– Ну-ну, – Дюпон поджал губы. – Валяй выкладывай.
– Этот Матье упоминал об одном человеке, которого чуть не пристрелили так называемые полицейские, – сказал Рис, проигнорировав грубость.
– И?
– Это я, – просто сказал Рис, будто сообщал не что-то сногсшибательное, а рассказывал о своем очередном флирте.
– Ты?! – Дюпон от неожиданности подался вперед, вцепившись пальцами в край столешницы.
– Именно, – утвердительно кивнул головой Бреннан. – Эта чертова капсула едва не грохнулась мне на голову.
– Так значит, ты все это видел?
– Разумеется. От начала и до конца.
– Так чего же ты сразу не сказал? – возмущенно потряс руками Дюпон. – Ты ведь живой свидетель!
– Мало того, я последний, кто общался с этим Бернаном. И вот еще что: об этом никто пока не знает. – Рис деловито покопался в кармане рубашки, вытащил из него наручный инп и толкнул его через стол в направлении Дюпона.
Тот, не притрагиваясь к миниатюрной вещице, внимательно оглядел ее и вновь перевел взгляд на Бреннана.
– Что это?
– Инп того самого Бернана. Он передал его мне перед самой смертью и просил сохранить.
– Рассказывай, я весь внимание.
Дюпон откинулся назад, приготовившись выслушать историю Бреннана, и тот не заставил себя ждать, в деталях пересказав все происшедшее с ним. Дюпон слушал молча, хмуря брови и привычно подергивая кончик носа. Иногда он протягивал руку к консоли и спешно делал какие-то записи, а Рис в это время, не замечая ничего вокруг, продолжал свое повествование.
Пересказ событий вечера двадцать второго мая занял добрых полчаса, и порядком выдохшийся Рис потребовал с Дюпона бутылку пива.
– Возьми в баре, – ответил тот, не отрываясь от голографического объема.
Бреннан прошел к бару, распахнул его и, деловито покопавшись в холодильнике, извлек бутылочку «Лондон Прайд». Откупорив ее, он зараз вылакал половину, причмокнул от удовольствия губами и вернулся обратно в кресло.
– Тебя больше ничто не интересует? – спросил Рис, разглядывая запотевшую бутылку темного стекла на просвет. Он уже начинал скучать.
– Все это, конечно, любопытно, – отозвался Дюпон, отрываясь от консоли, – но ты вроде как говорил о видеозаписи.
– Не только говорил, но и могу скинуть ее тебе.
Бреннан сделал еще глоток пива, поставил бутылку на стол и вынул из кармана свой инп. Покопавшись в нем, он переслал нужные файлы на консоль Дюпона, и тот сразу же углубился в просмотр. Бреннан, скосив глаза, молчаливо наблюдал за ним.
– Все именно так, как ты рассказывал, – резюмировал Дюпон, сворачивая в объеме консоли видео. – Но вот чего я не понимаю, так это, почему полиция не изъяла у тебя вот это, – он ткнул пальцем в до сих пор лежащий перед ним на столе инп Бернана. – На записи отчетливо виден момент передачи его тебе. А ведь это улика.
– Я не в курсе. Вероятно, они еще не просмотрели запись, – предположил Бреннан.
– И все же тебе лучше передать его полиции, – с нажимом посоветовал Дюпон. – Могут обвинить в сокрытии важной улики.
– Разумеется, я передам им этот чертов инп! Но мне почему-то подумалось, тебе обязательно захочется самому взглянуть на него.
– А что мне с ним делать? Для меня это бесполезный кусок пластика, стекла и электронной начинки, – пожал плечами Дюпон.
– Послушай, дружище! Этот, как его… Бернан был не дурак. И, если он говорил, будто в нем скрыть какой-то секрет и просил сохранить для кого-то, то явно знал, что этот кто-то сможет воспользоваться его инпом.
– Не лишено логики, – Дюпон повел головой и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. В комнате становилось душно. – Но что он конкретно имел в виду, и как этим воспользоваться?
– Я бы на твоем месте для начала аккуратненько вскрыл его и заглянул внутрь, – посоветовал Бреннан, качнув бутылкой с пивом, и сделал из нее еще один глоток.
– Ты думаешь?.. – глаза Дюпона удивленно расширились. – А ведь вполне возможно. У тебя, Рис, башка неплохо варит!
– А то! – хмыкнул в ответ Бреннан.
Дюпон засуетился. Порывшись в ящиках стола, он извлек набор инструментов с тонкими жалами всевозможных видов и, разложив его на столе, подвинул к себе лежащий на столе инп.
– Так, что тут у нас, – деловито пробормотал он, оглядывая нижнюю крышку браслета. – Ага…
Дюпон выбрал пару инструментов с узкими заостренными лезвиями и аккуратно подцепил ими блестящую никелированную крышку. Та, щелкнув, выскочила из паза. Дюпон подхватил ее пальцами и вместе с резиновым уплотнителем отложил в сторону. Под крышкой его ждало разочарование. Печатная плата с кучей паяных микроэлементов – и больше ничего.
Дюпон на всякий случай осторожно потыкал в черные прямоугольнички микросхем, не отойдет ли один из них, но все они являлись частью устройства.
– Ни-че-го, – расстроено сказал он.
– Не может быть, – сказал Бреннан, нависая над столом. – Ты хорошо смотрел?
– Да здесь и смотреть-то не на что! В этом разве что безопасники разберутся, – он в сердцах оттолкнул от себя разобранный инп, случайно задев пальцами заднюю крышку.
