— Экзамены… я и забыл… Ладно, тогда после экзаменов. Согласна?
— Да! — шепчу ему в губы и закрываю глаза.
Чувствую его дыхание на лице, а потом, наконец, его губы впиваются в мои.
Глава 69
— Не думаю, что это хорошая идея, Артем! — Я еще пытаюсь отстоять свое мнение, но чувствую, что проиграю. — Ну погуляю пару часиков в кампусе, подготовлюсь. Не нужно ради меня что-то менять. Ты же не собирался сегодня в академию.
— Не собирался, — кивает Баев. Вид у него непробиваемый. С того дня как Артем подарил мне цветы, я ни разу не заставала его в плохом настроении. — Но хочу отвезти тебя на экзамен вовремя, чтобы ты не шаталась одна. Или не одна.
Пожимаю плечами, не зная, что еще ему сказать. Да, экзамен по механике у нас в одиннадцать утра, и если я как обычно утром сяду в автобус, который идет до академии, то приеду слишком рано. Но…
— Вот и отлично, — резюмирует Баев, так и не дождавшись от меня внятного ответа. — А пока у меня есть кое-что, чему ты точно обрадуешься. А я люблю, когда ты улыбаешься, Мира.
После этих слов я готова простить ему все что угодно, даже то, как он распоряжается моим временем.
— И что это?
Артем с видом фокусника достает из кармана… моего мехового ежика. Игрушку, которой сто лет, которую я забыла дома, и которая…
— Мой талисман?!
Выхватываю у Баева игрушку, не веря глазам. Ну точно мой! Все экзамены и контрольные с девятого класса с ним ходила!
— Откуда?! — таращусь на Артема. — Украл, когда был у моих?!
— Разумеется, — кивает он, ни капли не смущаясь. — Я же говорил тебе, что прихватил кое-что на память. Твоя мать мне рассказала, что ты с этим мехом все последние классы не расставалась.
— Ворюга! — ругаюсь я, но в глубине души рада. Очень рада, что буду сжимать в кармане моего ежика, когда пойду сдавать механику. — Спасибо.
— Ну наконец-то хоть какая-то благодарность. Но недостаточно.
Понимаю, чего он хочет, и краснею. Я не могу привыкнуть просто целовать его, у меня каждый раз в душе цунами, стоит лишь коснуться его губ. Может, Баев прав и это шалят мои гормоны, но мне кажется, это много-много большее.
С Тарасом все было… лайтовее, что ли.
Язык Артема хозяйничает в моем рту, вытворяя такие непотребства, что я распаляюсь еще сильнее. И только мысли о предстоящем экзамене заставляют меня вернуться в реальность.
— Стоп! — Выставляю между нами руки и наблюдаю за тем, как Баев восстанавливает дыхание. Мне безумно льстит, что он так заводится от одного моего поцелуя. — У меня вообще-то сессия, и мне не нужно отвлекаться.
По взгляду Артема четко понимаю, где бы он «видел» мою сессию и экзамены, но больше никаких поцелуев.
Мы подъезжаем к главному входу; в голове у меня калейдоскопом крутятся параграфы из учебников, поэтому не сразу замечаю, что Артем замолчал. А вроде только что говорил, как будет забирать меня после экзамена.
— Ну, я пойду тогда? Как там? Ни пуха…
Артем не дает мне договорить, кладет ладонь на мой затылок и жадно, даже грубо, целует в губы. От бешеного напора теряюсь, мне нечем дышать, но Баев не отпускает.
— Эй! — выдыхаю я, когда наконец могу говорить. Губы саднят, дотрагиваюсь до них пальцем и точно — капелька крови. — Ты чего?
— Это на удачу. — Артем проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. — Приеду за тобой через два часа.
Выхожу из машины в растерянности — я не любитель проявлять чувства на людях. И Артем, он вообще очень сдержанный, а тут. Что на него нашло?!
Поднимаю взгляд и вижу… Тараса.
Кочетов стоит в паре метров от меня и смотрит в сторону. Он видел! Видел меня и Артема!
Оборачиваюсь — Баев не уехал, ждет, пока я не зайду внутрь. Прохожу мимо Тараса, не здороваюсь, но в спину мне летит негромкое:
— Привет, Мира.
Я сама не своя: не знаю, от чего больше волнуюсь, от экзамена или от того, что устроил Артем.
Когда покидаю аудиторию, едва не сталкиваюсь с Тарасом.
— Ну как, сдала? — спрашивает Кочетов так, словно мы виделись вчера. — Механика, верно? Твой любимый вроде предмет.
Да и выглядит Тарас так же, как и в тот ужасный осенний день. Красавчик! Но сейчас его улыбка и нежные голубые глаза меня совсем не трогают. Прислушиваюсь к себе — ничего, лишь глухое раздражение вот-вот вырвется наружу.
— Не твое дело, Кочетов. — Хочу пройти мимо, но Тарас ловит за руку. — Ты что, теперь с Темным? Видел, как вы целовались. Мира, это ошибка, огромная ошибка…
— Это ты был ошибкой! — выплевываю я. — Ты! И не смей лезть ко мне, ясно? Иди к своей Лике, к вашему ребенку. Ко мне не суйся! Козел!
Тарас изумленно таращится — не ожидал от меня. Но быстро в себя приходит:
— Я не с Ликой! И ребенок не мой. Я должен тебе все объяснить. Эти Баевы…
— Отвали! — Грубо отталкиваю его.
— Мира! — Сбегаю вниз, подальше от Тараса. Меня колотит от возмущения. Да как он вообще посмел ко мне подойти?!
