— Посмотреть? — вырвалось у инспектора.
— Точнее, «исследовать», — улыбнулась мисс Пэбмарш. — Видите ли, инспектор, слепые употребляют те же слова, что и все обычные люди, пусть даже они и не всегда могут отражать их возможности. Сказав «я хотела бы посмотреть на эти часы», я имела в виду — прикоснуться к ним, пощупать.
Выйдя из кухни, Хардкасл пересек небольшую прихожую и вошел в гостиную. Мисс Пэбмарш последовала за ним. Полицейский, снимавший в гостиной отпечатки пальцев, сказал:
— Я почти закончил, сэр. Теперь делайте что угодно.
Инспектор кивнул и, взяв дорожные часы с надписью «Розмари», передал их мисс Пэбмарш.
— Похоже, — проговорила та, пройдясь по ним пальцами, — это обычные дорожные часы в кожаном футляре. Это не мои часы, инспектор, и могу с уверенностью сказать вам, что когда я в половине второго уходила за покупками, их в доме не было.
— Благодарю вас.
Инспектор взял у нее часы и, поставив их на место, снял с камина дрезденские фарфоровые.
— Осторожнее, — сказал он, подавая их мисс Пэбмарш. — Они очень хрупкие.
Легко касаясь часов тонкими чуткими пальцами, мисс Пэбмарш покачала головой.
— Должно быть, очаровательные, но тоже не мои. Где они стояли?
— На каминной полке, с правой стороны.
— Там должен был стоять один из парных фарфоровых подсвечников, — заметила мисс Пэбмарш.
— Да, — подтвердил Хардкасл, — подсвечник там тоже стоит. Только он сдвинут на самый край.
— Вы говорили, здесь есть и другие часы?
— Двое.
Хардкасл забрал у мисс Пэбмарш фарфоровые часы и дал ей французские золоченые часики. Она быстро «осмотрела» их и вернула обратно.
— Эти тоже не мои.
Инспектор протянул ей серебряные часы, и она вернула их так же быстро.
— В этой комнате, инспектор, были только напольные часы — в углу у окна…
— Совершенно верно.
— …и с кукушкой на стене у двери.
Хардкасл замялся, совершенно не представляя, о чем, собственно спрашивать дальше. Он испытующе посмотрел на стоявшую перед ним женщину, пользуясь тем, что она никак не могла ответить ему таким же пристальным взглядом. Лицо женщины недоуменно хмурилось.
— Не могу понять! — произнесла она резко. — Просто не могу понять…
Вытянув вперед руку, она с уверенностью — как человек, хорошо ориентирующийся в комнате, — двинулась к дивану и села. Хардкасл посмотрел на дактилоскописта, стоявшего в дверях.
— Вы осмотрели часы?
— Да, сэр. На золоченых часах ничего, но так и должно быть, поскольку на такой поверхности следов не остается. Как, впрочем, и на фарфоре. Однако ни на дорожных, ни на серебряных часах отпечатков тоже нет, а должны бы остаться… Кстати, все эти часы стояли, а стрелки показывали одно и то же время — шестнадцать часов тринадцать минут.
— А на других предметах отпечатки есть?
— Разумеется. Трех или четырех человек. Я бы сказал, все женские. Содержание карманов убитого вон там на столе, сэр, — добавил он, кивнув в сторону небольшой кучки предметов.
Хардкасл подошел к столу. Портмоне, в котором было семь фунтов десять шиллингов и немного мелочи; шелковый носовой платок и визитная карточка. Инспектор нагнулся, чтобы получше рассмотреть.
М-р Р. Г. Карри
Страховая компания «Метрополия и провинции, Лтд»
Дэнвер-стрит, 7 Линдон, Уэст 2.
Хардкасл вернулся к дивану, где сидела мисс Пэбмарш.
— Вы, случайно, не ждали кого-нибудь из страховой компании?
— Из страховой компании? Разумеется, нет!
— «Метрополия и провинции, лимитед», — сказал Хардкасл.
Мисс Пэбмарш покачала головой.
— Никогда о такой не слышала.
— Может, вы собирались застраховаться?
— Нет. На случай пожара и ограбления у меня есть полис «Джоув Иншуренс К°». У них здесь свое отделение. А самой мне страховки не надо. У меня ни семьи, ни родных, зачем мне страховать свою жизнь.
— Понятно. Вам что-нибудь говорит фамилия Карри? Мистер Р. Г. Карри?
Инспектор пристально смотрел на мисс Пэбмарш. Лицо ее не изменилось.
— Карри, — повторила она и снова покачала головой. — Довольно редкая фамилия. Нет, у меня нет знакомых с такой фамилией. Это фамилия убитого?
— Возможно.
Мисс Пэбмарш помолчала.
— Вы хотите, — наконец с видимым усилием проговорила она, — чтобы я… чтобы я его потрогала?..
— А вы могли бы? — оживился инспектор. — Я не решался просить об этом, но… Я, конечно, не уверен, но, возможно, ваши пальцы скажут вам больше, чем описание его примет.
— Вы правы, — подтвердила мисс Пэбмарш. — Разумеется, это будет не слишком приятно, но раз уж вы полагаете, что это необходимо…
— Благодарю вас. Позвольте, — инспектор протянул ей руку.
Они обошли диван, и Хардкасл помог мисс Пэбмарш опуститься на колени. Затем он направил ее руки к голове убитого. Внешне мисс Пэбмарш оставалась совершенно спокойна и не проявляла никаких эмоций. Ее пальцы коснулись волос убитого, его ушей и, чуть задержавшись за левым ухом, проследовали вдоль линии носа, рта и подбородка.
