Поездка на удивление оказалась крайне познавательной и полезной – в этом детектив был уверен на все сто. Ужасно чесались руки просмотреть документы, полученные в «королевском» ремонтном центре, но с этим лучше обождать – в таких вещах нужно копаться в спокойной домашней обстановке.
Когда Дюпон ступил на бетон посадочной площадки, его уже ожидал двухместный флаер. Взобравшись в кабину, Дюпон закрыл люк и набрал домашний адрес. Флаер практически бесшумно и почти неощутимо взмыл вверх и, развернувшись на север, устремился вперед, продолжая набирать высоту. Дома и деревья замелькали внизу, но вскоре скрылись из глаз, лишь флаер вошел в плотные, низко летящие облака. В глаза ударило солнце. Сработали светофильтры, встроенные в лобовое стекло, и глазам стало более или менее терпимо. Дюпон поудобнее устроился в кресле, положив руки на подлокотники, и закрыл глаза. Лететь почти час, можно и вздремнуть. Хотя…
Ему вдруг пришла в голову одна мысль. Вынув из кармана инп, Дюпон отыскал нужный номер и нажал на вызов. Через секунду послышалась мелодия вызова, а еще через пару секунд в ухе раздалось басовитое и немного раздраженное «да, слушаю».
– Йозеф? Привет!
– Здоров, детектив! Я немного занят, говори побыстрее.
– Может, мне перезвонить позже?
– Не тяни, колись, что тебе опять понадобилось от бедного несчастного безопасника?
– Не прибедняйся. Или твоя обожаемая Эм-Ай-Пять напрочь тебя загоняла?
– По-всякому. То так, то эдак. Ну, так чего же тебе сегодня от меня понадобилось?
– Сущая безделица. Поясни мне, остолопу неграмотному, кто заведует электронными подписями – это вроде бы по твоей части?
– Не совсем. Личные сертификаты, если ты их имеешь в виду, хранятся в Центральной базе, и мы к ним не имеем ни малейшего отношения. Там за информ-безопасностью следит другая контора. А в чем проблема?
– Проблема в том, что одной конторе подсунули документы с фальшивой подписью.
– Ага! И?..
– И сначала ее действительно не удалось проверить. – Флаер в этот момент довернул вправо, входя в поток других подобных себе, и в глаза Дюпона вновь брызнули слепящие лучи солнца. Он зажмурился, прикрывшись ладонью, отвернулся в другую сторону и продолжил: – Но повторный запрос принес подтверждение. Подпись вроде как действительно существовала.
– И такое бывает, – подтвердил Йозеф. – Сбои случаются везде.
– Да, но когда оформление было завершено, подпись проверили еще раз, для успокоения, так сказать, души. Она вновь оказалась фальшивой.
– А вот это уже интересно! – Йозеф немного помолчал. – Полагаешь, кто-то подсунул на время поддельный сертификат?
– Полагаю, что – да. Это возможно?
– Ничего невозможного нет. Главное, знать, как это можно провернуть. И чего же ты хочешь от меня?
– Я был бы очень тебе признателен, если бы ты проверил эту информацию для меня. А если еще и установишь, кто это провернул, то размеру моей благодарности не будет предела.
– Ты серьезно, Патрис?
– Абсолютно! – заверил его тот.
– Гляди, ведь потом не рассчитаешься.
– Как-нибудь. Ну так что?
– Говори, кто, кого, чем и в какое время?
– Подпись Поля Матье – главы филиала «Мотерс спэтью». Проверка проводилась из ремонтного центра «Гранд ле руа» в Тулузе неким Морелем. Время: от часа дня до, предположим, трех.
– Предположим?
– Точное время неизвестно. Морель утверждает, что все это произошло сразу после обеда.
– Понятно. Значит, ты взялся за это гиблое бернаново дело?
– Почему это гиблое? – немного обиделся Дюпон, несколько оскорбленный подобным пренебрежением к своим талантам.
– Уже наслышан, – хохотнул в ухо Йозеф. – Толку мало, полиция рвет и мечет, ищут козла отпущения.
– Они всегда его ищут. Им платят за раскрываемость, а не за качество работы.
– А тебе, значит, за качество?
– Естественно!
– Ну-ну, – вконец развеселился Йозеф. – Ладно, не обижайся. Скучно тут у нас, с юмором туго. Одна надежда, что ты позвонишь.
– Кончай язвить.
– Ладно, ладно, не буду. – Йозеф посерьезнел. – Как срочно тебе все это нужно?
– Не так чтобы очень, но затягивать не стоит.
– Хорошо, сделаю, что смогу, не очень затягивая.
– Спасибо!
– Пока не за что. Перешли мне бумагу с подписью. Бывай! – сказал безопасник и отключился.
Дюпон быстро перекинул сомнительный документ Йозефу на инп и убрал устройство в карман. Он некоторое время смотрел на бесконечное облачное покрывало внизу, затем протянул руку и набрал на пульте флаера новые координаты конечной точки. Машина еще минут пять продолжала двигаться в том же направлении, а затем стремительно добрала еще пару километров, перейдя на другой эшелон, и довернула на северо-запад.
Облачность поредела, и далеко впереди показалось побережье Ла-Манша. Когда наконец внизу в разрывах облаков замелькал Нант, Дюпен бросил взгляд на табло. До конца полета оставалось чуть более полутора часов, за которые флаер обещал покрыть расстояние почти в четыреста семьдесят миль16.
