– Эту версию исключать нельзя. Однако, я все же склонен подозревать исполнителя в ком-то из пассажиров. Но это легко проверить, если у вас на судне регистрируется локационная информация.
– Разумеется, да. Но как вы это проверите? Доступ к оборудованию можно получить при желании из любой точки корабля, где имеются распределительные щиты. А их сотни.
– Я говорю не об оборудовании, а о человеке, который гнал мсье Бернана к капсуле. Ведь он должен был преследовать его.
– Логично. В таком случае давайте попробуем отследить его.
– Куда идти? – Дюпон начал приподниматься из кресла.
– Никуда. Мы просмотрим запись прямо здесь.
– Здесь? – удивился Дюпон, опускаясь обратно в кресло.
– Конечно. Альфа, картину локации за двадцать второе мая, время… – Морган вопросительно взглянул на Дюпона.
– Э-э… Скажем, с двадцати ноль-ноль.
– Двадцать ноль-ноль, – повторил Морган.
– Слушаюсь, командир, – прозвучал в тишине комнаты бесцветный женский голос.
Панорама космоса на широком экране потускнела, сменяясь другой: пять схематичных срезов корабля, представляющих различные палубы с прямоугольниками кают и служебных отсеков, в большинстве которых светились точки разных цветов.
– Альфа, выдели палубы спас-средств, – дал новую команду Морган, и три длинных прямоугольника на втором, третьем и четвертом уровнях подсветились бледно-желтым фоном. – В этих помещениях расположены спасательные капсулы, – пояснил командир. – Капсула мсье Бернана находилась на четвертом уровне.
– Понятно, – сказал Дюпон, заворожено наблюдая за движением разноцветных точек. – Поясните, пожалуйста, что здесь происходит?
– Каждая точка – человек. Белые, желтые и зеленые – члены экипажа: летный состав, технический и сфера обслуживания. Фиолетовые, синие и красные – пассажиры разных классов. Эконом, бизнес и люкс соответственно.
– Теперь более или менее понятно. А как разобрать, кто есть кто?
– Альфа, подробную информацию по локации, – распорядился Морган, и возле точек незамедлительно возникли надписи, содержащие имена и фамилии людей. Для членов экипажа – еще и занимаемые должности. – Подсвети пассажира Бернана, – на всякий случай добавил он, и вокруг одной из синих точек возникла окружность.
– Ага! – воодушевился Дюпон, потирая ладони. – Где сейчас находится мсье Бернан?
– В данный момент он в одном из складских помещений на четвертом уровне. Не понимаю, что ему там могло понадобиться, – удивленно воскликнул Морган.
– Полагаю, уединение, – следя за точкой на экране, произнес Дюпон. – Он, по-видимому, догадывался, что за ним следят.
Время шло, но никто из людей и близко не приближался к складу. В один из моментов точка-Бернан вдруг заметалась туда-сюда в пределах помещения, затем внезапно замерла на пару секунд, а после резко рванула вверх по схеме, туда, где просматривался выход, и устремилась по коридору вправо. Стремительное движение и небольшая остановка.
– Здесь находится лифт, – Морган вносил пояснения по ходу действия.
Точка опять рванулась вправо.
– Похоже, не дождался. Движется как раз к палубе спас-средств… Вошел…
Точка на экране закружила по длинному залу, потом скользнула в один из маленьких квадратиков.
Командир схватил со столика пульт, понажимал какие-то кнопки, и изображение палубы спас-средств сильно увеличилось, заняв почти весь экран. Теперь на хорошо прорисованных образах спасательных капсул было хорошо заметно, как синяя точка-Бернан затаилась в одном из них. Так прошло некоторое время, потом точка внезапно метнулась к выходу из капсулы и завертелась внутри. Через несколько секунд квадрат, обозначающий капсулу, замигал красным и исчез вместе с точкой-Бернаном.
Морган остановил воспроизведение и повернул голову к Дюпону.
– Ничего не понимаю. Его никто не преследовал.
– Но он вел себя именно так, словно преследование имело место. Можно ли просмотреть сразу и схему локаций и видеозапись?
– Конечно. Альфа, повтор записи локации с видеосопровождением пассажира Бернана.
В левом верхнем углу появился прямоугольник. Схема вернулась в исходную точку «20:00», и время пошло вновь. Прямоугольник посветлел, но вместо четкого изображения на экране виднелось лишь белесое размытое пятно с плавными цветовыми переходами.
– Альфа, что с записью? – спросил Морган, недоуменно вглядываясь в экран.
– Сравнительный анализ изображения позволяет предположить возможность умышленного размытия изображения неизвестным мне методом. В данный момент, – интеллект-система вывела второй экранчик рядом с угловым, – изображение с той же камеры отвечает требуемым параметрам.
Во втором окошке изображение склада действительно было ярким, насыщенным и четким. Отлично различались даже удаленные стеллажи и сложенные друг на друга пласт-ящики.
– Альфа, найди момент, когда изображение стало размытым.
