– Дорогая, ты должна что-нибудь съесть, – настаивала Линда.
За последние несколько дней эта женщина стала для Лили настоящим утешением. Она не задавала вопросов, просто открыла ей дверь, а Деймон даже сказал, что она может оставаться столько, сколько захочет.
Проблема в том, что Лили нужна не только крыша над головой. Ей нужна поддержка, плечо, на котором можно было бы выплакаться, но она не желала себе в этом признаваться. Все вокруг носились с ней, сдували пылинки. Даже Тесса и Кэсси пришли ее утешить. Они принесли кое-какую одежду, узнав, что все свои вещи она оставила в доме Джейка. С собой у нее был только чемодан, до сих пор лежавший в багажнике машины.
Лили пришла в этот дом не для того, чтобы с ней нянчились, но вынуждена была признать, что зализывать раны в обществе людей, которым можно доверять и которые не воткнут нож в спину, куда приятнее, чем в Лос-Анджелесе. Она решила остаться здесь, ладно, если быть точной, спрятаться до тех пор, пока не решит, что делать дальше.
Сегодня должен был приехать врач, чтобы осмотреть ее. С того дня, как ушла от Джейка, она чувствовала себя не очень хорошо. Наверное, потому, что совсем лишилась аппетита. Она заставляла себя поесть только ради ребенка, но эти крохи нельзя было назвать полноценным питанием.
Ночи превратились для нее в кошмар. Лили часами не могла уснуть в чужой постели, одна и с разбитым сердцем, но об этом, конечно, никому не говорила. Меньше всего сейчас хотелось, чтобы ее жалели. Важно убедиться, что ребенок здоров, а потом собрать силы, чтобы встретиться с Джейком. Лили не хотела его видеть, опасаясь, что не перенесет потрясения, но она должна обсудить с ним вопрос, касающийся ребенка. Как ни крути, он отец малыша, и она ничего не может предпринять, чтобы изменить этот непреложный факт.
– Может быть, тост, – нерешительно сказала она Линде, стараясь не смотреть в глаза заботливой женщине.
– Когда доктор уйдет, ты съешь нормальный обед. – Линда положила хлеб в тостер и обернулась к ней: – И никаких возражений. Тебе нужны силы, чтобы выносить ребенка и выстоять против твоего упрямого мужчины.
– Он не мой мужчина.
Линда рассмеялась:
– О, дорогая, разумеется, он твой мужчина. Да, он совершил большую ошибку и не одну, но ты любишь его. Просто тебе, как и ему, нужно время, чтобы во всем разобраться. Он должен страдать за то, что сделал, тут я с тобой согласна, но не принимай поспешных решений, о которых потом можешь пожалеть.
Лили отпила сок и улыбнулась:
– Насчет страданий я целиком за, но не думаю, что время залечит мое сердце. Он солгал мне, Линда. Дважды. Я не могу его простить.
Румяный хлебец выскочил из тостера в тот самый момент, когда в кухню вошел Деймон. Он, как и Лили, выглядел усталым. Серебряные волосы взъерошены, под глазами залегли круги, говорившие о том, что он не спал.
Добро пожаловать в клуб.
– Садись, – велела Линда. – С тобой я тоже хочу поговорить.
Деймон удивленно посмотрел на нее, но она уже отвернулась, намазывая на тост щедрый слой масла.
Деймон остался стоять, скрестив руки на груди.
– Говори то, что хочешь сказать, и я пойду в конюшню.
Сохраняя абсолютное спокойствие, Линда подошла к Деймону и ткнула в него пальцем:
– Ты старый упрямый осел. Да, Джейк обидел тебя, но это можно понять. Ты думал о том, что сделал бы на его месте? Неужели признался бы во всем своему сопернику, открыл душу? Нет. Ты бы вел себя как деловой человек, так же притворялся и шпионил.
Лили опустила глаза. Слишком многие пострадали, потому что Джейк считал, будто у него нет выбора.
– Может быть, и так, – согласился Деймон. – Но мы сейчас говорим не обо мне. – Его взгляд остановился на Лили. – Как быть с ней? Чем он оправдает свою ложь Лили?
Лицо Линды смягчилось.
– Лили – невинная жертва, которую помимо ее воли втянули в семейную драму. Джейк любит ее, я видела, как он на нее смотрит.
Она улыбнулась, погладив Деймона по щеке:
– Джейк тоже страдает, Деймон. Неужели ты не хочешь поговорить с ним? Обсудить все, что случилось, попробовать наладить отношения? Он твой сын, и ты этого не забудешь, как ни старайся.
Лили прижала руки к животу, отчаянно желая, чтобы весь этот кошмар наконец закончился. Хотелось вернуться в прошлое, заставить Джейка сказать правду. Но тогда он, видно, не слишком ей доверял, раз не впустил в душу. Не доверял настолько, чтобы разделить с ней свою жизнь, какой бы она ни была.
– Почему ты его так защищаешь, хотел бы я знать?
Пожав плечами, Линда забрала у Лили опустевший стакан, поставила в мойку.
– Я всего лишь сторонний наблюдатель. Вижу, как страдают люди, которые мне дороги, и мне это не нравится. Семья – слишком важная вещь, а жизнь коротка. Кому об этом знать, как не тебе.
Лили вздрогнула, увидев, как у Деймона опустились плечи. Он заморгал, словно пытаясь сдержать слезы. Линда попала прямо в цель, намекнув на безвременную кончину Роуз.
