– Достаточно, – прервал ее Гройсс. – Предыдущий мне известен. Он что, немец?
– Маловероятно, – пожала плечами девушка. – Скорее, норвежец или датчанин. Уточнить?
– Спасибо, Это я так… – Гройсс задумчиво подергал нижнюю губу. – М-м, понимаете, Элеонора, у меня возникла необходимость связаться с этим Стенсеном, а его координаты, к несчастью, были утеряны. Вы бы не могли уточнить для меня все, что о нем известно.
– Конечно, без проблем, – Элеонора мило улыбнулась и опять уткнулась в свою консоль. Поиски заняли секунд двадцать. – Регистрация: планета Кавиас, Антьер, Восточная, 12. Владелец: фирма «Чартер-С», Кавиас, Антьер, Припортовая, 2, офис 237. Род деятельности: грузоперевозки, чартерные туристические и деловые рейсы эконом и бизнес-класса. Фирма владеет двумя среднетоннажными грузовиками, двумя пассажирскими лайнерами малой вместимости и, с недавнего времени, вышеуказанным судном «Веста». Подробности вас интересуют?
– Нет, спасибо. Вполне исчерпывающая информация.
– Рада была помочь, – девушка изобразила на лице дежурную улыбку. – Я вам больше не нужна?
– Нет, всего доброго.
– Всего доброго, мистер Гройсс. – Элеонора кивнула и отключилась.
Гройсс повернулся в кресле к обзорному экрану и почесал пальцем переносицу. До посадки на искусственный остров, специально возведенный под космодром в Северном море недалеко от побережья Великобритании, оставались считаные минуты. Вдали уже виднелись высотки Уитби.
– Ну вот, братец, и все! – рассмеялся Гройсс, нацеживая себе в стакан виски из бутылки, стоявшей на пульте управления. – Будь здоров! – он приветственно качнул стаканом и, довольно ухмыляясь, сделал небольшой глоток.
Через три минуты яхта плавно опустилась на бетон космодрома точно в центр очерченного красной линией стояночного прямоугольника.
Заявка на аренду судна, поступившая в фирму «Чартер-С» 3 августа 2247 года, была по меньшей мере странной, если не сказать идиотской.
Ирена обязательно сочла ее розыгрышем или глупой шуткой, если бы вслед за заявкой на счет фирмы не была зачислена предоплата в полном объеме согласно тарифной сетке услуг. Перепроверка суммы показала, что человек, оплативший еще даже не выставленный счет, хорошо разбирался в формировании стоимости космических перелетов – перечисленная сумма полностью соответствовала рассчитанной ей самой на основе пунктов заявки.
Оставалось предположить, как для себя решила Ирена, что у арендатора было не все в порядке с головой. Но разбираться с подобными вопросами было не в ее компетенции, и она, зарегистрировав заявку и факт поступления оплаты, передала всю информацию на инп Стенсена.
Минут через пятнадцать Рудольф Стенсен вызвал девушку к себе в кабинет.
– Иреночка, объясни мне: это не шутка? – поинтересовался он, полулежа в кресле со сцепленными на затылке руками, лишь только Ирена переступила порог шикарного кабинета.
– Я сама удивилась, Рудольф, – эмоционально всплеснула руками девушка, присаживаясь на край стола шефа. – Это же бред какой-то! У них что, яхту на Земле негде снять? Тем более, на неделю?
– Да уж, – хмыкнул Стенсен. – Это же надо додуматься: заказать яхту за четверть галактики!
– Что думаешь делать?
– Даже не знаю, – Стенсен нахмурился и, приняв в кресле вертикальное положение, сложил руки на столе. – Странно все это.
– Я бы на твоем месте отказала этому типу, вернув ему всю сумму. Тем более, какой-то аноним.
– Угу. И лишила бы фирму десятой части годового дохода. – Стенсен задумчиво побарабанил пальцами по столу. – А что аноним – это да! Странно… – он поднял со стола инп и еще раз пробежал глазами текст заявки. – Так, Луна, координаты, забрать неизвестно кого на такой-то стоянке, стоянка зарезервирована… Угу. Свободный маршрут по выбору нанимателя… Неделя… Глупость какая-то, – Стенсен отложил инп в сторону. – Плюс по три дня туда и обратно. Но зато какие деньжищи за один раз!
– Как бы эти деньжищи боком не вылезли, – надула пухлые губки Ирена.
– Ты права: чем-то странным все это попахивает. Но денжищи!.. – Стенсен просверлил воздух указательным пальцем.
Ирена вздохнула. В кабинете воцарилась напряженная тишина.
– Кстати, не такой уж он и аноним.
– Ты уже выяснил, кто это? – брови девушки взлетели вверх.
– Это могла сделать и ты, – хитро усмехнулся Стенсен, – всего лишь проверив данные счета, с которого поступили деньги.
– И? – девушка смутилась. Эта мысль почему-то не пришла ей в голову. Хотя и должна была.
– И выяснилась очень любопытная штука: деньги поступили со счета «И-Систем».
– Это, случайно, не та, что продала тебе яхту?
– Вот именно!
– Ничего не понимаю, – озадаченно нахмурила лобик Ирен. – Что им опять от тебя понадобилось?
– А вот это и для меня загадка. Но ясно одно: тут не все чисто.
– Это и слабоумному ясно.
