Последний квест явно попытка вычленить того, кто сможет контролировать сразу нескольких разумных, иначе хаос вращающихся качающихся орудий убийства не пройти. В итоге нехитрая система при помощи подручных средств производит надежный отсев шарлатанов, желающих нахрапом возглавить древний клан. При кажущейся простоте результат получается отличный, в девяноста девяти случаев из ста не ментат такой квест гарантировано не пройдет.
Глава 15. Древний тест
В конечном итоге ушлый эмир склонил меня к испытанию, хотя основным аргументом «за» была искренняя убежденность главы клана в необходимости такого шага, которую я ясно видел в мыслях собеседника. Как-только я высказал свое согласие, Мирзали развил кипучую деятельность. Один за другим в юрту заходили грузные воины и тонкокостные джигиты, дородные байбише и молодые хрупкие девушки. Всем нашлось дело, было ощущение, что эмир задействовал весь свой двадцатитысячный клан.
И в самом деле в считаные часы в безлюдной пустыне выросла целая арена, на которой в роли зрителей, казалось, собрался весь многотысячный клан. Закипели котлы с мясом, заскворчали кипящие в жиру пирожки с ливером, бойкие юноши и девушки разносили по рядам блюда с угощениями. Неуютная, дикая степь вдруг превратилась в шумный, веселый восточный базар.
На отдельных площадках выступали акыны и кюйши, соревновались в ловкости и быстроте багатуры, но особое внимание привлекали огромные, могучие как дубы борцы. Блин меня как возможного участника будущего испытания эти спортсмены особенно впечатлили. Массивные, словно вылитые из бронзы атлеты, с бугрящимися под дубленой кожей мышцами. Грузные, мощные как скала и в то же время по медвежьи ловкие и стремительные. Какое к черту испытание, заламают же?
Однако вначале надо пройти тест на интеллект. Пока суть да дело, подогрев публики и подготовка к основному действу, я тренировался в чтении мыслей кочевников. Дело в том, что эти люди мыслили на тюркском языке, и с довольно в своеобразном ключе. Язык я давно подгрузил в кластеры и мог сделать сколь угодно сложный перевод, но это не всегда обеспечивало полное понимание, тем более, что тюркский изобиловал идиомами и отсылками к разным преданиям.
Так, что зачастую перевод превращался в разгадывание трехмерного кроссворда, а в случае с чтением мыслей добавлялись дополнительные сложности с расшифровкой визуальных образов, эмоциональных посылов и прочего леса мелочей, которые могли существенным образом поменять смысл фразы.
Однако прелюдии довольно быстро закончились и пол дюжины сухих и скрюченных как саксаул старцев по мановению волшебной палочки мгновенно установили звенящую тишину, даже неугомонные и донельзя счастливые возможностью пообщаться со сверстниками дети послушно притихли, да чего уж там даже вездесущие вороны прекратили каркать.
Вперед вышел седой как лунь аксакал. Его действительно можно было уличить в родственных связях с саксаулом. Не знаю, как там его предки могли породниться с деревом, но семейное сходство на лицо. Вы держали когда-нибудь в руках полешек пустынного древа? Хрупкий, но крепкий, сухой, но тяжелый, покрытый чешуйками и фрагментами толстой потрескавшейся древесной коры. Именно так выглядел, взявший на себя роль заводилы, старик.
– Люди клана Мангыт! Совет старейшин, согласно древней традиции, дает шанс претенденту пройти испытание трех единств! С тех пор как угас род Великого Императора Тюрков, потрясается мира, шах-ин-шаха, повелителя королей, князя неба и властителя земли мы его верные рабы ищем искру рода ЕГО и крови ЕГО, чтобы пасть ниц перед тем, кто когда-то поднял нас из пыли и возвысил над многими!
– Харааааааааа…… – громкогласно выразила одобрение толпа, блин секстанты какие-то.
– Повелитель имел множество достоинств и добродетелей, но мы гордые тюрки склонили головы перед ним из-за трех его самых главных даров. Император был умнее всех живущих на земле, ныне в прошлом и будущем. Мудрость его не знала границ, он видел ложь и правду, коварство и чистоту.
– Харрраааааа…… – вновь прогремел поощряющий вопль, да они мне так все ухи попортят.
– Повелитель был сильнее любого самого сильного бойца, и ему не было равных в поединке. Рукой своей он разил как мечом, тело его было крепче стали, прутик талы в ладонях его превращался в грозное оружие. Быстрее молнии, гибче лозы, сильнее медведя, он подавлял нас как сын бога, спустившийся с неба.
– Харрраааааа……
– Он чувствовал и знал каждого из нас, так как не знает нас родная мать. Он видел наши стремления и желания, тогда, когда мы сами были слепы к себе. Он повелевал нами так, что мы были готовы предвосхитить его волю. Он был ВЕЛИК!!! Он был МУДР! Он Был МОГУЧ!
– Харрраааааа……
– Но мы потеряли его, а с ним мы потеряли гордость, честь и родной дом!
– Ууууууу…
– Но надежа была в словах ЕГО, и мы верные слуги ждем ЕГО могучей длани, которая скроет мангытов в тени могущества ЕГО, и наступит день, когда мы обратим свое оружие против всего мира, и страха не будет в наших сердцах, ибо он с НАМИ!!!!!!!!!!!