Дверной звонок зазвонил прежде, чем кто-то успел сказать хоть слово. Лили обрадовалась предоставившейся возможности сбежать с поля боя, потому что поняла: между Линдой и Деймоном определенно существуют отношения, выходящие далеко за пределы рабочих.
– Наверное, это врач. – Лили сорвалась с места. – Я открою.
Ей не терпелось узнать, как развивается ребенок, как бьется его сердечко. Теперь она должна сосредоточить все свои мысли и время на нем. Ее личная жизнь и любовь, на поверку оказавшиеся фальшивкой, могли подождать, потому что ребенок выше и важнее лжи и разбитых сердец.
Въехав в распахнутые чугунные ворота, Лили повела машину по длинной дороге, обрамленной чистым белым забором.
Она до сих пор не могла поверить, что решилась приехать сюда, и нервничала. Руки дрожали, когда она подъехала к внушительному двухэтажному дому в колониальном стиле. Портик с белыми колоннами поддерживал балкон второго этажа, протянувшийся на всю длину дома. Рядом с домом находился гараж на три машины, а слева от дорожки – массивное здание, окрашенное в белый и зеленый цвет. Это была конюшня.
Лошади паслись в поле, размахивая хвостами и отгоняя мух. Во дворе перед домом рос старый дуб. Внимание Лили привлекла покрышка, подвешенная к толстой искривленной ветке дерева. Зачем Джейк повесил здесь эту покрышку? Он не женат, детей у него вроде не было. По крайней мере, пока.
Возле дома был разбит цветник, и с первого взгляда становилось понятно, что тут потрудился профессионал. Клумбы пестрели цветами.
«Наверное, лучше уйти, – подумала Лили. – Этот дом слишком красивый, притягательный». А ей сейчас совсем не хотелось вторгаться в мир Джейка.
Однако вот так повернуться и уйти неправильно. Пусть не хочется его видеть, но она должна кое-что обсудить с ним. Они связаны навсегда, нравилось ей это или нет, а врач выразила некоторые опасения по поводу ребенка. Джейк должен это знать. К сожалению, Лили требовалась его помощь. Она не хотела признаваться себе в этом, но не могла дольше оставаться у Баррингтонов. И без того провела там почти неделю, настало время снова стать хозяйкой своей жизни.
Лили вышла из машины и окунулась в летнюю жару. Подойдя к двери, огляделась. По обе стороны от крыльца стояли яркие горшки с цветами. Все в этом доме выглядело так, будто сошло со страниц журнала.
Она ничего подобного не ожидала. Съемный коттедж был уютным, но это всего лишь декорация, реквизит, необходимый для его пьесы.
Лили позвонила в дверь, теперь бежать уже поздно. Через мгновение дверь распахнулась и на пороге появилась молодая женщина лет тридцати. Очень красивая женщина с длинными светлыми волосами, изумрудными глазами и приятной улыбкой. Лили невольно почувствовала укол ревности.
– Здравствуйте, чем я могу вам помочь?
Кем бы она ни была…
Нет. Лили ушла от Джейка, и ей решительно все равно, что он делает, это больше ее не касалось. Однако быстро он нашел ей замену. От этой мысли больно сжалось сердце. А может быть, женщина уже давно живет в этом доме и ждала его?
– Подождите, вы, случайно, не Лили Бомон?
Вот она, слава.
– Да. – Лили пыталась отыскать какие-нибудь недостатки в незнакомке, но красота той была безупречна. – Джейк дома?
Женщина с улыбкой кивнула.
– Он в конюшне. – Она указала дорогу. – Он не будет возражать, если зайдете, предупредил, что вы, возможно, заедете.
Лили почувствовала, как ее охватывает гнев.
– О, неужели? Благодарю вас.
И направилась к конюшне. Сандалии звонко шлепали по бетону. Жара была почти невыносимой. Лили ускорила шаг, стремясь к открытой двери. Наверное, там прохладнее. Как только она скажет Джейку все, что хотела сказать, вернется в машину с кондиционером, там перестанет кружиться голова. Должно быть, давление.
Как Джейк осмелился предупредить эту… кем бы ни была эта женщина, о приезде Лили? Что за эгоистичный, самоуверенный…
Все слова высокопарной проповеди вылетели из головы, едва она перешагнула порог конюшни и увидела Джейка. Без рубашки, в потертых джинсах, обнаженная спина блестела от пота. Он чистил стойло.
Он еще не заметил Лили, что давало возможность оценить красоту его тела. Она все еще злилась на него за то, как он поступил с ней, но была нормальной живой женщиной. У Джейка самое сек суальное тело, какое ей когда-либо доводилось видеть. Такому мужчине невозможно отказать.
Лили сделала несколько шагов, остановилась в проходе между стойлами и скрестила руки на груди.
– Неужели некому сделать это вместо тебя?
Джейк вздрогнул и обернулся, сжимая в руке вилы. Его глаза остановились на Лили, он был явно взволнован. Она вынуждена была напомнить себе, что приехала только по одной причине, а не затем, чтобы пялиться на красивого мужчину.
– Что ты здесь делаешь?
Лили прищурилась:
– А почему тебя так удивляет мое появление? Разве ты не сказал прелестной блондинке, что я могу заехать?
Проклятие, не нужно было упоминать это зеленоглазое чудовище, из-за него в голосе Лили прозвучали нотки ревности.