Когда утром 9 октября Сентено и Родригес прилетели на вертолете в Ла-Игеру, Прадо спросил полковника, что будет с пленным. Тот и сам не знал. Ждали указаний президента.
Когда Сентено и Родригес вошли в класс, оперативник ЦРУ сразу же заметил, что команданте ранен — повязка на ноге пропиталась кровью. Сентено начал приказным тоном спрашивать, почему Че осмелился вести борьбу против боливийского правительства. Пленный его игнорировал. Он лежал, прижавшись щекой к грязному полу. Родригес получил разрешение сфотографировать все захваченные документы и немедленно отбыл с этой целью на местную телеграфную станцию.
Баррьентос созвал экстренное совещание своих ближайших приспешников: решали, упрятать ли Че в тюрьму до суда или убить его. Баррьентос опасался, что при первомварианте, как и в случае с Дебре, поднимется мощная волна солидарности и возмущения во всем мире, и Че, еще чего доброго, придется отпустить на Кубу. Пока в мире было неизвестно, что Че захвачен в плен, но скрывать это долго не удастся. Ведь вчера вечером Овандо и командующий ВВС Бельмонте ужинали в престижном клубе Ла-Паса, где им и сообщили, что «папа устал». Радостные генералы выбежали на улицу и их волнение не укрылось от атташе американской военной разведки в Ла-Пасе Эрнеста Нэнса, который тоже «тусовался» в клубе. Уже вскоре в Вашингтон ушла срочная депеша о поимке Че Гевары511. Было воскресенье, но Нэнс встретился с Овандо и Бельмонте и попросил их сохранить пленному жизнь. Те ничего не обещали.
Но вдруг американцы уже на высшем уровне повторят свою просьбу? Баррьентос опасался, что любое сообщение о том, что Че жив, выведет на улицы боливийских городов тысячи людей с требованием его немедленного освобождения. Так недолго и поменяться местами с команданте. Так же считали Овандо и Бельмонте. Первый напомнил президенту, что в Боливии отменена смертная казнь, так что любой суд сохранит Че Геваре жизнь. Так что же, держать его 30 лет в тюрьме? Нереально. Так генералы приняли единогласное и преступное для любого военного решение.
Американцы могли спасти Че, если бы хотели. Уже утром 9 октября в Вашингтон пришла срочная депеша от Гендер-сона, в которой со ссылкой на агентов ЦРУ (скорее всего, Родригеса и Вильольдо) говорилось: «Че Гевара захвачен в плен частями боливийской армии в районе Игеры юго-западнее Вальегранде в воскресенье 8 октября»512. Таким образом, в Вашингтоне точно знали, что Че жив, но никак не повлияли на Баррьентоса.
В 10 часов утра 9 октября Родригес все еще переснимал документы, когда к нему (одетому в форму капитана) подбежал солдат — срочный телефонный звонок из Вальегранде. Родригес подошел к трубке: «Капитан Рамос слушает». «Рамос, слушайте приказ высшего командования. Проведите операцию 500 и 600». Его попросили повторить приказ. Родригес знал, что это означает: «500» — Че, «600» — смерть. Если бы пленного команданте решили оставить в живых, то приказ бы гласил «500 и 700».
Через час появился Сентено, и Родригес передал ему приказ, якобы попросив все же оставить пленнику жизнь.
Но полковник, естественно, был за выполнение приказа, пообещав Родригесу в качестве наград за его заслуги честь сопровождать тело Че на вертолете в Вальегранде. Пока же, до отлета вертолета, он может допросить пленного.
Когда Родригес подошел к школе, в одном из классов он увидел солдата с еще дымящейся винтовкой. Тот посмотрел на труп Вилли со связанными ногами и сказал: «Мой капитан, он пытался бежать». Перед смертью Вилли успел крикнуть, что счастлив умереть вместе с Че Геварой.
Родригес вошел в класс к Че. Тот слышал выстрел и уже все понял.
«Че Гевара, я хочу поговорить с вами». Лежавший на полу человек ответил: «Меня никто не сможет допросить». Тут Родригес дал зазвучать своему кубинскому акценту, выразив уважение идеалам противника. Че попросил развязать его и разрешить ему сесть. Его развязали, и он попросил табака для трубки. Однако на все вопросы Родригеса о дальнейших планах отряда Че лишь отвечал: «Вы же знаете, я не могу этого сказать».
Они опять говорили о том, почему Че выбрал Боливию. Пленник вспоминал о своей деятельности на Кубе, после того как Родригес спросил, как это, будучи врачом, Че решился возглавить Национальный банк. Дискуссия о политике затянулась на полтора часа. У Родригеса было время — Сентено ждал мертвого Че в вертолете в 14.00.
Подошедший пилот вертолета сделал снимок Че вместе с Родригесом, и Че улыбнулся, когда агент ЦРУ сказал, что вылетит птичка. Время еще было, и Родригес рассказал Че, что он кубинец, ненавидит революцию и всю жизнь с ней боролся. Назвавшись Феликсом, он вышел, чтобы продолжить фотографирование захваченных материалов, и обещал вернуться.
У школы к нему подошла местная учительница: «Вы его расстреляете?» — «Сеньора, с чего это вы?» — «Так ведь по радио уже передали, что Че погиб от полученных в бою ран». Родригес вернулся к Че и якобы сказал ему, что пытался спасти ему жизнь, но боливийское правительство решило по-иному. Че побледнел и ответил: «Ну что ж, это и к лучшему. Не надо было сдаваться в плен живым». — «Что передать семье?» — «Скажите моей жене, чтобы она снова вышла замуж и была счастлива».
