– Да и с ним десяток агрессивно настроенных магов, мы вчера немало их родственников порешили. Плюс клановые маги.
– Нам столько мастеров не наскрести, разве, что оголить Чхоля и Чон Гу.
– Возможно они только этого и ждут.
– Тогда какой выход?
– «Поглощение магии»? – задумчиво выдал Тхэбон.
– Ты представляешь сколько энергии на это уйдет, ну и … – скорчил скорбную мину Бохай.
– Ну, с «ну и»… мы давно решили, а энергию на старт возьмем у имперцев, они ведь ей нас просто закидают.
– А как ты это себе представляешь?
– «Воронка».
– У Вас осталась «Воронка»? Реально ты Крохобор!
– Да пошли вы, одна всего и то с дефектом, только на этот случай и годиться.
– Ну да, понятно почему вы до сих пор ее не расчехлили, типа оружие последнего шанса?
— Что-то вроде того. Ну, что делаем?
– Согласен!
– Поддерживаю.
– Щибаль, нет так дружно раньше решать свои вопросы, и всего бы этого не было!
– Все мы крепки задним умом!
– Хорош жалеть, прошлое забыто!
– Будущее закрыто!
– Настоящее даровано! Ха-ха-ха… Как в старые школьные дни, как же я рад, что у меня такие безбашенные друзья!
«Поглощение магии» не такое уж и сложное плетение, мастер или даже подмастерье вполне могли создать заклинание такого уровня. Есть одно, но, размер и эффект напрямую зависел от количества накачанной энергии. При этом если на начальном этапе коэффициент поглощения был в разы меньше, чем объем влитой силы, то на определенном этапе происходил экспоненциальный взрыв.
При этом сил трех мастеров с родовыми артефактами и парой десятков помощников было маловато для нормального эффекта, но вот дефектная «воронка», которая была у Тхэбона позволяла добрать недостающую энергию. В магическом мире эффект «поглощения магии» приравнивался к ядерной бомбе. Взрыв запредельных сил уничтожал в эпицентре всех живых и самое главное вначале высушивал до дна магов любой мощи, а потом убивал оставшихся без щитов одаренных.
Дальше на расстоянии несколько километров заклинание лишало сил всех магов, причем немаленькую часть навсегда, ну и в радиусе более десяти километров просто истощало одаренных. Если «Поглощение магии» сработает как надо, волшебники Императора погибнут, большая часть превратиться в простых смертных, а Сеул на несколько недель или даже месяцев лишиться магов.
Раньше, когда одаренные правили силой своего дара, такое плетение было запрещено, так как ставило под реальную угрозу власть магов. Сейчас, когда кланы стали править больше силой денег, чем магией про это заклинание подзабыли. Эффективность не так уж и велика, а при этом требовала жертв как минимум тех, кто накачивал плетение энергией, обмен мог получиться совсем не в пользу применивших такую технику.
Но сейчас все звезды сложились в пользу Чеболей, магические силы кланов истощены, а Император сделал ставку в последнем ударе как раз-таки на одаренных имперских вассалов. Вот только сил на такое вроде как не должно было хватить, если бы не заначка Крохобора.
– Бездельники, смотрите на этих клановых бездарей, вот, что значит выхолощенная школа магии. Перед вами самое кривое плетение, которое я когда-либо видел. Кто из вас, олухи, что-нибудь может сказать по этому поводу?
– Сабом-ним, это щит четырех стихий мастерского уровня, только вот в нем всего три стихии, это ослабляет плетение на порядок.
– Именно, на лицо абсолютно нерациональное использование сил. Им бы надо подобрать, что-то из своих стихийных школ или комбинацию огня-воды-земли, но эти парни купились на легенды о «полном щите» и состряпали это убожество. При этом даже четыре мастера, навряд ли способны, что-то противопоставить гранду с такой свитой как вы. Хоть многие из вас и самые безнадежные неучи каких я видел.
– Сабо-ним, там, кажется, есть хвост стихии воздуха…
– Щибаль, не беси меня идиот, хвост он там увидел. Эй вы пятеро, покажите на, что способны, дайте резонансом по этому щиту.
– Будет сделано в лучшем виде, сабом-ним.
— Что? Вы чего перепили вчера, да я вас…! Властью своей лишаю ранга, будете пересдавать экзамены лично мне, щибаль. Эй вы, бездельники, присоединитесь к ним, дайте масштабную волну, заодно проредите вон ту пехоту, а то она, что-то полна оптимизма.
– Сабом-ним ничего не выходит, это все же неплохой щит.
– Беспомощные ублюдки! Соберите пирамиду, я встану на вершине, а нууууууууу!!!!
Глава 17. Бегство
Враг шел по проверенной схеме. Вначале ударили бодрым плетением нескольких мастеров, потом обрушились массовой техникой в надежде накрыть всех разом, ну и под конец обрушили всю свою мощь, которая была бережно собрана «воронкой» Крохобора и передана плетению «Поглощение магии». И когда до критической массы оставалась совсем немного, мы один за другим опустошили все свои артефакты, до дна. Собранная сила уже буквально переливалась через края магической чаши и рвалась наружу, но когда ее резко добавили…
– Прощайте братья, для меня было честью быть рядом с вами в последние минуты.
