После мытья сварил Мелкой кашу — дитя сытых лет, она всегда ела только то, что хотела, не знала пищевого принуждения, поэтому считала овсянку вкусной едой, вполне подходящей для любого времени суток. Особенно если с яблочком. За ужином обсудили, почему у котиков длинный хвост и решили, что непременно как-нибудь заведём себе котика. Да вот буквально завтра и заведём — чего откладывать?
Мысль пришла в голову неожиданно, но показалась удачной — места-то у нас теперь полно. Опять же, хотя мышей мы тут пока не видели, это вовсе не значит, что они не появятся и впредь. В общем, близкое пришествие котика воодушевило Мелкую так сильно, что еле спать уложил. Перед сном битых полчаса обсуждали, какого котика нам хочется, и как мы его будем тут обустраивать — сделаем ли ему домик, какого цвета будет миска (розового, разумеется), чем мы будем его кормить, и не жалко ли птичек и мышек, которых он будет ловить. Сошлись на том, что мышек не жалко, а птичек немного да, но котика хочется больше. На этой радостной ноте дочка наконец-то уснула, а я спустился в гостиную к Криспи. Она ещё не спала, сидя на диване, как примерная школьница, с прямой спиной и руками на коленях. Волновалась, наверное. Я тоже.
Развёл огонь в камине — не ради тепла, а для уюта, и чтобы чем-то руки занять. Я вообще не мастер общения, а тут вдруг такая странная ситуация — женщина вроде бы и хорошо знакомая, совсем недавно её в тазу мыл, а с другой — совершенно новый теперь человек. Ну, или нет. Непонятно же, что она помнит из того, что с ней было в том состоянии подавленной умственной деятельности.
Оказалось — помнит всё. И это, по её словам, самое ужасное — каждую минуту всех этих лет в ней было как бы два человека — то туповатое исполнительное существо, которое не могло двух слов связать и трёх — понять, и взрослая разумная женщина со всеми её мыслями, эмоциями и опытом. Как будто опытный водитель сидит пассажиром рядом с криворуким дебилом за рулём мчащейся машины, и не только дополнительных педалей нет, но и руки связаны и рот заклеен. Эта женщина всё видела и всё понимала, но практически ничего не могла сделать, препарат, содержащийся в «комбикорме», не давал ей даже малейшего шанса. Страшно представить себе, как это мучительно.
Ей ещё повезло — Андрей подкармливал её нормальной едой, снижая концентрацию препарата. Не из гуманности, а потому, что ему нужна была служанка, чуть более сообразительная, чем остальные «овощи» — убирать, стирать, подавать чай и заботиться о других ментальных пленниках. В отличие от Бритни, её не насиловали — может быть, боялись, что в чай отравы подсыплет? Во всяком случае, ей иногда и с большим усилием удавалось совершать какие-то действия, направляя «тупую внешнюю себя». Так она пыталась привлечь моё внимание на базе в мире йири, поскольку я был первый человек извне, которого она увидела за долгое время. Увы, толку с этого было ноль — я ничего в происходящем не понял.
Ее история открыла мне события пятилетней давности совсем с другой стороны. Ничего-то я тогда не понял и не увидел, ни о чем не догадался. Поверил Андрею, а голову напрячь поленился — хотя многое в его рассказах не увязывалось. Но все происходило так быстро, что я только и успевал рефлекторно реагировать. В общем, моё мнение об Андрее, мягко говоря, не стало лучше.
Под конец рассказа Криспи тихо плакала, я ее обнимал и гладил по голове, она прижималась ко мне так доверчиво… В какой-то момент я понял, что мы уже целуемся, и вот-вот пойдем дальше, и это вовсе не моя инициатива.
Остановиться стоило мне большого труда.
— Криспи, не надо. Давай не будем все усложнять.
— Почему? — спросила она тихо. — Я же вижу, тебе хочется.
— Я женат и люблю жену.
— Это ее расстроит?
— Очень.
— Тогда мы ей не расскажем, — решительно сказала Криспи и полезла целоваться.
— Это неправильно, — мягко отстранил ее, — это будет обман, а я очень неопытный обманщик. Ты очень милая, Криспи, но…
— Кри. Зови меня Кри. Это будет… Очень по-дружески. У нас в Альтерионе относятся к сексу менее серьезно, — вздохнула она, — но пусть будет, как ты скажешь.
— Спасибо, Кри.
— У тебя хорошая жена и замечательная дочь. А я… Я, наверное, в тебя сразу влюбилась. Прости.
— Мне кажется, — осторожно сказал я, — что ты сейчас путаешь влюбленность с благодарностью.
— Ни черта я не путаю. У меня было пять лет на размышления. Пять довольно паршивых лет я ждала какого-то парня на зеленой машине. Я помнила про тебя, даже когда забывала, как меня зовут. Но тебя я тоже потеряла, так же как и все остальное — лучшую подругу, свой проект, срез Йири и себя. Мультиверсум не видел такой бездарной Юной, как я…
— Хватит, Кри. Тебе просто ужасно не повезло.
— Да. Ужасно. Еще раз прости. Оставь меня, мне надо наконец, как следует поплакать о том, какая я дура.
— Спокойной ночи, Кри.
Погладил по голове, поцеловал в лобик, подоткнул подушку, ушёл наверх и, наконец, лёг.
Проспал всё. Разбудила меня уже дочка, успевшая встать, поиграть в куклы, соскучиться и проголодаться. Устав ждать, пока я проснусь сам, она залезла на мою кровать и стала по ней прыгать.
