– Я знаю! – известил шеф. – Потому что это я!
– Ты? – такой поворот совершенно выбил Миру из колеи. – Ты стоишь за дверью моей квартиры?
– Да, – было понятно, что Майк теряет терпение. – Ты не могла бы все-таки мне открыть? Тут твои соседи, наверное, уже собираются полицию вызвать.
– Ой! – опомнилась девушка. – Извини. Сейчас!
Отложив сотовый, Мира поспешила к двери. Открывая замки, она на всякий случай взглянула в глазок. На лестничной площадке точно стоял ее шеф.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил он, как только дверь открылась. При этом Майк поспешил шагнуть в квартиру. – Почему ты не отвечала?
– Не слышала, – призналась девушка. – Я так устала… Приехала и сразу в душ. А телефон тут оставила. Не потащу же я его с собой!
– Конечно, нет. – Если честно, Майк сказал это почти машинально, не особенно вникая в ее объяснения. – Извини, если напугал. Я тоже устал. Мы с тобой всю прошлую ночь не спали.
Это «мы с тобой» да в таком контексте немного смутило Миру.
– Ну… да, – неуверенно согласилась она. – А ты… почему не дома?
– Я туда и собирался. – Майк привалился плечом к стене в прихожей. – Заехал по дороге в офис на всякий случай. Видел, вы там превратили доску в безумную логическую задачку.
Девушка уже пришла в себя и теперь иронично улыбалась.
– Знаешь, – насмешливо поделилась она, – вообще, слова «логическая задачка» и определение «безумная» плохо сочетаются.
– Уверен, – тут же с улыбкой, пусть и немного натянутой, парировал молодой человек. – В этой вашей деятельности точно была логика, пусть и внутренняя, почти шизофреничная…
– Возможно, – Мира уныло махнула рукой. – Но чего-то важного мы все равно не нашли. Так… по мелочи… Там… – Она чуть поморщилась. – А можно я завтра расскажу?
– Конечно! – спохватился Майк. – Вы с Лизой нашли одного из возможных заказчиков, и это уже здорово. Я просто так в офис заезжал. Когда уже домой собирался, мне пришло сообщение.
– Какое сообщение? – Мира тут же нахмурилась.
– Из чата с покойниками, – пояснил шеф. – Я тебе обещал, что мы прочтем его вместе. Я звонить, а ты…
– Да-да-да. – Девушка его уже не слушала. Она схватила молодого человека за руку. – Идем в комнату, тебе надо присесть. Ты точно его не открывал?
– Я же обещал! – с царственным достоинством напомнил Майк, следуя за ней, благо что девушка продолжала сжимать его ладонь.
– Хорошо. – Мира усадила гостя на угловой диван. – Ты не… не слишком боишься?
– Я вообще не боюсь, – заверил ее шеф. Он старался говорить уверенно, но из-за усталости убедительности ему не хватало. – Я же не Гном. Мне точно известно, что покойники – настоящие покойники – интернетом не пользуются.
– Это правильно. – Девушка еще тревожилась за него и немного суетилась. – А то, знаешь… У меня ничего успокаивающего нет, ни валерьянки, ни таблеток… Даже спиртного.
– Мира! – Майк посмотрел на нее несколько ошеломленно. – Ладно, валерьянки! Но у тебя даже кровати нет!
– Что? – Он сбил ее с толку. – В смысле?
– У тебя в квартире нет кровати, – повторил шеф. – Ты не замечаешь?
Последний вопрос был задан с веселой иронией.
На самом деле квартира Миры была небольшой, хотя в сравнении с домом Майка она казалась уникально крошечной. В одной комнате помещался шкаф-купе, занимающий всю дальнюю стену. Справа от окна стоял стеллаж с книгами и мизерный компьютерный стол, слева – большое уютное кресло. А возле второй стены, напротив окна, был угловой диван. Больше Мира ничего сюда вместить не смогла, да и не хотела.
– Естественно, у меня есть кровать, – гордо возразила она. – Ты сейчас на ней сидишь. Если этот диван разложить, получится шикарное двухместное ложе.
– Мира, – Майк улыбнулся, как Чеширский Кот, – ты сама-то понимаешь, на какие мысли меня наводит твое сообщение, что я уже на твоей кровати…
Девушка удивленно застыла. Как от тревожной новости о чате с покойниками они перешли к такому откровенному флирту?
– Вижу, – заметила она, – письмо в чате тебя реально не волнует.
– Верно. – Майк кивнул, болезненно поморщился и устало потер переносицу. – И я предпочитаю, чтобы ты не волновалась о нем вместо меня. Лучше уж беспокойся о том, что мы почти ночью вдвоем почти в твоей постели.
– Слишком много «почти», чтобы это могло меня смутить, – иронично отозвалась девушка. – Но все же, прежде чем мы продолжим флирт, давай посмотрим, что наш виртуальный псих придумал для тебя.
– Хорошо, – согласился ее шеф, доставая из кармана сотовый. – А потом еще немного поговорим, и я наконец-то поеду спать.
Он открыл сообщение. Мира наклонилась ближе к Майку, чтобы прочесть текст вместе. Но сначала девушка обратила внимание на аватарку – это снова была фотография матери ее шефов. Красивая, уверенная в себе, явно счастливая женщина, она была на этом снимке одета в шикарное легкое летящее платье приятного василькового оттенка. Волосы собраны в замысловатый узел, длинные блестящие серьги в ушах, макияж, помада. Недомашний вид.
