– Подпишите вот здесь, – медик подсунул Бреннану инп. – Это добровольный отказ от медицинских услуг.
Быстро пробежав глазами убористый текст, Рис поставил свою подпись под документом. Экран инпа погас, и медик отложил его на небольшой полированный столик рядом с собой.
– И все же, вам не помешает отлежаться денек-другой, – наставительно заметил он.
– Спасибо. Думаю, обойдусь.
В этот момент флаер коснулся земли, и люк в его боку распахнулся. Внутрь кабины ворвалась ночная прохлада.
– Всего доброго, мистер Бреннан! – попрощался медик, вставая и пропуская мимо себя Риса.
– Благодарю. И вам того же. – Рис выбрался наружу и вдохнул полной грудью свежий воздух. В ногах еще чувствовалась небольшая слабость, немного кружилась голова, но, в общем, Рис чувствовал себя неплохо.
Флаер за его спиной взмыл в небо и быстро скрылся за низко летящими облаками. Рис запоздало махнул ему рукой и повернулся в сторону разбитой спасательной капсулы, у которой копошились полицейские. Их было человек пятнадцать, и они, как водится, изображали бурную деятельность. Двое огораживали место падения капсулы силовым заслоном, еще пятеро копались в капсуле, остальные осматривали территорию. Над ними в воздухе реяли два видеомата, фиксируя все происходящее.
Один из полицейских заметил Бреннана, стоявшего у порога своего дома, и резвой пружинящей походкой направился к нему.
– Мистер Бреннан? Я думал, вы в больнице, – полицейский растянул губы в дежурной улыбке.
– Мне удалось вовремя вырваться из их лап, – пошутил Рис.
– Рад, что у вас все в полном порядке. Чего нельзя сказать о парне в кабине, – хохотнул полицейский.
– Я не любитель черного юмора, офицер, – осадил Бреннан стража правопорядка, поджимая узкие губы. – У вас ко мне дело?
– Да-да, – подобрался тот. – Раз вы здоровы, то мне необходимо опросить вас.
– А нельзя ли это отложить, скажем, до завтра? Я, видите ли, немного утомлен событиями бурного вечера и с удовольствием бы прилег.
– Я постараюсь не задерживать вас надолго. Дело очень серьезное, как вы сами понимаете – это не кража кошелька! – с некоторым нажимом ответил полицейский.
– Хорошо, – после некоторого раздумья согласился Рис и предложил: – Пройдемте на веранду.
Они поднялись по ступенькам на застекленную веранду и удобно расположились в плетеных креслах у низенького столика.
– Для начала представьтесь, пожалуйста, – сказал Рис, вытягивая ноги под столик и складывая руки на животе.
– Окружной инспектор О'Рейли, – представился тот.
– Очень приятно, инспектор, – кивнул Рис. – Спрашивайте, прошу вас.
– Благодарю. Итак, что же здесь произошло? Насколько я понимаю, вы невольно оказались очевидцем происшедшего.
– Вы правы, инспектор. Я отдыхал на своем участке, когда эта чертова штука, – Рис кивнул в сторону капсулы, – едва не шмякнулась мне на голову.
– Значит, вы видели, как она разбилась? – уточнил О'Рейли.
– Разумеется! Мало того, я видел, как на нее было совершено нападение.
– Нападение, сэр? – неподдельно удивился инспектор.
– Вот именно. Капсулу преследовал флаер, открывший по ней огонь. После того как из нее повалил дым и она начала падать, флаер скрылся.
– Флаер был вооружен? – глаза инспектора округлились.
– Надо полагать, раз ему удалось расстрелять несчастный аппарат.
– Оч-чень любопытно! – О'Рейли задумчиво потер подбородок. – Но почему никто, кроме вас, не видел этого флаера?
– Вероятно, потому, что все отсиживались в своих домах, – мрачноо отозвался Бреннан.
– Хм-м, – почему-то смутился инспектор. – Итак, вы полагаете, капсула была сбита, – то ли спросил, то ли заключил он.
– Инспектор, я не полагаю, а рассказываю то, что видел собственными глазами, – в несколько резкой форме пояснил Рис.
– Да, конечно, – поспешил согласиться тот. – Что же произошло дальше?
– Дальше на капсуле сработали посадочные пиропатроны, и ей с горем пополам удалось приземлиться на дорогу.
– Прошу прощения, что прерываю вас, но мне хотелось бы уточнить одну деталь: вы астронавт?
– С чего вы это взяли? – вскинул брови Бреннан.
– Ваши познания в области спасательных капсул…
– Нет, я не астронавт. Я бизнесмен. И, мне кажется, вы уже успели уточнить эту деталь по своим каналам. Поэтому считаю ваш вопрос совершенно излишним и не имеющим никакого отношения к делу, – раздраженно ответил Рис.
– Да, конечно, – О'Рейли несколько растерялся от такого напора. – Продолжайте, пожалуйста.
– Как только капсула упала, я побежал к ней посмотреть, что сталось с пассажиром, и не нужна ли ему помощь. Пассажира в кабине не оказалось – его выбросило при посадке. Он лежал неподалеку от капсулы за кустами.
– Мы его обнаружили, – согласно кивнул инспектор с важным видом, закидывая ногу на ногу. – Когда вы его нашли, он был еще жив?
– Да, он стонал. Я попросил своего соседа Хью Дуэйна вызвать спасателей.
– Все сходится, – подтвердил его слова О'Рейли.
