– Но это же гадко!
– Вся моя работа сплошная гадость. Но, поверь, с тобой все по-другому.
– Не получается.
– Что?
– Верить. Ты вытягиваешь из меня все, что тебе нужно, потом исчезаешь, появляешься вновь, и снова по делу, и опять исчезаешь. Сегодня – третий раз.
– Но…
– Подожди, – остановила его Эмили, подаваясь вперед, – дай уж я договорю. А ты не задумывался над тем, что я общаюсь с тобой, выливаю на тебя, как ты выразился, ведра информации и иду с тобой в ресторан не потому, что я дурочка-простушка и мне хочется посидеть с очаровательным, представительного вида мужчиной в ресторане, возвысившись в собственных глазах и получив новую тему для болтовни с подружками-пустышками? – Она положила руки на стол и крепко сцепила пальцы. – Тебе не приходило в голову, что я никогда в жизни не пошла бы с тобой ни в какие рестораны и не удовлетворяла твою служебную любознательность, не питай я надежды, что ты когда-нибудь наконец обратишь на меня внимание?
– Эмили, я не… – начал было Дюпон. Его растерянный взгляд скользил по лицу девушки.
–Извини, просто наболело, – вновь не дала ему договорить Эмили. Она потерла рукой лоб и, откинув с него прядь волос, натянуто, как бы извиняясь, улыбнулась. – Иногда накатывает от одиночества и пустоты. Не бери в голову.
– Эмили, поверь, я не хотел тебя обидеть, – наконец смог выговорить Дюпон. – Честное слово. Ты мне действительно нравишься, но ты меня очень плохо знаешь.
– Ты меня тоже, как выяснилось.
– Это правда. Но все же, поверь, что я тебя пригласил сегодня пообедать со мной не из желания вытащить из тебя уйму информации. Если бы я водил по ресторанам всех девушек, с которыми мне приходится иметь дело, поверь, я бы давно разорился! – попытался пошутить он.
– Ну-у, у тебя богатые клиенты.
– Клиенты требуют финансовые отчеты, и они не желают расплачиваться за обеды с моими свидетелями и осведомителями в ресторанах, – Дюпон вдруг вспомнил, что поручил Селин (своей сестре и, по совместительству, секретарше) подправить финансовый отчет одного из последних своих клиентов. Надо было проконтролировать сестренку по возвращении. – Но, поверь, мне правда было приятно увидеть тебя и пригласить в ресторан.
– Честно? – с надеждой и дрожью в голосе спросила Эмили.
– Честно.
– Опять врешь, – вздохнула Эмили, опуская глаза. – Врешь, чтобы успокоить меня.
– Как сказал один индиец: «Истина не нуждается в доказательствах, только лживое неистово борется за признание»10. Я не буду ничего доказывать.
– Да ты философ! – засмеялась вдруг Эмили, разряжая обстановку.
– Черт, ты сегодня нанесла болезненный удар по моему самолюбию и самомнению. Мне никогда, по-моему, не понять женщин!
– «Женщина создана для того, чтобы ее любить, а не для того, чтобы ее понимать11», – ответила ему в тон Эмили, не задумываясь, и хитро прищурила глаза.
– Сдаюсь! – Дюпон вскинул обе руки.
В кармане тихонько пиликнул зуммер инпа.
– Извини, сообщение пришло, – сказал Дюпон, доставая инп и активируя его. – Ланге не надул, надо же! Спасибо, дружище!
На консоль Дюпона в его рабочем кабинете поступили два файла: один содержал стенограмму их беседы с Ланге; другой – кодированный ДНК-идентификатор погибшего преступника.
– Кто такой Ланге? – спросила Эмили, когда Дюпон вернул инп обратно в карман рубашки.
– Очень крупный и очень хитрый комиссар из Скотленд-Ярда.
– Ты и из них вытягиваешь информацию? – брови девушки взлетели вверх.
– Бывает, но, в отличие от тебя, в рестораны я их не приглашаю.
Официант принес заказанную бутылку вина, два бокала, деловито разлил в них вино и тут же исчез.
– Ладно, так и быть, – кивнула она. – Что ты еще хотел узнать о Гройссе? Только побыстрее, а то скоро уже заказ принесут, – Эмили подняла свой бокал и сделала маленький глоток.
– Боюсь, беседа о твоем шефе может тебе навредить.
– Твоя забота обо мне, хотя и несколько запоздалая, мне приятна. Но все, что ты можешь услышать от меня – общеизвестно, и не представляет никакой тайны.
– Ну, если так… Ты сказала, Гройсс вернулся третьего числа. Ты не знаешь, случайно, куда он летал?
– Я особо не интересовалась, но могу уточнить.
– А не отлучался ли он куда-нибудь еще, скажем, месяца два-три назад?
– Если это так важно, я постараюсь выяснить и сообщу тебе.
– Заранее благодарен. А ты знаешь что-нибудь о пожаре в лондонском филиале?
– Не более, чем все остальные. Там что-то коротнуло, и выгорел целый отдел. Шеф был в ярости. Сгорели какие-то новейшие разработки. В общем, был крупный скандал.Но это так, между нами.
– Сгорели или пропали? – уточнил Дюпон.
Эмили задумалась.
– Вот сейчас ты спросил, и мне припоминается, шеф действительно кричал в кабинете о пропаже чего-то ужасно важного. Грозился всех без исключения покарать, настаивал на срочных поисках. И еще что-то о «Весте»… Я особо не прислушивалась, слишком уж громко он устраивал кому-то разнос.
