– Именно, Джордж! Никакого сбоя не было и капсула разблокировалась неслучайно. Это сделано умышленно, и тот, кто это сделал, неплохо разбирается в здешней технике, – сказал Дюпон, убирая инп в карман. – Спасибо, Джордж. Ставьте блок на место. Разблокировать ничего не будем.
Отпустив Стоуна и вернувшись в люкс-сектор, Дюпон остановился у дверей своей каюты и растерянно похлопал по карманам.
– Вот черт! – пробормотал он, тупо разглядывая сенсор.
– Что-нибудь случилось? – раздался у него за спиной мужской, хорошо поставленный голос.
Дюпон обернулся.
В паре футов от него стоял Гюстав Лоран. Руки его были засунуты в карманы узких брюк, а белая, в синюю полоску рубашка, расстегнутая до середины груди, неряшливо топорщилась – новое веяние моды. Дверь каюты за его спиной с тихим шелестом закрылась.
– Да вот, карточку забыл в каюте, – посетовал Дюпон на собственную рассеянность.
– Обычное дело, – усмехнулся Лоран. – Со мной такое тоже часто бывает. Вызовите обслугу, и вам откроют дверь, – посоветовал он.
– О, благодарю, мистер Лоран!
– Мы знакомы? – Лоран удивленно воззрился на своего соседа.
– Нет, но ваше лицо мне почему-то показалось знакомым, и я поинтересовался насчет вашей фамилии.
– Понятно. Меня часто с кем-то путают. Подозреваю, что все дело в типе моего лица – в нем, похоже, присутствуют черты, свойственные большинству лиц.
– Возможно, – сдержанно отозвался Дюпон. Ему пришло на ум, что парень явно страдает манией величия.
– Я направляюсь в ресторан. Не хотите ли составить мне компанию?
– Благодарю, но вынужден отказаться. У меня дела.
– Что ж, мистер… – он сделал паузу.
– Дюпон.
– Очень приятно, мистер Дюпон. В таком случае не смею вас задерживать. Может быть, как-нибудь в другой раз. – Лоран еле заметно дернул подбородком, выдавив скупую улыбку, и направился по коридору, не вынимая рук из карманов.
Дюпон проводил его долгим взглядом. У него вновь возникло ощущение, будто он давно знает этого человека. В голове закружились мириады лиц, но ни одно стопроцентно не накладывалось на высокомерный образ Лорана. Возможно, он и прав насчет своего лица, решил Дюпон, почесывая переносицу.
Выбросив из головы Лорана, Дюпон обратился к интеллект-системе корабля.
– Альфа, можно ли вызвать Милену?
– Милена оповещена о вашем вызове, мистер Дюпон, – незамедлительно последовал ответ. – Вам достаточно просто назвать ее имя.
– Благодарю.
Мимо Дюпона проследовали две дамы в длинных платьях, слепящих глаза сверканием блесток. Дамы сдержанно поздоровались с ним, явно признав в нем человека «низшего» статуса. Их лица с трудом справлялись с презрительными минами, на что Дюпону было совершенно наплевать.
С лестницы донесся стук каблучков, и из-за угла коридора выплыла Милена с дежурной улыбкой на лице.
– Слушаю вас, мистер Дюпон, – проворковала девушка, замирая перед Дюпоном в изящной позе.
– Видите ли, Милена, я по чистой случайности забыл свою карточку в каюте на столе, – извиняющимся тоном произнес тот.
– О, это вовсе не проблема, мистер Дюпон! – добродушно заверила незадачливого пассажира Милена.
Она извлекла из внутреннего кармашка синей жилетки свою карточку и, сделав шаг к двери, коснулась ей сенсора. Дверь, щелкнув магнитным замком, покорно ушла в сторону.
– Прошу вас, – девушка плавно повела тонкой ручкой в сторону каюты.
– Благодарю вас, добрая волшебница, – расплылся в улыбке Дюпон. – И прошу прощения за беспокойство.
– Не стоит извинений, – ответила девушка, но по ее лицу скользнула тень удовольствия. Возможно, Дюпон в ее практике был первым пассажиром, просящим извинения за что-либо. – Здесь это часто случается, – сказала она, делая ударение на слове «здесь».
– Вы имеете в виду на судне? – спросил Дюпон, переступая порог.
– На судне тоже. Но здесь, в люкс-секторе – это обычное явление. Эти люди привыкли, чтобы с ними возились, словно с немощными младенцами. Хотя они сами полагают, будто находятся на самой вершине эволюции, – но тут внезапно девушка спохватилась. – Прошу прощения, мистер Дюпон, я ни в коем разе не хотела вас обидеть. К тому же они не все такие.
– Пустое, Милена. Я не отношусь к так называемому высшему сословию, чьей отличительной особенностью являются пустотой в сердце и в голове.
Девушка прыснула в кулачок.
– А что, здесь часто забывают или теряют карточки? – спросил Дюпон, прислоняясь плечом к стене.
– Довольно часто. То в каюте забудут, то в баре или в бассейне.
– Здесь и бассейн есть? – удивился Дюпон.
– Конечно! У нас все-таки лайнер дальнего следования.
– Понятно. Вы мне обязательно должны показать, где он находится. Но позже.
– С удовольствием, мистер Дюпон.
У Дюпона просверком мелькнула мысль.
– Милена, а в последние несколько дней никто не терял карточек? Я имею в виду в этом рейсе, когда вам пришлось вынужденно вернуться на Землю.
