Верховный лидер революции еще раз проявил в этой войне свои блестящие качества полководца, и всего через три дня после начала боев под его руководством была достигнута разгромная победа над вторгнувшимся десантом: 107 его участников были убиты, а 1189 взяты в плен и впоследствии выкуплены американцами за тракторы и другое нужное мирное оборудование на сумму в 52 млн долларов. Куба с триумфом вышла из этого тяжелейшего испытания. Престиж ее революции и ее руководителей поднялся во всем мире на новую высоту. Эта огромная победа имела особое значение для народов Латинской Америки, наглядно показав им, что вооруженный народ маленькой островной Кубы может противостоять агрессивным планам даже самого могущественного государства на земле.
Че Гевара не участвовал в военных действиях в районе главного сражения на Плайя Хирон у залива Свиней, находясь на своем боевом посту в провинции Пинар-дель-Рио. За день до начала боевых действий он получил ранение в щеку от случайно оброненного оружия и провел целые сутки в госпитале. Несмотря на это, роль Гевары в достижении разгрома вторгнувшегося десанта была значительной. Именно под его руководством начиная с 1960 года проходили военную подготовку отряды милисианос, которым выпала существенная роль в боях, когда они продемонстрировали свою прекрасную выучку.
Полный триумфальный разгром десанта не устранял возможности повторения вооруженных экспедиций контрас при поддержке Вашингтона против революционного правительства. Бдительность как к внешним, так и внутренним врагам революции была поднята на новый всенародный уровень путем создания повсеместно Комитетов защиты революции и укрепления сил министерства внутренних дел. Параллельно с этим начался процесс объединения левых сил: «Движения 26 июля», коммунистов/НСП, ряда студенческих, молодежных и женских организаций. Че Гевара играл в этом процессе одну из наиболее активных ролей.
Новая ответственная дипломатическая миссия
Благодаря вам мы смогли укрепить нашу революцию в особенно трудное время
Для противодействия влиянию кубинской революции на страны Латинской Америки и недопущения ее повторения в западном полушарии Соединенные Штаты в марте 1961 года объявили о начале новой программы помощи этим государствам под названием «Союз ради прогресса». Для ее принятия в рамках работы Межамериканского экономического и социального совета была организована специальная конференция, которая должна была пройти в уругвайском курортном городке Пунта-дель-Эсте. Главой правительственной делегации Кубы на этой встрече был назначен Че Гевара.
Команданте было поручено осудить и развенчать на конференции новую американскую программу помощи странам Латинской Америки как очередную попытку Вашингтона мелкими подачками удержать эти государства в своем подчинении и не позволить им следовать примеру Кубы. На волне победы над вооруженным десантом, организованным и оплаченным США, Гевара собирался использовать предоставленную ему трибуну для наглядной пропаганды экономических и социальных достижений кубинской революции, рассказать о планах дальнейшего масштабного развития страны с помощью СССР и других социалистических государств. Подготовленные им цифры должны были продемонстрировать, насколько незначительными были уступки Соединенных Штатов латиноамериканским партнерам по сравнению с их реальными нуждами и насколько более щедрой была поддержка, оказываемая Кубе со стороны социалистического лагеря во главе с Советским Союзом.
Че Гевара прибыл в столицу Уругвая Монтевидео 4 августа 1961 года. Его встречали восторженные толпы молодежи и другие его поклонники, которые на протяжении нескольких часов сопровождали кубинский кортеж до курортного Пунта-дель-Эсте. Большим и радостным событием для Гевары были встречи с его родными и друзьями, приехавшими повидаться с ним из соседней Аргентины. В определенной степени это было похоже на праздничное возвращение на родину. Для восхищенных Геварой уругвайцев он был и оставался легендарным и романтичным лидером партизан, своего рода современным Робин Гудом, боровшимся на благо бедных и угнетенных против сильных и богатых за установление справедливости. Таким же они видели его на международной арене и на встрече министров в Пунта-дель-Эсте, где он противостоял колоссу Соединенных Штатов.
На самой конференции Че сразу же стал главной звездой среди всех ее участников и наблюдателей. Его яркое выступление, ожидавшееся с огромным нетерпением, привлекло пристальное внимание всех делегатов и многочисленных представителей средств массовой информации. Действуя в соответствии со своим планом, он отметил, что само проведение встречи было вызвано существованием революционной Кубы и что обещаемая американская помощь странам континента в размере 20 миллиардов долларов проходила под знаком ее примера. Учитывая подлинные причины объявленной американской программы и находя ее далеко недостаточной, Команданте предложил своим коллегам проявить больше смелости и настаивать на увеличении предусматриваемой Вашингтоном суммы до 30 миллиардов, как предлагал раньше Фидель Кастро. Он обратил внимание также и на тот факт, что конгресс США на то время утвердил всего лишь 500 миллионов из обещанного объема помощи.