Тут к их столику приблизился официант с подносом, и они замолчали. Официант неторопливо расставил перед ними тарелки с едой, поклонился на слова благодарности, и удалился обратно за стойку.
Дюпон с Эмили взяли вилки и ножи и принялись за еду.
– М-м, – закатывая глаза, протянула Эмили. – Вкуснотища!
– Ты что-то сказала о «Весте», – напомнил ей Дюпон, отправляя в рот кусочек равиоли и запивая его глотком вина.
– О «Весте»? – жуя, переспросила девушка. – Ах да! «Веста» перед самым пожаром куда-то улетела, и это почему-то выводило шефа из себя. Больше я, честное слово, ничего об этом не знаю.
– Ладно, давай оставим в покое дела и поедим спокойно, – предложил Дюпон, орудуя ножом и вилкой. – Приятного аппетита!
– Взаимно! – Эмили подняла бокал и допила остатки вина. Дюпон наполнил его вновь.
– Ты меня хочешь споить?
– Конечно, я со всеми красивыми девушками так поступаю.
– Не сомневаюсь, – Эмили весело сверкнула глазами и налегла на еду.
Дюпон исподлобья наблюдал за Эмили, механически поглощая еду и почти не ощущая ее вкуса. Он размышлял о превратностях жизни, любуясь девушкой и отмечая для себя то, чего раньше в ней не замечал.
Она была симпатична, обаятельна, умна, трогательна и, возможно, чуть наивна, но не так проста, как казалось ему раньше. Добрая, с широкой душой и тонко чувствующей натурой, она хотела того, чего желает любая женщина – личного счастья и любви. А мог ли он подарить ей это счастье? К тому же было совершенно непонятно что она в нем нашла.
– Кстати! – вдруг спохватилась Эмили. – Как ты сказал звали типа, который якобы выступал посредником при продаже «Весты»?
– Мейер. Йорг Мейер.
– Я тут вспомнила, как однажды вошла с бумагами к Гройссу. Он как раз с кем-то по визио обсуждал дела филиала. Они, конечно, сразу замолчали, как только открылась дверь, но я успела услышать, как Гройсс говорил что-то про Йорк, который зарвался и его надо поприжать. Я еще тогда подумала, при чем здесь Йорк12 – мы ведь с ним не ведем никаких дел? Может быть, я просто не расслышала, и Гройсс имел в виду этого твоего Йорга?
– Эмили, ты умничка! – Дюпон чуть привстал, перегнувшись через стол, и чмокнул девушку в щеку. Эмили смущенно зарделась и огляделась по сторонам. Никто из присутствующих в зале не обратил на них внимания. – Ты думаешь, он один из филиала?
– Вот этого честно не знаю. Возможно, я тебя вообще сейчас ввела в заблуждение.
– А это было до пожара или после?
– Кажется, до. Да, точно, где-то за полмесяца. – Девушка отставила в сторону пустую тарелку, которую резво подхватил шустрый официант, подвинула к себе блюдце с карамелью и, взяв десертную ложечку, долго примеривалась, с какой стороны лучше начать.
– Эмили, можно еще парочку последних вопросов?
– Конечно, я же здесь именно для этого.
– Не говори глупостей! – рассердился Дюпон.
– Ладно, я пошутила. Что ты хотел спросить?
– Ты сказала, «Веста» была закреплена за филиалом, а не могло случиться, что этому Йоргу выдали доверенность минуя тебя?
– Вообще-то, с этим филиалом все возможно. Но фактически «Веста» принадлежала компании, а не филиалу, следовательно, любые операции с ней должны были проходить через мой отдел.
– Понятно… Тогда последний вопросик: через тебя недавно не проходила оплата в систему Кавиаса?
– Да, странная оплата каких-то услуг по распоряжению шефа, из спецфонда. И притом довольно внушительная сумма. – Эмили оторвалась от десерта и удивленно взглянула на Дюпона. – А ты откуда об этом знаешь?
– Все очень просто: твой шеф зачем-то зафрахтовал за тридевять земель свою бывшую «Весту»…
После обеда, усадив Эмили в авиетку и оплатив бизнес-обслуживание – Дюпон подивился своей щедрости, но ему вдруг захотелось, чтобы у девушки осталось исключительно приятное ощущение от проведенного с ним времени, – детектив вернулся к себе в офис.
Часы показывали без десяти три.
Приняв душ, он переоделся в легкую футболку и тонкие шорты, достал из бара пару банок пива и уселся в свое кресло.
Отпив прямо из банки сразу треть ледяного пенистого напитка, Дюпон активировал консоль и с полчаса провозился с записной книжкой, внося в нее результаты беседы с Эмили и собственные мысли, а также намечая план дальнейших действий.
Сведений за день прибавилось, но конкретных путей решения стенсеновской головоломки Дюпон все еще не видел.
Опорожнив первую банку пива, он с хрустом скомкал ее и бросил через весь кабинет в мусороприемник. Затем открыл вторую и уставился в потолок.
Просидев без движения несколько минут, Дюпон вызвал Стенсена по видеосвязи. Тот появился на экране, когда Дюпон уже хотел дать отбой.
У Стенсена были влажные волосы, стоявшие дыбом. На его шее висело махровое полотенце.