Возвращаться не хочу — я первой пошла тянуть билет, но результаты будут часа через полтора, и у меня тонна времени. Мелькает мысль позвонить Артему; не хочу его отвлекать, но и оставаться в кампусе желания нет. Результаты все равно появятся в моем личном кабинете. Так, может, не стоит ждать? Автобуса нашего, конечно, нет, он только в три часа будет, но у меня есть деньги на карте, а на территории всегда дежурит пара-тройка такси. Так что…
Сжимаю в кармане своего ежика: знаю, он не подвел меня — за экзамен я спокойна и сейчас хочу поскорее вернуться домой и обнять Артема. И сказать ему, что Тарас Кочетов для меня совершенно ничего не значит.
Поднимаюсь как обычно через служебный вход, но едва захожу, понимаю, что у нас гости. До меня доносится незнакомый женский голос. Мне надо снять куртку, переодеться и… не высовываться, пока Артем не останется один. Я и собираюсь так сделать. Но потом слышу свое имя:
— Я не одобряю маму. Она не должна была лезть к тебе с вопросами, да еще и на Новый год, но и ты ее пойми, Артем. Мы скоро поженимся, а ты живешь с какой-то девицей. Эта Мирослава. Она вообще кто для тебя?!
Глава 70
Воздух вокруг меня в мгновение становится тяжелым и неподвижным, а потом с оглушительным грохотом рушится, бьет по голове, плечам, рукам, больно задевает ступни. Мне с трудом удается устоять на ногах.
Невеста! Это его невеста! Она здесь! С ним!
Я загнала тот неприятный разговор с Баевым в самый дальний уголок своей памяти. Как будто невесты нет, как будто это что-то ненастоящее, бестелесное. Просто какое-то слово.
А сейчас она стоит в нескольких метрах от меня. И нас разделяет лишь стена. И еще Артем.
Он молчит, не торопится отвечать на самый важный вопрос в моей жизни. Что он скажет?
Кто я для него?!
— Мирослава — студентка нашей академии, — наконец произносит Артем. И продолжать не собирается, судя по затянувшейся паузе.
— Разве это все? Она ведь живет с тобой.
Голос у его невесты нежный, лишенный какой-либо воинственности. Юстина. Точно, так ее зовут.
— Не все. Мира будет здесь жить столько, сколько я захочу. И только я. Моя личная жизнь никого не касается.
Задыхаюсь от его слов. Он признает, что между нами что-то есть. Что я — его личная жизнь?
— И меня тоже не касается твоя личная жизнь? — В голосе Юстины слышу грусть.
— Разумеется. — Баев будто и не замечает, что она расстроена. Сейчас он — Темный. Безжалостный, жестокий манипулятор, который думает только о себе. Я и забыла, что он может быть таким. Зря. — Я не собираюсь отчитываться ни перед тобой, ни перед твоей семьей. И если мы поженимся, ты живешь своей жизнью, я — своей.
Поженимся.
Тело каменеет, мне сложно пошевелиться, сделать вдох и проглотить внезапно появившийся в горле ком.
А что ты хотела?! Он никогда не скрывал невесту и то, что однажды на ней женится. Договорной брак, где нет любви, потому что любовь у него в другом измерении.
— Я не хотела тебя обидеть. Прости! — мягко извиняется Юстина. Наверное, ей и правда жаль. Она кажется искренней. — Живи с кем хочешь, я все понимаю. Но… я хочу знать, что происходит! Сначала ты срываешься на моей маме, а она просто высказала свое мнение.
— Твоя мать пусть беспокоится о любовницах твоего отца.
— Артем, это жестоко. Хотя… ты прав, конечно, но мама знает всех папиных содержанок, и они ни на что не претендуют. Ты ведь понимаешь, о чем я.
— Мира тоже ни на что не претендует, — презрительно усмехается Баев. — Ей точно не нужны миллиарды моего деда.
Содержанка, которая ни на что не претендует! Слова Артема как тонкие ножи впиваются в сердце. Вот я кто для него…
Чтобы не сползти на пол, прислоняюсь к стене. В глазах от боли и обиды выступают слезы.
— Уверен, что она так проста? Инга говорила, что эта Мирослава очень амбициозна, как и все дотационщики. Такой шанс. Не хочу, чтобы тебя использовали. Ты к ней очень привязан, верно?
Что?! Использовать?! Я? Мне стоит огромных усилий не сорваться, не влететь в гостиную, чтобы посмотреть в глаза им обоим. Увидеть лицо этого мерзавца!
— Мы в ответе за тех, кого приручили, Юстина. Мира, она… как благодарный домашний питомец, которого взяли с улицы, обогрели, накормили, высушили и оставили жить в доме. Она не из тех, кто будет использовать других.
Ноги уже не держат, в коленях предательская дрожь. Я тихо сползаю на пол, безмолвно плачу. Хочу закрыть уши ладонями, чтобы больше ничего не слышать, но не могу поднять руки. Из меня словно выкачали жизнь.
А за стеной продолжается разговор.
— Вот как? — переспрашивает Юстина. Ее совсем не коробит, что живого любящего человека только что сравнили с бездомным животным. — Еще Инга говорила, что эта Мирослава как заноза в одном месте. Прямолинейная, грубая, и ей плевать на традиции академии.
— Да, ей плевать, — тянет Артем. — Но мне не нужны здесь бунты дотационщиков. Вообще никакие бунты не нужны. И огласка тоже.
— Кажется, я понимаю. Ты замкнул ее на себе и изолировал от других студентов, верно? Умно и дальновидно. Папа прав: ты стратег, Артем. Ценю в мужчинах это качество.