Еще один «Педигри», нераспечатанный, под винтовой лестницей. Да уж, попробуй такую ораву прокорми.
Наташа опять посмотрела в окно. Собаки продолжали нести свой траурный караул. И что с ними теперь будет?…
Наташа вновь вернулась в спальню. Где обычно кладут записную книжку? Так и оказалось: рядом с телефоном, «зарылась» в пододеяльнике.
Открыла на букву «Ч». Хм… Первая строчка — Чернов Григорий Михайлович, домашний телефон и адрес. Действительно, друзья-приятели. Другие знакомые фамилии в книжке не фигурировали, разве что еще один Никифоров — Рустам Каримович, заместитель начальника по снабжению, Наташа мило общалась с ним утром. И почему-то ей вспомнилось сразу:
«У вас приятный голос».
А что, если это он?… А вдруг они с Анатолием Сергеевичем работали на пару, проворачивали какие-нибудь грязные делишки? Вот Рустам Каримович и почувствовал что-то неладное после телефонного разговора с незнакомой женщиной и, едва положив трубку на рычаг, поехал в Переделкино. И собаки наверняка его знали.
«Успокойся, Клюева, — приказала себе она. — Так можно любого заподозрить, даже того старичка в треухе… А кстати!.. Нет, стоп-стоп-стоп… Хреновый из меня сыщик… Да это же наверняка был Чернов.’…»
Как все сразу становится понятным! Чернов же убил Никифорова, кто же еще? Вчера он сбежал, а сегодня… Вот именно… Почему сегодня, а не вчера? Раз он так хотел укокошить Анатолия Сергеевича, то почему не сделал это в первую очередь, а сначала навестил Наташу и сам же рассказал ей про Никифорова?
Близко, близко, но что-то не сходится… А верней, ничего не сходится. Опять глупость, вопреки логике, вопреки здравому смыслу. Вот если только считать изначально, что Чернов — псих, тогда другое дело. Да и псих психу рознь. Бывают психи-дураки, но существуют же и другие, гораздо опаснее дураков, — психи умные. Они все прекрасно соображают, просто мозги у них повернуты не в ту сторону.
Чернов не дурак, это сто процентов. Значит, умный псих? Значит, просчитать его действия невозможно?… Сегодня он пощадил своего обвинителя, великодушно сжалился над ним, а завтра… Он же может вернуться… А там Витя с Инночкой… «Так что же я здесь сижу?»
Наташа бросилась на веранду, решительно распахнула дверь, и это не ускользнуло от зорких глазищ мохнатых чудовищ. Собаки напряглись, зарычали громче и угрожающе. Они ждали, когда жертва выйдет из дома, внешним своим спокойствием выманивали ее, боясь спугнуть резким движением.
Это все равно что идти по минному полю, где мины закопаны через шаг и нет ни единого шанса остаться в живых…
Наташа вынуждена была отступить, сдаться. Силы явно не равны. Если ее растерзают, это никак не поможет родным.
«С Витей и Инночкой все в порядке, — успокаивала она себя, с опаской обходя раскинувшееся на полу мертвое тело. — Они уже погуляли, пообедали и сейчас смотрят телевизор…»
И вдруг рычание сменилось радостным лаем. Да-да, радостным, не было в нем ни капли агрессии, ни капли ненависти.
Кто-то в куртке-«аляске» с надвинутым на глаза капюшоном вошел в ворота, и этого кого-то собаки обступили со всех сторон, завиляли хвостами, запрыгали на задних лапах… Они признали его, они ему жаловались… А он присел на корточки и гладил их огромные плюшевые морды, ласково почесывал за обвислыми беспородными ушами…
И Наташа уже не смогла тронуться с места, ее будто паралич разбил. Не зная, то ли бросаться к незнакомцу и благодарить его за счастливое спасение, то ли прятаться от него в самый темный закуток кладовки, она стояла посреди громадного холла и слушала, как приближаются шаги. Вот он поднимается по скрипучей лестнице, а вот и притопывает, стряхивая снег с подошв.
— Ну что вы, мои хорошие? Рады, рады, да? Ох, как мы рады! — наконец долетел до Наташи его голос. — А где наш хозяин? Дым из трубы валит, а хозяин не встречает!.. Дружок, это ты так вырос? Ох, какой!..
И она узнала этот голос.
Чернов!..
Он долго и безмолвно смотрел себе под ноги, не замечая, что начавшая уже запекаться кровь липла к его ботинкам. Потом поднял растерянный и какой-то беспомощный взгляд на Наташу, увидел ее исцарапанное, в ссадинах лицо, перебинтованную руку, рваные штанины джинсов…
— 3-за-зачем вы?… — заикаясь, еле слышно произнес он. — 3-зачем вы эт-то?… Зачем?…
— Что?… — Наташа невольно начала пятиться, а Чернов так же невольно на нее наступать, повторяя, словно молитву:
— Зач-чем вы? Так это вы? Но зач-чем?…
«Он что думает? Что это я зарубила Никифорова? Точно — псих. Или же… Сам убил и тут же забыл про это? Такое случается у ненормальных…»
— Убийцу часто тянет на место преступления, не так ли? — Из ее груди вырвался нервный смешок.
— Зачем же?… — жалко развел руками Григорий. — Это вы… Что он вам сделал?…
— Забыл что-то, Чернов? Следы пришел замести? Ну-ну, давай, давай, я тебе мешать не буду!..