– Харрраааааа……
Твою-то мать, старику надо не аксакалом за бесплатно тамадить, а выступать на центральном телевидении. Если до этого мира когда-нибудь доберется демократия быть человеку-саксаулу президентом, так зажечь толпу и так держать ее внимание, это талант, нет талантище! Даже меня сквозь ментальную защиту и фильтры изрядно проняло, «системе» даже пришлось загасить активность части желез по выработке гормонов.
Это старикан голосом возбудил мой организм, а, что говорить об остальных? Кочевники как будто горсть таблеток приняли. Хотя, как знать, как знать, может статься совсем непростые пирожки и мясо разносили джигиты по рядам, особенно учитывая, чем меня потчевал Эмир Мирзали. Вот это я называю политтехнологии. И не скажешь, что парни работают по старинке, тут у нас ядреная смесь современной химии, нейролингвистическое программирование ну и офигительный природный дар. Тем временем могучий дедок плавно подвел зрителей к первому этапу испытаний.
– Последний раз Каракалпаки проверяли претендента два века назад, так гласят наши летописи. Род Барлас, потерял испытуемого на полосе препятствий, но это был лучший результат с тех пор, как мы потеряли всех членов императорской семьи. И сегодня Мангыты смотрят с надеждой, на Чхоля, наследника клана Чинхва из Империи Коре! Пусть случиться предначертанное!
Первый конкурс хвала богам исключал какое-либо членовредительство и физическое превозмогание. Однако мозг мне вынесли качественно. Началось все с довольно безобидных загадок, например, «Поле белое, овцы черные», «Белый баран ушел, а черный остался?», «Кто ни в жару, ни в стужу, не снимает шубу?».
Что бы вы на это сказали? Можно разгадать по отдельности каждую из-загадок, только для этого надо как минимум родиться тюрком и впитать с молоком матери их способ ассоциативного мышления. Вообще тема баранов, верблюдов и крупно рогатого скота доминировала везде, а я как-то не привык соотносить домашний скот с разными предметами.
Я просто выпал в осадок, когда прочитал в голове аксакала ответы на загадки, и это при том, что старик не обладал и зачатками магии разума, однако копание в фрагментированном чердаке стареющего маразматика было само по себе сложным квестом, а выуживание ответов на забубенные вопросы превращалось в изощренную пытку.
Прикиньте «Поле белое, овцы черные» – это белая бумага и черные буквы. Фиг с ним есть какая-то логика, по крайней мере цвета указаны верные, но любой нормальный человек в первую очередь спросит причем тут овцы? Я даже согласился бы на букашек, но овцы?
А «Белый баран ушел, черный остался?», к чему это? Зимний снег сменился весенней черной землей, вы поняли? И опять история про овец-баранов. Правда третья задачка становилось вполне решаемой после засилья бараньей тематики. «Кто ни в жару, ни в стужу, не снимает шубу?», конечно, овца или баран!
Вот такие пироги. Но квинтэссенцией парнокопытной тематики стал перл про «Тысячу баранов, погнанных одной хворостиной». Я честно попытался напрячь мозг и найти приемлемый вариант, но «система», понимая, что Мангытам по силам описать термодинамическую диффузию барано-овечьими ассоциациями наотрез отказалась выдавать варианты. Кстати, первый случай на моей памяти, хотя бы бредовую версию, но моя головушка обычно рождала.
Пришлось читерствовать и опять копаться в мозгах старикашки, и когда я накопал искомое, то в очередной раз покрыл всю долбанную комиссию аксакалов семиэтажным матом. Это была блин бритва. БРИТВА! Теперь я знаю, что баранами можно описать любой процесс и предмет, нужно только больное воображение и препараты расширяющие пределы сознания. Старики и в правду, что-то постоянно кидают под язык и покуривают явно не табак, а элитный ганджубас, благо здесь он вырастает выше человеческого роста и без всяких там агротехнологий.
Но вернемся к нашим бара… аксакалам. Те пошли по нарастающей и договорились до экзотических теорем вроде гипотезы старины Мюрхеда, сука образованные дедки попались, при этом продолжая гвоздить меня высшей математикой объясняемой терминологией копыт, шерсти и молока. Честно сказать такого оголтелого насилия над своим мозгом я не испытывал ни в этой, ни в прошлой жизни. Если бы не проснувшиеся способности ментата, я бы давно перестрелял ненавистных дедков.
Но все когда-нибудь кончается, завершился и этот этап. Мне показалось, что деды невероятно удивлены положительному исходу, видно сами не верили в то, что можно ответить на чушь, которую они впаривали добрых два часа.
– Да возрадуются потомки! Слуги ЕГО нашли достойного, человека чей ум и удача смогли встать у подножия мудрости Императора. Это начало пути, но кто знает к чему он приведет молодого Чхоля? – старикан вещал с огромной экспрессией и невероятным энтузиазмом, который заводил, итак, основательно подогретую публику. Точно, это профессиональный шоумен, мать его.
После небольшой прелюдии и танцев с бубнами была освобождена круглая площадка. Жесткую землю устлали плетеными травяными матами, а поверх положили, что-то вроде огромного круга, искусно сшитого из выделанных бычьих кож. Симпатично получилось, даже лучше, чем у профессиональных рестлеров, такой сельский антураж и в то же время неплохой функционал, может жестковато немного, но мы же суровые парни, в конце концов.