Уже в конце 1960 года на Кубу начали поставлять советское современное бронетанковое, артиллерийско-минометное вооружение и некоторые виды стрелкового оружия. Небольшая группа советских военных специалистов развернула ускоренную подготовку орудийных расчетов, танковых экипажей и изучение основ тактики их применения в местных условиях.
Народная милиция получила достаточно стрелкового оружия и готовилась при необходимости к уличным боям. На проспектах Гаваны отбойными молотками крошили асфальт и ставили мины. Че было поручено защищать самый западный и наиболее близкий к США регион Кубы — Пинар-дель-Рио.
Однако кубинцы не знали, где конкретно высадятся контрреволюционеры. Не знали в Гаване и о том, поддержат ли вторжение вооруженные силы США.
Но всего этого до последнего момента не знали и в Вашингтоне.
Первоначально ЦРУ предполагало высадить «Бригаду 2506» на южном побережье провинции Лас-Вильяс недалеко от города Тринидад. Там в горах Эскамбрай действовало контрреволюционное «Революционное движение народа» (транслитерация испанской аббревиатуры — МРП[164]) во главе с Мануэлем Реем Риверо. Рей участвовал в борьбе против Батисты и после победы революции был назначен министром общественных работ. Но в ноябре 1959 года он подал в отставку и в мае 1960 года основал подпольное движение МРП.
К моменту высадки «Бригады 2506» Рей и его люди должны были начать восстание в разных уголках Кубы, чтобы отвлечь правительственную армию от плацдарма бригады. Особое внимание уделялось северу провинции Лас-Вильяс. Таким образом, американцы хотели повторить успех Че Гевары 1958 года — захватить провинцию Лас-Вильяс и рассечь Кубу надвое.
В ходе операции ЦРУ исходило из ликвидации Фиделя и Рауля Кастро, а также Че уже на ранней стадии боев.
В последний момент Кеннеди внес существенные коррективы в «план Плутон», которые и привели в том числе к его бесславному краху, и как следствие стоили жизни самому Кеннеди. Президент США наметил местом высадки уединенный полуостров Сапата на южном побережье Кубы в заливе Свиней. Оттуда якобы бойцы «Бригады 2506» могут легко пробиться в расположенные «неподалеку» горы Эскамбрай. Но, видимо, и Кеннеди, и одобривший новое место высадки Даллес не имели никакого понятия о географии Кубы. До гор Эскамбрай было от залива Свиней не менее 150 километров. К тому же с места высадки вглубь Кубы вела только одна дорога, зажатая между непроходимыми болотами. Если бы правительственная армия перекрыла эту дорогу (что можно было сделать и малыми силами), то контрреволюционерам пришлось бы пробираться в горы по побережью без всякого прикрытия от атак с воздуха.
Помимо изменения места высадки Кеннеди отказал Даллесу в использовании американских вооруженных сил, особенно авиации, для поддержки мятежников. Вся операция должна быть «кубинской» без официального участия правительства США, как это и произошло в Гватемале в 1954 году.
Даллес молча согласился с ограничениями президента, но он не сомневался, что если операция начнется, то Кеннеди придется дать добро на применение вооруженных сил США. Бойцов «Бригады 2506» попросту обманули — ЦРУ заверило командира бригады Хосе (Пепе) Сан Романа (бывшего капитана армии Батисты), что Америка поддержит высадку всей своей мощью.
На новый, 1961 год Фидель вывел на улицы Гаваны только что полученные советские танки — это было последнее предупреждение американцам. Посольству США было предложено сократить свой численный состав до двенадцати человек — то есть иметь столько же дипломатов, сколько насчитывалось в кубинском посольстве в Вашингтоне. Эйзенхауэр воспользовался этим справедливым требованием для разрыва 3 января 1961 года дипломатических отношений с Кубой. Американцы полагали, что дни Кастро уже сочтены и к тому же посольству США нечего делать на Кубе в момент вторжения (жизнью американских дипломатов рисковать не хотели).
С согласия госдепартамента интересы Кубы в США стала представлять Чехословакия.
14 февраля 1961 года американской разведкой на Кубу была заброшена первая «серая команда» (Gray team). Всего таких команд до вторжения должно было тайно прибыть на Кубу целых семь (по пять человек в каждой). Эти передовые группы должны были провести целый ряд диверсионных актов, чтобы посеять панику в кубинском обществе и отвлечь армию и силы госбезопасности от предполагаемого района высадки. Кроме того, «серым командам» предписывалось установить контакт с контрреволюционным подпольем, прежде всего МРП, и организовать прием сбрасываемых ЦРУ с самолетов оружия и боеприпасов.
3 апреля 1961 года правительство США опубликовало «Белую книгу» по Кубе, в которой говорилось, что эта страна представляет угрозу для всех стран Западного полушария. Это был сигнал для «Бригады 2506» о том, что высадка вот-вот начнется.
