Нэш лежал и слушал, как бьется сердце Фреи, и понимал, что его собственное бьется в унисон. Он медленно поднял руку и погладил шелковистые волосы женщины:
– Я не предполагал, что у вас столько талантов, мисс Карпентер, – мягко поддразнил он Фрею.
В этот момент Фрея поняла, что взошла на самую вершину высокой скалы и готова к последнему прыжку. После того, что произошло, обратной дороги у нее не было. Глядя в бездонную синеву глаз Нэша, она поймала себя на мысли, что никогда не видела более привлекательного мужчины. Он был потрясающе красив. Сейчас сила воли оставила Фрею, она балансировала на лезвии ножа, борясь с желанием позволить себе влюбиться в него окончательно и бесповоротно.
– Мой отец всегда говорил, что у меня много талантов, – услышала Фрея свой голос, удивляясь, как она вообще может что-то помнить и говорить, когда ее мозг все еще находится во власти чувств. – Он считал, что я могу быть кем угодно, стоит только захотеть, и что все возможно, стоит только поверить в это. – Она увидела интерес в глазах Нэша. – Мне кажется, у вас с ним много общего.
– Что с ним случилось? – тихо спросил Нэш.
– Он тяжело заболел и умер, когда мне было шесть лет. – Фрея вздрогнула от воспоминаний и постаралась проглотить комок в горле. Чувство потери человека, который так много значил для нее, вспыхнуло с новой силой. – Говорят, я была слишком мала, чтобы помнить отца и так скучать без него, но это ошибка. Я помню все до мельчайших подробностей: как он выглядел, как говорил, словно мне сделали инъекцию памяти в каждую клетку мозга, чтобы я никогда не забыла этого. Он дал мне почувствовать себя самой драгоценной в этом мире. Когда я находилась рядом с ним, я была любима, понимаешь?
Нэш хотел бы испытать подобные чувства рядом со своим отцом, если бы тот был жив. Люди говорят, что девушки подсознательно выбирают себе мужчину по образу и подобию своего отца. Интересно, Фрея искала человека, который любил бы ее столь же сильно, как отец? Если да, то она, наверно, была слепа, выбрав в мужья такого мерзкого типа, как Джеймс Фрейзер.
– Эти огромные карие глаза растопят сердце любого отца, – вновь поддразнил ее Нэш. – Я думаю, в тебя было легко влюбиться, когда ты была маленькой девочкой.
– Но не тогда, когда стала взрослой женщиной? Ты это хотел сказать?
– Я этого не говорил! – Нэш испытал легкий шок от слов Фреи. Неужели она действительно убеждена, что ее нельзя любить? – Откуда у тебя такие мысли?
Фрея отвела взгляд и медленно села в кровати, прикрывшись простыней.
– Мужчины восхищаются мною, потому что я достаточно известная актриса. Они оценивают меня по сыгранным ролям. При личных встречах, думаю, они испытывают разочарование, потому что в жизни я не соответствую тому образу, который они себе придумали. Именно из-за этого Джеймс постоянно ссорился со мной. Я отказывалась в жизни играть роль кинозвезды, на которой он женился. Он обожал вечеринки, светские рауты, а мне этого не хотелось. Джеймс часто называл меня самым скучным созданием на земле…
– Не могу согласиться с ним!
– У каждого есть свой маленький каприз. – Во взгляде Фреи сквозила такая невыносимая боль, что у Нэша сжалось сердце. – И когда он не исполняется, человек чувствует разочарование.
Ее бывший муж оказался даже глупее, чем я предполагал с самого начала, зло подумал Нэш. Если этот идиот не смог разглядеть сверкающий бриллиант, каким была Фрея Карпентер, тогда он действительно слеп! В жизни она куда более обаятельная и очаровательная, чем сыгранные ею персонажи на сцене и в кино. Любой мужчина в здравом рассудке гордился бы одним лишь знакомством с ней, даже если бы не видел внимания с ее стороны!
Глубина собственных чувств испугала Нэша.
– Почему ты вышла за него?
– Почему? – Взгляд ее темных глаз сковал Нэша. – Потому что абсолютно не разбираюсь в людях и легко верю им! Кроме того, я боялась остаться одна. Я ни разу в своей жизни не оставалась одна, пока не умер отец. Он всегда говорил, что никогда не покинет меня. Дети верят тому, что им говорят родители. Когда отец умер, у меня было такое чувство, словно меня предали. Наверно, подсознательно я жду, что со временем любой мужчина предаст, меня. Ты спросил, почему я вышла замуж за Джеймса? Когда симпатичный, обходительный мужчина открыто выражает свое восхищение тобой, а потом признается в любви… такая идиотка, как я, верит ему!
В голосе Фреи звучала искренняя боль. Нэш ничего еще не успел ответить, как она соскользнула с кровати и, повернувшись к нему спиной, стала натягивать джинсы.
– Похоже, я одна из тех доверчивых женщин, которым всегда достаются такие мужчины. Пресса обожает высмеивать нас! – Фрея повернула голову, и пряди темных волос прикрыли обнаженную грудь от взгляда Нэша. Но он все равно не мог оторвать от нее глаз. – Нэш, ты не можешь стать для меня лекарством от всех несчастий. Давай реально смотреть на вещи. Я понимаю, что, кроме небольшого сексуального приключения, тебе от меня ничего не нужно. Сейчас было хорошо… Но мне кажется, что продолжение не принесет пользы никому из нас. – Фрея взяла брошенную на стул рубашку, быстро надела ее и застегнула на все пуговицы. Потом собрала разбросанное здесь же шелковое белье и сжала его в руке. – Спущусь вниз, перекушу чем-нибудь.