А текст был недлинным, всего пара предложений. «Сынок, – писали Майку от лица мамы. – Ты создал детективное агентство? Тогда почему ты так и не нашел моего убийцу?» Мире это не понравилось. Стало как-то неуютно и… не то чтобы жутко, просто появилось чувство, будто что-то тут неправильно. Она обернулась к Майку. На лице молодого человека было бесстрастное выражение, почти естественное. Ну, может, только немного присохшее к лицу…
– Фото настоящее, – сказал он и нажал на кнопку, выключая экран смартфона. – Тут тебе ничего искать не нужно будет, я помню этот снимок. Мама шла по улице к дому, где находилась наша городская квартира. По той улице, где ее потом нашли мертвой.
– Так это правда? – Мире стало еще хуже. Чувство неправильности и страха усилилось. – Твою маму… убили?
Она тут же спохватилась.
– Извини, – попросила она прощения за свою бестактность.
– Ничего страшного. – Голос у ее шефа звучал просто до неправдоподобного ровно. – Мы, конечно, это не афишируем. Убийцу мамы не нашли. Говорили, простое ограбление.
У девушки создалось впечатление, что сам Майк в это не верит.
– А об этом многие знали? – Она заставила себя переключиться на дело. – Про… твою маму?
– Нет. – Майк тоже будто очнулся. Его тон потеплел и стал официально дружелюбным. – Отец тогда сделал все, чтобы подробности не попали в прессу, но кое-что об этом писали. А! – вот теперь он ожил по-настоящему. – Ты права. Все же при желании наш ненормальный мог найти это в архивах.
– Вот именно. – Аналитик уже обрабатывала данные. – И это мне не нравится, Майк. Не в интернете он мог это найти, а только в старых бумажных архивах СМИ. И для этого нужно знать, что искать. Сколько у него было времени на такие подвиги? День? Полдня? Все же он еще пытался сегодня достать Витьку и Гнома.
– Но… – Майк растерялся. – Тогда как?
– А так! – Мира развела руками. – Твоя теория неверна. Ты уверял меня вчера, что наш псевдопокойник просто решил запугать тебя и Гнома, чтобы агентство не вмешивалось в это дело. Но материал на вас он явно накопал раньше! Вы оба с Гномом в его списке! На вас, похоже, нашелся заказчик.
– Логично, – подумав, кивнул ее шеф. – С одной стороны. Но совершенно нелогично с другой! Он напугал Гнома, однако ты прочистила братишке мозги. И тогда наш парнишка написал гневный ответ в чат. Уже понятно, что наш киллер разоблачен. Тогда зачем пытаться достать меня, причем таким странным методом? Фото настоящее, информация тоже. Будто он кидает мне вызов.
– Верно. – Мира лихорадочно соображала. – А если вас ему не заказывали? Но… не получается! Преступник зачем-то с вами играет, причем так нагло. Может… Вы точно никак не связаны с погибшими? Или у преступника заранее был реальный список тех семей, с родственников которых можно получить хороший гонорар, и вы были в нем. Просто пока до вас очередь не дошла. А теперь… Он решил все же до вас добраться.
– А вот это точно нелогично, – возразил ей Майк. – Нас еще не заказали, более того, мы уже разоблачили его игру в чате, а он все равно пытается до нас добраться, точно зная, что это не выгорит? Нет, точно нет смысла. Скорее уж я поверю, что моих родителей и правда связывала с теми семьями какая-то тайна. Или… не знаю, было нечто общее.
– Вот именно это общее мы сегодня с Лизой и пытались найти, – вспомнила девушка и тут же расстроилась. – Пока безуспешно. Мы просматривали все: финансы, проекты, деловые связи, даже недвижимость.
– Недвижимость! – Ее шеф улыбнулся. – А это мысль. Слушай! А вдруг в какой-то момент наша семья и погибшие жили в одном месте? Ну, в районе, поселке или еще где-то. Там что-то произошло, и все об этом знали – что-то… незаконное?
– Не очень понимаю, как это связано с киллером и его списком, но все равно проверю, – устало согласилась Мира.
– Я скину тебе наши документы, – решил Майк.
– Только завтра, ладно? – почти жалобно попросила девушка.
– Конечно! – Ее шеф выглядел немного виноватым. – Извини. Ты безумно устала. Я безумно устал. А завтра еще эти допросы…
– Полиция уже кого-то задержала? – приятно удивилась Мира.
– Не совсем, – осторожно возразил шеф агентства. – Пока их пригласили для беседы – троих возможных заказчиков. Но там посмотрим… И все же я напишу Гному, чтобы он завтра с утра привез нужные документы. А сейчас… – молодой человек тяжело вздохнул, – надо двигаться домой. Наверное, следовало бы чем-то перекусить и лечь спать.
Последнее слово он произнес мечтательным тоном.
– Угу. – Аналитик проклинала себя, но ее мозг еще упрямо не сдавался. – Только есть еще одна странность. Майк, твоя мама умерла больше двадцати лет назад, а отца всего полгода назад не стало. Но почему этот псевдопокойник пишет и тебе, и Гному именно от лица вашей мамы?
Он посмотрел на девушку с грустной улыбкой.
– Это еще одна очень подлая психологическая манипуляция, – тихо и горько сказал Майк. – Мама – самый близкий человек. И когда ее не стало так рано… Сколько бы тебе ни было лет, ты скучаешь.