13 апреля 1961 года в 7 часов вечера диверсантами ЦРУ был подожжен крупнейший кубинский универмаг «Эль Эн-канто» в Гаване, построенный еще в 1888 году (универмаг национализировали в 1959 году). За четыре дня до поджога у главного входа в «Эль Энканто» была взорвана бомба. При поджоге погиб директор детской секции, 18 человек получили ранения и травмы (магазин уже как час был закрыт). В тот же день патруль народной милиции задержал подозрительного человека, посылавшего в море световые сигналы. Это оказался служащий универмага Гонсалес Видаль, сознавшийся в поджоге. Он сообщил, что получил зажигательные устройства (американская армейская пластиковая взрывчатка С-4, замаскированная под пачки сигарет «Эден») от прибывшего из Майами агента ЦРУ Хорхе Камельяса (кличка Кэви). Сам план поджога был разработан Марио Помбо, шефом МРП в Гаване.
15 апреля 1961 года Че и его семью разбудили взрывы. Самолеты ЦРУ бомбили расположенный недалеко от дома команданте военный аэродром. Че выскочил из спальни и пробормотал: «Эти мерзавцы все же решились атаковать нас». Опешившая охрана начала было суетливо передергивать затворы автоматов, но Че достал пистолет и предупредил, что убьет на месте первого, кто выстрелит. Паника улеглась, и Че отбыл на свой командный пункт в провинцию Пинар-дель-Рио. Именно там ждали высадки — Фидель, Рауль и Че и представить себе не могли, что американцы выберут для «Бригады 2506» непроходимые болота. Район высадки был окружен мангровыми зарослями и действительно непроходимыми болотами (Сьенага-де-Сапата), которые издавна называли «великими топями Карибов».
В ЦРУ и ОКНШ главное внимание уделяли предварительному авиаудару по кубинским ВВС, который должен был уничтожить все самолеты революционной армии на аэродромах и обеспечить мятежникам полное господство в воздухе. Без этого и разведка, и Пентагон считали шансы на успех операции «Плутон» минимальными.
Согласно воспоминаниям отвечавшего за операцию заместителя Даллеса Бисселла, план авиаудара по Кубе перед вторжением представлял собой «…стратегическую бомбардировку с целью ликвидации всей телефонной связи… некоторых линий коммуникации — железных дорог, мостов — и атаку на большие военные базы к югу от Гаваны, где находилась бронетехника Кастро»269. Бисселл имел в виду только что прибывшую из СССР боевую технику.
В течение 1960 года Советский Союз поставил Кубе танки Т-34 и ИС-2, самоходные установки СУ-100, 122-миллиметровые гаубицы. Это вооружение существенно повысило боеспособность Революционных вооруженных сил Кубы, однако именно в районе болот залива Свиней применение бронетехники было крайне проблематичным.
Кубинские ВВС состояли из шести британских турбовинтовых истребителей «Хоукер си фьюри» (Hawker Sea Fury)[165], трех американских тренировочных самолетов (легких штурмовиков) Т-33 и пятнадцати американских бомбардировщиков Б-26 «инвейдер». Практически все пилоты кубинских ВВС до победы революции обучались в США.
Осенью 1960 года правительство Кубы попыталось обменять турбовинтовые «си фьюри» на 15 британских реактивных истребителей, но США сорвали сделку и к моменту вторжения «Бригады 2506» никаких реактивных боевых современных самолетов у Кубы не было.
ЦРУ считало вполне возможным уничтожить все кубинские самолеты в ходе одного внезапного налета. Однако ОКНШ на всякий случай рекомендовал сделать два авиаудара.
Для этих целей ЦРУ передало «Бригаде 2506» из состава Национальной гвардии Алабамы шесть бомбардировщиков Б-26, которые были размещены на построенном с помощью США тайном аэродроме в Гватемале. Формально самолеты были поставлены Гватемале, но их фактическая передача была задержана на шесть месяцев. Обучение кубинских пилотов-наемников проводили американские инструкторы.
Позднее из состава резерва ВВС США было получено еще 26 законсервированных Б-26, 20 из которых были переделаны в боевой вариант (самолеты были оснащены дополнительными баками и пусковыми ракетными установками).
С 9 апреля 1961 года «Бригада 2506» стала стягиваться из Гватемалы в никарагуанский порт Пуэрто-Кабесас — отправную точку для вторжения на Кубу. На следующий день президент США Кеннеди заверил мировую общественность, что США не планируют никаких военных действий против Кубы.
В ночь с 14 на 15 апреля 1961 года 164 кубинских наемника на вышедшем из Флориды американском судне под коста-риканским флагом должны были осуществить отвлекающую высадку на востоке Кубы в районе Баракоа, провинция Орьенте. Все эсминцы ВМС США вышли в море с расположенной на территории Кубы базы Гуантанамо, тоже имитируя флотилию вторжения. Американцы даже послали к кубинскому берегу разведывательные катера, но они были отогнаны огнем патрулей народной милиции. Один из кубинских самолетов Т-33 начал нести патрульную службу в районе Баракоа, но потерпел крушение и упал в море.
В воскресенье 15 апреля 1961 года в 6 утра восемь бомбардировщиков Б-26, вылетевших из Пуэрто-Кабесас (Никарагуа), тремя группами одновременно атаковали международный аэропорт в Сантьяго-де-Куба и два аэродрома под Гаваной. Именно от этой бомбежки и проснулся Че в тот день.