– Несколько дней? – задумалась девушка. – Забывали, конечно. В основном в каютах. А вот у Марты пассажир умудрился забыть карточку в кармане другого. Представляете?
– Это как? – мгновенно заинтересовался Дюпон.
– Насколько я поняла, двое сидели в баре, потом Мартин пассажир расплатился карточкой по счету, забыл ее на стойке и ушел, а другой уверял, что совершенно машинально сунул ее себе в карман, а по возвращении в номер обнаружил две карточки.
– И что же он сделал?
– Вернул карточку Марте, разумеется, и попросил извиниться перед своим другом! – удивилась подобному вопросу Милена.
– А кого обслуживает Марта?
– Марта? Она закреплена за шестым люксом.
Дюпон кинул взгляд через плечо девушки на дверь, напротив его собственной, с цифрой «6».
– Вы имеете в виду мистера Лорана?
– Да, его. Вы о нем уже спрашивали.
Случайное совпадение? Вполне вероятно. При чем здесь может быть этот напыщенный юнец? Хотя…
– Милена, вы не могли бы уточнить для меня у Марты, в какое время это случилось?
– Разумеется, мистер Дюпон. Если это для вас так важно…
– Только мне не хотелось бы, чтобы о моем интересе прознал мистер Лоран. Он может неверно истолковать повышенное любопытство к его персоне, решив, будто я вторгаюсь в его личную жизнь.
– О, об этом не беспокойтесь! – заверила Дюпона Милена. – Нам категорически запрещено обсуждать с нашими клиентами личные дела других пассажиров.
– Прекрасно! А разве потеря мистером Лораном карточки – это не его личное дело?
– Вовсе нет, – торопливо выкрутилась Милена, чуть порозовев. – Это не та информация, которую можно отнести к личной тайне. – Девушка поспешно соединилась с Мартой, отойдя в сторонку, и вернулась буквально через минуту. – Карта была утеряна где-то около девяти часов вечера двадцать второго числа. Я могу быть свободной?
– Да, и спасибо вам еще раз.
– Не за что, мистер Дюпон. И доброго дня. – Девушка развернулась и зацокала острыми каблучками по коридору.
Дюпон закрыл дверь, прошел к креслу и опустился в него. На столе до сих пор стоял бокал с недопитым виски; рядом с ним лежала забытая карточка. Подняв бокал, Дюпон сделал глоток и задумчиво поднял глаза. На экране все еще светилась схема локации.
– Мистер Дюпон? – позвала Альфа, машинную интонацию которой невозможно было спутать с живым человеком.
– Слушаю, Альфа.
– Вам поступил вызов с Земли. Абонент назвался комиссаром Ланге. Звонит уже третий раз, но вас не было в номере.
«Железка – она и есть железка», – с укором подумал Дюпон, а вслух сказал: – Активируй вызов.
– Алло? – загрохотал в комнате голос комиссара, а на экране проступило его лицо. – Черт возьми, Дюпон! Где вы обретаетесь? Я не могу дозвониться до вас уже битый час!
– Я только что вернулся в каюту, комиссар. У вас что-нибудь случилось?
– Я решил, вам будет интересно узнать: взяли Шульца.
– Да ну?! – Дюпон от неожиданности подскочил в кресле, едва не расплескав виски. – Где?
– Прятался в одном из частных флаеров на стоянке космопорта.
– Забавно.
– Еще забавнее то, что флаер принадлежит Жану Матье. Вам знаком такой?
– Разумеется. Сын мсье Матье.
– Вот именно. Мы его безуспешно пытаемся разыскать, но его нет ни в космопорте, ни где бы то ни было еще. Среди отбывших пассажиров он также не числится.
– Странно, – Дюпон помассировал мочку уха. – Что же, в таком случае его флаер делает на стоянке?
– Нас волнует тот же вопрос.
– А что по этому поводу говорит Шульц?
– Шульц, как он утверждает, выбрал флаер совершенно случайным образом. Мол, хотел отсидеться, пока не уляжется возня вокруг его персоны.
– И вы ему верите?
– Трудно сказать, – замялся Ланге, поведя широкими плечами. – Всякое бывает, но такое совпадение…
Дюпон на мгновение задумался.
– Комиссар, вы не могли бы уточнить, по какой специальности заканчивал обучение младший Матье.
– Вы что-то узнали, Дюпон? – насторожился Ланге.
– Пока ничего доподлинно. Всего лишь подозрения.
Ланге помолчал, буквально прожигая Дюпона пристальным взглядом.
– Опять темните, Дюпон, – в его голосе появились стальные нотки.
– Ни в коем разе, комиссар. Осматриваю судно, общаюсь с людьми…
– Хорошо, я сейчас уточню насчет Жана Матье. – Ланге выдохнул облако дыма и затушил в пепельнице сигарету. – Так, посмотрим… – его лицо приобрело задумчиво-хмурое выражение. – Ага… Вас что-то конкретное интересует? – Ланге вновь повернулся к камере.
– Специальность.
– Инженер систем безопасности. С отличием, кстати.
– Ясно, благодарю. Кстати, комиссар, – Дюпон опрокинул в рот остатки виски и отставил стакан на столик, – не знаю, известно это полиции или нет, но мне удалось обнаружить следы взлома на панели управления на спас-палубе.
– Где-где? – заинтересовался Ланге.
– Палуба спасательных капсул. Панель управления скрыта в стене. Дверцу удерживает электромагнитный замок. Так вот, на краю дверцы рядом с замком обнаружены следы взлома, – Дюпон отыскал макрофотографию на инпе и передал ее на к