– Это было веселее чем я думал.
– Достойно!
– Ча Сун, нанеси удар, это твое право!
– За Чеееебоооооолей!!!
«– Сын я ушел вслед за мамой, действуй по плану. Так жалко, что не увижу внуков! Люблю тебя. Папа.»
В этом весь отец, короткое сообщение, в все… Со стороны, где он дрался раздался взрыв. Не такой как «Ярость стихий», по шуму и разрушениям так вообще ни о чем, но накатывающийся на нас вал имперской пехоты неожиданно захлебнулся. Враг шел, прикрываясь щитами магов, а Чинхва по сложившийся тактике сосредоточили на них огонь тяжей. Рано или поздно вражеская пехота дойдет до нас или пулеметы перегрузят магическую преграду.
Но неожиданно тонкие мерцающие пузыри смело ураганом, который шел от места гибели отца. И ничем не останавливаемые очереди автоматических пушек и крупнокалиберных пулеметов прошили скученные колонны нападающих смертельным огнем. Имперские штурмовики были вынуждены идти толпой, чем меньше площадь щита, тем дольше и эффективней он будет защищать, но сейчас эта тактика сыграла против нападающих. Пули прошивали сразу несколько человек, а подключившиеся стрелки довершили разгром.
– Чхоль, отступай к поместью, твой отец запустил «Поглощение магии», видно у них не было другого выхода, но наша оборона в любом случае просядет.
– Чинвиде?
– Они в основном развивали физику тела, так, что преимущества перед пехотой останется, правда теперь не такое впечатляющее. Поэтому и приказываю тебе отойти, имперцы могут захватить поместье с любой из сторон.
– Я понял, дед. Скоро буду.
Как описать последние часы Чеболя Чинхва? Столько героизма, смелости и силы воли я не видел никогда прежде. Люди шли на смерть даже тогда, когда надежды не было. Хотя почему даже? Надежды не было уже давно, но была вера в непоколебимость Чеболя, вера в то, что подвиги свершенные сегодня послужат чести клана завтра!
Многие эвакуировали семьи подальше от конфликта, у большей части пехоты жены и дети вообще никогда не жили на территории главной усадьбы, сотни тысяч родственников – давно обычные граждане Империи, проживающие как в Чинхоне, так и в других городах Кореи. Но все они носят на лацкане пиджака или изящном отвороте платья герб клана и гордятся своей принадлежностью к нему. Ради этого, ради чести и гордости тех, кто работает на Чеболь десятками поколений, сегодня умирали лучшие из лучших бойцов Чинхва.
Полусотни Чинвиде оставались в зданиях даже после того, как противник в очередной раз отодвигал черту фронта. Прятались и ждали, а когда имперская пехота занимала очередную высотку, новое убежище превращалось для них в персональный ад. Клановая пехота цеплялась за каждый клочок земли, и пока взвод не терял последнего солдата, противник не мог продвинуться вперед.
Разъяренный упорным сопротивлением Император обрушил на Чинхва всю мощь вооруженных сил страны. Стратегические бомбардировщики громили сердце Чеболя так, как будто это была не часть Сеула, а вражеская страна. Несколько тактических ракет взорвались в самом центре мегаполиса, при том объеме боеприпасов, что нацелили на Чинхва это была ожидаемая погрешность. Только вот как объяснить это простым жителям столицы?
Наше упорство и огромные потери сподвигли правителя на сумасшедший шаг. Этот имбицил решил использовать боевые отравляющие вещества и это при том, что поместье Чинхва располагалось в черте Сеула. Понятно, что какую-то локализацию могли обеспечить маги воздуха, но они и так-то редкие зверьки, а уж после «Поглощения магии» их в столице вообще не найти.
Идиот на троне для этой операции решил привлечь Фо Лю Бая. Вроде как даже угрожал смертью приемного сына. Но, к чести, своей осажденный в своем поместье гранд послал всех подальше и предупредил нас. При этом сам вместе с Чек Пэ вышел на передний край обороны своей крепости и бесстрашно вломил имперцам, показывая, что даже жизнь членов семьи ничто по сравнению с вассальным долгом. Мало, слишком мало осталось таких принципиальных людей в Корее. Но с грандом воздуха Император крупно прокололся.
То, что нас вовремя предупредили, конечно, отлично, но только вот, что делать с такой угрозой? Никто и предположить не мог такого развития сценария в самом густонаселенном городе Кореи, поэтому средств защиты было не так уж и много, да и большая часть была потеряна в разгромленных бетонобойными снарядами складах.
Да и Чеболь в таких случаях опирался на магов, которые могли или нейтрализовать отравляющие вещества или попросту выгнать их потоками воздуха, только вот одаренных в радиусе десяти километров из-за «Поглощения магии» сейчас не найти.
– Чхоль, тебе пора уходить!
– Дед, я могу…
– Ты дал слово отцу!
– А, что, если я воспользуюсь ситуацией?
– Хочешь пройтись по тылам?