Не ограничиваясь рамками американского континента, Че Гевара выдвинул совершенно новую программу в интересах всех развивающихся стран и от их имени для сотрудничества с развитыми государствами мира. Эта программа включала требования о сохранении стабильных цен на сырьевые товары, вывозимые из бедных стран, их доступ к рынкам государств богатого севера, сокращение торговых барьеров, предоставление финансовой помощи без каких-либо политических условий, развитие финансового и технического сотрудничества и ряд других пунктов. Целая серия таких или близких к ним требований выдвигалась и ранее в некоторых международных организациях, но до их представления в столь четкой и решительной форме столь известным в мире руководителем эти предложения тонули в массе бюрократических бумаг и разговоров. Выраженные в новой форме требования скоро станут той платформой, с которой страны Третьего мира будут выступать на международных форумах, в первую очередь в рамках ООН, перед богатыми развитыми странами.
Несмотря на явную антиамериканскую направленность, выступление Че Гевары носило все же сдержанный и умеренный характер. Куба, по его словам, не собиралась разрушать межамериканскую систему, а стремилась лишь сделать ее более справедливой в интересах латиноамериканских участников. Она намеревалась оставаться в ней полноправным членом и присоединиться к недавно созданной Латиноамериканской ассоциации свободной торговли. Более того, Куба не собиралась экспортировать революцию в другие страны и хотела достижения определенного взаимопонимания с Соединенными Штатами.
В сообщении в Вашингтон о результатах конференции американская делегация также отметила сдержанный характер выступления кубинского министра, но подчеркнула и суть его позиции. В своем докладе президенту Кеннеди о форуме в Пунта-дель-Эсте глава американской делегации министр казначейства США Дуглас Диллон отмечал, в частности: «Уважаемый господин Президент! Выступление Гевары было блестящим изложением коммунистической точки зрения… Он резко критиковал „Альянс ради прогресса“ вместе со всем тем, что пытается сделать конференция, но произвел на делегации небольшое впечатление, по существу. Однако он обращался через их головы к народу Латинской Америки, но нам отсюда трудно судить, насколько он в этом преуспел».
Неожиданная американо-кубинская встреча
Неожиданной для американцев оказалась инициатива Че Гевары провести неофициальную и закрытую встречу с представителем американской делегации, молодым советником президента Кеннеди Ричардом Гудвином. Вступление в такого рода контакт с администрацией Кеннеди в Уругвае было одним из поручений Фиделя. Над организацией встречи работали несколько латиноамериканских делегаций в течение почти четырнадцати дней с момента начала конференции. Им удалось запланировать ее на последний день, когда должна была приниматься Заключительная декларация. Однако Куба отказалась голосовать за документ, что побудило Диллона отменить условленную встречу.
После закрытия конференции делегации направились в Монтевидео для отъезда в свои столицы. Здесь вновь попытались устроить встречу, которую в итоге удалось провести в доме бразильского дипломата. Сначала Че и Гудвин оказались в узкой компании с другими коллегами, а затем сошлись отдельно. Встреча продолжалась в течение трех часов. Вот как описывал эту встречу сам Ричард Гудвин в отчете президенту Кеннеди:
«Че был одет в зеленую полевую форму; как всегда, он был с редкой длинной бородой. За бородой просматривались мягкие, почти женские черты; его поведение энергично. У него хорошее чувство юмора, и во время встречи мы не раз обменивались шутками… Несмотря на то что он не оставлял сомнений относительно своей личной и глубокой приверженности коммунизму, в его беседе не было ни пропаганды, ни напыщенности. Он говорил спокойно, прямо, создавая впечатление беспристрастности и объективности… У меня сложилось четкое впечатление, что он продумал свои соображения очень тщательно – они были крайне хороши».
Согласно вышеупомянутому меморандуму Гудвина, в ходе их встречи он в основном записывал то, что говорил Че Гевара. Команданте ясно дал знать, что процессы, происходящие на Кубе, являются необратимыми и по своей природе они носят социалистический характер; их нельзя остановить путем внутреннего раскола или любым иным путем помимо прямого военного вмешательства. Он говорил о влиянии революции на Латинскую Америку и предупредил, что Куба продолжит развитие связей с восточным блоком на основе существующей естественной близости и общих убеждений относительно общественного устройства. Че довольно откровенно рассказал о тех трудностях, которые испыт