Опустив спинку кресла, Дюпон вытянул ноги под приборную панель, скрестив их, и закрыл глаза. Полтора часа можно было с успехом и пользой потратить на компенсацию недосыпа…
В пятнадцать двадцать пять Дюпон ступил на землю Ирландии, в Дублине. Флаер доставил его на Север-роуд, прямо к штаб-квартире Гарды Шихана, как именовала себя ирландская полиция. Потянувшись, он размял суставы, полной грудью вдохнул свежий морской бриз и зашагал к пропускному пункту.
С проходом на территорию штаб-квартиры особых сложностей не возникло. Личность Дюпона проверили, уточнили место назначения и пропустили в сопровождении одного из немногословных гард17 охраны. Вдвоем они пересекли внушительную стоянку служебных флаеров и авиеток, и вошли в главное здание штаб-квартиры. Поднявшись на второй этаж, гарда указал рукой вдоль коридора.
– До конца коридора и направо, сэр, – учтиво сказал он. – Найдете кабинет комиссара Хеннесси.
– Благодарю, – ответил Дюпон и зашагал вдоль длинного коридора, по которому туда-сюда деловито сновали люди в штатском и в форме. Никто на Дюпона не обращал внимания.
Добравшись до поворота и свернув за угол, Дюпон остановился у кабинета, на двери которого светилась табличка «Комиссар Колин Хеннесси». Дюпон, постучав, толкнул дверь и переступил порог.
За столом слева от окна сидел невзрачный человек средних лет. Его узкое лицо с большим острым носом выражало крайнюю озабоченность, а чуть выпученные глаза смотрели в одну точку голообъема. Человек обернулся на звук открываемой двери и окатил тяжелым взглядом бледно-зеленых глаз вошедшего.
– Проходите, мистер Дюпон, – сказал он, кивнув на стул. – Присаживайтесь. Я сейчас освобожусь.
– Благодарю, – отозвался тот, проходя через огромный кабинет, и, обогнув длинный стол, уселся на один из стульев.
«Сейчас» растянулось на добрых пять минут, которые Дюпон потратил на созерцание кабинета и физиономии комиссара. Наконец Хеннесси оторвался от консоли и обратил свой взор на посетителя.
– Итак, мистер Дюпон, чем же вас так заинтересовало наше Национальное бюро криминальных расследований, что вы сочли необходимым обратиться именно ко мне?
– Комиссар, если вы успели за то время, пока я добирался до вас, ознакомиться с моим досье, то ваш вопрос совершенно излишен.
– А вы остры на язык, мистер Дюпон. – Хеннессии оттянул двумя пальцами тугой воротничок рубашки, крутнув головой. – Я действительно покопался в вашем досье, но откуда вам об этом известно?
– Заметил в вашем голообъеме свой личный номер, когда входил в кабинет, – спокойно ответил Дюпон, глядя прямо в выпученные глаза комиссара.
– Еще два полезных качества, – хохотнул Хеннесси. – У вас не только язык острый, но и зрение, плюс отличная память – помнить четырнадцать цифр!
– Это часть моей профессии: схватывать все на лету и запоминать.
– Полезные качества, – покивал головой комиссар. – И ваше досье действительно повергло меня в благоговейный трепет: столько мастерски распутанных дел, оказавшихся не по зубам полиции!
– Комиссар, что я вам сделал? – спросил Дюпон, закидывая ногу на ногу.
– Терпеть не могу выскочек, – поморщился Хеннесси. – Тем более, везде сующих свой нос. И вы правы, мистер Дюпон, я действительно в курсе цели вашего визита: дело Мартена Бернана. Поэтому предупреждаю сразу, – комиссар подался вперед, упираясь руками в подлокотники кресла, – если вы сунете свой нос в дела Гарды и станете мешать следствию, я вам его отрублю!
– И в мыслях не было, комиссар! – Дюпон натянул на лицо маску невинности. – С чего бы мне мешать официальному расследованию?
– Не прикидывайтесь агнцем, Дюпон! – злобно прошипел Хеннесси, еще больше выкатывая глаза. – Я неплохо знаю методы работы вашей братии.
– Комиссар, давайте внесем ясность в наши отношения. Я веду параллельное расследование по поручению моего клиента, на что имею полное и законное право. Не так ли?
– Конечно, но…
– Подождите, я еще не закончил, – Дюпон остановил комиссара, выставив ладонь. – Я прихожу к вам с официальным визитом, на который также имею полное право, а вы начинаете мне грубить и запугивать, причем совершенно безосновательно. Разве я мешаю вашим официалам?
– В данный момент нет, – чуть сбавив тон, недовольно отозвался Хеннесси. – И не надо мне тыкать в лицо законом о частном сыске. Я знаю его не хуже вас! К тому же в нем черным по белому записано, что вы обязаны предоставлять всю имеющуюся у вас информацию по делу официалам, как вы их именуете. Но вы этого не сделали!
– Что вы конкретно имеете в виду?
– Вам знаком некий Рис Бреннан? – чуть склонив набок голову, спросил Хеннесси.
– Разумеется. Я как-то проводил для него расследование.
– И вы с ним больше не встречались после этого?
– Это допрос, комиссар?