– Значит, вы впервые видели этого человека?
– Я вам уже отвечал на этот вопрос, инспектор: никогда раньше его не видел. Предвосхищая все ваши последующие вопросы в этом направлении, могу сказать, что у меня отличная память на лица.
– Но вы же не можете помнить каждого, с кем встречаетесь!
– Зато я помню всех, с кем когда-либо конфликтовал.
– Полезное умение.
– Благодарю. Еще вопросы?
– В вашем кабинете установлены камеры системы видеонаблюдения?
– Да, но от этого вам не будет ровным счетом никакой пользы.
– Почему? – удивился Митчелл.
– Система безопасности здания была перезагружена в 22:58 и вновь активировалась только в 23:08. Я уже проверял.
– Десять минут… Почему так долго?
– Согласно отчету системы, были обнаружены сбои в центральном модуле, конкретно – посторонний код, на идентификацию и удаление которого потребовалось время.
– Кстати, рамки безопасности внизу до сих пор не работают.
– Разве? Сейчас дам команду на проверку. – Гройсс быстро проделал какие-то манипуляций с консолью. – Спасибо за информацию, комиссар.
– Инспектор, – любезно поправил его Митчелл. – Что вы сейчас сделали?
– Активировал проверку системы и программный модуль восстановления работоспособности этой части системы безопасности. Согласно рекомендациям фирмы-изготовителя. Странно, что сведения о неисправности не были отражены в отчете.
– Ваша система охраны той же фирмы?
– Да. Марка «Барьер-экстра».
– Почему вместе с «Барьером» не отключилась «Броня»?
– Она работает автономно.
– Сигнал в полицию поступил в 23:06. Отбой – в 23:09. Система видеонаблюдения активировалась в 23:08. Следовательно, должна быть запись последней минуты?
– Она есть, но никакой пользы вам не принесет. Идентифицировать преступника по ней вы не сможете.
– Почему?
– Проще показать, нежели объяснить, – Гройсс коснулся консоли и над столом развернулся голографический объем.
Изображения не было, только звук.
«…сь оружие, ты не понимаешь, что делаешь». – Инспектор узнал спокойный голос и интонацию Гройсса.
«Я-то понимаю, а вот ты явно не понимаешь, что я тебя сейчас по стенке размажу! Нет, распылю на атомы, вместе со стенкой! Черт, как же ты мне надоел…», – раскатами прозвучал в кабинете яростный крик человека на грани нервного срыва.
«Чем?»
«Своим спокойствием! Своим талантом! Своими возможностями! Своим существованием вообще, черт возьми!»
«Убери оружие, и поговорим спокойно».
«Спокойно?! Да подыхай ты вместе со своим спокойстви!..»
Голос кричащего заглушила автоматная очередь.
Появилось изображение. Человек с оружием в руках с раздробленной головой отлетает от стола под напором пуль в сторону окна, пробивает его (стекло толщиной почти в полдюйма7!) и, выпустив из рук оружие, падает в черную пропасть ночи вместе с осколками стекла.
Грохот выстрелов стихает.
В правом нижнем углу кадра спокойно все это время стоит Гройсс. Затем он медленно подходит к разбитому окну и осторожно выглядывает вниз, держась за искривленную раму.
Запись заканчивается.
– Теперь я понимаю, что вы имели в виду, – покачал головой Митчелл. – От этой записи действительно мало проку, хотя она и доказывает вашу невиновность в произошедшем.
Гройсс молча слушал его.
– Странно, что вы не знаете человека, который вас так ненавидит. Но я склоняюсь к правильности вашей оценки нападавшего. Его психика действительна не в лучшем состоянии. Кстати, у вас нет никаких предположений, почему звук появился раньше, чем картинка?
– Никаких, инспектор. С этим вопросом вам лучше обратиться в фирму-изготовитель.
– Я думаю, в этом не будет необходимости. Запись показывает, что этот человек действительно имел намерение избавиться от вас. У меня вопросов больше нет, мистер Гройсс. – Инспектор встал. – Мы затребуем у вас копию этой записи по официальным каналам. Спасибо за помощь.
– Всегда рад помочь, – Гройсс поднялся вслед за инспектором и через стол протянул ему руку. Митчелл пожал ее, чуть склонив голову в знак уважения, и направился к двери.
– Да, – обернулся он уже на пороге кабинета, пропуская мимо себя в приемную криминалистов и видеомат. – Мистер Гройсс, я все же рекомендовал бы вам сменить систему безопасности на нечто более… человечное, что ли. Что-нибудь на основе новомодных полей – я слышал, такие уже появились. А то вся эта стрельба… Отдает каким-то диким средневековьем. Да и ремонт приходится каждый раз делать.
– Обещаю подумать над этим, инспектор, – заверил его Гройсс, продолжая стоять у стола с заложенными за спину руками.
– Еще раз всего доброго.
Дверь за комиссаром закрылась.
Гройсс устало опустился в кресло и помассировал пальцами веки. Глаза слипались, его неудержимо клонило в сон. Просидев пару минут в задумчивости и глядя в одну точку, он вызвал авиетку и покинул кабинет.