— Это не я… Не я!.. — Чернов оглянулся на труп, и голос его дрогнул: — Господи, сколько ж можно?… Прости, Толька!.. Ты из-за меня!.. Из-за меня!.. — И он с ненавистью уставился на Наташу: — Я вам вчера все сказал!.. Тебе, сука! Про Тольку никто не знал, только я и ты!.. И ты его… Сука, ты его…
Они стояли друг против друга как вкопанные, будто между ними выросла прозрачная, но крепкая стена.
— Чернов!..
— Сука!.. — Из глаз Григория брызнули слезы. — Ты же сука!.. Это ты все подстроила!.. Ты дергала за ниточки!.. Ну да, конечно! Все под рукой!.. Хочешь — двинула влево, а хочешь — вправо!.. А где же твой Порогин? Что же он? Струсил?
Такую растерянность и скорбь не сыграть ни одному актеру, даже самому великому.
— Я ничего не понимаю, — потрясенно выдохнул Чернов. — Я не понимаю…
Нет, он не опасен, он не будет убивать. Он заблудился, и ему нужна помощь. И единственным человеком, кто сейчас может помочь ему…
— Так кто еще мог знать об этом?
— Сам Толька… А еще его знакомый, Кирилл…
— Что за Кирилл?
— В тот день, пятого апреля, на дачу они ко мне вдвоем приезжали. Я Кирилла видел в первый, и последний, раз.
— А фамилия?
— Кажется, он называл, но я не помню… — Чернов покачал головой. — Нет, не помню…
— А что с той магнитофонной записью? Откуда она взялась?
— Могу только догадываться…
— И о чем же вы догадываетесь?
Григорий подавленно молчал.
— Он? — Наташа кивнула на труп.
— Больше некому… — И вдруг Чернов будто опомнился: — Вы уже сообщили в милицию! Они сейчас приедут, а вы меня специально задерживаете!..
— Рада бы, да телефон не работает, — улыбнулась Наташа.
Улыбнулась так искренне, так обезоруживающе, что Григорий не мог не поверить.
И напряжение сразу спало, улетучилось. Наташа убедилась окончательно, что Чернов не сделает ей ничего плохого, а тот, в свою очередь, понял, что Наташа ему не враг.
— Вы оклеветали себя на суде?
— Да…
— Вы не убивали Бортникова и Ротова?
— Сыном клянусь, не убивал…
— Но почему нашлось столько свидетелей, которые видели вас пятого апреля? Инспектор ГАИ, старушка соседка, служащие аэропорта?
— Это был не я…
Кишка тонка человека зарубить? На тебя спихнул?… А тебе не привыкать! Да, не привыкать? Ротова и Бортникова ты?…
— Заткнись! — прокричала Наташа. — Заткнись немедленно!
Получилось довольно грозно. Во всяком случае, этот крик ошеломил Чернова, заставил его смолкнуть.
«Надо говорить с ним, как врач психиатрической лечебницы разговаривает со своим пациентом — четко, коротко и ясно».
— Чернов, вы считаете, что это я убила вашего друга? — Она заставила свой голос звучать ровно. — Так вот, я пришла сюда после того, как убийство было уже совершено. На меня набросились собаки и чуть не разорвали в клочья, я чудом спаслась. Можете проверить, где-то во дворе должны быть остатки моей шубы.
— А как же?… — попытался было что-то возразить Григорий, но Наташа резко оборвала его:
— Ни за какие ниточки я не дергаю и дергать не собираюсь. Со следователем Порогиным у меня нет никаких отношений, кроме, разумеется, деловых. Вы вчера явились в мой дом и сказали мне про Никифорова. Я сочла своим профессиональным долгом проверить эти сведения и именно поэтому, установив возможное местонахождение Анатолия Сергеевича, села на электричку и…
— Я вам верю!.. Я верю!.. — вдруг воскликнул Чернов и тут же весь как-то обмяк, ссутулился, размазывая своей большой ладонью слезы по щекам. — Простите, я не сообразил… У вас же маленький ребенок, вы бы не смогли… Вы женщина… А тут топором… Да и зачем вам?… Вы же… Ах, ну да… Но просто… А кто же тогда?…
— Получается, что вы. Ведь об Анатолии Сергеевиче знали только я и…
Казалось, она ступила на острое лезвие. Ведь если Никифорова действительно убил Чернов, то что ему стоит прикончить и ее? Тем же топором, нужно только вытащить его из головы.
Но с каждой секундой Наташе становилось все ясней и ясней: Григорий не виноват.
— Что значит не… — Наташа осеклась, и Григорий прочел в ее глазах, что она наконец о чем-то начала догадываться.
— Но тот человек был, вероятно, очень похож на меня, — продолжил он. — Тот человек ездил на таком же, как у меня, автомобиле, с такими же, как у меня, номерами… Даже агентов ФСБ убили на моей даче. Теперь вы понимаете, как тщательно все это было подстроено?
— Но почему же вы сами рассказывали об убийстве с такой достоверностью? — В Наташином взгляде опять появились искорки недоверия.
— Так мне ж подсказывали, меня ж направляли… Следователь спрашивал меня: «Вы спрятали трупы в коробки и оттащили их в погреб?» И я отвечал: «Да, я спрятал трупы в коробки и оттащил их в погреб». Следователь спрашивал меня: «Вас остановил инспектор ГАИ на пятнадцатом километре Ленинградского шоссе?» И я отвечал: «Да, меня остановил инспектор ГАИ на пятнадцатом километре Ленинградского шоссе». Следователь спрашивал…
— Не продолжайте, все понятно, — остановила его Наташа. — Но зачем вы признавались во всем этом? Кто вас за язык тянул?