У дверей школы уже стоял палач — 31-летний сержант Марио Теран. Он любил выпить, был пьян и в этот день. Сержант уже вызвался добровольно казнить пленника якобы потому, что ранее в боях с партизанами погибли три его товарища по имени Марио. Родригес хладнокровно сказал Терану, чтобы тот стрелял ниже шеи — надо было имитировать боевые ранения. «Да, мой капитан». Агент ЦРУ пошел дальше фотографировать документы и в 13.10 услышал выстрелы. Он сразу понял, что они означают. Стрелял Теран из полуавтоматической американской винтовки М-1 (любимое оружие Че), выпустив в беззащитного человека девять пуль.
Последними словами Че на этой земле были: «Целься лучше! Ты сейчас убьешь человека!»
9 октября в 18.10 помощник Джонсона по национальной безопасности Ростоу проинформировал президента: «Вас должна заинтересовать эта предварительная информация, что боливийцы взяли Че Гевару. Пока это не подтверждено (ложь, если учесть переданные ранее через ЛаПас сведения Родригеса и депешу Гендерсона в госдепартамент. — Н. П.). Задействованная (при пленении Че. — Н. П.) боливийская часть подготовлена нами и только что вступила в бой.
1. Президент Баррьентос в 10.00 9 октября сообщил группе журналистов, но не для публикации до последующего разрешения, что Че Гевара мертв.
2. Подтверждения деталям пока нет»513.
В меморандуме от 11 октября на имя Джонсона Ростоу уже не скрывал отношения к убийству Че:
«ЦРУ сообщает, что… Че Гевара был взят живым. После короткого допроса для установления его личности генерал Овандо — командующий боливийскими вооруженными силами — приказал его расстрелять. Я считаю это глупостью. Но это можно понять с точки зрения боливийцев, учитывая проблемы, возникшие при сохранении жизни французскому коммунисту и курьеру Кастро Режи Дебре.
Смерть Гевары имеет следующие важные последствия:
— она означает уход еще одного агрессивного романтического революционера типа Сукарно, Нкрумы, бен Беллы — и усиливает эту тенденцию;
— в контексте Латинской Америки она будет иметь большое значение в плане обескураживающего влияния на потенциальных партизан;
— она показывает правильность нашей “превентивной медицины” в плане поддержки стран, сталкивающихся с повстанческим движением — именно боливийский 2-й батальон рейнджеров, который наши “зеленые береты” тренировали с июня по сентябрь этого года, обнаружил и взял его»514.
Таким образом, Ростоу (а именно он курировал ЦРУ) не скрывал своего удовлетворения «глупостью» боливийских властей. Ему вторило Бюро разведки госдепартамента в пространном меморандуме от 12 октября: «Смерть Че Гевары стала отрезвляющим ударом — на сей раз фатальным — для боливийского партизанского движения и означает серьезное препятствие на пути надежд Фиделя Кастро по организации вооруженной революции “во всех или почти всех” странах Латинской Америки»515.
Враги продолжали глумиться над Че и после его смерти. Его тело привязали к шасси вертолета и доставили в Вальегранде. Люди смотрели на лежащего на носилках Че, и многим местным жителям он казался похожим на снятого с креста Иисуса. Че отрубили кисти рук, положили их в контейнер с формальдегидом и доставили их в Ла-Пас. Прибывшие туда же полицейские из Аргентины провели дактилоскопию и сравнили отпечатки пальцев с теми, которые были в досье аргентинских спецслужб. Сомнений не осталось — это были кисти рук Эрнесто Гевары де ла Серна.
15 октября Фидель сообщил народу о смерти Че, и на Кубе был объявлен трехдневный траур. С тех пор в стране 9 октября отмечают как День героического партизана. Во всем мире — от Мехико до Алжира и Калькутты — прошли массовые траурные митинги, на которых сотни тысяч людей почтили память Че Гевары. В Чикаго студенты впервые надели майки с портретом Че, устроив столкновения с полицией. В Праге и Будапеште на улицах зажигали памятные свечи.
Только 18 октября боливийская армия официально сообщила, что Че был захвачен живым, но тяжело раненным и скончался от ран 8 октября в Ла-Игере. Тело Че тайно захоронили в неизвестном месте.
Только в июле 1997 года группа кубинских и аргентинских специалистов нашла братскую могилу недалеко от взлетно-посадочной полосы в Вальегранде, где обнаружили семь тел, в том числе и одно с ампутированными кистями. 17 октября 1997 года останки Че и шести его боевых товарищей были торжественно захоронены в специально построенном мавзолее в Санта-Кларе. В 2004 году мавзолей посетили 205 832 человека, в том числе 127 597 иностранных туристов.
Эрнесто Че Гевара остается символом бескорыстного служения идеалам гуманизма и справедливости, романтиком революции, новым человеком, намного опередившим свое время. Облик этого человека известен каждому жителю Земли, как бы он к нему ни относился. Памятники Че стоят по всему миру — от его родного Росарио до Вены. Его увековечили в песнях и стихах на всех континентах. В 2013 году в честь 85-летия со дня рождения Эрнесто Че Гевары его рукописи были включены в реестр документального наследия программы ЮНЕСКО «Память мира».