– Минута до выхода в нормальное пространство, – предупредила Ева – интеллект-система «Весты». – Поле перехода перевожу в режим мерцания. Отработка мерцания – сорок секунд. Скорость двести семьдесят единиц. Начинаю торможение. Скорость двести пятьдесят… двести двадцать… Горизонтальная коррекция курса – минус полторы сотых. Скорость сто восемьдесят… сто двадцать… Вертикальная коррекция курса – восемь тысячных. Скорость восемьдесят… Снимаю поле перехода.
Корабль слегка качнуло.
Адаптивно-расчетная обзорная картина на экране сменилась живой, той, что «видели» видеокамеры. На бархатисто-черном звездном небе ярко выделялись две крупные горошины – Земля и Луна.
– Отклонение от расчетной точки выхода: горизонтальное – один и три десятых километра; вертикальное – четыре десятых. Время выхода – расчетное. Удаление полтора миллиона. Скорость сорок… пятнадцать… пять… Удаление миллион. Скорость один… пять десятых… Торможение отработано. Угловая коррекция по продольной оси минус тридцать два… Удаление шестьсот тысяч. Запрашиваю «Луна-подход».
В правой части экрана снизу вверх побежали строчки диалога борт – диспетчер.
Стенсен быстро пробегал глазами по вновь появляющимся строкам: стандартное приветствие, данные и маршрут корабля, курс, координаты, скорость… Команды диспетчера… Ответ… Вновь команды…
– Удаление двести тысяч, – продолжала монотонно бубнить Ева. – Держу скорость двадцать пять сотых. Вхожу в коридор M27… Коррекция курса… На курсе…
– Ева? – прервал ее доклад Стенсен.
– Да, командир? – около командирского кресла выросла голограмма привлекательной девушки, чем-то похожей на Ирен – Стенсен в свое время несколько часов провел за экраном, моделируя будущий образ БИС своего нового корабля.
– Ева, я же просил называть меня Рудольфом.
– Извините, Рудольф, совсем из головы вылетело, – смешно наморщила носик голограмма.
– Шутку оценил, – хмыкнул Стенсен. – Впервые вижу автомат с чувством юмора.
Голограмма развела руками, мол, так получилось.
– Скажи, Ева, как ты умудряешься с такой точностью выходить в расчетную точку? Я пользуюсь твоими услугами восьмой раз, и ты каждый раз все больше и больше меня удивляешь. Все интеллект-системы, с которыми я имел дело до тебя, мямлили, словно пятилетний ребенок, и считали нормой выход с отклонением в сотни, а то и тысячи километров. Ты пугающе точна.
– Пугающе? Вас это пугает?
– Меня это настораживает, если честно.
– Извините, Рудольф, вынуждена вас прервать. Подход дает указание пропустить два литерных борта. Можем застрять на час, а то и больше.
– Ненавижу литерные! – Стенсен саданул кулаком по подлокотнику. – Идут с опозданием?
– Вы правы. Но могу предложить вариант без ожидания.
– Слушаю, Ева.
– Взгляните на экран.
На центральной части экрана появилась схема подхода с наложенным на нее трафиком.
– Как вы видите, в третьем, одиннадцатом и тридцатом коридорах есть промежутки длительностью не менее пятнадцати минут. Третий и пятый отпадают – слишком сложный и длительный маневр с многократной сменой орбит. В тридцатый можно вклиниться безо всяких проблем. Маневр займет семь с половиной минут ориентировочно.
– Ориентировочно?
– Вас интересует точное время до секунд?
– Нет. Подход дает разрешение на маневр?
– Запрашиваю… – по экрану вновь поползли строчки. – Разрешение получено при условии входа в коридор не более чем через одиннадцать минут.
– Исполняем.
– Слушаюсь.
В тот же момент Луна поползла по экрану влево и стала поворачиваться. Начался маневр выхода из коридора с переходом на более низкую орбиту.
– Ева, мы с тобой недоговорили.
– Я помню, Рудольф. Ничего сверхъестественного, обычные навигационные расчеты.
– Почему же другие БИС не справляются с этими расчетами с такой точностью?
– Они справляются, но объем расчетов, с учетом абсолютно всех факторов и параметров, слишком велик, и стандартные БИС не успевают производить частые микрокоррекции курса, скорости и характеристик поля, гарантирующие высокую точность, ограничиваясь грубыми коррекциями через большие промежутки времени.
– Ты работаешь быстрее?
– Нет, я работаю эффективнее, Рудольф, – улыбнулась Ева.
– Поясни, пожалуйста. Это очень интересно!
– Основываясь на постоянно накапливаемом опыте, при расчетах я сразу отбрасываю факторы, которые в конкретной ситуации не влияют на результат вычислений с требуемой точностью.
– Скажи, а как ты определяешь, какие факторы необходимо учитывать, а какие – нет?
– Представьте, что вы измеряете вес железной балки. Имеет ли для вас значение вес комара, севшего на нее?
– Доступная параллель, – Стенсен смущенно почесал затылок. – Но как лично ты можешь отличить комара от балки?
– Я уже говорила: путем накопления опыта. В конце рейса я провожу повторные расчеты с последовательным исключением факторов с сохранением необходимой точности результата. Таким образом, выявляются факторы, не влияющие на допустимую точность результата, а также фиксируется общая ситуация, когда эти факторы не оказывают существенного влияния на результат.