– Подожди секунду! Сексуальное приключение, говоришь? – Нэш был взбешен. – Ты так об этом думаешь?
– Тогда поправь меня, если я не права.
Фрея остановилась у двери, во взгляде ее читалась полная покорность и готовность к худшему. Чувствуя сожаление и разочарование, Нэш не решился объяснить ей свои чувства.
– Именно так я думаю, – тихо подтвердила Фрея и, выйдя из комнаты, плотно прикрыла за собой дверь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Нэш понимал, что сложное время, которое переживает Фрея и в личной жизни, и в работе, заставляет ее проявлять осторожность во взаимоотношениях с людьми. Но от понимания этой непростой ситуации ощущение тревоги, поселившееся в сердце Нэша после ухода Фреи, нисколько не уменьшилось.
На следующее утро, с чашкой кофе в руках, он в глубокой задумчивости взирал на лазурный горизонт через открытую дверь кухни. Ну что ж, он не попытался углубить их отношения, открыто рассказав о себе. Но разве это такой уж грех с его стороны? Он не умышленно утаивал информацию. Однако следует признать, что он не особенно силен в вопросах чувств, особенно когда это касается взаимоотношений между мужчиной и женщиной.
Теперь Нэшу казалось, что он тоже играл роль, правда, делал это не очень профессионально. Обман вторгся в его личную жизнь, именно поэтому он вообще редко говорил о себе. О нем лишь' знали, что Нэш успешный бизнесмен с безупречной биографией, которой на самом деле у него не было. И он уже давно признался себе, что изменил сведения о своем происхождении с чувством стыда и сожаления. Иногда он даже сам себя вводил в заблуждение этой ложью, отказываясь верить в правду.
Оказывается, Фрея смелее его. Открыто говоря о своей доверчивости, она искренне призналась ему, что боится предательства со стороны мужчин, с которыми вступает в близкие отношения. Нэш, наконец, начал понимать, что за человек перед ним, и должен был признаться, что она нравится ему все больше. Чувственная, внимательная женщина, ничего общего с той нервной и эгоцентричной особой, которую представили публике пресса и ее бывший муж.
Нэш вспомнил соблазнительную картину, которая предстала перед ним, когда Фрея одевалась, ее длинные волосы, упавшие на грудь, и едва сдержал стон желания. Чтобы как-то отвлечься от этих мыслей, он направился к бассейну. Здесь, сидя в плетеном кресле, Нэш с горечью признал, что чувство тревоги не ослабло. Он до сих пор чувствовал взгляд Фреи, словно только что подтвердил ее худшие опасения в отношении себя самого. Особенно после того, как они только что любили друг друга.
Нэш сразу спустился за ней на кухню, и, как он и предполагал, разговор получился каким-то натянутым, паузы – напряженными и длинными. Вскоре после ужина Фрея заявила, что хочет пораньше лечь спать. Но сегодня, несмотря на напряженность в их отношениях, Нэшу необходимо проанализировать сложившуюся ситуацию. Он должен помочь Фрее обрести уверенность в себе, защитить ее от мерзких слухов и выработать стратегию профессиональной карьеры, а не копаться в себе самом.
– Я прочла книгу. Хочешь услышать мое мнение о ней и почему я хотела бы сыграть главную роль в фильме?
Фрея подошла к нему неслышно. Нэш смотрел на нее и не мог оторвать взгляда. Простой белый сарафан, открытые плечи. Взгляд ее темных глаз проникал прямо в душу. Нэш был снова поражен тем, как эта женщина притягивает к себе внимание.
– Конечно, присаживайся.
Держа в руке книгу, Фрея села рядом.
– Мне понравилась эта история, потому что в ней рассказывается об очень гуманном человеке. Стремясь сделать доброе дело, врач совершила ошибку и была несправедливо наказана и обществом, и самой собой. – Фрея подняла глаза на Нэша. – Мне знакомы чувства Нины, которые та переживала, лишившись любимой работы… Я знаю, что такое потерять уважение и поддержку друзей и коллег, которые осуждают тебя за неправильное решение. Все это мне очень хорошо знакомо.
– Значит, ты правда хочешь получить эту роль? – У Нэша заныло сердце. Он ведь тоже осуждал ее. И не мог себе простить это.
– Больше всего на свете! Когда мы вернемся домой, ты поможешь мне?
– Конечно. Я обещаю.
Фрея вновь подняла глаза на Нэша.
– Чем мы займемся сегодня?
– Хочешь, поедем куда-нибудь? Пообедаем.
– Разве это возможно?
Сейчас ее волнение уступило место надежде, и Нэш понял, как тяжело ей было чувствовать себя заключенной в своем собственном доме, не имея даже возможности выйти в магазин или встретиться с кем-то.
– Конечно, возможно. У меня есть друзья в городе, владельцы небольшого кафе. Очень хорошие люди. Думаю, не стоит бояться, они не станут звонить в местную газету, как только ты появишься там.