошли, и спросил:
– С ним все будет в порядке?
– О, не сомневайся, – заверила я. – В руках Лодина и Фарбуса он станет ну просто новым человеком.
Клаус с облегчением выдохнул, лицо заметно разгладилось, а губы даже чуть тронула улыбка. Его рука неожиданно обвила меня за талию и притянула к себе, а я снова почувствовала себя в безопасности.
– Я тебе верю, – прошептала я.
Подмирец наклонился, его лицо оказалось так близко, что смогла разглядеть темные прожилки в голубых, как льдинки глазах.
– Ради этого я готов даже умереть, – прошептал он и легонько коснулся губами моих губ.
Меня прошибло молнией, огненные муравьи под кожей загудели, будто разом решили трясти брюшками, а солнце в груди медленно потекло по телу, словно и впрямь поднимается на небосвод.
Щеки потеплели, я потупила взгляд и сказала:
– К тому, чтобы ты умирал я не готова.
– Тогда у нас уйма дел, – сказал Клаус, уводя меня вперед. – Ты не представляешь, как огромен наш мир. Вообще-то он называется не Подмир. И ты не видела наших главных городов. Фил, поднимайся, идем. Все живы. Но с начала, Агата, тебе нужно купить новую одежду. Ты ведь самая красивая женщина, какую я когда-либо встречал.