Покачав головой, мисс Пэбмарш встала.
— Теперь я ясно представляю, как он выглядит, — сказала она, — и абсолютно уверена, что никогда не встречала его прежде. И тем более не знала его близко.
Дактилоскопист уложил свои инструменты и вышел, однако тут же снова приоткрыл дверь и заглянул в гостиную.
— За ним пришли, — сказал он, кивнув в сторону покойника. — Можно увозить?
— Да, — ответил инспектор. — Мисс Пэбмарш, подойдите, пожалуйста, сюда.
Он усадил ее на стул, стоявший в углу комнаты. Вошли два человека и быстро, без лишней суеты убрали тело. Хардкасл прошел с ними до калитки, а затем вернулся в гостиную и сел около мисс Пэбмарш.
— Происшествие необычное, мисс Пэбмарш, — сказал инспектор. — Я хотел бы уточнить некоторые факты. Поправьте меня, пожалуйста, если я ошибусь. Итак, сегодня днем вы никого не ждали, не наводили справок о страховых агентствах и не получали письма, уведомлявшего вас о визите их представителя. Все верно?
— Абсолютно.
— Вы не нуждались в услугах стенографистки и не звонили в бюро «Кавэндиш» с просьбой прислать ее сюда к трем часам?
— Именно так.
— И, когда около половины второго вы покидали дом, в гостиной было только двое часов: напольные и часы с кукушкой. Других не было?
Мисс Пэбмарш о чем-то задумалась.
— Строго говоря… я не могу этого утверждать. Я могла и не заметить отсутствия или появления в доме какой-нибудь вещи. С уверенностью я могу говорить лишь о тех вещах, которые были в комнате, когда утром я вытирала пыль. Тогда все стояло на своих местах. В этой комнате я сама вытираю пыль, потому что женщина, которая приходит убирать, не слишком аккуратна с безделушками.
— Вы уходили из дома сегодня утром?
— Да. В десять я, как обычно, пошла в институт. Там пробыла до половины первого. Домой я вернулась около часу, приготовила себе яичницу, чашку чаю и снова ушла — как я уже говорила, в половине второго. Завтракала я на кухне и в гостиную не заходила.
— Понятно, — сказал Хардкасл. — Итак, с уверенностью можно только утверждать, что сегодня в десять часов утра всех этих часов в гостиной еще не было. Они появились позднее.
— Об этом вы могли бы спросить миссис Кёртин. Она приходит убирать к десяти часам и уходит около двенадцати. Миссис Кёртин живет на Диппер-стрит, семнадцать.
— Благодарю вас, мисс Пэбмарш. А теперь я хотел бы услышать, что вы обо всем этом думаете. Кто-то принес к вам в дом четверо часов, установленных на тринадцать минут пятого. Вам это ни о чем не говорит?
— Шестнадцать часов тринадцать минут… — Мисс Пэбмарш покачала головой. — Нет! Решительно ни о чем.
— Тогда давайте снова вернемся к убитому. Вряд ли его могла впустить — и уж тем более оставить в доме одного — уборщица, поскольку вы не давали ей на этот счет никаких распоряжений. Кстати, нужно будет расспросить миссис Кёртин. Предположим, этот человек пришел сюда по какому-то делу. Между тринадцатью тридцатью и четырнадцатью сорока пятью он был убит. Итак, предположим деловой визит, о котором вам, впрочем, ничего не было известно. Возможно, это агент какой-нибудь страховой компании, хотя вы говорите, что уже застрахованы. И, поскольку дверь в дом была не заперта, он мог войти и ждать вас… Но зачем?
— Нет, это чистейшее безумие, — сказала мисс Пэбмарш. — Значит, вы полагаете, что этот… мм… Карри принес часы с собой?
— Ни сумки, ни какого-нибудь пакета или оберточной бумаги не обнаружено, — ответил Хардкасл. — А как еще он мог принести все эти часы? Мисс Пэбмарш, подумайте, пожалуйста, еще раз… Может, у вас возникнут какие-нибудь ассоциации, связанные с часами или со временем… Хоть какие-нибудь… Шестнадцать тринадцать… Тринадцать минут пятого… Вам это ни о чем не говорит?
Она покачала головой.
— Я все пытаюсь убедить себя, что это сотворил какой-то безумец или… что кто-то просто ошибся домом. Хотя это тоже ничего не объясняет. Нет, инспектор, ничем не могу вам помочь.
В гостиную заглянул молодой констебль. Хардкасл вышел к нему в прихожую, и они вместе направились к калитке.
— Отвезите юную леди домой. Палмерстон-роуд, четырнадцать, — распорядился инспектор и вернулся в дом. Дверь из столовой на кухню была открыта, и он услышал, как мисс Пэбмарш что-то моет в раковине. Инспектор остановился в дверях.
— Мисс Пэбмарш, я хотел бы взять все эти часы. Я вам оставлю расписку.
— Это лишнее, инспектор… Они же мне не принадлежат.
— Мисс Уэбб, — обратился Хардкасл к Шиле, — вы свободны. Вас отвезут домой. Колин, проводи мисс до машины, ладно?
Пододвинув стул, инспектор сел к столу и набросал расписку.
Выйдя из дома, Колин и Шила направились к калитке. Внезапно девушка остановилась.
— Перчатки. Я забыла свои перчатки!
— Я принесу.
— Нет-нет! Я сама. Я знаю, где их оставила. Теперь, когда тело увезли, я могу…
Она побежала обратно и через минуту вернулась.