— Ой, ты уже проснулся? Как хорошо! А то мне что-то попрыгать захотелось…
Посмотрел на часы — почти полдень. Ничего себе я придавил! Пока покормил Мелкую, пока туда-сюда, но проход в гараж я открыл уже ближе к часу дня. Телефон тут же тренькнул, вывалив кучу неотвеченных звонков. Четыре от жены, два от Йози и два от Ингвара. Блин, не вовремя я выпал из коммуникативного поля. Жене не дозвонился — телефон был выключен или вне зоны доступа. Написать мне в мессенджер она, конечно же, не догадалась — она вообще не очень-то любит пользоваться современными коммуникациями. У неё даже телефон обычный кнопочный. Но смс-то можно было послать! А теперь, небось, забыла зарядить телефон, сидит без связи, и сама об этом не знает.
Перезвонил Йози — он уже закипал, как чайник. Сидел на загруженной машине с прицепом и не мог связаться ни со мной, ни с моей женой, которую обещал забрать. Сказал ему, чтобы ехал прямо сюда, благо сервис у него рядом, нет смысла ехать за женой с грузом, я потом сам её заберу.
Пока Йози ехал, я дозвонился до Ингвара. Тот спрашивал, где у меня больше проход — в гараже или на даче, и пролезет ли туда тентованная «Газель». Я казал, что на даче, пожалуй, в сарай пролезет, а в гараж определённо нет. «Ага, — сказал загадочный Ингвар, — я перезвоню тогда». Жена опять была вне доступа. Ну точно, телефон разрядился. У него батареи хватает очень надолго, но это имеет и обратную сторону — нет привычки следить за зарядом и вырубается всегда неожиданно. У неё наверняка и зарядника-то с собой нет…
Подъехал Йози. За нагруженным до проседания рессор «Дефендером» он тащил здоровенный двухосный прицеп, тоже явно не пустой. В гараж этот автопоезд по длине не влезал, пришлось отказаться от собственных принципов безопасности и запускать на ту сторону, не закрыв ворота. Если за нами следят, то у них сегодня праздник. «Деф» еле пролез по высоте, он хорошо лифтован, повыше УАЗика. Буквально проскрёб крышей по перекладине ворот, оставив несколько чешуек краски. Звук был, как серпом по яйцам.
Там Йози отцепил прицеп и прямо возле сарая, чтобы не терять времени, начал разгружаться. Пришлось ему помогать, вытаскивая из багажника и салона коробки с автомобильной расходкой, инструменты, запчасти и прочее тяжёлое добро. Разгрузили, «Деф» приподнялся и обратно не полез вообще. Пришлось переоткрывать в деревню. Помахал Йози вслед и попросил заехать ко мне домой, позвонить жене в домофон, раз уж она телефон зарядить не догадалась. А она не догадалась — я позвонил ещё раз и выслушал, что «аппарат вызываемого абонента…» Пусть ждёт на чемоданах, чуть позже либо я её заберу, либо Йози — надо только все перевозки закончить.
Позвонил Ингвар, сказал, что подъезжает, но не один, чтобы я не удивлялся и не пугался. Я сразу удивился и испугался. По грунтовке пропылили три тентованные «Газели» с удлинённым кузовом и одна с кузовом-холодильником. Вели их какие-то таджики вида самого гастарбайтерского. Я уж думал, что Ингвар решил в новой реальности завести себе рабовладение, но он отправил водил в свой «Кукурузер», оставив грузовики прямо на дороге перед домом.
— Ключи в кабинах, загоняй их по одному, — сказал он. — Реф не глуши, холодильник потечёт. Потом перекидаем, там во второй… Или в третьей? — В общем, в одной газели промышленный морозильник лежит. Машины в аренде, надо будет завтра вернуть, так что аккуратней с ними. И будь уже, чёрт побери, на связи, я сейчас чурок этих отвезу туда, где взял, и вернусь с вещами. Заодно Андрея привезу.
— Он же до усеру боится ко мне попасть? — удивился я.
— Это моя проблема, не забивай голову, — отмахнулся Ингвар. — Ты, главное на связи будь, а то что-то сцыкотно.
— Чего это вдруг?
— Ты новости с утра смотрел? А, ладно, неважно, не пропадай, в общем, я скоро вернусь. «Гелик» твой, кстати, пристроил.
— И почём?
— А вот, как раз в грузовики всё и влезло!
И укатил, пыля, вдаль. А я сел в первую «Газель» и аккуратно заехал в гараж и далее. К счастью, я угадал с высотой — впритык, но пролезла. Как бы обратно, порожняком, не упёрлась тентом в притолоку! Не пришлось бы колёса спускать, чтобы выехать… Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения. Больше всего боялся за рефрижератор — но и он как-то пролез. Хотя, положа руку на сердце, не поручусь, что крышу будки не поцарапал. Был какой-то звук подозрительный… Оставил его тарахтеть на холостых, остальные заглушил. Теперь возле каменного сарайчика выстроился целый автопарк — начиная с моего позабытого корейского микровэна, уже успевшего поверх чехла покрыться густым слоем пыли, кончая бог весть чем загруженными грузовиками. Куда же это всё разгружать-то?
Как только я вышел на сторону деревни, как позвонил Йози — на домофон у нас дома никто не ответил, телефон жены по-прежнему вне доступа. Он сообщил, что собирает семью с вещами: «а то какая-то хрень тут творится, ты новости читал?» — и отключился.