Альфе понадобилось около трех секунд, чтобы проанализировать потоковое видео и обнаружить нужный кадр, который она вывела в третью область, указав внизу время с точностью до номера кадра: 19:58:32.12. Тут же включилось проигрывание, и Морган с Дюпоном увидели, как в глазок камеры бьет аэрозольная струя. Изображение почти мгновенно подернулось белесой вуалью и стало мутным, вернее, равномерно размытым.
– Что это может быть, как вы думаете? – спросил Морган у Дюпона, останавливая запись.
– Давайте сначала досмотрим, сколько продержалось это напыление.
– Хорошо, – Морган вновь включил запись, но несколько ускорив ее.
Дымка таяла очень медленно, но практически равномерно. Минут через семь реального времени она почти полностью истаяла, но на складе к этому времени уже никого не было.
– Если помните, – произнес Дюпон, – на линзе объектива не было потеков, когда в него ударила струя. Следовательно, распыляемое вещество не было жидким.
– Что же из этого следует?
– Чтобы не строить пустых предположений, я бы хотел провести сравнительный эксперимент. Здесь есть камера?
– Мгм, – Моргана явно смутил подобный вопрос.
– Мистер Морган, меня сейчас совершенно не интересуют этические вопросы и законы, регулирующие их.
– Есть, – нехотя отозвался командир.
– А есть ли на борту баллончики со сжатым воздухом и углекислым газом?
– Я думаю, найдутся. Альфа, организуй доставку необходимого.
– Принято.
Ждать пришлось не очень долго, и уже через минуту с небольшим загорелся синий глазок автоматической линии доставки. Дюпон поднялся из кресла, прошел к приемнику линии доставки и достал из него два баллончика.
– Где камера? – огляделся он.
– Альфа, разблокируй доступ к камере в люкс-семь.
– Слушаюсь.
У самого потолка в дальнем углу комнаты отошла в сторону небольшая квадратная панель. Под ней обнаружился стеклянный глазок объектива.
– Мистер Дюпон, я надеюсь, это останется в секрете.
– О, разумеется! – с готовностью заверил тот командира. – Итак, приступим к эксперименту. Сначала я распылю в объектив сжатый воздух. Неплохо было бы, если бы Альфа вывела на экран изображение с этой камеры и синхронизировала запись склада с моментом, когда я нажму на кнопку баллончика.
– Альфа?
– Принято.
Вместо изображения склада в третьем окошке возникло другое, на котором Дюпон увидел себя самого, стоящего перед камерой, а запись во втором окошке вернулась к моменту, когда в сторону складской камеры была выпущена струя.
– Итак, начинаем! – Дюпон вытянул руку в сторону камеры и с усилием нажал на кнопку.
Из баллончика вырвалась струя переохлажденного воздуха, ударила в объектив и истаяла, разлетаясь небольшим облачком. Глазок объектива покрылся испариной, а в третьем окошке изображение каюты стало смазанным, но ненадолго. Через минуту с небольшим капли воды испарились с линзы, и изображение вернулось в норму.
– Эффект похож, – произнес Морган, задумчиво выпятив нижнюю губу, – но слишком кратковременный. Попробуйте углекислоту. Альфа, запись склада – в начало.
Дюпон поднес к камере второй баллончик и вновь нажал на кнопку. Ударившая из маленького отверстия распылителя струя углекислоты достигла объектива и разлетелась в стороны белым лохматым облаком. Изображение в третьем окошке вновь стало размытым, но теперь эффект сохранился гораздо дольше. Изображение вернулось в норму лишь через шесть с половиной минут. При этом размытие в обоих окошках казалось совершенно идентичными.
– Отсюда можно заключить, – подытожил результаты эксперимента Дюпон, возвращаясь в свое кресло, – что неизвестный воспользовался баллончиком с углекислотой.
Он повертел в руках баллончики и аккуратно поставил их на столик.
– Мда, – мотнул головой Морган. – Но что нам это дает?
– Это дает нам очень многое. Во-первых, теперь мы точно знаем, что преследование мсье Бернана было на самом деле, а не являлось плодом его больной фантазией. Мы также знаем, каким образом этот некто сумел скрыться от глаз видеосистемы. Также с уверенностью можно сказать, что этот человек получил неплохое техническое образование, скорее всего, в области систем безопасности. Ему удалось не только скрыться от камер, но и улизнуть от системы локации и разблокировать замки спасательной капсулы.
– Улизнуть, как вы выразились, от системы локации довольно просто, – хмыкнул Морган. – Достаточно оставить где-нибудь личную карту.
– Неужели все так примитивно? – поразился Дюпон. – Я полагал, здесь что-нибудь несколько посложней, скажем, на биологическом уровне.
– У нас гражданское судно, мистер Дюпон, – надулся Морган. – К тому же система локации связана с видеофиксацией, и этого вполне достаточно.
– Как показала практика, не очень.
– Это верно, – Морган заметно сник, взглянув на наручные часы. – Хорошо. – Он поднялся из кресла, оправив форменный пиджак. – Извините, мистер Дюпон, мне действительно пора. Что вы намерены предпринять далее?
– Для начала я бы хотел, с вашего разрешения, осмотреть палубу спас-средств. И, конечно, побеседовать с мисс Лэйси. Прошу заранее прощения, что доставляю вам столько неудобств.