– Спасибо.
– Не за что, – блеснула Ирен жемчужными зубками.
– Шутки шутками, но надо что-то решать.
– Я бы не связывалась с этим делом – оно плохо пахнет. Деньги деньгами, но…
– Давай попробуем разобраться, что им от нас могло понадобиться. Во-первых, исходя из предпосылки, что заказ яхты из столь отдаленного района бессмыслен даже для очень богатого человека с Земли…
– Тем более из такой серьезной компании, – уточнила Ирен, постучав ухоженным ногтем указательного пальца по столу.
– Да, именно так, спасибо. Бессмыслен для богатой компании, – продолжал рассуждать Стенсен, – которая владеет собственными кораблями, значит, резонно предположить, что их интересует именно сама посудина.
– Полностью с тобой согласна.
– Во-вторых, этот богатый человек может распоряжаться внушительными суммами компании и при этом инкогнито рассылать заявки на аренду. Из чего следует, что этот человек входит в руководство компании.
– Сомневаюсь, что кто-то, кроме ее владельца, может позволить себе затребовать перевод таких деньжищ под столь странную заявку, – предположила Ирена, производя какие-то действия с инпом.
– Верно, – Стенсен одобрительно ткнул в ее сторону пальцем. – Мы мыслим одинаково, следовательно, рассуждаем правильно. Итак, это шеф компании.
– Майер Гройсс, – сообщила Ирена, выключая инп.
– И вот уже аноним превращается в реального человека! Идем дальше, – Стенсен опять откинулся на спинку кресла и облокотился на подлокотник, подперев правой рукой подбородок. – Этот Майер Гройсс продает свою яхту, вернее, яхту компании через посредника, а через три месяца внезапно вновь проявляет к ней интерес. Сроднился с ней? Замучила ностальгия?
– Не смешно.
– И я о том же. Следовательно, его интересует не столько сама яхта, сколько то, что находится на борту.
– Смелое предположение.
– Смелее некуда, но другого объяснения я просто не нахожу. Яхта была продана с чем-то важным, но о том, что это важное находится на яхте, выяснилось гораздо позже. Только этим можно объяснить и анонимность, и срочность, и отсутствие конкретного маршрута, и трата сумасшедших денег на заказ корабля за полторы тысячи парсеков6.
– Скорее всего, ты прав. Но что это может быть, если человек готов потратить невероятную сумму за возврат этой вещи?
– Честно говоря, теряюсь в догадках, – развел руками Стенсен. – Яхта, когда мы ее купили, представляла собой летающую лабораторию. Все ценное оборудование по договору было возвращено «И-Систем», остальное – распродано. Но из этого остального оборудования и механизмов я не припомню ничего особо ценного, поскольку сам принимал его по описи и занимался реализацией. Внутренняя обшивка и интерьер полностью заменены. Однако, во время этих работ, насколько я помню, тоже не было обнаружено ничего, что не имело бы отношения к конструкции корабля, иначе меня обязательно поставили в известность. Возможно, какой-то элемент самой конструкции?
– Насколько я поняла, «И-Систем» не занимается конструированием и ремонтом космических судов. Она выпускает модули контроля и управления.
– Значит, это какой-нибудь их модуль? Новая разработка или что-нибудь для военного ведомства? Эдакое сверхсекретное, – Стенсен неопределенно покрутил рукой и, встав из кресла, задумчиво прошелся по кабинету. – Тогда бы это выяснилось при регламентных работах, но опять же, оборудование яхты полностью соответствует спецификациям. Мда-а, тупик. Боюсь, мы с тобой больше ничего не придумаем.
Стенсен приблизился к окну, засунул руки в карманы брюк и долго смотрел на улицу. Ирена молча наблюдала за ним.
– Надо лететь, – подытожил Стенсен после длительных размышлений. Голос его звучал глухо, и в нем чувствовались сомнение и неуверенность.
– Ты уверен? – девушка сползла со стола и машинально оправила юбку.
Стенсен отвернулся от окна и взглянул на Ирен.
– Ты не хочешь узнать, что так усиленно разыскивает этот Гройсс?
– Я опасаюсь, как бы с тобой что-нибудь не случилось.
– Ты говоришь глупости, – рассмеялся Стенсен. – Что он может мне сделать? Тем более, я установил на яхту шикарную систему безопасности.
– Все равно, Рудольф, будь осторожнее. Очень тебя прошу.
– Постараюсь, – успокоил он Ирен. – Пошли заказчику подтверждение, договор со счетом (идиотизм – счет на оплату позже оплаты!) – и дай указание готовить корабль к вылету, скажем… – он что-то быстро прикинул в уме. – Скажем, завтра в 18:00.
– Как скажешь, – пожала плечиками Ирен и вышла из кабинета.
Стенсен, взглядом проводив ее до дверей, вернулся за стол, активировал консоль и принялся за необходимые навигационные и сопутствующие расчеты.
5 августа 2247 года в 23:06 полицейские наряды Сканторпа – Северный Линкольншир – были подняты по тревоге. Тревога была инициирована системой безопасности главного офиса компании «И-Систем» с кодом «вооруженное нападение».
Три полицейских наряда прибыли на Эннердейл-лэйн к высотному зданию компании практически одновременно в течение четырех минут, но их помощь уже не потребовалась: система безопасности через две с половиной минуты дала отбой.