– Простите, инспектор, – Рис поиграл желваками. – Вы опрашиваете или проверяете меня?
– Одно другому не мешает. Нам необходимо установить истину.
– Не вижу ничего проще! – усмехнулся Рис. – Вот капсула, – он указал рукой, – и два тела. При чем здесь я?
– Успокойтесь, мистер Бреннан. Мы ни в чем вас не подозреваем! Но имеются некоторые неувязочки, которые с вашей помощью хотелось бы прояснить, если это возможно.
– Какие именно? – насторожился Бреннан, хотя и не чувствовал за собой никакой вины.
– Во-первых, – О'Рейли вытащил из-за спины парализатор. – Это нашли рядом с вами. Он ваш?
– Мой, – Рис протянул руку, чтобы забрать свое оружие. – Спасибо, что вернули, инспектор.
– Одну секундочку, – остановил его О'Рейли, кладя оружие себе на колени. – У вас имеется на него разрешение?
– Инспектор, мы же договорились не задавать глупых вопросов. – Рис опять сложил руки на животе и чуть смежил веки. – Вы и сами прекрасно знаете ответы на поставленные вами вопросы.
– Да, все так, – после некоторого колебания подтвердил О'Рейли. – Но мне бы хотелось уточнить, зачем вы прихватили с собой оружие, когда направились к капсуле. Ведь не будете же вы уверять меня, будто постоянно носите его с собой?
– Не буду, – согласился Рис. – Но я вам уже объяснял, что на капсулу было совершено нападение, и мне вовсе не хотелось безоружному столкнуться с нападавшими, вздумай они вернуться.
– Резонно. Тогда еще один вопрос: в кого вы стреляли? Экспресс-экспертиза показала, что из вашего оружия недавно был произведен выстрел.
– Это так, – подтвердил Рис, оставаясь внешне невозмутимым. – Я выстрелил в человека, собиравшегося напасть на меня с оружием.
– Это тот, который остался в кабине капсулы?
– Именно тот.
– Но кто был этот человек?
– На этот вопрос у меня нет ответа, инспектор. Я лишь могу сказать, что их было двое, и они прилетели на другом флаере…
– Так, значит, был еще один флаер? – в глазах О'Рейли читалась плохо скрываемая насмешка.
– Да, – сухо бросил ему Рис, несколько оскорбленный недоверием к своим словам.
– Чем вы это можете подтвердить?
– Записью с камер моей системы безопасности.
– Ага! – обрадовался О'Рейли, выпрямляясь в кресле. – Значит, у вас есть запись происшедшего?
Бреннан оставил риторический вопрос инспектора без ответа, продолжая с вызовом смотреть тому в глаза.
– Почему же вы сразу об этом не сказали?
– Вы не спрашивали.
– Да-да. Это мое упущение, – нехотя согласился инспектор. – Но давайте продолжим разговор, а к записи вернемся несколько позже.
– Согласен, – утвердительно кивнул Рис. – Только покороче, если можно.
– Значит, вы утверждаете, что рядом с капсулой совершил посадку еще один флаер?
– Утверждаю.
– Что же было дальше?
– Дальше из него вышли двое в форме полиции: один – высокий и здоровенный, другой – коротышка, которого вы нашли в кабине капсулы.
– Полицейские, вы сказали? – переспросил О'Рейли.
– В форме полиции, – уточнил Рис. – Сначала я принял их за полицейских и подошел к ним, но высокий начал угрожать мне разрядником.
– Даже так!
– Именно так, инспектор. А коротышка зачем-то полез в капсулу. Мне удалось вытащить свое оружие, но высокий выстрелил в меня. Я откатился к капсуле, а когда выглянул из-за нее, коротышка попытался удрать.
– И вы выстрелили в него, – предположил О'Рейли, ткнув указательным пальцем в сторону Бреннана.
– Да, чтобы он не сбежал. Уверяю вас, заряд был слабый. А потом раздался взрыв.
– А почему коротышка, как вы выражаетесь, хотел от вас сбежать?
– Он, как я понял позже, установил внутри капсулы взрывное устройство и попытался вовремя смыться. Его уже дожидался во флаере напарник.
– Значит, вы полагаете, это было взрывное устройство? – оживился инспектор.
– А что, по-вашему, так могло рвануть в капсуле?
– Мало ли, – дернул плечами О'Рейли. – Я, видите ли, неспециалист по спасательным капсулам. Возможно, там установлена система самоуничтожения.
– Разумеется! – хохотнул Рис. – Это первейшая необходимость для спасения человека в космосе.
– Не иронизируйте, – немного смутился инспектор. – Я всего лишь делаю вполне резонное предположение. Все остальное установит экспертиза.
– У вас ко мне все, инспектор?
– Думаю, да, – немного поразмыслив, согласился тот и поднялся на ноги, аккуратно положив парализатор в центр столика. – Прошу меня извинить, что отвлек вас от отдыха. Запись с вашей системы безопасности мы официально затребуем завтра.
– Когда пожелаете, – Рис тоже поднялся из кресла и протянул инспектору руку. – Всего доброго.
– Всего доброго, мистер Бреннан, – расплылся в улыбке О'Рейли, вяло пожимая предложенную ладонь.
Когда О'Рейли отошел шагов на десять, Рис внезапно окликнул его.
– Инспектор!
– Да? – обернулся тот остановившись.
– А кто был тот человек, из спасательной капсулы? – засовывая руки в карманы, спросил Рис.