Та подпрыгнула, спружинив на резиновом колечке уплотнителя, перевернулась и загремела по столу.
– Смотри! – воскликнул Бреннан, тыча крупным пальцем в крышку.
Дюпон поднял крышку со стола и поднес поближе к глазам. Вроде бы ничего необычного – крышка как крышка, – но в одном месте край внутреннего покрытия неплотно прилегал к основанию, и на нем можно было заметить следы от кончика иглы или чего-то подобного. Будто кто-то пытался подцепить покрытие, но сделать это ему не удалось.
Выбрав тонкую иглу, Дюпон подцепил краешек покрытия и чуть нажал. Круглая пластиковая мембрана толщиной в тысячные доли дюйма, щелкнув, выскочила из металлической крышки. Под ней, прикрепленный на липкую основу, лежал флэш-стик. Отложив иглу и взяв в пальцы пинцет, Дюпон отделил от крышки носитель информации и повертел его перед носом Бреннана.
– Вот то, что искали те двое, – победно подытожил он.
– Оставишь его себе? – спросил Рис, с близкого расстояния разглядывая находку прищуренными глазами, словно желая разглядеть ее содержимое невооруженным глазом.
– Ну, разумеется! И вмиг лишусь патента, как только полиция проведет экспертизу! На кой он мне сдался, Рис, когда достаточно снять с него копию?
– Ты прав. Чего-то я туго сегодня соображаю, – почесал затылок Бреннан, возвращаясь обратно в кресло. – Интересно, что на нем записано?
– А вот это мы сейчас узнаем.
Дюпон протер липкую сторону флэш-стика спиртом, все еще держа микроустройство пинцетом, и вставил его в консоль. Та, помигав огоньком, вывела в отдельный рабочий объем содержимое памяти носителя информации. Им оказались одна папка и видеофайл.
– Угу. – Дюпон для начала быстро пролистал содержимое папки. – Какие-то чертежи, расчеты. Уйма документации! Видимо, старина Матье сильно ошибался насчет безупречности своей системы безопасности. А здесь у нас что? – он ткнул пальцем в видео, разворачивая его.
Над столом возникла голова главного инженера. Бернан опасливо оглянулся через плечо, вновь повернул голову к камере и быстро заговорил. Его голос был несколько хриплым, вероятно, от волнения.
– Не знаю, кто вы, смотрящий эту запись, но знайте: если вы ее смотрите, значит, меня уже нет в живых!
– Захватывающе-леденящее начало, – пробормотал Бреннан.
Дюпон шикнул на него, чтобы тот помалкивал.
– Я понимаю, что происходит, и теперь абсолютно уверен: за мной кто-то постоянно следит. Я чувствую это, и чувствую также, что это добром не кончится. Поэтому я и решил сделать эту запись, сопроводив ее доказательствами возникших у меня подозрений. Возможно, она поможет тому, кто возьмется распутать мое дело. – Бернан помолчал, обдумывая продолжение. – Пусть я и крупный конструктор в большой компании, но не совершил ничего прорывного… ничего такого, чего не могли бы повторить другие талантливые люди. Сейчас я понимаю, Поль прав. Я пришел именно к этому выводу, но он ведь ничего не знает! И все же я с ним согласен не во всем. Да… Однако, он всегда со всей душой относился ко мне, как, впрочем, и к другим работникам филиала. И тогда я понял потрясающую вещь! Копая под меня, мой недоброжелатель хочет вырыть яму Полю. Кто – он? Об этом чуть позже. Но сначала о странностях.
Сегодня перед посадкой мне показалось, будто в толпе отбывающих пассажиров я заметил знакомого человека, вернее… Не знаю, как объяснить… Его жесты, движения кого-то напоминали мне, но память сыграла со мной злую шутку: я не смог припомнить, кто же он. Лицо этого человека мне было совершенно незнакомо, но все остальное… Может, это все паранойя, но подозреваю, со мной хотят что-то сотворить во время полета. Будь проклят этот MRQ-03! Будь проклят ж…
В этот момент за спиной Бернана раздался какой-то грохот, словно уронили нечто массивное и металлическое. Бернан резко обернулся назад, и запись закончилась.
Бреннан с Дюпоном долго молчали, глядя в пустой голообъем.
– Действительно сильно смахивает на паранойю, – заметил Бреннан, допивая пиво.
– Если не учитывать тот факт, что Бернан предсказал свою смерть. – Дюпон создал на консоли отдельную папку, и разместил в ней все, что имело какое-то отношение к новому делу, не забыв скинуть туда и информацию со стик-флэша.
– Это да, – согласился с детективом Рис. Он прошел к утилизатору и бросил в его приемное отверстие пустую бутылку. – Можно мне еще бутылочку? – обернулся он к Партису, склонившемуся над разобранным инпом в попытке приладить все на место, как было.
– Бери. И мне захвати одну.
– Без проблем, – сказал тот и по-хозяйски забрался в холодильник. – Тебе какого?
– Любого, но холодного. И орешки захвати.
Когда Бреннан вернулся к столу с парой бутылок и блюдцем, наполненным орешками, Дюпон как раз приклеивал на место флэш-стик. Удовлетворившись своей работой, Дюпон отложил пинцет, установил обратно пластиковый диск, чуть разровняв помятый краешек, и тщательно протер его тряпицей, удаляя свои отпечатки. Затем вернул крышку на место, защелкнул ее, убрал инструмент и подвинул инп к Бреннану.